隋末的风，总带着股杀伐气。从太行山往南走，过了三道峡谷，就能看见虹霓关——那关口像头卧着的猛虎，青石墙垒得比三层楼还高，墙头上的“新”字大旗被风吹得猎猎响，旗下守着的，是整个中原都少有的女将军，新月娥。
这年深秋，天刚蒙蒙亮，关口的守军就听见校场上传来“霍霍”的刀声。几个刚换岗的士兵揉着眼睛往那边看，只见一道红衣身影在晨光里翻飞，百斤重的镔铁大刀在她手里跟片柳叶似的，劈、砍、撩、刺，每一招都带着风声。待她收刀立定，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，落在胸前的护心镜上，溅起小小的水花——正是新月娥。
“将军，您这武艺，咱们营里没一个男兵比得上！”一个老兵凑过去递水，语气里满是敬佩。新月娥接过水囊，仰头喝了一口，水顺着嘴角流到脖颈，她随手用袖子擦了擦，笑着说：“练了二十多年，再练不好，对得起我爹吗？”
这话里藏着她的过往。新月娥五岁那年，爹新龙还是虹霓关的守将，见她不喜欢描红绣花，反倒总跟在士兵后面舞枪弄棒，索性不按寻常女子的路子教她。天不亮就把她从被窝里揪起来，在雪地里扎马步，手上的冻疮裂了口子，渗着血，她就用布条裹紧了接着练；到了夏天，太阳晒得地面发烫，她光着脚在石子路上跑，练到脚底板起了茧，还是咬着牙不喊停。新龙怕她成了“只会打打杀杀的粗人”，又从洛阳请了个老秀才，教她读《诗经》、写文章。没想到这姑娘学啥都灵，诗词写得清丽，刀法练得刚猛，连爹传下来的十二把寒铁飞刀，她都练到了“百步穿杨”的地步——有回营里晒粮，一只麻雀落在粮囤上，她随手摸出把飞刀，“嗖”的一声，飞刀擦着麻雀的翅膀钉在木架上，吓得那雀儿扑棱着翅膀飞了老远，营里的士兵都看呆了。
等她长到二十岁，哥哥新文礼接了爹的班做守将，她就成了副将。兄妹俩一个沉稳，一个勇猛，把虹霓关打理得滴水不漏。有回山里的山贼想来抢粮，领头的看见城楼上站着的新月娥，还嘲笑“女人也能打仗”，结果新月娥二话不说，从城楼上掷下一把飞刀，直接钉在了山贼马头前的地上，刀身还在“嗡嗡”作响。山贼们吓得魂飞魄散，再也不敢来犯。
可日子一久，新问题来了——新月娥的婚事。在当时，女子过了二十还没嫁人，就已是“老姑娘”，可她转眼就到了三十岁，婚事却连个影子都没有。媒婆们快把将军府的门槛踏破了，有说“城南王员外家的公子，读书好，家底厚”的，有说“邻县张总兵的儿子，武艺高强，配将军正好”的，可每次都被新文礼挡回去。
有回媒婆张婶揣着红帖进门，刚开口提“城西李员外家的公子”，新文礼就把茶碗往桌上一放，茶汤溅了满桌：“李员外家那小子？上次在酒楼跟人吵架，被个店小二打得抱头跑，这样的软蛋，配得上我妹？”张婶碰了一鼻子灰，只好讪讪地走了。
其实新月娥不是不想嫁，只是哥哥的心思她懂——新文礼总想着借她的婚事攀附权贵，好往上爬。有回她在城楼上看风景，见山下一对夫妻牵着孩子走，女人手里挎着篮子，男人帮她提着重物，说说笑笑的，心里就像被什么东西揪了一下。她回到房里，铺开纸，提笔写了句“愿得一心人，白首不相离”，可刚写完，又觉得不妥，揉成纸团扔了——她是虹霓关的副将，哪能像寻常女子那样盼着儿女情长？
可命运的转折，来得比她想的还快。这年冬天，瓦岗寨的义军打了过来。领头的是两员大将：一个是罗士信，据说能举起千斤石，打仗不要命；另一个是程咬金，凭着一把八卦宣花斧，杀得隋军望风而逃。他们的目标很明确——拿下虹霓关，打通西进的路。
消息传到将军府，新文礼连夜召集将士开会。新月娥站在哥哥身边，看着沙盘上的兵力部署，眉头皱了起来：“瓦岗军来势汹汹，咱们不能硬拼，得想个计策。”可新文礼刚愎自用，觉得自己守了十几年关，还怕一群“草寇”？第二天一早，就披挂上阵，带着三千士兵出关迎敌。
两军在关前的空地上对峙。罗士信骑着黑马，手里拎着长枪，朝新文礼喊道：“新文礼！识相的就献关投降，不然爷爷把你这虹霓关踏平！”新文礼气得脸都红了，拍马冲了上去。两人刀枪相见，打得尘土飞扬。从清晨打到正午，新文礼渐渐体力不支，额头上的汗把头盔都浸湿了。罗士信瞅准一个破绽，长枪突然变招，“噗”的一声，刺中了新文礼的右肩。新文礼惨叫一声，从马上摔了下来，士兵们赶紧冲上去把他救了回来。
城楼上的新月娥看得心都碎了。她咬着牙，翻身上马，拎着大刀就冲下了城楼。守军们都慌了，大喊：“将军！危险！”可新月娥根本不听，马速越来越快，直奔罗士信而去。
罗士信见冲过来个女的，还嗤笑了一声：“新文礼没人了？派个女人来送死！”新月娥不说话，挥刀就砍。罗士信举枪格挡，只觉得手臂一麻——他没想到这女人力气这么大。两人打了十几个回合，新月娥故意卖了个破绽，假装刀没握住，往旁边倒去。罗士信以为机会来了，催马追上去，想一枪结果了她。
就在这时，新月娥突然转身，左手一扬，三把寒铁飞刀“嗖嗖嗖”地飞了出去。罗士信反应再快，也躲不过这突如其来的暗器，第一把飞刀擦着他的胳膊飞过，第二把钉在了他的马腿上，第三把直接刺中了他的咽喉。罗士信眼睛瞪得溜圆，从马上摔下来，没了气息。
瓦岗军的士兵都看呆了。程咬金气得哇哇叫，挥着斧子就冲了上来：“臭女人！敢杀我兄弟，我劈了你！”新月娥早有准备，她事先在旁边的树林里设了埋伏，等程咬金冲过来，一声令下，伏兵四起，绳子绊倒了他的马，程咬金“哎哟”一声摔在地上，被士兵们捆了个结实。
这一仗，新月娥一战成名。消息传到洛阳，连隋炀帝都听说了虹霓关有个女将军，能斩罗士信、擒程咬金。可新月娥没心思高兴——哥哥新文礼伤得很重，躺在床上不能动，虹霓关的重担，全压在了她一个人身上。
更让她没想到的是，瓦岗军没放弃。几天后，一个白袍小将骑着白马，出现在关前。那小将生得眉清目秀，唇红齿白，手里拿着一杆银枪，远远地朝城楼上喊道：“城上可是新月娥将军？在下王伯当，特来与将军一叙。”
新月娥趴在城垛上往下看，只一眼，心跳就漏了半拍。她见惯了营里粗犷的士兵，从没见过这样俊朗的男子——白袍在风里飘着，阳光洒在他脸上，连鬓角的发丝都透着光。王伯当没说打仗的事，反倒吟了首诗：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
新月娥的脸一下子红了，赶紧缩回身子，心跳得像揣了只兔子。从那以后，王伯当每天都来关前，有时吟诗作对，有时耍枪弄棒。他的枪法精妙，银枪在手里转得像朵花，看得城楼上的士兵都拍手叫好。新月娥也忍不住，每天都找借口去城楼，就为了看他一眼。
有天晚上，新月娥睡不着，坐在院子里看月亮。侍女小红凑过来说：“将军，王将军托人送了封信来。”新月娥赶紧拆开，信上的字写得飘逸：“久闻将军智勇双全，心生爱慕。若将军愿献关归降，伯当愿以正妻之礼相娶，此生不离不弃。”
看完信，新月娥的心都要化了。她盼了这么多年，终于等到了意中人。可她没想想，瓦岗军是敌人，王伯当的话，能信吗？
第二天，新月娥把归降的想法告诉了新文礼。新文礼刚能坐起来，一听这话，气得差点晕过去：“你疯了？王伯当是敌人！他是来骗你献关的！你忘了罗士信是怎么死的？忘了程咬金是怎么被擒的？”
“哥，他不是骗子！他说要娶我！”新月娥急得眼泪都快出来了。
“娶你？他是瓦岗寨的人，咱们是隋军，怎么可能真心对你？”新文礼咳着血，“虹霓关是咱们家世代守护的地方，你不能把它卖了！”
兄妹俩吵得不可开交。新文礼的妻子，也就是新月娥的嫂嫂，也劝她：“妹妹，你别糊涂。王伯当要是真心对你，怎么会让你背叛家国？”可新月娥已经听不进去了，她满脑子都是王伯当的脸，满耳朵都是他说的“此生不离不弃”。
没过几天，新月娥又跟哥哥吵了一架。新文礼见劝不动她，心都凉了。当天下午，他扶着妻子，慢慢走上城楼。看着下面的瓦岗军营，又回头看了看虹霓关的百姓，叹了口气：“我新文礼守不住这关，也没脸见列祖列宗！”说完，拉着妻子，从城楼上跳了下去。
新月娥赶到的时候，只看见两具冰冷的尸体。她抱着哥哥的尸体，哭得撕心裂肺。可哭完了，她还是没回头——她已经答应了王伯当，要献关，要嫁给他。
献关那天，瓦岗军开进了虹霓关。王伯当骑着白马，来到新月娥面前，笑着伸出手：“月娥，以后咱们就是一家人了。”新月娥看着他的笑，把哥哥的死抛到了脑后，把手放进了他的手里。
婚礼定在三天后。将军府被装点得红彤彤的，红绸挂在房梁上，红灯笼挂满了院子，鞭炮声从早响到晚。新月娥穿着大红嫁衣，头上盖着红盖头，坐在喜房里，心里既紧张又期待。她摸着嫁衣上的刺绣，想着以后跟王伯当的日子，嘴角忍不住往上扬。
喜房里的蜡烛烧得正旺，映得满屋子通红。门外传来脚步声，新月娥的心跳得更快了——是王伯当来了。
盖头被掀开，她抬头看向王伯当，却发现他脸上没有半点笑意，眼神冷得像冰。新月娥心里一慌，轻声问：“伯当，你怎么了？”
王伯当没说话，一步步走近。他看着新月娥，突然冷笑一声：“新月娥，你以为我真的喜欢你？我不过是奉徐茂公军师之命，来骗你献关的！”
新月娥的脸一下子白了，身子晃了晃：“你……你说什么？你骗我？”
“不然呢？”王伯当的声音更冷了，“你为了我，连亲哥哥都不顾，眼睁睁看着他跳楼自杀，你这样的女人，我怎么会喜欢？你杀了罗士信兄弟，擒了程咬金哥哥，这笔账，我今天得跟你算！”
新月娥吓得往后退，眼泪顺着脸颊往下流：“我献了关，我嫁给你，你不能这样对我……”
“晚了！”王伯当突然从身后抽出银枪，“今天，我要为罗兄弟报仇！”
新月娥还想躲，可已经来不及了。银枪“噗”的一声，刺中了她的后心。鲜血顺着枪杆流下来，染红了她的大红嫁衣，像一朵朵开在雪地里的红梅。
新月娥倒在地上，眼睛瞪得大大的，看着王伯当。她想说什么，可嘴里只涌出鲜血，最后，手轻轻垂了下去，再也没了动静。
喜房里的蜡烛还在烧，可热闹的鞭炮声没了，喜庆的红绸看起来像血一样。那个曾经在战场上叱咤风云，能斩罗士信、擒程咬金的女将军，就这样死在了新婚之夜，死在了自己深爱的男人手里。
后来，虹霓关的人提起新月娥，都忍不住叹气。有老兵说，每逢月圆之夜，还能看见一个穿红嫁衣的女子，在城楼上徘徊，手里拿着一把飞刀，好像在等什么人。可她等的人，再也不会来了。
这世间最残忍的，莫过于真情错付。新月娥是个好将军，却不是个好妹妹，更不是个聪明的女人。她能在战场上打败强敌，却在爱情里输得一败涂地，最后落得个身死的下场。若有来生，她或许宁愿做个寻常女子，嫁个平凡人，过着柴米油盐的日子，也不愿再做那个叱咤风云的女将军，再遇见那个叫王伯当的男人。