圆明叹了口气，看着门外的萧恪，心想这两个师侄虽一同入寺，性子却相差甚远。
“既然你不肯见他，那我去回话。”圆明正要起身，却被虚明拦下。
“麻烦师叔帮我问问他，要沉香木做什么？”虚明低声说道。
他知道自己这些日子能安心雕刻，多亏了这位胖师叔的庇护，不想因自己而让他与皇子结怨。
圆明沉默片刻，点了点头。
走出房门，圆明便看见虚真正在炫耀那些木雕，忍不住摇了摇头。
“虚明正在雕刻要紧处，不便见你。”圆明笑眯眯地看着萧恪，又问，“他托我问问，你拿沉香木做什么用？”
萧恪朝屋内望了一眼，只看到帘布遮掩，人影不见，心中略感失落。
“我想用它雕一套茶具。”萧恪沉吟片刻，答道。
这也是他事先想好的说辞。
“茶具？”圆明点头，“你是想请他帮你雕，还是带回去自己动手？”
“若是直接带走，岂不就没有再来拜访的理由了？”萧恪思索片刻，笑道，“如果可以，还是想请虚明师弟出手。”
“那你再稍等几日。”圆明转身入内，不多时便又出来，“十日后再来吧。”
“那……关于茶具的样式……”萧恪有些不甘心，“能否让我与虚明师弟当面说说？”
圆明笑了笑，没再多言。
听到这话，圆明脸上浮现出一丝古怪神情，笑呵呵地说道：“小师侄特别交代过，跟他的交易，你想要什么不重要，关键是看他愿不愿意给你！”
萧恪：“……”
孤都不曾如此嚣张！
萧恪走后，他带着礼物拜访虚明的事情很快就在少林寺传开了。
虚明倒没觉得什么，可胖师叔圆明却顿时感觉压力山大。
作为杂役院的主管，圆明一向人缘不错。
虚明第一次见到他时，就闻到了一身酒气。
少林高僧如云，怎么可能没人察觉？只不过，大家都心照不宣罢了。
当然，也有不少对沉香木感兴趣的僧人，开始频繁地“偶遇”圆明，借机寒暄，套近乎。
这让他倍感压力，心里直呼吃不消。
为了缓解这种局面，圆明便请虚明先为菩提院首座玄苦大师雕刻一串佛珠。
玄苦在寺中地位尊崇，是菩提院的首座，身份极高。
当圆明陪着虚明将一串二十七颗的佛珠送到玄苦手中时，老和尚只淡淡说了两个字：“有心了。”
虽然只是简单的评价，但经圆明口一传，到了普通僧人耳中，就成了玄苦大师对虚明极为赞赏，甚至有意收他为徒；更有传言说乔峰临走前还特意向师父请求，要多加照拂虚明……
虚明本人倒是没什么感觉，每天做完早课，整理完藏经阁的事务后，他就沉浸在雕刻之中，几乎与世隔绝。
倒是圆明真切地感受到压力骤减，那些之前对沉香木念念不忘的师兄弟和长辈们，如今都不再提这事了。
就这样又过了几日，到了与萧恪约定的那天，萧恪还没来，杂役院却先迎来了一位身披赤色袈裟的灰衣僧人。
那人身材精瘦，个头不高，双眼深陷，下巴垂着一缕白须，精神矍铄。
“玄痴首座？”原本正躺在藤椅上打盹的圆明猛地惊起，脸上的表情一僵，吓得差点打了个趔趄。
玄痴是药王院的首座，医术通神，痴迷药理，堪称少林第一人。
圆明年轻时曾在药王院长期打杂，那点粗浅的医术，还是那时候学来的。
“怕什么？我又不会吃了你。”玄痴斜了他一眼，语气平淡中带着几分不满。
在少林寺，僧人之间很少用“贫僧”或“老衲”自称，即便是地位尊崇的玄痴，面对同门，也总是直称“我”。
圆明尴尬一笑，脸上肌肉抽了抽，脑海中浮现出年少时在药王院的日子，望着玄痴的眼神，既有敬意，也藏着一丝畏惧。
他的厚脸皮，就是那时候被这位首座练出来的。
“听说你送了玄苦师兄一串念珠？”玄痴眯起眼睛，“我等了几天，也没见你来找我，难道……你觉得我比不上玄苦师兄？”
“咳咳……”圆明重重咳嗽两声，脸色涨得通红。
“师叔，那可不是我送的。”他小声辩解。
“那你还不带我去？”玄痴一瞪眼。
“这……”圆明缩了缩脖子，彻底怂了。
虚明看到眼前这位身穿赤色袈裟的老僧，有些愣神。
“这是药王院的玄痴首座，还不快叫师叔祖？”
“师叔祖好。”虚明恭敬地行礼。
玄痴没理会他，只轻轻吸了口气，喃喃道：“这香气浓郁纯净，至少也有八千五百年。”
当他目光扫过虚明所处的帘后，看到满地木屑和碎块，顿时眼睛一红。
“太糟蹋了！简直是糟蹋宝贝！”
虚明与圆明互相对视，都是一脸茫然。
“师叔祖，这些木料都是我自己的。”虚明小声提醒。
“是你的也不能这么浪费！”玄痴语气严厉。
这时，虚真气喘吁吁地跑了进来，兴奋地喊道：“三皇子来了！”
可当他一眼看到玄痴时，整个人都愣住了。
灰衣僧……玄字辈……师叔祖？怎么会在这儿？！
虚真一时大脑空白，完全没反应过来。
玄痴只是淡淡扫了他一眼，并未言语。
见状，虚明从一旁取出一盏茶壶和两个茶杯，递给他道：“你直接拿给他，别让三皇子进来了。”
“这是你雕的？”玄痴不知用了什么手法，茶具瞬间到了他手中。
“是的。”虚明点头。
他大概已经猜到玄痴的来意了。
“糟蹋东西！”玄痴冷冷评价。
“呃……”虚明有些不服气。
他虽不敢说自己技艺有多高超，但雕这茶壶和杯子时，每一块材料都用得恰到好处，丝毫没有浪费。
“孤家倒觉得这茶具挺好。”正说着，三皇子萧恪含笑踏入了虚明的居所。
“嗯？”玄痴微微蹙眉，下意识地向前半步，将虚明挡在身后。
虚明下意识地抬眼，却只看到玄痴的背影。
“他会不会认出我？”虚明心中泛起一丝模糊的记忆，神情有些恍惚。
“这位大师是？”萧恪一见玄痴身着赤红袈裟与灰袍僧衣，略感诧异。
“这是药王院的首座玄痴师叔。”圆明连忙介绍，“这位是大周的三皇子殿下，萧恪。”
“见过玄痴大师。”萧恪微微躬身，语气谦和。
玄痴之名，他早有听闻。
“无事登门，皇族贵人到少林来做什么？”玄痴眯起眼，语带试探。
“弟子自小敬仰少林武学，不来一遭，总觉得人生有所缺憾。”萧恪微笑道。
“既然入了佛门，便须戒嗔戒贪。”玄痴低头摩挲着手中的茶具，“以殿下的身份，什么样的名木不得？”
萧恪眼中闪过一丝疑惑，他从玄痴身上察觉到一丝若有若无的敌意，心里有些不明所以。
他可以确定，这是第一次见到这位僧人，过往并无交集，更谈不上恩怨。
“大师所言极是。”萧恪依旧恭敬，“弟子听说乔峰乔少侠曾在杂役院结识一位挚友，心生好奇，也想与虚明师弟结识一番。”
虚明嘴角微微一撇，心里却想：我可不稀罕认识你。
虚真眼中满是羡慕，恨不得替了虚明的位置。
“这么说来，你并非只是敷衍这套茶具？”玄痴抬眼看向萧恪。
萧恪眼皮一跳，忙道：“自然是真心喜爱，弟子对虚明师弟的手艺颇为欣赏。”
虚明：“……”
玄痴“哦”了一声，意味深长地道：“难怪你刚才还说这套茶具不错。”
萧恪干笑两声，方才他只当是哪个小和尚在多嘴。
圆明打量着玄痴手中的茶具，觉得样式挺别致，迟疑了一下问道：“师叔，这茶具到底哪里不好？”
“太厚。”玄痴言简意赅。
“厚？”虚明一脸困惑，自己明明是按寻常茶具厚度雕的，怎会厚？
“这……应该不算厚吧？”萧恪略带迟疑地望了眼玄痴手中的茶杯。
他本以为玄痴是嫌弃图案难看。
玄痴看了他一眼，没多说，脚下轻动，地上一把戒刀腾空而起，稳稳落入手心。
随即，他执刀在茶杯上快速削刮。
一圈圈木屑翻飞，众人不禁赞叹他刀法如神。
片刻后，茶杯竟薄得透光，几近蝉翼。
紧接着，玄痴动作加快，转而雕刻另外一只茶杯和茶壶。
最终，木制品竟泛出光泽，薄得令人咋舌。
“现在明白老衲为何说浪费了吧？”玄痴将新雕的茶具递到萧恪面前。
萧恪咽了口口水，小心翼翼地接过来，生怕一不小心就捏碎了。
“这么薄，能装水吗？”憨厚的虚真忍不住嘀咕。
圆明赶紧捂住他的嘴，拉着人退到一旁。
此刻他已猜出玄痴师叔的用意。
萧恪站在原地，略显不甘，他还没来得及见虚明一面。
“怎么，对老衲的手艺不满意？”玄痴眯起眼，语气微冷。
萧恪心头一紧，连忙道：“大师妙手，巧夺天工，弟子怎敢妄加评判？”
“既然满意，还杵在这做什么？”