兴庆宫，南薰殿偏厅。
炭火烧得正旺，驱散了深冬的寒意，却驱不散沈砚眉宇间的一丝凝重。他与林岚刚将冯若海移交刑部大牢，便奉召入宫觐见。皇帝李隆基端坐御案之后，面色红润，显然海寇平定、万国来朝的双重盛事让他心情极佳。
“沈卿，林卿，此番肃清海寇，擒获元凶，劳苦功高！朕心甚慰！”皇帝的声音带着难得的爽朗，目光扫过阶下肃立的二人，尤其在林岚身上停留片刻，“林卿于海疆毒患、清剿谋划之功，更是不让须眉。赐金百两，蜀锦十匹，以示嘉奖。”
“谢陛下隆恩。”沈砚与林岚躬身谢恩。
“平身。”皇帝抬手，话锋一转，兴致勃勃地道：“今日召你二人前来，还有一事。波斯使团献上的‘摄魂幻戏’，定于三日后在沉香亭首演。此乃异域奇珍，关乎国体颜面，更牵涉与波斯通好之谊。朕命沈卿总掌御苑安保，务必万无一失。林卿精通格物，心思缜密，亦需协助沈卿，仔细查验那幻戏所用器物，尤其那面据称能沟通神灵的水晶宝镜，务必确保其中无涉邪祟妖法，以免惊扰圣驾，有损国威。” 皇帝的语气带着期待，也隐含着一丝帝王对未知之物的本能戒备。
“臣遵旨。”沈砚沉声应道，与林岚交换了一个心照不宣的眼神——果然避不开那透着邪气的波斯幻戏。
“高力士，”皇帝唤道。
“奴婢在。”侍立一旁的高力士连忙躬身。
“你亲自带沈卿与林司药去沉香亭看看。波斯人正在布置，让他们务必配合查验。”
“遵旨。”
沉香亭临水而建，本是夏日纳凉赏荷的雅致去处。如今，冬日肃杀的园林却被波斯使团带来的奇异氛围所笼罩。亭子四周挂满了色彩浓烈、绘有繁复星辰与神只图案的波斯挂毯，空气中弥漫着一种混合了没药、乳香以及某种难以名状的甜腻辛香气息。亭子正中央，那面巨大的水晶宝镜已被安置在特制的紫檀木架上，镜面蒙着一层薄薄的金丝绒布，仿佛沉睡的巨兽之眼。
波斯副使索罗斯正指挥着几个工匠调整镜架的角度，大祭司阿胡拉则盘膝坐在亭子一角，闭目养神，枯槁的面容在摇曳的灯火下更显神秘。内侍省一个面白无须、眼神精明的中年宦官，正陪着笑跟在索罗斯身边，正是负责此次接待的内侍省少监高全。
“索罗斯副使，沈大人和林司药奉旨前来查验幻戏布置。”高力士引着沈砚、林岚步入亭内，声音不高却带着宫中大珰的威严。
索罗斯闻声转身，脸上立刻堆起热情的笑容，快步迎上：“哎呀！沈大人！林司药！有失远迎！有失远迎！快请！幻戏布置已近尾声，正待二位查验指点！” 他一边说，一边用探究的目光在林岚身上飞快扫过，尤其在看到她沉静如水的神情时，眼底掠过一丝难以察觉的异色。
高全也连忙上前，对着沈砚和林岚深深一揖，脸上堆满了谄媚的笑容：“奴婢高全，见过沈大人，林司药。陛下有旨，奴婢等定当全力配合二位大人查验。索罗斯副使亦是通情达理之人，您二位有什么吩咐，尽管示下。”
沈砚微微颔首，目光锐利地扫过亭内布置，最后落在那蒙着绒布的水晶镜上：“有劳副使与高少监。本官奉旨巡查安保，林司药则需查验器物稳妥。烦请副使，先说说这幻戏流程及所需器物，尤其是此镜。” 他直接点明核心。
“沈大人放心！”索罗斯拍着胸脯，笑容满面，“这‘摄魂幻戏’，乃是我波斯千年秘传，沟通天地神灵的无上法门！首演之时，大祭司阿胡拉大人会点燃特制的‘通神香’，引导众人心神沉静，与天地共鸣。届时，这面由天外水晶打磨而成的‘通灵宝镜’，便会在神力的感召下，显现出不可思议的幻影！或是前世因果，或是未来吉兆，玄妙非常！” 他语气激昂，带着蛊惑人心的力量，目光却有意无意地瞟向林岚，“当然，此等神物，非心诚志坚、灵台清明者，恐难窥其万一。若心存杂念，或身负…异质，怕是会看到些…意想不到的景象也未可知啊。” 最后一句，他拖长了语调，带着一丝若有若无的暗示。
高全在一旁听得连连点头，啧啧称奇：“神乎其技！真是神乎其技！圣上最是喜爱这等奇巧祥瑞之物，此次首演，必能令龙颜大悦！”
林岚对索罗斯的暗示和高全的奉承恍若未闻。她径直走向那面巨大的水晶镜，清冷的声音打断了索罗斯的滔滔不绝：“副使，可否揭开绒布，容我一观？”
索罗斯脸上的笑容微微一滞，旋即恢复如常：“当然！当然！林司药请便。” 他亲自上前，小心翼翼地揭开了覆盖镜面的金丝绒布。
刹那间，流光溢彩！
巨大的镜面在亭内灯火的映照下，仿佛活了过来！它不再仅仅反射光线，其内部仿佛蕴藏着无数流动的星云，七彩光华在其中缓缓旋转、流淌，形成一种深邃迷离、仿佛要将人灵魂吸进去的漩涡。镜框是厚重的黄金，雕刻着繁复到令人眼花的星图与扭曲的异域符文，在灯光下闪烁着神秘的光泽。
林岚并未被这奇幻的光影所迷惑。她凑近镜面，几乎贴了上去，目光如同最精密的探针，仔细审视着镜面与镜框的连接处、那些符文的细微缝隙、甚至镜面本身的每一个微小瑕疵。她伸出手指，并未直接触碰镜面，而是在距离镜面毫厘之处缓缓移动，感受着镜体周围空气的细微流动和温度变化。
“此镜…打磨工艺确实非凡。”林岚的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“然镜框符文之阴刻，深浅不一，部分沟槽边缘似有…新近开凿的毛刺。副使，此镜运抵长安后，可曾进行过任何改动或加固？”
索罗斯眼底闪过一丝极快的慌乱，但立刻被更夸张的笑容掩盖：“哎呀！林司药好眼力！好眼力啊！这宝镜乃圣物，一路万里迢迢，虽有锦缎包裹，小心呵护，但难免有些细微磕碰。抵达四方馆后，为确保万无一失，确实请了贵国匠作监的几位巧手师傅，对镜框连接处进行了极其细微的加固处理，绝未伤及镜体分毫！此事高少监也是知晓的！” 他连忙看向高全。
高全赶紧接话：“是极是极！林司药明鉴！是奴婢亲自安排的匠作监鲁大成师傅带人做的活计！鲁师傅手艺精湛，为人最是稳妥，只加固了镜框背面的几处铆钉，绝不敢动镜面分毫！此事奴婢可担保！”
“加固铆钉？”林岚的目光扫过镜框背面，那里确实有几处新打的、微小的铜质铆钉，与古老的黄金镜框相比，显得格格不入。“为何不提前报备？此镜既为沟通神灵之物，擅自改动，不怕亵渎？”
索罗斯的笑容有些僵硬了：“这个…这个…当时只想着确保圣物安全，一时疏忽，未曾想得周全。林司药见谅！大祭司也亲自验看过，言说无妨，神力无损，神力无损！”
一直闭目养神的阿胡拉此时缓缓睁开眼，那双浑浊却深不见底的眼睛再次锁定了林岚。他并未开口，只是用一种极其缓慢、如同吟唱般的语调，念诵起晦涩难懂的波斯咒文。声音低沉沙哑，带着一种奇异的韵律，仿佛能直接敲击在人的心脏上。亭内的光线似乎随之微微扭曲，那水晶镜面的流光旋转得更快了。
林岚感到一阵莫名的心悸和烦躁，仿佛有无数冰冷的丝线缠绕上思维。她猛地蹙紧眉头，强行压下这股不适，目光变得更加锐利，如同冰锥般刺向索罗斯：“香料呢？副使方才提及的通神香，可否取来一观？”
索罗斯脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一丝被冒犯的不悦：“林司药！此香乃大祭司秘制，供奉神灵之物！需待首演吉时，由大祭司亲自点燃，方能引动神力！岂能随意取看？此乃亵渎！” 他语气强硬起来，看向高全和高力士，“高少监，高公公，您二位说说，这查验器物，总得有个限度吧？难道连献给陛下的贡品香料，也要拆开检查不成？这…这置我波斯国体于何地？”
高全面露难色，搓着手看向高力士。高力士眉头微皱，上前一步，声音平和却带着分量：“索罗斯副使稍安。林司药奉旨查验，职责所在，自当谨慎。不过香料既是秘制供奉之物，确不宜轻动。林司药，不若待首演之时，你与沈大人亲临现场，再行观察其燃烧状态与烟气，如何？” 他打了个圆场，目光看向沈砚和林岚，带着询问。
沈砚一直冷眼旁观，此刻沉声开口：“高公公所言有理。林司药，香料一事，便依高公公所言，届时再验。” 他给了林岚一个眼神，示意她暂时压下。
林岚会意，不再坚持，但目光依旧紧锁那面流光溢彩、透着诡异的水晶镜，清冷的嗓音在寂静的亭中响起，带着一丝斩钉截铁的寒意：
“香料可暂缓。然此镜…妖异之气过甚。沟通神灵之说，虚无缥缈。依我之见，此镜本身，便是最大的疑点与变数！”
她的话如同冰水泼下，瞬间冻结了亭内原本就有些微妙的气氛。索罗斯脸色铁青，阿胡拉念咒的声音陡然拔高，带着愤怒的颤音。高全吓得一哆嗦，高力士也微微蹙眉。
沈砚上前一步，高大的身影再次将林岚护在身侧，玄甲在灯火下泛着冷硬的光泽。他目光如电，扫过索罗斯和阿胡拉，最后落在高力士身上，声音沉稳有力，带着不容置疑的威严：
“林司药之言，乃职责所系，忠直敢谏！此镜既安置于此，安保部署便需加倍！本官即刻调遣龙武军精锐，昼夜轮值看守此亭，直至首演结束！任何人，无本官与林司药手令，不得靠近此镜十步之内！违令者，以图谋不轨论处！”
他的命令斩钉截铁，瞬间压下了索罗斯的愤怒和阿胡拉的咒语。高力士沉吟片刻，缓缓点头：“沈大人思虑周全，便依此办理。” 他转向脸色难看的索罗斯，“副使，安全为重，还请体谅。”
索罗斯看着沈砚冰冷的目光和亭外迅速被龙武军封锁的通道，强压下心头的怒火，挤出一个扭曲的笑容：“好…好…一切为了圣上安全，索罗斯…自然遵从。” 只是他看向林岚背影的眼神，充满了怨毒与一丝计谋被窥破的惊悸。
亭内，水晶镜依旧流转着迷幻的光彩，映照着众人各异的神情，无声地预示着三日后的首演，注定不会平静。林岚最后瞥了一眼那妖异的镜面，转身与沈砚并肩走出沉香亭。寒风中，她低声对身旁的男人道：
“镜框背面，那几颗新打的铆钉…位置不对。它们正对着镜面中心下方三寸处…那里，本该是镜体最厚实稳固的地方，根本不需要加固。”
沈砚脚步微顿，握住她微凉的手，声音低沉而坚定：“知道了。兵来将挡。今夜，我会让赵虎去‘拜访’一下那位鲁大成师傅。”