云梦峡谷的风带着股铁锈味。
商鞅的马队进入峡谷时，夕阳正卡在两侧山崖的缝隙里，把石道染成一片暗红。赵勇勒住马，玄色披风被风掀起，露出腰间的铜剑：“左庶长，这峡谷太窄，两侧山崖陡峭，需派斥候先行探查。”
商鞅望着前方蜿蜒的石道，怀里的玉符还在微微发烫，沼泽地的厮杀声仿佛还在耳边回响：“不必耽搁，秦西的百姓等不起。你带二十人走左侧山腰，我率军走石道，保持联络。”
“诺！” 赵勇翻身下马，点了二十名锐士，每人腰间挂着短弩，脚踩崖壁的石缝向上攀爬，身影很快隐入崖边的灌木丛。
马队继续前行，蹄声在峡谷里回荡，显得格外空旷。商鞅握紧缰绳，玄色朝服的袖口被风灌得鼓鼓的，他总觉得心里发紧——甘龙在朝堂吃了败仗，绝不会善罢甘休，这峡谷正是设伏的绝佳之地。
“左庶长快看！”身旁的亲卫突然指向右侧山崖，“那是什么？”
商鞅抬头，只见崖顶的灌木丛突然晃动，紧接着，无数黑影滚落，带着呼啸的风声砸下来 —— 是滚石！
“散开！举盾！” 商鞅嘶吼着拔剑，玄色披风在混乱中飞扬。
“轰隆 ——” 第一块滚石砸在石道中央，碎石飞溅，惊得马匹人立而起。紧接着，箭矢如暴雨般从两侧山崖射下，带着尖锐的破空声，瞬间就有几名锐士中箭倒地。
“死士！是死士！”赵勇的吼声从左侧山腰传来，他带着人正与崖顶的伏兵厮杀，短弩的弓弦声密集如爆豆，“左庶长，他们要封峡谷口！”
商鞅转头，果然见峡谷入口处滚下巨石，尘烟弥漫，退路已被阻断。前方的石道上，十几个黑衣死士手持长戈冲了出来，脸上涂着狰狞的油彩，显然是抱着必死之心。
“列阵！盾在前，弩在后！” 商鞅稳住坐骑，剑指前方，“赵勇，拿下左侧崖顶，控制制高点！”
“诺！” 赵勇的声音带着喘息，显然已杀到关键处。锐士们迅速结成方阵，盾牌连成一片铁墙，挡住箭矢，弩手在间隙中抬弩射击，崖顶的伏兵惨叫着滚落。
可就在这时，三名死士突破了弩箭封锁，贴着地面翻滚，手中的短刀直刺商鞅的马腹——他们的目标从一开始就是商鞅！
最贴身的两名卫士根本就来不及用剑阻挡，只能用身体扑上去，暂时挡住三名死士的短刀。
短刀穿过他们的胸膛，只能暂时挡住马腹没被刺穿。
商鞅见状，只能在马上格挡。
商鞅的剑刚格开右侧死士的短刀，左肩已被划开一道血口，玄色朝服瞬间洇出暗红。他刚要旋身，左侧两名死士已如饿狼般扑来，短刀的寒光贴着他的脖颈掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼——这两人显然是练过的，刀路刁钻，专锁咽喉、心口这些要害。
“噗！” 一名死士的刀刺穿了商鞅的袖口，刀尖擦着肋骨划过，带起一串血珠。商鞅的剑被另一把刀缠住，根本回不了防，只能眼睁睁看着第三把短刀直刺胸口，距离越来越近，刀身上的锈迹都看得清清楚楚。
完了。
这个念头刚闪过，商鞅忽然想起秦孝公在青石崖上说的“寡人信你”，想起墨竹算的那些田亩账，想起山甲抱着金子狂奔时眼里的光。这些画面像走马灯似的在眼前转，最后定格在沼泽地玉符里白雪染血的白衣上。
“新法…… 还没成啊……”
他闭上眼，甚至能感觉到刀尖已经抵住了胸口的衣襟，冰凉的触感透过布料渗进来，连呼吸都带着血腥气。死士的狞笑就在耳边，带着股令人作呕的口臭。
就在这千钧一发之际 ——
“唰！”
一道白光突然从斜刺里射来，快得像流星，带着破空的锐响。那白光掠过商鞅眼前时，他只瞥见一抹素白裙角，仿佛是从玉符里走出来的幻影。
“铛！铛！”
两声脆响几乎连成一片。刺向胸口的短刀被一股巨力震飞，刀柄砸在石壁上，发出 “当啷” 的响声。那两名死士还没反应过来，就见一道剑光如白蛇吐信，瞬间缠上他们的手腕。
“啊！”
惨叫声里，两人的短刀脱手而飞，手腕上多了道血痕，深可见骨。他们踉跄着后退，抬头才看清来人 —— 白衣胜雪，手持一柄莹白长剑，不是沼泽地那个姑娘是谁？
“白雪？！”商鞅猛地睁眼，眼里满是震惊。她怎么会在这里？难道刚才的符光是……
白雪没回头，寸光剑在她手中挽出个剑花，将扑上来的死士逼退两步。她的白衣上又添了新的血迹，不知是敌人的还是自己的，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒星：“左庶长，愣着干什么？要命就拔刀！”
这声喝骂让商鞅猛地回神。他咬紧牙关，忍着肩伤的剧痛，剑随身走，直刺一名死士的小腹。赵勇的吼声从崖顶传来，带着锐士们杀下山崖的呐喊，峡谷里的厮杀瞬间掀到了最高潮。
而白雪的寸光剑，在暮色中划出一道道银弧，每一剑都精准地格开致命的攻击，像一道流动的屏障，牢牢护在商鞅身侧。她刚才借符光传送灵力时，竟意外触发了玄真子教的 “瞬息步”，虽耗损了大半灵力，却恰好赶在刀落之前赶到。
这短暂的停顿救了他的命。赵勇已带人拿下左侧崖顶，见商鞅遇险，嘶吼着掷出手中的铜矛，矛尖带着风声，正中一名死士的后心。
“保护左庶长！”赵勇纵身跃下崖壁，落地时踉跄了几步，立刻挥剑砍向剩下的死士，“这群杂碎，敢伤左庶长一根头发，我把你们剁成肉泥！”
锐士们见状士气大振，方阵向前推进，弩箭如雨般射向残余的伏兵。崖顶的死士见大势已去，竟有人抱着滚石跳下，试图与锐士同归于尽，却被盾牌挡住，摔在石道上脑浆迸裂。
半个时辰后，峡谷里的厮杀渐渐平息。石道上布满了尸体和碎石，血腥味混着尘土味，呛得人喉咙发紧。赵勇浑身是血，提着一颗死士的首级走来，单膝跪地：“左庶长，伏兵已清剿干净，查明是甘龙的门客统领，招供说甘龙许了他们‘事后免罪，赏百金’。”
“这帮杂碎！”赵勇提着铜矛杀到近前，“左庶长没事吧？属下护驾来迟！”
商鞅望着白雪微微颤抖的手腕 —— 她显然是强撑着，却仍挺直脊背站在那里，寸光剑斜指地面，剑尖的血珠滴落在石道上，晕开一朵朵小红花。
“没事。”商鞅的声音有些沙哑，握紧了手中的剑，“传令，加快清剿，立刻赶往沼泽地！”
商鞅翻身下马，走到被光盾护住的地方，玉符的光芒已渐渐散去，只留下淡淡的余温。他望着沼泽地方向，声音低沉：“白雪怎么样了？”
赵勇递过一块沾血的布，擦了擦剑上的血：“符光没断，应该还安全。咱们得快些，刚才搜死士尸体，发现他们带了信号箭，怕是要给赵虎报信。”
商鞅点点头，目光扫过牺牲的锐士，他们的眼睛还圆睁着，手里紧紧攥着武器。他弯腰捡起一支掉落的弩箭，声音带着寒意：“厚葬牺牲的弟兄，按新法记功，家属免徭役十年。赵勇，传令加速前进，天黑前必须赶到沼泽地！”
“诺！”赵勇起身时，甲胄上的血珠滴落在石道上，晕开一小片暗红。
就在几秒钟前。
白雪一剑挑飞家奴的铜戈，手腕却被震得脱力，寸光剑险些脱手。老栓扶着石敢，正用石块砸退冲上来的家奴，可奴隶们的体力渐渐不支，不少人已倒在泥里，连呻吟的力气都没了。
“白雪姑娘，你看那玉符！” 石敢突然指着白雪怀里发光的玉符，符面上不再是沼泽地的画面，而是云梦峡谷的厮杀，商鞅正被死士围攻，短刀即将刺中他的胸口！
白雪的心脏骤然缩紧，像被一只冰冷的手攥住。灵犀术在这一刻疯狂运转，她能清晰地“闻”到峡谷里的血腥气，“感”到商鞅身上那股濒临死亡的寒意。
“师父的破煞符！”白雪猛地想起玄真子给的青铜符，指尖颤抖着摸出符牌，将全身灵力灌注其中。青铜符瞬间爆发出刺眼的白光，符面上的纹路如活过来一般，顺着她的灵力冲向玉符 ——
“嗡！”
云梦峡谷中，商鞅胸前的玉符突然炸开一团柔和的白光，形成半透明的光盾。刺来的短刀撞在光盾上，发出 “叮” 的脆响，竟被弹开数尺！
商鞅愣住了，低头看着发光的玉符，瞬间明白过来“是白雪！”
这才出现刚才前文的情况，千钧一发之际，白雪现身救商鞅！
也是商鞅命不该绝。
白雪救了商鞅后，一个转身，又瞬间赶回沼泽地。
所以，商鞅根本就找不到白雪，只能问“白雪怎么样了？”
而沼泽地的夜色中，白雪正靠在一棵老槐树下喘息。刚才催动灵力发出符光，几乎耗尽了她的力气，玉符上的光晕暗淡了不少，但画面却清晰起来 —— 商鞅站在峡谷中，虽然狼狈却毫发无伤，赵勇正指挥士兵清理战场。
“太好了……”白雪松了口气，刚要起身，却见老栓扶着石敢走来，身后跟着十几个幸存的奴隶，每个人脸上都带着疲惫，眼里却有光。
“白雪姑娘，”老栓的声音沙哑，铁片还插在腰间，“刚才看见东边有信号箭，怕是赵虎要调人来，咱们得往峡谷方向挪，等左庶长的援军！”
石敢的腿伤重新裂开，血浸透了包扎的布条，却咬着牙说：“我认得路，穿过芦苇荡有条近道，能比赵虎的人早到半个时辰！”
白雪握紧寸光剑，虽然手臂还在发麻，却挺直了腰：“走！咱们去接左庶长，让他们看看，新法的百姓不是好欺负的！”
月光穿过芦苇的缝隙，照在他们沾满泥水的脚上。奴隶们互相搀扶着，举着捡来的火把，朝着峡谷的方向挪动，火把的光在沼泽地的夜色中，像一串顽强跳动的星子。
峡谷的风还在吹，带着远方的烽火气息；沼泽的水还在流，载着百姓的期盼前行。新法的路从来不是坦途，但总有光在前方，有人在守护，有信念在支撑——就像此刻，商鞅的援军与奴隶们的火把，正在夜色中渐渐靠近，即将汇成一片照亮秦西的光海。
芦苇荡的夜风裹着水汽，打在奴隶们脸上冰凉。老栓扶着石敢，每走一步都要喘三口粗气，腰间的铁片硌得伤口生疼，却死死攥着那卷被血浸透的新法文书 —— 这是石敢从赵虎堡垒里抢出来的，上面“奴隶可脱籍”几个字被他摸得发亮。
“快！再快点！” 白雪回头望了一眼，远处的火把像条毒蛇，正沿着沼泽地的边缘蜿蜒而来，马蹄声踏碎了夜的寂静，赵虎的怒骂声顺着风飘过来：“一群贱奴！跑得了和尚跑不了庙！抓住那个白衣娘们，赏十亩地！”
石敢咬着牙推开老栓：“我来断后！你们往峡谷口走，那里有块巨石，能挡住一阵子！”他捡起地上的断戈，腿上的伤口在泥地里拖出长长的血痕，“白雪姑娘，告诉左庶长，俺石敢没给新法丢人！”
“胡说什么！” 白雪转身将他拽回来，寸光剑在掌心转了个圈，“要走一起走！芦苇荡里我熟，跟我来！”其实她哪里熟，只是凭着她的仙法，能找到路。
刚说完，她忽然吹了声口哨，声音尖细，像夜鸟的啼叫 —— 这是刚才跟老栓打听的，芦苇荡深处有片泥潭，是赵虎家奴从来不敢去的地方。
奴隶们互相搀扶着，跟着白雪钻进更深的芦苇丛。老栓的孙子被一个农妇背在背上，孩子吓得直哭，农妇就哼起秦地的童谣，声音抖得像风中的芦苇，却没停过。火把的光透过芦苇缝隙晃过来，赵虎的家奴已经追到身后百丈，骂骂咧咧的声音越来越近。
“娘的！钻芦苇荡里了？”赵虎勒住马，唾沫星子喷在马鬃上，“给我搜！就算掘地三尺，也得把这群反贼找出来！谁先抓住老栓，赏他当小管家！”
家奴们举着火把散开，青铜戈的尖端在芦苇丛里乱戳，惊起一群水鸟，扑棱棱的翅膀声在夜里格外刺耳。一个家奴刚拨开一丛芦苇，脚下突然一软，“啊”的一声掉进齐腰深的泥潭，挣扎着越陷越深，泥浆很快没到胸口，只剩两只手在水面乱抓。
“蠢货！那是‘烂泥坑’！”赵虎的吼声里带着气急败坏，“绕着走！往峡谷口追，他们肯定是去投商鞅了！”
就在这时，芦苇荡深处突然传来一阵急促的哨声——三短一长，是商鞅与赵勇约定的联络信号。
白雪眼睛一亮，猛地挥手：“是援军！快！”
奴隶们像是突然有了力气，连滚带爬地朝着哨声方向冲。老栓被两个年轻奴隶架着，看见前方的芦苇丛突然分开，十几个黑影窜了出来，玄色甲胄在月光下闪着冷光，为首的正是赵勇。
“是自己人！”赵勇压低声音，挥手让锐士们散开警戒，“左庶长在峡谷口布阵，让我来接应你们！”
他看见白雪白衣上的血迹，眉头一蹙，“赵虎的人有多远？”
“就在后面！”白雪指着远处晃动的火把，“他们怕烂泥坑，绕路过来了，还有一炷香的功夫！”
赵勇立刻拔刀：“来得好！左庶长早料到他会追，让我带五十人在这芦苇荡设伏！老栓大叔，你们带妇孺往峡谷口走，这里交给我们！”
老栓却按住他的刀，浑浊的眼睛里闪着光：“俺们也能打！赵虎杀了俺儿子，这仇俺得亲手报！”他身后的奴隶们纷纷举起农具，磨利的石板、削尖的木棍，甚至还有人抱着块沉重的石臼，眼里的火苗比远处的火把还旺。
白雪看着他们攥得发白的指节，突然笑道：“好！那就给他们演场戏！赵勇大哥，你带锐士往东边撤，把他们引到‘回龙湾’，那里芦苇密，适合设伏。我们在这儿敲锣打鼓，让他们以为我们要跑！”
赵勇眼睛一亮：“妙计！”他拍了拍老栓的肩，“大叔，小心些！”
锐士们很快隐入芦苇丛，白雪让奴隶们捡来干芦苇，扎成几个假人，套上破旧的衣裳，远远看去像在奔逃。老栓则带着几个壮实的奴隶，把石臼吊在树杈上，手里握着绳子，只等赵虎的人靠近。
没过多久，赵虎的马队果然冲了过来。火把照见那些假人，赵虎笑得满脸横肉抖动：“我说什么来着？一群贱奴跑不快！给我追！抓住那个白衣娘们，我要让她……”
话音未落，“哐当”一声巨响，石臼从树上砸下来，正好落在马队中间，惊得马匹狂躁乱跳，两个家奴躲闪不及，被马蹄踩翻在地。紧接着，芦苇丛里突然响起震天的呐喊，奴隶们敲着陶罐、石块，声音在荡里回荡，竟像是有千军万马。
“有埋伏！”赵虎的家奴们慌了神，举着戈四处乱刺，却连个人影都没摸到。
“往回龙湾追！”赵虎毕竟是老兵痞，很快反应过来，“他们想绕路跑，没门！”他挥刀砍断挡路的芦苇，带头冲向东边。
芦苇丛深处，白雪看着他们钻进圈套，对老栓道：“快走！去回龙湾帮赵勇大哥！”
回龙湾的芦苇有一人多高，月光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。赵虎的马队冲到这里，突然听见两侧 “嗖嗖” 声不绝，弩箭像飞蝗般从芦苇里射出来，前排的家奴惨叫着坠马，尸体滚进泥潭里，瞬间被吞没。
“该死！是锐士！”赵虎又惊又怒，拔刀格挡飞箭，却见芦苇丛里冲出一队玄甲锐士，为首的赵勇举着铜矛，嘶吼着撞进马队：“左庶长有令，活捉赵虎，赏百金！”
锐士们的铜戈闪着寒光，与家奴的兵器碰撞，发出刺耳的脆响。赵虎挥刀砍倒两个锐士，刚想突围，却被一道白影拦住 —— 白雪的寸光剑如银蛇出洞，直刺他握刀的手腕。
“小娘们找死！”赵虎怒吼着横刀格挡，却没想到这白衣姑娘的剑法如此刁钻，剑刃贴着他的刀身滑过，削断了他的弓弦。就在他分神的瞬间，赵勇的铜矛已刺穿他的马腹，战马悲鸣着倒下，将他狠狠甩在泥地里。
“抓住他！”锐士们一拥而上，铁链“哗啦”一声锁住了赵虎的脚踝。他挣扎着嘶吼：“你们敢锁我？我是宗室！我要见君上！”
回应他的是老栓的拳头。老人用尽全身力气，一拳砸在他脸上，唾沫啐在他脸上：“你也配见君上？俺儿子死的时候，你怎么不让他见见太阳？”
赵虎被打得晕头转向，看着围上来的奴隶们，每个人眼里都燃着复仇的火，突然就瘫软了，心想“完了…… 这下全完了……”，可嘴里还硬着：“你们……你们想造反！”
“造反怎么了？”一个奴隶走上去，就是一个大耳括子。
这个奴隶胆子忒大，还敢打主子，真是造反了。
远处传来急促的马蹄声，商鞅带着大队人马赶到时，战斗已经结束。他翻身下马，看着被铁链锁住的赵虎，又看了看浑身是泥却挺直腰杆的奴隶们，玄色朝服上的血迹在月光下泛着暗红。
“左庶长！”老栓扑通跪下，身后的奴隶们跟着跪倒一片，“左庶长…… 誓死跟随左庶长！”
商鞅扶起他，声音带着不易察觉的颤抖：“起来！你们都是大秦的百姓，不是奴隶了。从今天起，这片沼泽地的田，你们按劳分配，官府给你们发农具、贷种子。”
奴隶们愣了愣，突然爆发出震天的欢呼，有人抱着农具哭，有人对着月亮磕头，老栓的孙子扯着石敢的衣角笑：“叔，俺们有田了？”
石敢笑着点头，眼泪却掉了下来。
白雪站在一旁，两千多年前的这一场改革，多么不易啊！是真的打仗，是真的死人哪！与后世的改革比起来，可艰难多了！看看我们现在的改革，再说艰难，可比起商鞅变法来，也容易多了呀！
没有亲身经历，光看历史书上说，哪有这样的体会呢。
押解赵虎回栎阳的队伍走了整整两天。奴隶们推着缴获的粮食，锐士们牵着战马，老栓和石敢跟在商鞅身边，讲着赵虎这些年的暴行，也讲着百姓对新法的期盼。商鞅听得仔细，时不时在竹简上记上几笔，那些字里行间，渐渐勾勒出秦西新政的轮廓。
队伍走到渭水岸边时，恰逢清晨。朝阳从河面升起，把水染成金红色，槐里的老妇人带着乡亲们等在渡口，手里捧着新蒸的麦饼，看见商鞅就喊：“左庶长！俺们的麦收了！按什一税缴了粮，还剩了不少呢！”
商鞅接过麦饼，温热的触感从指尖传到心里。他回头看了看被铁链锁着的赵虎，又看了看两岸忙着耕种的百姓，突然对赵勇道：“把赵虎的枷锁解了。”
赵勇一愣：“左庶长？”
“让他看看。”商鞅的声音平静却有力，“让他看看，他守着的旧制，早已被百姓踩在脚下；他害怕的新法，正在这片土地上生根发芽。”
赵虎站在渡口，看着渭水两岸的新田，看着百姓们脸上的笑，突然捂着脸哭了，像个迷路的孩子。
队伍继续前行，朝着栎阳的方向。朝阳把他们的影子拉得很长，赵虎的哭喊声渐渐被孩子们的笑声淹没。商鞅握着那卷记满百姓诉求的竹简，知道这条路还很长，但只要这些握着农具的手还在用力，这变法的车辙，就永远不会停下。
（第十三章完）
下章预告：
第十四章：建立军功爵制度，赳赳老秦士气扬
商鞅平定秦西之乱后，在栎阳宫当着文武百官的面，将赵虎依法治罪，削去宗室爵位，家产充公。随后颁布《军功爵制》，在军中颁布新令：“斩敌首一级，赐爵一级，田一顷”，详细解说军功爵制，废除世卿世禄，连奴隶立军功都可脱籍。赵勇在峡谷之战中护主有功，被首授“公士”爵位，而陇西的瘸腿老兵拿着儿子的军册，第一次在县衙看到了“军功可世袭”的条文，浑浊的眼睛里燃起了火。