胜利的欢呼在谷中谷回荡,但并未持续太久。所有人都清楚,重创那独角鳄龙只是解除了近在咫尺的威胁,并为他们打开了一扇未知的门户。真正的挑战,或许才刚刚开始。
潭水渐渐恢复清澈,只余下几缕尚未完全散去的淡红,证明着方才那场短暂而激烈的交锋。空气中弥漫着水腥与淡淡的血腥气。
墨辰抬手压下众人的兴奋,目光沉静地扫过全场。
“妖兽虽退,但未伏诛,不可大意。林安,安排人手,轮流值守水潭,严密监控任何异动。”
“是!”林安立刻领命,迅速做出安排。
墨辰随即看向云苓和林老丈:“云苓,检查定脉镇魂钉状况,评估其还能维持多久。林老丈,组织人手,尽快清理战场,加固伏击点工事,此地需作为一个前进据点来经营。”
他条理清晰的指令让众人迅速从胜利的激动中冷静下来,重新投入到紧张的后续工作中。
“墨前辈,那暗流河道……”林安安排完值守,忍不住看向那幽深的洞口,眼中既有对未知的忌惮,也有一丝探索的渴望。
墨辰走到水潭边,凝视着那暗流涌动的入口。他的神识尝试向内探去,但河道曲折,水流似乎能干扰神识,只能深入十余丈便模糊不清。
“河道必须探,但非此刻。”他收回神识,摇了摇头,“我们刚经历战斗,人员疲惫,箭矢也需要回收和补充(部分箭矢射入潭底或妖兽体内)。那妖兽受伤逃窜,下游情况不明,贸然深入,恐有不测。”
他沉吟片刻,做出决断:
“今日休整。救治伤员,回收可用箭矢,补充体力。云苓,你尝试以地脉之气加速望乡台作物的生长,我们需要更多食物储备。”
“明日清晨,若潭水无异状,由林安你带队,挑选三人,做好万全准备,先行探查暗流河道。记住,你们的任务是侦察,不是战斗。探明河道大致走向、长度,以及出口外初步环境即可,一旦遇到无法应对的危险,立刻撤回!”
稳健,依旧是墨辰行事的首要准则。
众人并无异议,各自领命散去。
夜幕降临,谷中谷内燃起了几堆篝火。猎人们小心地烘烤着被水浸湿的衣物,整理着弓弦和所剩无几的箭矢(成功回收了五支星辰破甲箭)。云苓在检查完定脉镇魂钉(预计还能维持两日左右)后,便坐在“聚灵蕴生”阵基旁,全力引导地脉之气,滋养着那些发光的作物。她能感觉到,在经历了白日的战斗和地脉之气的持续滋养后,这些作物的生长速度又加快了一丝,这无疑是个好消息。
墨辰则独自静坐,一边调息恢复今日操控符箓和神识感应的消耗,一边在脑海中推演着明日探索可能遇到的情况,以及那暗流之下可能存在的景象。
翌日清晨,天色微亮。
林安带着三名身手最为敏捷、且精通水性的猎人,站在了暗流河道入口前。他们腰间绑着坚韧的藤绳,口中衔着短刃,手中举着特制的、以树脂和荧光苔藓制成的防水火把。每人还携带了一枚云苓赶制出的、效果弱化但足以应对普通阴煞之气的“清心符”。
“记住墨前辈的话,探查为主,安全第一!”林安再次叮嘱同伴,随即深吸一口气,率先俯身钻入了那冰冷、狭窄的河道。
墨辰和云苓等人站在岸边,目送着他们的身影被黑暗吞没,只剩下火把的光芒在曲折的河道中若隐若现。
时间在等待中缓慢流逝。河道内不时传来细微的水声和岩石摩擦声,牵动着岸上每一个人的心。
约莫过了一个时辰,就在众人有些焦躁之时,连接着探索队员的藤绳被有规律地扯动了三下——这是事先约定的安全信号,意味着他们已到达出口或预定探查终点,正在返回!
众人精神一振。
又过了小半个时辰,伴随着哗啦的水声,林安四人依次从河道中钻出,虽然浑身湿透,略显疲惫,但脸上却带着难以抑制的兴奋!
“墨前辈!云先生!”林安抹了一把脸上的水,激动地报告,“河道长约三百丈,出口隐藏在一处瀑布之后!外面……外面是一条更大的山谷,植被茂密,我们看到了……看到了正常的阳光!而且,我们在出口附近的河滩上,发现了这个!”
他摊开手掌,掌心躺着一小块不规则、边缘圆润的淡金色矿石,矿石在初升的阳光下,反射着温暖而耀眼的光芒!
“这是……赤金沙?”云苓接过矿石,仔细辨认后,声音带着一丝难以置信的颤抖,“虽然是伴生矿,品相普通,但确是赤金无疑!此物是炼制火行、锐金法器的重要辅料,亦可入药,价值不菲!”
更重要的是,赤金沙的出现,往往意味着附近可能存在矿脉,或者……曾经有过人类修士活动的痕迹!这与他们之前发现的古修遗泽风格迥异,指向了另一种可能!
暗流通往的,并非绝地,而是一片拥有正常天光、可能蕴藏资源、甚至可能存在其他线索的新天地!
这个消息,如同在平静的湖面投下了一块巨石!
困扰他们许久的生存空间和资源问题,似乎看到了解决的曙光!一直紧绷的神经,终于可以稍稍放松一些。
墨辰接过那块温润的赤金沙,感受着其中微弱的纯阳锐金之气,又抬头望向那幽深的暗流河道,眼中精光闪烁。
“准备一下。”他沉声道,声音中带着一丝不容置疑的决断,“我们,该搬家了。”