……
新婚头一日，刘靖破天荒地没有去公廨处理公务。
他陪着崔莺莺，在崔蓉蓉和钱卿卿的伴同下，在偌大的刺史府中闲逛，熟悉各处院落和人手。
最后，一行人来到了后院一处专为两个小家伙开辟的、种满了花草的专属“领地”。
还未走近院门，一行人便听到一个奶声奶气的稚嫩声音，带着几分不耐烦在抱怨：“狸奴姐姐，姑姑怎么还不来呀？桃儿的脖子都等长啦！说好今天带新姑姑来看桃儿的！”
话音刚落，另一个清脆跳脱的声音紧跟着响起，带着几分夸张的哄劝意味。
“哎呀我的小祖宗，你可别再等啦！再等下去，你这粉嫩的小脖子，真要变成天上飞的大白鹅啦！来来来，快看狸奴给你翻个新花样，这叫‘金鱼摆尾’，保管你没见过！”
钱卿卿听到这熟悉的声音，脸上露出一丝无奈又宠溺的笑容，对崔莺莺低声道：“是狸奴这丫头，还是这么一副没个正形的跳脱性子。”
崔莺莺闻言莞尔一笑，并未有所责备。
几人推开虚掩的院门，一幅生动有趣的画面映入眼帘。
两个粉雕玉琢的小人儿正并排坐在石凳上。
一个年长的嬷嬷满脸慈爱地在旁看护。
而在她们面前，一个身穿青色侍女服的丫鬟，正蹲在地上，一双灵动的大眼睛滴溜溜地转，手里正用一根红绳上下翻飞，变换着各种花样，嘴里还念念有词地讲着有趣的故事。
那丫鬟正是狸奴。
许是玩得太过投入，她看到刘靖等人进来，竟是慢了半拍才反应过来。
狸奴“呀”的一声，像只受惊的兔子般跳了起来，手里的花绳都散落在了地上。
她慌忙整理衣衫，想要行个标准的大礼，却因为动作太急，左脚差点绊到右脚，身子一个趔趄，显得有些滑稽可笑。
“阿郎、夫人、蓉夫人、钱夫人万安！”
她吐了吐舌头，声音清亮。
她好不容易站稳，吐了吐舌头，声音清亮地请安。
“桃儿，岁杪！”
崔莺莺却已顾不上她，一双美目早已被那两个粉嫩的小人儿牢牢吸引。
她快步上前，张开双臂，脸上是抑制不住的喜爱与温柔。
小桃儿本来正噘着嘴生闷气，听到这熟悉的声音，一抬头，先是看到了满脸笑容的小姨崔莺莺。
那一瞬间，小桃儿那张紧绷的小脸，仿佛冰雪初融，瞬间绽放出无比灿烂的笑容，一双乌溜溜的大眼睛里爆发出巨大的惊喜！
“姨姨！”
她清脆地叫了一声，简直像个离弦的小箭，猛地从崔莺莺伸出的怀抱前挣脱开，迈开两条小短腿，绕过目瞪口呆的崔莺莺，带着一股一往无前的气势，直接扑向了刘靖。
“爹爹！”
刘靖哈哈大笑，心中的柔软被瞬间击中。
他顺势弯腰，伸出有力的臂膀，稳稳地将这个朝思暮想的小人儿一把抱起，揽入怀中。
小桃儿立刻熟练地伸出小胳膊，紧紧搂住刘靖的脖子，在他那张素来威严的脸上，狠狠地“吧唧”亲了一大口，留下一个湿漉漉的口水印。
“扑哧！”
这一幕，把崔莺莺逗乐了。
只见她笑着上前，伸手捏住桃儿的脸颊：“好呀，你这小没良心的，竟敢消遣姨姨。口中喊着姨姨，人却往你爹爹身上扑。”
小桃儿靠在自家爹爹怀中，一本正经道：“桃儿想姨姨，也想爹爹。”
“姨姨不开心了，快给姨姨香一个！”
“不给！”
崔莺莺张牙舞爪的冲过来，小桃儿尖叫一声，直往刘靖怀里钻。
看着嬉笑打闹的一大一小，一旁的崔蓉蓉眼中闪过一抹欣慰。
现在来看，阿妹来当这个主母也好，一家人其乐融融，若是换了旁的人，只怕免不了勾心斗角，一堆龌龊。
一番嬉闹后，桃儿最终还是在崔莺莺脸颊上香了一口。
心满意足的崔莺莺这才放过她，抱起另一个甥女逗弄：“岁杪，小岁杪，我是姨姨，喊姨姨。”
不到一岁的岁杪，好奇的望着这个漂亮的女子，张着嘴咿咿呀呀好半晌，最终才含糊不清的吐出两个字：“姨姨。”
这可把崔莺莺高兴坏了，冲着崔蓉蓉惊喜道：“阿姐你听到了么，岁杪喊我姨姨了。”
崔蓉蓉叮嘱道：“你当心些，这小家伙手劲大着哩，又喜欢乱抓东西。”
果然，话音刚落，就见岁杪被崔莺莺发髻上闪闪发光的簪子发饰吸引，挥舞着小手就要去抓。
刘靖见状，笑着将小家伙抱了过来。
江山，霸业，权势……这一切固然重要，但似乎都比不上眼前这幅温馨的画面。
这，就是他的家。
是他愿意付出一切，用性命去守护的所有。
就这样，刘靖在家中陪伴了崔莺莺整整三日。
这三日里，他不理公文，不问军政，甚至连朱政和与徐二两的求见都一概不见。
他只是一个普普通通的丈夫，一个寻常的父亲。
陪着新婚的妻子熟悉府上，与家中的女人们一同用饭，教女儿念几个字，在后院射箭习武。
享尽了人间最平凡也最珍贵的温柔与安宁。
……
第四日清晨，鸡鸣三遍。
刘靖再次在卯时准时起身。
这一次，他没有再流连于温柔乡，而是径直穿衣洗漱，换上了那身代表着权力与威严的刺史官袍。
崔莺莺侍立一旁，亲手为他整理好衣襟，抚平袍角上每一丝细微的褶皱，动作细致入微，眼中满是不舍，口中柔声道：“夫君公务繁忙，莫要太过劳累。”
刘靖点点头，没有多言，只是在她额上轻轻一吻，作为回应。
当他转身走出内院的那一刻，脸上那份属于丈夫的温情笑意还未完全褪去。
可当他穿过几重庭院，步入戒备森严的前衙公廨时，那双深邃眼眸中的温度已瞬间降至冰点，所有的温情与柔软都被收敛得一干二净，只剩下属于一方霸主的锐利与威严。
他刚在主位那张宽大的楠木案后坐定，行军司马朱政和便捧着一摞来自饶州的加急折子，快步走了进来。
“主公。”
刘靖接过，没有废话，逐一翻看。
折子上用工整的楷书写着，饶州夏收已毕。
虽因之前战乱，不少百姓流离失所，田地荒芜，导致今年的收成较之往年太平盛世时，少了约三到四成。
但饶州，不愧是江南西路的腹地，天下闻名的鱼米之乡，紧挨着鄱阳大湖，底子实在太过丰厚。
即便收成锐减，在执行了新的税收政策之后，整个饶州境内，也收上来了足足十二万石粮食的赋税。
刘靖看到这个数字，一直悬着的心，终于彻底放了下来。
十二万石！
他原先攻占饶州时，便从鄱阳郡以及各县粮仓中缴获了近三十万石存粮。
但这数月以来，大军用度、安抚流民，每日消耗如流水，已耗去十余万石，府库之中，尚余不足二十万石，眼看便要捉襟见肘。
如今这十二万石新粮入库，不亚于久旱逢甘霖！
使得府库余粮重新突破三十万石大关！
这意味着，他接下来筹备已久的、攻打信州与抚州的军事行动，将完全不必再从根本之地歙州调集一粒米。
仅靠饶州一地之产出，便足以支撑两万大军半年以上的日常用度与高强度的战争消耗。
刘靖提笔，沉吟片刻，写下了一道赏罚分明的公文。
“传令下去。”
“饶州别驾及各县主官，统筹有方，记大功一次，待秋后考评，再行擢升。”
“另，从府库拨钱三百贯，充作‘夏税奖赏’，由饶州别驾按功劳大小，分发给所有参与此事的官吏。要让每一个流过汗的人，都能分到一份赏钱！”
的手指在光滑的桌案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，仿佛是为旧时代敲响的丧钟。
他将写好的公文递给朱政和，沉声道：“加盖刺史大印，立刻发往驿站，八百里加急送至饶州。”
他需要用这种最直接的方式，告诉所有为他效力的人。
跟着我刘靖干，功必赏，过必罚，从不吝惜封赏。
朱政和领命退下后不久，户曹参军徐二两便捧着一摞更厚的账册，激动地快步走了进来，连官帽都有些歪了。
“主公！大喜！天大的喜事啊！”
刘靖抬眸，示意他坐下说。
徐二两却激动得站不稳，他将账册“啪”地一声放在案上，声音因过度兴奋而微微发颤。
“主公，歙州夏税也已全部核算完毕！因推行‘摊丁入亩’与‘一条鞭法’，与往年大不相同！”
刘靖来了兴致，问道：“哦？如何不同？”
徐二两的脸上泛起红光，仿佛在诉说一场伟大的战役。
“主公，您是没见着！往年夏收，那简直是鸡飞狗跳！”
“各县衙役如狼似虎地挨家挨户催缴，百姓交粮，还得自己赶着牛车、挑着担子，去几十里外的县城粮仓排队，路上损耗不说，还得受那些仓吏和仓中鼠辈的盘剥克扣，一石粮能被刮掉一层皮！”
“可今年，全变了！”
徐二两的声音陡然拔高，充满了自豪。
“咱们新设的劝农都吏员，人人穿着崭新的官服，带着府衙统一配发、经过校准的官秤、量斗和算筹，直接把税案设在了各村的打谷场和田间地头！”
“百姓们割完稻子，就在自家田边晒干扬净，当场称验输赋，立时便能拿到一张盖有刺史府朱红大印的完税文书！”
“省时，省力，更省心！百姓们看着那些吏员用算筹给他们算得清清楚楚，看着那官秤公平公正，秤砣一放，半点不差，一个个脸上都笑开了花！”
“还有不少老农，非要拉着咱们的吏员回家喝口水、吃个瓜，那份真心，做不得假！”
刘靖含笑点头，这正是他想要的结果。
徐二两话锋一转，脸上露出一丝冷笑。
“当然，总有那么些敬酒不吃吃罚酒的。就说休宁县那个靠放印子钱起家的张大户，家有良田数百顷，往年最是刁滑，惯会与官府作对，隐田漏户，逋赋成性，早已是家常便饭。”
“今年，他家的管事又想故技重施，领着十几个凶神恶煞的庄客，堵在咱们设在田头的税案前，大声嚷嚷着说官秤不公。”
“又说他家的稻谷谷中带水，尚未晒透，非要让咱们每石减去两斗来算！”
刘靖的眼神冷了下来。
徐二两却嘿嘿一笑：“主公莫急。咱们的劝农都吏员，可不是往年那些只懂敲诈的废物。那带队的吏员二话不说，当着所有排队缴税的百姓的面，从怀里掏出一块一斤重的标准铁砣，往秤上一挂，秤杆不偏不倚，不多不少！”
“然后，他又指着旁边公告栏上您亲笔颁发的夏税征收，朗声念道：‘稻谷入库，以手握成团、松手即散为准，敢以湿谷充数、意图逋赋者，以逋赋论处，罚十倍！’”
“那管事当场脸就绿了！周围的百姓们见了，哄堂大笑，指着他骂‘黑心肠’！最后，那管事灰溜溜地按足额缴了税，威风扫地！”
“此番夏收，诸如此类的小事还有几桩，但都在咱们吏员的强硬和百姓的支持下，被压了下去。那些士绅地主，算是彻底看明白了，在歙州，天，是真的变了！”
听完这番生动无比的讲述，刘靖心中畅快淋漓。
这不仅仅是税收方式的变革，更是官府公信力的重建，是对基层掌控力的空前强化。
他将目光重新投向那本最关键的、记录着总账的册子，用一种不容置疑的语气沉声问道：“说具体的数字。”
徐二两深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一顿地念道。
“启禀主公！此番夏收，因春日略有干旱，歙州六县共收粮八万石，比之去年，少了近两成。”
“但是！”
徐二两的声音再次陡然拔高，充满了压抑不住的狂喜！
“因‘两税法’推行，田税、户税与各项杂税合并，并可折钱入库。此番夏税，折钱入库的税款，共计……十二万贯！”
“比去年，足足多出了三成！！”
话音落下，整个公廨之内，陷入了一种死一般的寂静。
角落里，一名出身本地士绅家族的官员手一抖，“啪”的一声，手中的茶盏应声摔在地上，跌得粉碎。他脸色瞬间煞白，眼神中满是无法掩饰的惊恐与骇然。
而在他对面，另一位出身寒门、因才干被刘靖破格提拔的年轻司马，则激动得双拳紧握，身体微微颤抖，面色因充血而涨红，眼中甚至闪烁着晶莹的泪光。
冰火两重天。
刘靖将这泾渭分明的两幅景象尽收眼底，心中涌起的，却不只是胜利的喜悦。
你们所畏惧的，你们所狂喜的，不过是我脑中一个新时代的序章罢了。
旧的法度，在新的规则面前，是如此不堪一击。
以新法胜旧弊，如以利刃断朽木，势不可挡。
想到此，刘靖缓缓靠在宽大的椅背上，他的脸上，终于露出了一抹真正发自内心的笑容。
钱袋子，终于满了。
接下来，他的屠刀，也该磨得更锋利一些了。