利坚新约克废弃工业区的警报声刺破雨幕时，何非的七星剑已离鞘半寸。刺耳的电子警报刚响到第三秒，十二名巡逻“保安”的身体便发生恐怖异变——蜡黄色的皮肤如融化的黄油般滴落，露出暗金色的混合肌理，那是金属与血肉强行融合的狰狞内壳；四肢以违背生理结构的角度扭曲，指关节弹出尺许长的骨刃，眼窝中燃起两团跳动的暗金魂火，喉咙里发出非人的嘶吼。
“拟态战兵！！”何非的低喝未落，红银铠甲已覆盖全身，肩部装甲弹出辅助推进器，带着他化作一道残影，七星剑划出太初清光，精准架住三把同时劈来的骨刃。金铁交鸣的炸响震得耳膜生疼，火星溅落在积水的地面，激起细密的涟漪。他能清晰感受到骨刃上传来的腐蚀性能量，铠甲接触处竟泛起淡淡的黑烟，幸好太初之气及时流转，才挡住能量侵蚀。
“佛爷来会会你们！”安东尼的佛门斗气暴涨，身形陡然拔高半尺，镔铁长棍抡出直径丈许的金色圆弧，“金刚破！”棍身带着梵音炸响，狠狠砸在一头从侧面偷袭的战兵胸口。那战兵被砸得倒飞出去，撞在废弃的钢铁货架上，货架瞬间坍塌，战兵胸口凹陷出一个篮球大的坑。但下一秒，暗金色能量便在凹陷处流转，碎骨与血肉竟以肉眼可见的速度愈合。
“艹！这玩意儿是打不死的？”安东尼骂了一句，棍势再提三分，“那就把它砸成肉泥！”他踏前一步，长棍横扫，逼退两头战兵，余光瞥见李悠已将八卦罗盘按在地面，罗盘上的符文正以极速闪烁。
“坤字·地棱！”李悠的喝声刚落，地面骤然刺出数十根尖锐石刺，石刺表面覆盖着淡金色符文，精准刺穿战兵的脚掌，暂时钉住它们的冲锋路线。不等战兵挣脱，他双手快速掐诀，“离火·炎墙！”一道丈高的火墙拔地而起，将战场分割为两半，火墙中夹杂着克制影蚀能量的纯阳之力，战兵接触到火焰的瞬间，发出痛苦的嘶鸣。
华子仲的身形如鬼魅般在战场缝隙中游走，手中银针泛着幽蓝光泽，每一次挥出都精准刺向战兵的关节与能量节点。但银针刚刺入战兵体内，便被暗金色能量腐蚀成铁屑，“不行！常规毒素和能量干扰无效，它们的核心能量性质完全不同！”他话音刚落，一头战兵挣脱石刺的束缚，骨刃直劈他的后心。
“小心！”飞逵化作一道黑豹虚影，风刃与暗影能量交织成利爪，狠狠拍在战兵的头颅上。战兵的头颅被拍得粉碎，暗金色魂火熄灭片刻，却又在脖颈处重新凝聚。飞逵落地时甩了甩爪子，琥珀色的眼眸中满是凝重：“它们的核心不在头颅，击碎后还能重组！”
“是胸口的暗金晶体！”何非在激战中敏锐捕捉到关键——刚才一剑刺穿战兵眉心时，对方毫无反应，转而挑开胸口甲壳，露出一枚搏动的暗金晶体，太初剑气灌注的瞬间，晶体碎裂，战兵才轰然倒地化为黑灰。他挥剑逼退面前三头战兵，高声喊道：“攻击胸口核心！集中火力，逐个击破！”
众人立刻调整战术，安东尼一棍砸飞一头战兵，趁它在空中无法借力的瞬间，何非七星剑如流星般射出，精准刺穿其胸口晶体；李悠操控地刺束缚住另一头战兵的四肢，华子仲甩出淬有纯阳药水的银针，暂时凝滞其能量流转，张云源引动五道天雷直接劈碎了战兵；飞逵趁机扑出，利爪撕裂晶体。配合间，两头战兵接连倒地，但远处的高墙上，更多暗影正在凝聚，几头背后长出骨翼的飞行战兵已腾空而起，发出尖锐的嘶吼。
“不能恋战！按计划向皇后区撤离！”何非一剑劈开腐蚀性能量波，对李悠喝道，“老四，开巽风径！”
“早准备好了！”李悠咬破指尖，将一滴精血点入罗盘中心，罗盘瞬间疯狂旋转，符文光芒刺目，“奇门·巽字——风行无影！”狂风骤起，裹挟着沙尘与幻象笼罩战场，五人一豹趁机贴地滑行，借着风势跃入废弃厂房的通风管道。管道内早已布设好短距离传送节点，几道白光闪过，他们的身影便消失在建筑群深处。
地下七百米的主实验室中，萨格拉特看着监控屏上逐渐缩小的红点，金色瞳孔中闪过一丝玩味。他指尖轻敲环形控制台，屏幕上立刻放大何非持剑战斗的画面，七星剑上的太初清光被反复回放。
“太初之气……果然纯净。”他的声音带着金属质感的赞叹，“虽是此界原生能量，却触及了本源法则，比阿波罗那具实验体完美太多。这样的容器，足以承载王庭印记。”
“主人，需要派遣追猎者追击吗？”拟态成上将的影蚀者单膝跪地，等候指令。
“不必。”萨格拉特抬手制止，指尖在屏幕上一点，何非等人的身影旁浮现出一个淡金色的追踪印记，“我已在他们身上种下‘影蚀印记’，能实时定位其位置。他们会带我们找到安全屋，以及他们的联络人——这五个小家伙，尤其是那个红银铠甲的小子，会是引出更多大鱼的绝佳鱼饵。”
他转向另一块显示降临阵的屏幕，十七个节点中已有一个发出暗红色的稳定光芒：“第一节点‘痛苦熔炉’的锚定还需二十四小时。在这之前，陪他们玩玩。启动‘猎犬协议’，派出三队追猎者，保持若即若离的压力，消耗他们的体力。另外，屏蔽皇后区半径二十公里内的所有非我方通讯信号，切断他们与外界的联系。”
“遵命，主人。”影蚀者躬身退下，实验室的培养舱中，更多影蚀战兵的躯体正在蠕动，暗金色能量不断注入。
皇后区的地下安全屋内，应急灯发出昏暗的红光，五人一豹喘息未定。安全屋是张云源多年前布置的，墙壁由合金与符咒加固，储备了医疗物资和武器，但外面传来的诡异嘶吼声越来越近，厚重的合金门正承受着有规律的撞击，门板上已出现细微的裂痕。
“通讯被彻底屏蔽，最后的求救信号发出去了，但不确定总部能否收到。”李悠检查着通讯设备，脸色难看，“追猎者的数量至少有三十头，还有五头飞行单位在空中巡逻，我们被包围了。”
安东尼胸口缠着绷带，绷带下的伤口仍在渗血，他抓起长棍，佛门斗气再次升腾：“怕个鸟！大不了跟他们拼了，佛爷临死也要拉几个垫背的！”
飞逵侧腹的伤口泛着暗金色，那是影蚀能量在侵蚀，它低吼着舔舐伤口，琥珀色的眼眸中满是警惕。华子仲正在调配解药，他将几株纯阳草捣碎，混合着自己的精血制成药膏，涂抹在飞逵的伤口上，暗金色能量才停止蔓延。
何非卸下左臂的铠甲，露出一道泛着暗金色的划痕，太初之气正在不断冲刷伤口，与影蚀能量对抗。他看着安全屋唯一的出口，听着外面越来越密集的撞击声，眼中闪过一丝锐利：“他们不急着攻进来，是在等我们精疲力尽，或者等更强大的支援。我们不能坐以待毙。”
“你的意思是……主动突围？”李悠一愣，随即明白了何非的想法，“但外面全是追猎者，硬闯就是自杀！”
“不是硬闯，是反向利用他们的追踪。”何非握紧七星剑，红银铠甲再次覆盖全身，驱动器核心发出低沉的蓄能嗡鸣，“银面放我们离开，是想通过我们找到总部，钓大鱼。那我们就给它一条‘大鱼’——假装突围失败，引诱他们以为我们要逃向总部，实际上，我们反向冲锋，直捣银面的核心实验室！”
众人皆是一愣，随即眼中闪过疯狂的光芒。安东尼一拍大腿：“好主意！最危险的地方就是最安全的！老子早就想砸了那狗娘养的实验室了！”
“华兄，给所有人注射燃血遁预备针剂，半剂量，减少副作用。”何非看向李悠，“老四，准备迷踪幻阵和安全屋自毁程序，自毁时释放最大剂量的能量波动，让他们以为我们被炸死，同时掩盖我们的真实行踪。”
“飞逵，”何非拍了拍黑豹的头，“待会儿靠你的鼻子，带我们往能量最浓郁的地方冲——那是银面实验室的方向。”
张云源调出利坚地下管道图，快速标记出一条路线：“从这里穿过三条管道，就能抵达实验室的外围能量节点，那里有一个通风口，足够我们潜入。”
所有人都行动起来，华子仲给每人注射半剂量的燃血遁针剂，李悠在安全屋各处布置好炸药和幻阵符文，何非激活驱动器，核心能量开始蓄力。安全屋外，追猎者的嘶吼声达到顶峰，合金门的裂痕越来越大。
“倒计时，三，二，一！”何非低喝一声，李悠按下引爆按钮，安全屋瞬间爆发出耀眼的光芒和能量波动，幻阵启动，在空中形成五人被炸死的虚影。与此同时，何非一剑劈开通风口的栅栏，五人一豹化作五道残影，钻入地下管道。
安全屋外的追猎者看到虚影，发出兴奋的嘶吼，但领头的追猎者突然嗅了嗅空气，眼神变得警惕，它看向地下管道的方向，发出尖锐的示警声。但此时，何非等人已经顺着管道，向银面的核心实验室冲去，七星剑的太初清光，在黑暗中划出一道决绝的轨迹。