浑浊的镜湖水拍打着芦花荡简陋的栈桥，腥咸的风带着水草的湿气涌入低矮的茅屋。土炕上，雷震如同被拆散了骨架的巨兽，每一次呼吸都牵扯着肋下腰侧撕裂般的剧痛，冰冷的麻痹感如同跗骨之蛆，在血脉中缓慢蔓延。老渔夫陈老汉粗糙的大手端着一碗温热的、奶白色的鱼汤，小心翼翼地凑到他干裂乌紫的唇边。
“雷爷…再喝点…有力气…”陈老汉的声音带着浓重的湖边口音和朴实的关切。
雷震艰难地吞咽着微腥的汤汁，滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的热量。他的目光死死盯着窗外那片波光粼粼、看似平静的湖面，耳边回响着陈老汉孙子狗娃带回来的消息：黑石湾的水匪火并…穿着黑水靠的人在芦苇荡里找东西…
“黑…蛟…帮…”雷震从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑如同破锣。他猛地攥紧了拳头，那条尚能动的右臂青筋暴起，指节因用力而发白，却依旧能感受到力量正被体内的剧毒和重伤一点点抽离。玲珑…那丫头片子，到底怎么样了？她带着真正的密匣，是否杀出了重围？黑蛟帮在找什么？是玲珑抛下的假藤筐？还是在找…他雷震这条命？！
巨大的焦虑如同毒火，灼烧着他本就脆弱的心神。不能等了！他必须回去！回到县衙！哪怕爬，也要爬回去！大人需要线索！玲珑需要接应！
“老丈…”雷震喘息着，目光转向陈老汉，眼中燃烧着不容置疑的决绝，“恩情…雷某记下了…但…我必须走…有紧要军情…回县衙！”
“走？”陈老汉惊得手一抖，半碗鱼汤差点泼出来，布满皱纹的脸上满是难以置信和忧虑，“雷爷！你这身子…站都站不稳！外面…外面还有水匪在找东西！你这出去…不是送死吗？”
“死…也得死在…回衙门的路上！”雷震咬着牙，额角因用力而渗出豆大的冷汗。他挣扎着，用那条没受伤的右臂死死撑住土炕边缘，魁梧的身躯如同被巨力强行提起的破败铁塔，摇摇晃晃地试图坐起。剧痛如同潮水般冲击着他的神经，眼前阵阵发黑，但他死死咬住舌尖，剧痛强行驱散了眩晕！
“雷爷！使不得啊！”陈老汉急得直跺脚，想要上前搀扶又怕碰疼他的伤口。
“阿爷！”一直守在门口、机灵的狗娃突然跑了进来，手里紧紧攥着一块边缘锋利、带着暗沉血渍的黑色金属碎片，正是雷震一直贴身藏着、昏迷时被陈老汉取下保管的那块黑蛟令！“给…给雷爷！这个…是不是很重要？”
雷震的目光瞬间钉在那块令牌碎片上！狰狞的“蛟”字和半截浪花纹饰在昏暗的光线下泛着幽光。这就是铁证！指向黑蛟帮截杀、指向幕后黑手的铁证！他伸出颤抖的手，如同抓住救命稻草般，死死攥住了那块冰冷的碎片！锋利的边缘割破了他的掌心，鲜血渗出，混合着令牌上早已干涸的暗红，带来一阵刺痛，却让他混乱的头脑瞬间清醒了几分！
“老丈！”雷震的声音因激动和剧痛而更加嘶哑，却带着一股斩钉截铁的急切，“帮我…找条小船…不用大…能划就行…送我…到镜湖北岸…最近的渡口…剩下的路…我自己走！”他知道自己撑不了长途跋涉，水路是唯一相对省力的选择。只要到了北岸渡口，离清河就近了！
陈老汉看着雷震那燃烧着疯狂执念的眼睛，又看看他手中紧握的令牌碎片，知道再劝无用。他重重叹了口气，布满老茧的手用力抹了把脸：“哎！造孽啊！狗娃！去！把咱家藏在芦苇根底下那条修补好的小舢板拖出来！快！”
半个时辰后，天色已近黄昏。浑浊的镜湖水被夕阳染上了一层诡异的金红。一条仅容两三人、破旧却还算结实的小舢板，悄无声息地滑离了芦花荡隐蔽的水湾。陈老汉亲自摇橹，动作沉稳而迅捷。狗娃蹲在船头，警惕地张望着四周的水面。
雷震半躺在狭小的船舱里，身下垫着厚厚的干草和破旧棉絮。他脸色惨白如金纸，嘴唇乌紫，浑身被冷汗浸透，那条伤腿和肋下的伤口在船身摇晃下不断传来钻心的剧痛，让他几乎无法呼吸。他紧咬着牙关，不让自己发出一丝呻吟，右手死死攥着那块黑蛟令碎片，冰冷的触感和掌心的刺痛是他保持清醒的唯一支柱。左手，则紧握着那半截沉重、断裂处闪烁着狰狞银灰色云纹的九环大刀刀柄！断刃横在膝前，如同蛰伏的凶兽。
小船在陈老汉娴熟的操控下，如同灵活的游鱼，紧贴着大片茂密的芦苇荡边缘前行，借着天然屏障的掩护，避开开阔水域。四周一片死寂，只有船桨划破水面的“哗啦”声，以及芦苇在风中摇摆的沙沙声。夕阳的余晖将水面染得一片血红。
“雷爷…前面…前面就是鬼见愁水道了…”陈老汉压低声音，带着一丝紧张，“过了这片芦苇，就是开阔水面…离北岸老鸹渡就不远了…您…您千万撑住…”
雷震艰难地点点头，浑浊的目光透过船舱缝隙，死死盯着前方芦苇荡即将结束的出口。开阔的水面在夕阳下如同一面巨大的、流淌着金红色血液的镜子。一股强烈的不安感攫住了他。太安静了！安静得反常！
就在小船即将驶出最后一片芦苇屏障的刹那！
“哗啦！哗啦！”
数道巨大的水花猛地在前方左右两侧的芦苇丛中炸开！如同潜伏的巨鳄破水而出！
四条狭长、黝黑、如同鬼魅般的梭形快艇，如同离弦之箭般从茂密的芦苇丛中疾射而出！瞬间封死了小船前进和左右闪避的所有角度！快艇上，赫然站着十几个身着紧身黑色水靠、脸上蒙着黑巾的彪悍水匪！手中端着寒光闪闪的分水刺和劲弩！为首一人，身形精悍，眼神如同毒蛇，死死锁定舢板上摇橹的陈老汉和船舱，厉声喝道：
“停船！搜！”
“黑蛟帮！”陈老汉吓得魂飞魄散，失声惊呼，手中的橹差点脱手！狗娃更是小脸煞白，缩在船头瑟瑟发抖。
快艇上的水匪显然训练有素，根本不给他们反应时间！左右两侧的快艇上，数名水匪手中的劲弩已然抬起，冰冷的箭簇在夕阳下闪着幽蓝的毒芒，瞄准了小船！
“趴下！”船舱内，雷震发出一声炸雷般的咆哮！声震四野！他用尽全身力气，猛地将身旁的狗娃和陈老汉狠狠按倒在船舱底部！同时，他那条还能动的右腿爆发出蛮力，狠狠蹬在船帮上！
小舢板在巨大的力量下猛地向左侧倾斜、旋转！几乎在同时！
“咻咻咻——！”
密集的弩箭如同飞蝗般激射而至！大部分擦着剧烈倾斜旋转的船舷射空，狠狠钉入水中！但仍有两支角度刁钻的弩箭，“咄咄”两声，深深钉入了舢板右侧的船板！箭尾兀自颤抖！
“妈的！还敢躲！找死！”水匪头目眼中凶光爆射，“靠上去！抓活的！搜船！”
四条快艇如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速合围！左右两条快艇上的水匪，已经狞笑着抛出带着铁钩的绳索，牢牢钩住了小舢板的船舷！另外两条快艇则如同铁钳，死死夹住了小船的前后！
“跟他们拼了！”陈老汉看着近在咫尺、如同凶神恶煞般扑来的水匪，绝望中爆发出老渔民的狠劲，抓起船桨就想砸过去！
“别动！”雷震厉喝一声，声音因剧痛而扭曲，却带着不容置疑的威严！他猛地将陈老汉和狗娃死死护在自己身后！就在这电光石火的瞬间，左右两条快艇上的水匪，已经如同猿猴般敏捷地跳上了摇晃的小舢板！手中淬毒的分水刺，带着死亡的寒芒，直刺雷震的咽喉和心口！动作狠辣迅捷！
避无可避！退无可退！
雷震眼中瞬间爆发出困兽般的疯狂血光！他根本不去看刺向自己的毒刺！反而将全身残存的力量、所有的愤怒、所有的不甘，都灌注到那柄沉重的断刀之中！半截刀身发出不堪重负的嗡鸣！他发出一声震耳欲聋、如同濒死猛虎般的咆哮，猛地旋身，放弃了所有防御，将那半截断刀，如同开山巨斧般，带着同归于尽的惨烈气势，朝着左侧跳上船的两个水匪拦腰横扫而去！刀光如匹练，卷起腥风血雨！
“铛！噗嗤！”
刺耳的金铁交鸣与利刃入肉的闷响几乎同时响起！
左侧水匪刺向雷震咽喉的毒刺，被他旋身时险之又险地避开，只在他肩头带起一道血槽！但另一把刺向他心口的毒刺，却因他旋身硬闯刀阵而无法完全闪避，狠狠扎入了他因动作而暴露的、原本就重伤的右肋下方！剧毒瞬间随着冰冷的刀刃侵入血脉！
“呃啊——！”雷震发出一声惊天动地的痛吼！眼前瞬间被一片血红覆盖！但他横扫而出的断刀，却带着雷霆万钧之势，狠狠劈在了左侧两个水匪的腰腹之间！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的恐怖脆响！
一个水匪被拦腰斩断，上半身带着难以置信的惊恐表情飞了出去，内脏混合着鲜血喷洒！另一个水匪被巨大的力量狠狠砸中胸膛，如同破麻袋般倒飞出去，撞在快艇船舷上，筋骨寸断，眼看是不活了！
血腥！惨烈！瞬间秒杀两人！
这悍不畏死的以伤换命、雷霆一击，瞬间震慑了所有水匪！跳上船右侧的两个水匪动作明显一滞，眼中闪过一丝惊骇！
“杀了他！快！”水匪头目在快艇上气急败坏地嘶吼！
右侧两个水匪一咬牙，挺刺再上！分水刺如同毒蛇吐信，一取雷震因剧痛而微微停滞的咽喉，一取他护在身后的陈老汉！
雷震眼前发黑，巨大的眩晕感和撕裂般的剧痛几乎将他吞噬。鲜血如同小溪般从肋下新添的伤口和肩头的血槽疯狂涌出，瞬间染红了身下的干草。但他听到了水匪头目的吼叫，看到了刺向陈老汉的毒刺！
“滚开！”雷震喉咙里发出一声模糊的咆哮，如同受伤野兽最后的嘶鸣！他根本不顾刺向自己的咽喉，反而将身体猛地向后一靠，用自己宽阔的后背狠狠撞向那个刺向陈老汉的水匪！同时，左手闪电般探出，死死抓住了另一个水匪刺向自己咽喉的手腕！五指如同铁钳，瞬间捏碎了对方的手骨！
“啊！”被抓住手腕的水匪发出凄厉的惨叫！
“砰！”雷震魁梧的身躯如同攻城锤般撞在另一个水匪身上，将对方连人带刺狠狠撞飞出去，跌入浑浊的湖水中！
而刺向他咽喉的那柄毒刺，因手腕被制，仅仅在他脖颈上划开一道浅浅的血痕！
然而，就在这搏命的瞬间！
“咻——！”
一支蓄势已久的弩箭，带着凄厉的尖啸，从水匪头目所在的快艇上激射而出！时机刁钻到了极致！目标直指雷震因撞飞敌人而暴露的、毫无防备的后心！
“雷爷小心！”陈老汉目眦欲裂，绝望地嘶喊！
雷震听到了弩箭破空声！感受到了背后致命的寒意！但他刚刚撞飞敌人，旧力已尽，新力未生！加上重伤剧毒，身体反应早已迟滞！根本来不及闪避！
生死关头！
雷震眼中闪过一抹疯狂的决绝！他猛地将左手紧握的黑蛟令碎片，用尽最后一丝力气，狠狠向后甩去！目标并非弩箭，而是那水匪头目的面门！同时，他强行扭动身体，试图用肩胛的肌肉去硬抗这致命一箭！
“噗嗤！”
弩箭带着令人牙酸的入肉声，狠狠贯入雷震的左后肩！巨大的冲击力让他向前一个趔趄，险些扑倒！剧痛如同电流般窜遍全身！
“呃！”水匪头目猝不及防，被那带着劲风、如同暗器般射来的黑蛟令碎片狠狠砸在额角！顿时皮开肉绽，鲜血直流，发出一声痛呼！
这瞬间的混乱和剧痛，给了雷震最后的机会！他猛地一脚狠狠踹在舢板边缘！小船剧烈摇晃！同时，他对着吓傻的陈老汉和狗娃嘶吼：“跳船！钻芦苇！快走！”
陈老汉如梦初醒，一把抱住狗娃，毫不犹豫地翻身滚入冰冷的湖水，瞬间没入旁边茂密的芦苇丛中！
“想跑？！”水匪头目捂着流血的额头，气急败坏，“放箭！射死他！”
快艇上剩余的七八名水匪纷纷抬起劲弩！冰冷的箭簇在夕阳下闪着死亡的光芒！
雷震浑身浴血，如同从血池中捞出的战神，左肩还插着那支兀自颤抖的弩箭！他背对着合围的快艇和弩箭，面对着茫茫芦苇荡，发出最后一声震动湖面的狂笑：
“狗杂种！想要雷爷爷的命？拿命来换吧！”
话音未落，他魁梧的身躯猛地向前一扑！不是跳船，而是用尽最后的力量，将手中那半截沉重的断刀，如同投掷战斧般，狠狠掷向水匪头目所在的快艇！
断刀带着凄厉的呼啸旋转飞出！快艇上的水匪惊骇闪避！刀锋擦着水匪头目的头皮飞过，“夺”地一声深深嵌入快艇的船舱木板！
就在所有水匪被这悍勇一击吸引注意力的瞬间！
雷震的身体如同陨石般，重重砸入船侧冰冷浑浊的湖水之中！激起巨大的浪花！瞬间被翻涌的浪涛吞没！
“放箭！快放箭！”水匪头目气急败坏地嘶吼！
密集的弩箭如同暴雨般射入雷震落水的水域！激起无数水花！但湖面浑浊，很快便恢复了涌动，只有丝丝缕缕的血色在波浪中晕开、消散，再也看不到雷震的踪影。
“妈的！给我搜！活要见人！死要见尸！还有那块令牌！”水匪头目捂着流血的额头，气急败坏地咆哮。快艇上的水匪纷纷跳入水中，在芦苇荡边缘疯狂搜寻。
…
夕阳彻底沉入湖面，只留下天边一抹暗红的血痕。距离雷震落水处数里外，一片更加茂密、人迹罕至的芦苇荡深处。
“哗啦…”
轻微的水响。
一只沾满泥污和血渍、骨节粗大的手，猛地从浑浊的水中伸出，死死抓住了一丛坚韧的芦苇根茎！
紧接着，一个庞大的、如同水鬼般的身影，挣扎着从水里爬了出来，重重摔在湿漉漉的泥滩上，大口大口地呛咳着，吐出带着血丝的浑浊泥水。
正是雷震！
他还没死！
冰冷的湖水暂时压下了伤口的剧痛，也延缓了毒性的蔓延。求生的本能和那股不屈的悍勇支撑着他，在落水后屏住呼吸，强忍着贯穿左肩的弩箭带来的撕裂痛楚，凭借着惊人的水性和最后的力量，潜游了数里，终于摆脱了追兵。
此刻，他趴在冰冷的泥滩上，如同离水的鱼，每一次呼吸都带着血腥味和肺部的灼痛。浑身湿透，伤口在冰冷的湖水和泥浆浸泡下，传来阵阵麻木和更深的刺痛。左肩那支弩箭的尾羽在暮色中微微颤抖，每一次轻微的晃动都带来撕心裂肺的剧痛。最致命的，是肋下腰侧那被毒刺再次撕裂的伤口，黑紫色的血液混合着泥水不断渗出，散发着淡淡的、带着甜腥的腐败气味。
他艰难地翻过身，仰面躺在泥滩上，望着芦苇缝隙间暗沉下来的天空，意识如同风中残烛，忽明忽灭。黑蛟令…他下意识地摸向腰间…空的！在落水前掷出阻挡水匪头目时，那块碎片就已经脱手了！断刀…也留在了水匪的快艇上…
巨大的挫败感和绝望如同冰冷的湖水，再次将他淹没。他失败了…线索丢了…武器没了…伤重濒死…大人…玲珑…他辜负了…
就在这时！
一阵极其轻微、却异常迅疾的马蹄声，伴随着压抑的人声，隐隐约约从芦苇荡外的官道方向传来！声音由远及近，越来越清晰！
“仔细搜！大人有令！活要见人！死要见尸！”
“看！那边！芦苇倒伏的痕迹！”
“还有血迹！往水里去了！”
“张头儿！这边！”
是张龙的声音！还有赵虎！
雷震涣散的瞳孔猛地聚焦！一股绝处逢生的狂喜瞬间冲散了所有的绝望和冰冷！他用尽最后一丝力气，挣扎着抬起那条还能动的右臂，抓起身边一块冰冷的鹅卵石，对着声音传来的方向，用尽全身力气，狠狠砸向旁边的芦苇杆！
“啪嗒！”
石块撞击芦苇的清脆声响，在寂静的芦苇荡中格外清晰！
“那边有动静！”官道上传来张龙惊喜的嘶吼！
紧接着，是马蹄踏破泥泞的急促声响！火把的光芒迅速穿透浓密的芦苇丛，向着雷震所在的位置快速靠近！
“张…张龙…”雷震喉咙里发出模糊的、如同破风箱般的嘶哑呼唤，眼前彻底被黑暗吞没。最后看到的，是几支刺破芦苇丛的火把光芒，以及张龙那张因焦急和狂喜而扭曲的脸庞。紧绷到极致的心弦骤然崩断，他头一歪，彻底陷入了无边的黑暗。