听闻师叔祖此言，虚明反倒萌生了拖延之意。
“无双城坐拥四位先天境城主，慕容世家岂敢造次，我亦不敢轻举妄动。”
虚明暗自思忖，自泰山目睹剑仙叶孤城的风采后，他对这些号称剑神、剑圣的武林传说，总有些忌惮。
二人日夜兼程，每日仅歇息四个时辰，如此疾行十余日，终至大周边陲的陆梁城。
“今夜在此休整。”
玄悲凝视前方城郭，长舒一口气。
虚明翻身下马，仰望着巍峨城楼，城门上方“陆梁城“三个大字铁画银钩，隐隐透着肃杀之气。
“过了此城便是无双城，不如直接赶赴无双城歇息？”
虚明提议道。
眼前城池虽颇具特色，但他更向往一睹传说中的天下第一城。
“今日到不了。”
玄悲牵马前行，解释道：“经陆梁城前往无双城者，需登记身份领取路引，方可入城。”
“哦？”
虚明挑眉，“进无双城还需登记？”
玄悲轻笑：“倒也未必，只是寻常百姓难以进入。”
“难道无双城尽是武者，没有平民？”
虚明颇感新奇。
他往日对无双城的认知，多集中在四位先天城主与大皇子萧独夫身上，其余知之甚少。
“也有世代居住的百姓。”
玄悲简单说明。
二人通过守军盘查，步入城中。
“此城...气氛诡异。”
踏入陆梁城，虚明顿觉心惊。
街道两侧屋舍内杀气隐现，每间至少蛰伏着一道凌厉气息。
“陆梁城...全民皆兵！”
玄悲低声道：“大周边防城池皆如此布置，百姓退居三十里外，战事一起可率先撤离。”
“原来如此。”
虚明眉头微动，暗赞大周此举颇为周全。
“但陆梁城最为特殊，对面便是...无双城。
无论出兵大理，还是大理进犯，都需经过无双城。”
玄悲含笑道。
虚明恍然：“那此处当属大周最安稳的边城了。”
“安稳未必，倒是大周最有名的赌城。”
玄悲语出惊人。
“赌城？”
虚明愕然。
边关重地怎会沦为赌城？
玄悲解释道：“正因你方才所言的安全，此处渐渐演变成赌城。”
见虚明仍困惑，玄悲又详细说明其中缘由。
原来无双城虽为天下第一城，却严禁赌博等交易，陆梁城遂成最佳替代之所。
个中演变更为复杂，还牵扯诸多人物事件。
“可走了百余丈，未见一间赌坊啊？”
虚明环顾四周，满腹疑惑。
“时辰未到。”
玄悲说着，话锋一转：“与咱们无关。”
二人行至一家客栈前，虚明抬眼望去，匾额上书“悬空客栈“。
“此店只接待佛门弟子。”
玄悲又作说明。
虚明颔首，已瞧见堂内几位僧人。
“阿弥陀佛，马匹交由小僧照料。”
两名黄衣小沙弥迎出，将马匹牵往后院。
虚明随玄悲入内，熟悉的檀香气息扑面而来。
“阿弥陀佛，可是玄悲大师？”
办理入住时，楼梯上传来惊喜之声。
虚明抬头，见一枯瘦中年僧人立于阶上，灰衣芒鞋，气息已达绝世之境。
“本观大师？”
玄悲略带迟疑地唤道。
“阔别廿载有余，未料玄悲大师尚能识得贫僧……“
那面色蜡黄、身形枯瘦的中年僧人本观含笑应道。
“果真是你。”
玄悲不禁唏嘘。
“本观......大理天龙寺字辈高僧“
虚明眉梢微动，要论本字辈最负盛名的僧人，皆出自大理天龙寺。
“这也忒巧了“
虚明暗自腹诽，能在天龙寺排得上名号的僧人，十之八九都姓段，俱是段氏皇族血脉。
这天龙寺在大理素有“皇寺“之称，历代大理国君退位后，都会遁入寺中清修。
寒暄过后，三人择了间酒楼的雅间用膳。
“竟还设了隔音“
虚明略感讶异，察觉这雅间似能阻绝外间声响。
叙罢旧事，玄悲将此行来意告知本观。
“据那位燕龙渊施主所言，四大恶人近日欲对镇南王段正淳不利……“
“四大恶人“
本观眉头紧锁，“段延庆与我大理确有宿怨，他若向正淳发难，恐怕天龙寺不便干预。”
“这……“
玄悲一时语塞。
虚明却心如明镜——段延庆原是大理太子，本有继承大统之资，更兼天龙寺枯荣禅师乃其亲叔。
这般纠葛，实属段氏皇族内务。
纵使天龙寺欲作调停，亦须枯荣禅师首肯。
毕竟延庆终究是枯荣禅师的亲侄......经本观点破，玄悲恍然，心下颇觉无奈。
“延庆离国日久，纵使正淳遭遇不测，他也难承社稷之重。”
本观沉吟道，“此事非同小可，贫僧须即刻禀明枯荣师叔，由他定夺。”
“那应当没我们什么事了吧“
虚明眨着眼插话。
本观略显踌躇：“若得方便，还望二位随贫僧同赴大理……“
虚明暗自撇嘴，心道你们自家人尚且避嫌，我们外人何必掺和？虽知段正淳是王语嫣生父，但虚明对这位...准岳父殊无好感：天下浪荡子，除我之外都该绝迹
“善。”
玄悲爽快应允。
虚明顿时垮了脸，心知这就是人微言轻的苦处，事事都由不得自己主张。
玄悲瞥见虚明神色，温言道：“若不愿同行，可暂留无双城，自有玄叶师弟照应。”
“就您这三脚猫功夫，我若不跟着，怕是要被人揍得满地找牙！”
虚明心中嘀咕，面上却堆笑：“久闻大理风光甲天下，正好开开眼界。”
“大理确是人杰地灵。”
本观笑着附和。
玄悲目露疑色——这小徒孙不是心心念念要去无双城么？怎又改了主意？忽闻虚明下文，顿时面黑如锅底，疑窦尽消。
“如何个人杰地灵法？”
虚明眼巴巴望着本观，满脸求知欲。
本观一怔，失笑道：“小施主方才不是说了么？风光甲天下。”
“劣徒顽劣，大师海涵。”
玄悲说着瞪了虚明一眼。
他发觉这徒孙自被掳后，愈发胆大包天。
“呵呵，倒是活泼得紧。”
本观不以为忤。
虚明干笑两声，埋头扒饭，不再多言。
这老和尚想必与玄悲师叔祖一般，久历江湖，自己那点...小把戏在人家眼里不过是孩童嬉闹。
膳毕，玄悲与本观论了会禅机，又切磋了几式武功，方才各自安歇。
“你先安置吧。”
玄悲在窗下摆了蒲团盘坐，顺手掩上轩窗。
虚明卧榻应声，心里却惦记着慕容氏。
“但盼慕容家的人今夜现身，待我料理了他们再迷晕师叔祖，才好去赌坊见识……“
这念头着实有些丧尽天良。
慕容氏若不来，他断不敢离开玄悲半步，自然也无缘得见此间赌坊风貌。
夜半时分，虚明忽然觉察到屋外传来窸窣响动。
“该死，这破屋子隔音竟这般好。”
他暗自腹诽，外头分明喧闹得很，传到耳中却像蒙了层纱。
以他如今的耳力，本该连百步外飞花落叶都听得真切。
“多半是赌坊开张了。”
虚明心尖像被羽毛撩过，恨不得立刻冲出去瞧热闹。
偷瞄窗前打坐的玄悲师叔祖，又泄了气——这老小孩似的师叔祖，倒要他来操心。
“罢了，待还俗后再来耍玩。”
他合上眼，在心底给师叔祖画了十几个小纸人，怨他武功不济拖累自己。
晨光熹微时，虚明蔫头耷脑跟着玄悲离开陆梁城。
“走捷径能早些到大理。”
本观沉声道。
“善。”
玄悲颔首。
虚明直勾勾盯着远处的繁华城池，腹诽何必这般匆忙，连瞧一眼的工夫都不给。
故意磨蹭着落后几步，直到玄悲叹气将他背起，行进速度才快起来。
趴在背上的少年彻底摆烂，连手指都懒得动。
第三日黄昏，大理城墙映入眼帘。
“玄悲师弟与段正淳相熟，可直往镇南王府。
贫僧须先赴天龙寺禀明枯荣师叔，再定行止。”
本观望着城门沉吟半晌，终究未入。
玄悲合十：“师兄保重。”
待本观离去，二人踏入皇城。
只见街道青石铺就，商铺林立，各族百姓身着彩衣往来如织。
“倒是别致。”
虚明胸中郁气渐散，新奇地东张西望。
玄悲见状莞尔：“大理乃南疆小国，各族混居。
事了之后可多留几日，苍山洱海...”
“全凭师叔祖安排。”
虚明揉着鼻尖，想起途中闹脾气，耳根微微发烫。
说笑间来到一座朱门府邸前。
门前竖着“镇南““保国“两面大旗，六列亲兵持刀肃立。
虚明突然挑眉——在他感知中，府内真气激荡，似有多人交手。
“少林玄悲，求见段王爷。”
玄悲朝守门亲兵合十行礼。
待亲兵进去通报，他低声道：“里头不太平。”
虚明佯装惊讶：“何事？”
“怕是...来迟了。”
少年闻言扶额，暗骂这千里报信竟成了马后炮。
不多时，一位蓝袍方脸男子疾步而出，身后跟着数人。
“正淳拜见师叔！”
虚明打量着这位镇南王，察觉对方不过初入绝世境，正暗自鄙夷，忽想起其风流韵事，又酸得牙痒。
入府途中，玄悲直言来意：“四大恶人欲对王爷不利...”