香山脚下的农舍躲在竹林深处，小石子路上铺满了落叶，不小心就错过了。木篱笆上爬满了牵牛花，紫的、蓝的，沿着竹子爬上去，把半个门都挡住了，风一吹就沙沙响，好像在招手一样。
赵佳贝怡推开吱吱响的木窗，晨露从竹叶上滴下来，一声砸在窗台上，溅起小水花。空气里混着泥土味和竹子的香味，深吸一口气，感觉肺里都清爽了，连日来的紧张也放松了不少。
她转头看向院子，顾慎之正蹲在角落的小菜园里，手里拿着把小铲子，细心地给新种的小苗培土。那铲子是从杂物堆里找出来的，木柄磨得发亮，看样子用了不少年。
这里的土比城里的好。他没回头，手指捏起一点泥土闻了闻，没有那些怪味，腐殖质多，适合它们生长。
赵佳贝怡走过去蹲下，轻轻碰了碰小苗的嫩叶。指尖刚碰到叶子，她丹田里的空间突然传来一阵活泼的波动，比在实验室里强烈多了。
她能清楚地那些像头发丝一样的根须，争着往湿润的土里钻，充满了活力，好像在贪婪地吸收大地的养分。
它们喜欢这里。她忍不住笑了，眼角的细纹都展开了，指尖泛起淡淡的绿光，沿着叶子流进泥土里。那绿光一入土，小苗就轻轻摇了摇，好像在说谢谢，空间也安静多了，能量流动顺畅，不像以前总是卡壳。城里的钢筋水泥太密，连空气都带着焦虑，它们待着不舒服。
顾慎之站起来，拍了拍手上的泥，草叶粘在皮肤上也没管。阳光透过竹叶的缝隙照下来，在他背上投下斑驳的光影，把他鬓角新长出的白发照得特别明显。
看来来对了地方。他望着远处的山峦，声音里带着点感慨，城里的那些眼睛盯着，不光我们不舒服，连这也显得憋闷。上次在实验室，你没发现吗？那些快成熟的根须都缠在一起了。
赵佳贝怡点点头。她怎么可能没发现？那些根须像是被无形的手攥着，颜色都发灰了，如果不是她每天用空间能量慢慢梳理，可能早就枯死了。
这些小苗是从基因武器的残骸里救出来的，带着能中和毒素的基因序列，是解开李家屯怪病的关键，也是他们对抗幕后黑手的唯一希望。
在农舍的生活简单得像张白纸，却让人心里踏实。
白天，两人忙活着摆弄带来的仪器。顾慎之把院里的石磨盘擦干净，铺上粗麻布，就算是工作台了，上面摆满了计算纸，铅笔在纸上划出密密麻麻的公式，偶尔卡住了，他就蹲在磨盘边抽烟，烟卷叼在嘴角，烟灰掉在衣服上也无所谓。
赵佳贝怡则守着个改造成的保温箱，箱子是用旧木箱改的，里面铺着厚厚的棉絮，她手指轻触箱壁，感受着里面抑制因子的能量波动，不时调整下侧面的温度旋钮。
纯度又提高了两个百分点。这天下午，她盯着保温箱的屏幕，突然高兴地喊起来，眼角的笑纹藏不住，这次的提取物在空间里能保持三天不失效，以前最多一天半。
顾慎之头也不抬地记在本子上，笔尖在纸上沙沙作响。生物相容性数据怎么样？他问，视线还粘在公式上，昨天那组小鼠的体征怎么样？
全都活蹦乱跳的。赵佳贝怡递过记录板，上面的字迹被早上的露水浸得有点模糊，但字迹清晰，我刚才去看过，吃了混合提取物的饲料，毛色都亮了，肝肾功能指标比上次还好。
就是你配的营养液太浓了，你看这小苗的根须，有点纠结。她指指小菜园里的植物，根须在土里盘成了小结，像是被绳子绑住了。
顾慎之了一声，铅笔在营养液浓度那栏画了个圈，耳朵尖悄悄红了。他这人就是这样，理论一套套的，但做起实际农活就有点手忙脚乱，上次给小苗浇水，差点把刚冒头的嫩芽冲断了。
晚上没电灯，就点煤油灯。灯芯地烧着，黑烟沿着灯罩往上爬，在顶部积成了个黑疙瘩。
两人的影子被投在土墙上，忽大忽小地晃动，顾慎之的影子总爱随着他写字的动作晃动，像在跳奇怪的舞。赵佳贝怡总爱盯着影子看，看够了就说：你看你的影子，像庙里的韦陀，板着脸却透着股安稳。
顾慎之就会停下笔，转头看她。灯光在他眼底闪烁，把瞳仁染成了琥珀色：那你的影子像观音，指尖总是泛着光。
这时赵佳贝怡就会红了脸，别过头去整理仪器，嘴里嘟囔着老不正经，心里却甜丝丝的，像含了块化了一半的麦芽糖。
等这事儿结束了，你想干吗？一天夜里，顾慎之合上牛皮笔记本，突然问。油灯的光照在他脸上，把皱纹刻得更深了，却增添了几分温和。
赵佳贝怡正用布擦着那块旧怀表，表盖里嵌着她弟弟的照片，黑白的，少年笑得露出两颗小虎牙。她突然停顿了一下，烛光在她眼里闪烁：没想过。
也许开个小诊所吧，在镇上租个小屋子，每天看看小病小痛，不用再提心吊胆的。她抬头看他，睫毛上挂着灯花，你呢？打算回2025年吗？
顾慎之望着窗外的黑暗，远处的山影像蹲着的巨兽，他的声音有点飘：如果能回去，得查清楚那场爆炸到底怎么回事，得把时空锚点固定住。
那边还有很多事等着我，实验室的学生还在等我交代，还有......他停顿了一下，没继续说，但赵佳贝怡明白了，那边有他的责任，就像这个时代有她放不下的人。
屋内静谧片刻，唯有烛芯偶尔发出“噼啪”声，火星四溅。赵佳贝怡轻抚怀表盖，冰凉的金属刺激着她的掌心，内心沉重如同堵塞。
她深知彼此所处的并非同一场域，犹如两道相交线，交点既过，便各自分道扬镳。然而，面对即将来临的离别，她的心却如针扎般疼痛。
无论何往，她抬头，目光中的光芒胜过烛光，须先将眼前事宜妥善处理。务必使这，真正开启一条生路。
顾慎之转过头，微弱的灯光映照在他眼中，温暖如春日阳光：嗯，先将正事处理好。
平静日子不久，小李便登门拜访。
他身着一件补丁叠补丁的粗布衣，肩挑一副弯曲的空担子，裤腿泥泞不堪，膝部布料破裂，肉质外露，形似一名奔波劳碌的山货商贩。
他步入庭院，将担子靠墙放置，一声“哐当”作响，空罐子相撞发出尖锐噪声。他面色苍白，唇角颤抖，紧握顾慎之手臂拖向屋内，声音低沉，带着哭泣的腔调：顾教授，发生重大变故！
赵佳贝怡迅速将门紧闭，隔绝外界风声。小李方才喘息着，从怀中取出一个油纸包，展开后，露出一块血迹斑斑的碎布，上面绣有半开的梅花——那是王研究员的标识，她习惯在袖口绣上此花。
实验室涌入众多陌生人，身着黑衣，携带武器，日日询问你们的下落。小李手臂颤抖，碎布自指间滑落，坠地，此外……王研究员在押解途中试图逃脱，遭其射击，至今未醒，据闻……据说伤势严重，子弹击中肺部，救治无望……
顾慎之拳头紧握，指关节泛白，手背青筋暴突。灭口。他咬牙挤出这两个字，声音沙哑如同砂纸摩擦，他们急了，担忧王研究员全盘托出所知信息。
赵佳贝怡拾起那块碎布，布料粗糙，血迹已呈黑色，带有铁锈味道。她指尖微颤，布再次落地——王研究员是他们安插在敌方的眼线，她若死去，线索便断。
更加可怕的是，敌方在押解途中敢下手，意味着已不顾忌常规，接下来可能采取更为严峻的行动。
还有这个。小李再次从怀中取出一张皱巴巴的报纸，纸边磨损严重，我在镇上购物时发现，觉得不对劲，故带来给你们。
顾慎之展开报纸，手指用力过猛，将纸边捏碎。报纸为三天前所发行的，社会新闻版一小角落有篇短文，标题歪斜写着：《李家屯突发怪病，疑是瘟疫》。
以下文字杂乱无章，描述村民皮肤瘙痒，继而溃烂流脓，手脚抽搐，如同筋被抽出，村民无助，已死两人，余者躲在家中不敢外出，有人认为是触怒山神，引发瘟疫。
李家屯……顾慎之声音沙哑，指向报纸上的地名，指尖颤抖，该地为731野外试验场，昔日播撒众多有毒种子，声称能使土地十年不长草，人体接触即腐烂……
赵佳贝怡指尖冰凉，似触冰块。并非瘟疫，而是埋藏地下的基因武器被激活！这些种子携带的病毒能破坏人体基因序列，与李家屯村民的症状吻合。幕后黑手意图扩大影响范围，令更多人遭受苦难！
窗外风速突然加剧，竹叶“哗哗”作响，似无数只手拍打窗户，又似有人在窗外哭泣。煤油灯火苗突然歪斜，几乎熄灭，墙上影子扭曲变形，如同恶鬼张牙舞爪，似乎随时会扑向屋内。
必须前往李家屯。赵佳贝怡起身，声音微颤，却透出一股坚决，延迟片刻，恐将错失良机。提取物刚稳定，秧苗可移栽，正适合带去试验。
顾慎之将报纸揉成团，纸团在他手中变形：立即准备。携带所有提取物，及……那些生长最为茂盛的秧苗，其根须中的中和基因最为活跃。
他看向小李，目光凝重，你返回实验室，监视那边动态，勿让人察觉异常。我们离开后，你清理农舍，如同无人来过。
小李用力点头，紧握拳头：您放心！我必坚守！若有人查探，我便称此处为我远亲空屋，我来看望是否可收集些柴火。他稍作停顿，从怀中取出布包，递给赵佳贝怡，这是我母亲制作的窝头，路上食用。
赵佳贝怡接过布包，尚有余温，沉甸甸的。她欲言又止，喉咙似被堵塞，仅能轻拍小李手臂。这少年年仅十九，比她弟弟还要年轻，却已肩负如此重任。
顾慎之将仪器装入背篓，金属零件相互碰撞，发出叮叮当当声。赵佳贝怡步入庭院，望着新栽的秧苗。
风吹动叶片，水珠四溅，似催促他们迅速出发。远处山峰影幕沉重，乌云自天边涌来，如墨汁滴落宣纸，逐步扩散，即将覆盖头顶。
她深吸一口气，把那几株壮苗小心地挖出来，用湿布裹好，放进竹篮里。根须在布下轻轻动了动，像是在给她打气。
赵佳贝怡抬头看了眼顾慎之，他正把背篓往肩上勒，绳结勒进肉里，肩膀微微塌陷。他对上她的目光，点了点头，没说话。