李红袖的手掌轻轻在她后背游走，而虚明的积云真气则如春水般在她经脉中缓缓流淌，温润地接续着断裂之处……琅嬛玉洞内一片静谧，苏蓉蓉的气息也渐渐回暖。
约莫半个时辰过去，虚明收回双掌，低声道：“断损的经脉已基本复原，只是失血过多，需静心调养，再辅以补血之药方为妥当。”
苏蓉蓉暗自运功探查，竟发现原本寸断的经络竟真的完好如初，心头猛然一震。
她不仅擅长易容之术，对医理亦有深研，自然清楚经脉尽毁意味着何等绝境！李红袖替她诊了脉，良久之后，才缓缓吐出一口气。
“多谢大师援手。”
李红袖诚恳道谢，语气与先前大不相同。
“分内之事。”
虚明咧嘴一笑，随即又叮嘱道：“你且在此好好照料她，让她休养几日，再……送她离开。”
李红袖微微点头，并未多言。
面对眼前这个和尚，她心中五味杂陈。
虚明又看了苏蓉蓉一眼，心想这姑娘怕是恨透了自己吧？
“唉，模样生得好，反倒成了罪过。”
心底自嘲一句，他转头望向邀月，轻声道：“咱们出去练功吧。”
邀月眸光一扫李红袖与苏蓉蓉，身形一闪，已立于洞外，虚明紧随其后。
转瞬之间，洞中只剩下这对姐妹相依相伴。
“蓉蓉，到底出了什么事？”
李红袖望着她依旧苍白的脸色，满是担忧。
苏蓉蓉咬了咬唇，将自己遇见虚明后的遭遇简略说了一遍。
“这秃驴简直禽兽不如！”
李红袖听罢怒火中烧。
苏蓉蓉沉默不语，心里也觉得这话半点不假。
骂过一阵后，李红袖冷静了些。
“据天机阁所查，他似乎并不像表面这般不堪。”
她语气平和地分析道，“泰山之上，他曾冒充无花，情义之举令人动容。
这次之所以如此，恐怕还是因为……无痕公子。”
提到无痕，李红袖神色微黯。
若非她执意追查无痕死因，苏蓉蓉也不会在虚明面前提起这个名字，以致对方误会，酿成这场祸事。
“无痕？怎么了？”
苏蓉蓉一脸疑惑。
此前虚明谈论无痕时，她正陷入昏迷。
李红袖便将无痕曾易容换貌的秘密娓娓道来。
苏蓉蓉闻言豁然开朗，许多此前不解之处顿时串联起来。
“难怪他会问那两个奇怪的问题。”
她低声呢喃。
“什么问题？”
李红袖好奇追问。
“折磨我之前，他问我：‘你杀过人吗？可曾做过亏心事？’“
苏蓉蓉轻叹一声，心头仍有些郁结。
“哼，伪善的贼秃！”
李红袖冷嗤，立刻明白那两问背后的用意。
见苏蓉蓉神情低落，显然尚未走出阴霾，李红袖看向洞口，压低声音道：“别担心，这笔账，自会有人替我们讨回来。”
苏蓉蓉眨了眨眼，小声问：“你是说……“
“很快，他就将名动江湖。”
李红袖唇角扬起一抹意味深长的笑意。
山间一处茶林深处，虚明与邀月相对而坐，十指交扣，气息相连。
大周天功法运转开来，先天真气充盈四肢百骸，两人的体质正在悄然蜕变。
邀月凝视着近在咫尺的虚明——他的眉、他的鼻、他的唇、他的耳廓，乃至那颗光洁的脑袋，每一处都莫名牵动她的心神。
“相貌倒也不算差。”
她在心里淡淡评价了一句，脑海却不自觉浮现出被他击晕那刻的情景。
从前羞于回想，如今面对面坐着，看着这张熟悉又陌生的脸，她竟忍不住幻想起别的可能。
目光散漫，似专注修炼，实则思绪早已飘远。
而闭目运功的虚明，浑然未觉身旁女子内心的波澜。
暮色渐沉，邀月的视线开始模糊，眼前虚明的头颅竟渐渐幻化成一只油光锃亮、香气四溢的烤鸡腿。
腹中如擂鼓般翻搅，饥饿感像野兽啃噬着她的五脏六腑，连瞳孔都染上了血丝。
饿狠了——体内真气早已枯竭。
虚明察觉到两人经脉中流转的大周天气息出现滞涩，便停下运功，睁眼看向身旁女子。
“你我的肉身蜕变已近圆满。
从明日开始，我打算引动先天真气，尝试滋养你体内的真气。”
他语气低沉，略作停顿后补充道，“方才试了一次，你自身真气对先天之力的排斥，已经弱了许多。”
“滋养真气？”
邀月强压住胃里的灼痛，垂眸思索。
虚明解释：“就像我们重塑躯体一样，或许也能让你的后天真气，逐步蜕变为先天之气。”
“若真成了，你就没用了。”
她忽然抬眼，唇角微挑。
这话听得虚明心头一滞，可转念想到这些日子以来所获颇丰，也懒得计较，只点头应道：“确实如此。
依我看，一旦你的真气完成转化，就能自生不息，不再依赖我留在你体内的那股力量……那时，你才是真正意义上的先天境巅峰。”
此前邀月踏入先天之列时最大的障碍，正是虚明种在她体内的那缕真气率先进化，反而与她原有的气息相冲相斥。
如今随着肉身不断升华，那种对抗已然消减大半，几乎到了可以融合的地步。
“你倒是一点都不心疼？”
邀月眯起眼睛，直视着他。
“心疼什么？”
虚明一愣。
她神色骤冷，冷冷道：“还不放开我的手！”
虚明低头看了眼两人交握的手指，咧嘴一笑：“急什么？天还没黑透，王夫人做饭还得一会儿，不如咱们再练会儿别的。”
邀月眼皮猛地一跳，脑中闪过苏蓉蓉那副惨状，心头顿时发寒。
此刻她空有绝世修为，却因元气耗尽而虚弱不堪，根本挣不开这人的钳制。
“你敢乱来，事后我必让你生不如死。”
她咬牙撂下一句狠话。
“放心，“虚明安抚似的拍拍她肩头，“我已有分寸，不会伤你根本。”
话音未落，他又一次投入了那近乎残酷的修炼实验。
“咳！”
当虚明第九次运转大轮回掌力时，邀月猛然吐出一口鲜血。
“意外！纯粹是意外！”他连忙收势，“相信我，下次绝不会再这样。”
邀月没有回应，脸色苍白得吓人。
前八掌虽未破经损脉，却搅得她内息紊乱，好不容易稳住局面，第九掌却硬生生震断了两处细脉。
这一击彻底抽干了她残存的力量。
本就饥火攻心，如今更是连一丝真气都提不上来，只能任由那人对自己……为所欲为。
意识也开始涣散，像是飘在浓雾之中。
“阿弥陀佛，施主忍耐片刻，我就快结束了。”
虚明心中默念。
明日便是三日期限的最后一天，往后恐怕再也找不到这般顺从的先天高手来做参悟对象。
于是他咬牙继续，秉持着“只要不死“的底线，专注地进行这场毫无人性可言的研究。
过程中，他脑海中不断迸发新的念头：有的可融入大轮回掌，有的则足以以此为基础，开创一门全新的武学体系。
夜更深了，虚明终于长舒一口气。
邀月已濒临昏厥，而他自己也遇到了些许瓶颈，需静心梳理思路。
“辛苦了。”
他将几乎瘫软的邀月横抱而起，脸上浮现出一丝不易察觉的心虚。
随即纵身一跃，落在用餐的小亭之内。
万籁俱寂，李青萝与王语嫣母女早已退下，桌上却摆满了滋补温养的佳肴。
饭菜香气扑鼻而来，邀月双眼瞬间充血，仿佛被点燃的火星。
一股莫名的力量自丹田涌起，竟让她挣脱怀抱，踉跄落地，直扑饭桌，抓起食物狼吞虎咽起来。
虚明站在一旁，暗叹可惜——刚才他还想亲手喂她几口呢。
“现在……是不是该躲远点？”
望着那双泛红的眼睛，他心里咯噔一下。
思虑不到眨眼工夫，身形已如幽魂般疾退，顷刻间消失在夜色之中。
邀月眸光轻扫过虚明离去的方向，唇角微微上扬。
“得罪了本宫，还想轻易脱身？”
脱离邀月视线后，虚明略一沉吟，便径直走向竹楼二层。
“明日恐怕就要启程离开，总得和乖徒儿好好说说话。”
一想到王语嫣，他心头便泛起一阵温热。
曼陀山庄里有五位女子有名有姓，一位年岁偏长，沟通不便；三位对他恨之入骨；唯有王语嫣，不仅容他安身，更让他感受到难得的温情与成就。
“李青萝也在？”
虚明神识微动，心里略感不快。
都这般年纪了，怎么还跟母亲同榻而眠？”莫非她夜里怕黑？那以后我这个做师父的，怕是要多费些心了。”
他暗自窃喜，随即抬指隔窗轻点，一道内力悄无声息地封住了李青萝的睡穴。
接着，他坦然推开王语嫣房门，还特意让门板发出些响动。
“谁？”
王语嫣惊坐而起，目光警觉地投向门口。
“是为师来了。”
虚明笑意温和。
“啊？你怎么这个时候过来……我娘还在屋里呢！”
王语嫣脸色瞬间绯红，下意识望向床上的母亲。
“无妨，我已经让她安睡了。”
虚明若无其事地在圆桌旁坐下，自斟了一盏清茶。