族长闻言，心头蓦地一紧，暗自思忖：这乔老太一家的家事，自己这是凑的哪门子热闹？
今天看来，镖局的人竟都站在那小哥儿一边，乔老太允诺的银子能不能到手还两说呢。
何况人小哥儿家里还有两位举人老爷和一位秀才老爷，可不敢得罪了。
再想到那口黑漆漆的棺材，心里一阵发怵，回去得让婆娘用柚子叶煮水好好洗洗，驱驱邪气。
想通之后，族长冷冷地瞪了乔老太一眼，都是这个搅家精惹的祸。
随即，他朝沈清钰拱了拱手，语气恭敬地说道：“沈夫郎，既然事情已经解决，那我们就先行告辞了。”
“大家伙，去给大勇上炷香。”
说罢，一行人转身就走，动作干脆利落，仿佛身后有人追赶似的，转眼便走得干干净净。
乔老太愣在原地，一脸错愕：这怎么都走了啊？钱还没到手呢！
“什么解决了？”她急急地转向沈清钰，语气中带着几分不甘，“清钰啊，你还年轻，别被人给哄骗了。他们赔了多少银子？赔得太少，咱们可不能答应！”
“清钰，原来他叫沈清钰，好名字。”秦牧时此时正好赶到，见到了沈清钰与乔家对峙的一面。
沈清钰刚从大石上跳下来还没站稳便被乔老太扯得一个踉跄，正要开口解释，秦牧时适时赶到，挡在了他身前。
他冷冷扫视着乔家众人，声音低沉却带着不容置疑的威严：“这抚恤金是给沈夫郎的，至于如何处置，皆由沈夫郎自行决定。你们若想闹事，欺负乔兄弟的遗孀，就休怪我和镖局众位兄弟不客气。”
乔老太被他的气势震慑，顿时噤若寒蝉，不敢再多言。
沈清钰看着挡在自己身前的秦牧时，心中涌起一股暖意。
这时，钱管事从后面走了过来，说道：“乔家各位，这抚恤金的分配都是按镖局的规矩来的，不会厚此薄彼，还请你们不要无理取闹。”
秦牧时与钱管事的一番话，无疑是在为沈清钰撑腰。乔家众人虽心有不甘，却也知难而退，不敢再轻举妄动。
乔老二轻轻拉了拉乔老太的衣袖，乔老太会意，既然在镖局讨不到好处，那就另作打算，绝不能坏了儿子的大事。
她眼珠一转，堆起满脸和善的笑容：“清钰啊，我们是一家人，不说两家话。大勇虽已离去，但我们更应彼此扶持。”
“他还有老爹老娘，还有兄弟在，你说是不是？有什么事，咱们回家去说，别让外人看了笑话。”她故意提高嗓门，大声嚷嚷。
沈清钰心中冷笑，这世上最大的笑话，莫过于他们这一家子奇葩，两个大男人竟躲在一个老太婆背后，张口闭口都是银子，对自己和孩子的安排却只字不提，真真令人寒心。
面上却不动声色，淡淡一笑：“婆婆说得对，我们回去再细细商议。眼下最要紧的，是先让大勇入土为安。”
范总镖头适时出声：“各位请随我前往灵堂祭拜乔兄弟。”
这伙人竟不走正门，趁众人不备从后门闯入，险些冲撞到大东家。夫人果然说得没错，这乔家上下，没一个好东西。
乔家众人虽满心不情愿，但在镖局众人的注视下，也只能乖乖跟随范总镖头前往灵堂。
沈清钰望着他们离去的背影，轻轻叹了口气。
秦牧时转身，看着沈清钰，关切地问道：“你没事吧？”
沈清钰摇了摇头，嘴角挤出一抹微笑：“多谢大东家出手相助。”
秦牧时微微一笑，道：“不必客气，你且放宽心，这几天我都会待在镖局，有事你尽管来找我或者范总镖头。”
虽然知道这不过是几句客套话，但沈清钰仍感到心头一暖。
灵堂之中，乔家众人假模假样地哭了几声，便又开始低声交头接耳。
乔老二悄悄凑近乔老太耳边，压低声音道：“娘，等出了这镖局，咱们绝不能就此罢休。那笔抚恤金，必须拿到手。”
“还有镇上的宅子、铺子，以及村里的良田。”一旁的石春花也不甘示弱，趁机怂恿道，“娘，这些可不能白白便宜了那个小贱人。您得为我们一家的将来好好打算打算。富贵也到了开蒙的年纪，读书可是要花不少银子的。”
她心里暗暗嫉恨：那小贱人凭什么这么好命，一嫁进来就分家，住进镇上的大宅院？这些就该是属于她和她家富贵的。
乔老太脸色阴沉，缓缓点头，眼中闪过一丝狠厉：“老二，就按你说的做，再联系一下那个丫头，老大的东西可不能便宜了这个小贱人。”
至于她的两个亲孙子，老太婆压根儿没放在心上。那两个小崽子，从小跟她们一家不亲，跟他们那个小爹爹一个德性。
她只要有老二在身边，还有她最疼爱的乖孙富贵就够了。宅子、铺子、银子、田产，她都要。
倘若沈清钰知道他们一家的真实心思，定会为乔大勇感到不值。看看，这就是他所谓的家人，人一没，就开始盘算着如何吞掉他的家产，欺负他的夫郎和孩子。
沈清钰是知道的，虽然他们成亲当天就分了家，但乔大勇每个月仍给乔老头和乔老太送去二两银子、二十斤米面。
平日里，他还不声不响地掏钱接济这一大家子，暗中贴补他们的生活。要知道，在这寻常人家一年开销不过五两银子的年景下，这般出手阔绰，在整个村子里也是独一份的。
就这，乔老太还不满足，毕竟没成亲前，乔大勇赚的大半都进了她的口袋，她们家的新屋、老二的彩礼，都是靠的乔大勇。
这老大夫郎一进门，两位举人老爷就逼着他们分了家，乔大勇也仿佛变了个人，整日围着那个小夫郎转，对她这个亲娘也不再像从前那般孝顺。她能不恨吗？
但她又能如何？人家背后有两位举人老爷撑腰，她一个乡下老太太，哪敢得罪？甚至在沈清钰面前还得强装笑脸，低声下气，赔尽小心。这哪是娶了个夫郎，分明是娶了个贵人回来！