巡天舟穿过层层云雾，巍峨宏伟的天枢皇城再次映入眼帘。与离开时的低调不同，此次归来，李青玄明显感觉到无数道或明或暗的目光，从皇城各处投射而来，聚焦于他这艘刚刚从归墟险地返回的飞舟之上。
显然，他在归墟海眼有所斩获的消息，已然不胫而走。中州皇朝这潭水，比想象中更深，暗流无处不在。
飞舟径直降落在巡天司总部“观星台”的专用平台。靖王与几位督巡使早已等候在此，神色各异。除了他们，李青玄还看到了脸色阴沉的厉血煞，以及面带玩味笑容的凌九天，甚至连那位代表皇室的十三公主皇甫明月也赫然在列。
“恭迎李巡察使凯旋！”靖王率先开口，脸上带着公式化的笑容，“听闻李巡察使此行不仅初步探明了海眼外围险境，绘制了详实海图，更是不负众望，有所奇遇？”
李青玄神色平静，带领队员走下飞舟，对靖王拱手道：“托殿下洪福，此行虽险，幸不辱命。初步海图与空间数据已记录在玉简之中。”他递上一枚玉简，并未直接回应所谓的“奇遇”。
靖王接过玉简，神识一扫，眼中闪过一丝真正的惊讶与赞许。玉简中记录的信息之详尽、标识之清晰，远超他的预期，尤其是对那些时空回响区域和空间裂缝分布的分析，价值极大。
“好！李巡察使果然能力出众！”靖王不吝赞赏，随即话锋微转，目光似不经意地扫过李青玄，“只是……外界有些传言，说李巡察使在时空回响深处，似乎得了一件了不得的土系至宝？不知……”
此言一出，场间气氛顿时微妙起来。厉血煞眼中贪婪之色一闪而逝，凌九天则抱臂冷笑，仿佛在看戏。皇甫明月秀眉微蹙，似乎对这般直接的逼问有些不满。
李青玄心中冷笑，果然来了。他面上却不动声色，淡然道：“殿下明鉴，时空回响之内凶险万分，幻象丛生，李某确实遇到一些空间异动与上古残留气息，侥幸脱身已是万幸。至于至宝之说，实属无稽之谈，或许是某些人以讹传讹罢了。”
他直接否认，态度坦然。混沌息壤关系太大，一旦承认，必将成为众矢之的，即便有巡天司身份和景帝的些许赏识，也难保不会有人铤而走险。怀璧其罪的道理，他比谁都懂。
“哦？是吗？”厉血煞阴恻恻地开口，“可据我所知，当时时空回响区域曾爆发强烈能量波动，更有虚空古兽的气息显现。李巡察使能全身而退，若说毫无收获，恐怕难以服众吧？莫非是想独吞宝物，罔顾巡天司‘资源共享’的条例？”
他直接扣上了一顶大帽子。
凌九天也帮腔道：“李道友，巡天司初创，正需各种资源助力。若真有所得，上交司内，由靖王殿下与诸位督巡使定夺分配，方是正理。私藏重宝，恐寒了天下同道之心啊。”
面对两人的步步紧逼，李青玄眼神渐冷。他尚未开口，一旁的霸枪老祖忍不住怒道：“放屁！李道友拼死得来的东西，凭什么上交？你们当时缩在后面，现在倒有脸来要东西？”
玄霜剑尊虽未说话，但周身寒气骤升，表明了立场。
靖王抬手虚压，制止了争吵，目光深邃地看向李青玄：“李巡察使，并非本王不信你。只是此事关乎重大，若真有无主之宝，按例确需报备。当然，发现者自有优先处置之权。你可愿以心魔起誓，在时空回响中并未获得任何有价值之物？”
心魔誓约，对修士约束力极强。靖王此举，看似公允，实则也是施加压力。
李青玄心中念头急转。彻底否认并起誓，虽能暂时平息风波，但也断绝了日后光明正大使用混沌息壤的可能，且显得心虚。但若松口，后续麻烦无穷。
就在他权衡之际，一个慢悠悠的声音从旁边传来：
“哎哟喂，吵吵啥呢？盯着人家小李子干嘛？”只见王老鳖不知何时溜达了过来，手里还拎着个小酒壶，醉眼朦胧，“那鬼地方俺当年也溜达过，除了能晃花人眼的破影子和几头不开眼的蠢兽，毛都没有！咋，你们觉得俺这老家伙当年眼瞎，没发现宝贝？还是觉得小李子运气比俺还好？”
他这话一出，厉血煞和凌九天顿时语塞。王老鳖身份特殊，实力深不可测，他开口作证，分量极重。更重要的是，没人敢轻易质疑这位看似邋遢、实则手段通天的老怪物。
靖王也愣了一下，随即笑道：“王老既然也如此说，那想必真是传言有误了。此事就此作罢，李巡察使此行劳苦功高，当赏！所有参与探查的队员，皆记大功一次，赏赐功勋！”
一场风波，被王老鳖插科打诨般化解。
李青玄看向王老鳖道:“晚辈不知要如何称呼前辈？”王老鳖却只是眯着眼，滋溜了一口酒，传音道：“活了上千年，我都不知用过多少名字了？你随意吧！小子，好东西捂严实点，中州这帮家伙，鼻子灵着呢。”说完，便晃晃悠悠地走了。
后续的赏赐与汇报按部就班。李青玄将大部分功勋兑换成了进一步巩固修为、滋养神魂的资源，以及一些稀有的炼器材料，用以掩饰未来可能动用混沌息壤淬炼法宝的动静。
回到皇朝安排的府邸，启动所有防护禁制后，李青玄才真正松了口气。他盘膝坐在静室中，取出那被混沌道光镇压着的混沌息壤。
即便只是拳头大小，那股孕育万物、承载天地的磅礴道韵依旧让他心神摇曳。他小心翼翼地引出一丝息壤本源气息，融入自身的土属性七杀仙剑之中。
嗡！
土黄色仙剑发出愉悦的嗡鸣，剑身光华内敛，却变得更加厚重、古朴，剑锋之处，隐隐有混沌色的细小沙砾虚影流转，威力提升了何止三成！
“果然神妙！”李青玄心中欣喜。他不敢一次性炼化太多，以免气息外泄。只是每日以自身混元道韵慢慢温养、同化，细水长流。
然而，树欲静而风不止。
数日后，十三公主皇甫明月突然来访。
她屏退左右，神色凝重地对李青玄说道：“李巡察使，本宫今日前来，并非以公主身份，而是代表皇室中一部分看好你的力量，给你提个醒。”
李青玄心中一动：“公主请讲。”
“你否认获得至宝，瞒得过一般人，却瞒不过某些存在。”皇甫明月压低声音，“‘天机阁’的那位老阁主，日前出关，似有所感，提及归墟方向有先天五行之气扰动天机。虽然云州萧老祖出面帮你挡了一下，但凌霄剑阁和天煞魔宗，似乎并未死心，他们可能暗中联合了其他势力，准备在接下来的‘万法盛会’上，对你发难。”
“万法盛会？”李青玄挑眉。这是中州皇朝百年一度的盛事，旨在交流道法、切磋技艺，各宗门世家都会派出精锐弟子参加，堪称中州年轻一代最高水平的舞台。
“没错。”皇甫明月点头，“按照惯例，巡天司的巡察使、巡风使都需要下场，展示实力，以服众望。他们定然会借此机会，逼你全力出手，从而判断你是否真的身怀重宝，或者……直接在比斗中‘失手’重创甚至废掉你，再图谋你身上的秘密。”
李青玄眼中寒光一闪：“多谢公主告知。”
皇甫明月看着他，美眸中带着一丝期待：“李巡察使，中州局势复杂，孤木难支。若你愿意，皇室可为你提供庇护，条件嘛……将来若真能修复飞升通道，希望你能优先考虑带我皇室核心成员一同离开此界。”
这是一个明确的招揽。李青玄沉吟片刻，并未立刻答应，只是道：“公主好意，青玄心领。此事关系重大，容青玄考虑一二。至于万法盛会，”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们若想来，那便来！正好，我的剑，也有些日子未曾饮血了。”
送走皇甫明月，李青玄独自站在院中，仰望皇城上空那璀璨却冰冷的星辰。
“天机阁……凌霄剑阁……天煞魔宗……还有皇室……”他低声自语，眼神却越发锐利，“都想将我当成棋子，或是踏脚石么？”
他体内，《太初衍道经》悄然运转，混沌息壤的一丝本源气息融入法力，使得他的气息越发深邃难测。
“既然如此，那便在万法盛会上，让这中州看看，我这来自北冥的‘七杀魔君’，究竟是不是他们能够随意拿捏的！”