子时的黑山城，万籁俱寂，唯有寒风在空荡的街巷间穿梭呜咽，如同孤魂野鬼的哭泣。城北的“枯骨巷”更是名副其实，位于一片早已废弃的乱葬岗边缘，两侧是倾颓的坟茔和歪斜的枯树，空气中弥漫着泥土的腥气和一种若有若无的腐朽味道。
林凡依照指示，来到巷子最深处。那里果然有一间低矮的石屋，没有窗户，仅有一扇看起来沉重无比、表面布满苔藓和干涸污迹的黑色石门，门上没有任何标识，与周围的黑暗几乎融为一体。
他深吸一口气，将体内因运转《蛰龙敛息诀》意境而变得飘忽的气息彻底收敛，仿佛化作一块没有生命的石头。然后，他取出那块冰冷的黑色令牌，按照三长两短的节奏，不轻不重地叩响了石门。
“咚…咚…咚…咚…咚…”
叩门声在死寂的巷子里显得格外清晰，甚至带着一丝回音。
等待了约莫十个呼吸的时间，厚重的石门内部传来一阵机括转动的沉闷声响，随后，石门无声无息地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出昏黄摇曳的光线。
一股混合着陈旧书籍、某种香料以及淡淡血腥味的奇异气息从门内涌出。
林凡没有犹豫，迈步踏入其中。
在他进入的瞬间，身后的石门便悄无声息地合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
门内是一条向下倾斜的狭窄石阶通道，墙壁上镶嵌着散发昏黄光晕的萤石，光线不足，只能勉强视物。通道内寂静无声，只有他自己的脚步声在空旷中回响，带着一种令人心悸的压迫感。
林凡灵觉全开，小心地向下走去。通道并不长，约莫下行数十阶后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，穹顶高耸，由粗大的石柱支撑。空间的风格与黑山城的粗犷截然不同，带着一种冷峻、简洁乃至肃杀的气息。地面铺设着光滑如镜的黑色石板，墙壁则是毫无修饰的粗糙岩壁，上面悬挂着一些燃烧着幽蓝色火焰的火盆，将整个空间映照得光影斑驳，更添几分神秘与阴森。
大厅中央，站着三个人。
为首者是一名身着玄黑色劲装、面容普通、但一双眼睛却锐利如鹰隼的中年男子，他气息深沉如海，赫然是一位真元境的高手！他腰间悬挂着一枚与林凡手中令牌相似的徽记，只是更加精致，中央多了一柄滴血短剑的浮雕。此人便是暗殿在此地的负责人，代号“玄枭”。
左侧一人，身材高瘦，如同竹竿，穿着一件宽大的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个苍白的下巴和薄薄的嘴唇，手中把玩着几枚闪烁着寒芒的细针，气息阴冷飘忽，是真气境巅峰。
右侧一人，则是个身高八尺、肌肉虬结的壮汉，光头，满脸横肉，赤裸的上身布满各种狰狞的伤疤，他抱着胳膊，目光如同打量货物般在林凡身上扫视，带着毫不掩饰的侵略性，气息同样是真气境巅峰，走的显然是刚猛霸道的路子。
这三个人，仅仅是站在那里，就散发出一股令人窒息的强大压力。
林凡心中一凛，面上却依旧保持平静，走到三人面前约三丈处停下，抱拳行礼：“凡尘，应约前来。”
“玄枭”的目光如同实质般落在林凡身上，仿佛要将他从里到外看个通透。林凡立刻运转《蛰龙敛息诀》意境，将自身气息完美地模拟成一个刚刚突破到真气境初期、还有些不稳的散修状态，甚至连眼神都刻意流露出几分恰到好处的紧张与敬畏。
“练气……不，初入真气境？”“玄枭”缓缓开口，声音低沉而富有磁性，却带着一种不容置疑的威严，“赵老鳖推荐你来的？他说你手段不错，解决了‘独狼’。”
“是。”林凡简短回答，将那份不卑不亢拿捏得极好。
“独狼的人头我们验过了，寂灭指力残留，虽然微弱，但做不得假。黑山寨林凡……是你吧？”“玄枭”的语气平淡，却如同惊雷在林凡耳边炸响！
他竟然直接道破了自己的真实身份！
林凡心中剧震，但脸上只是适当地露出一丝“惊愕”和“警惕”，随即又化为“无奈”和“坦然”，苦笑道：“暗殿果然名不虚传。不错，是我。”
他没有否认，在暗殿这种机构面前，矢口否认毫无意义，反而显得愚蠢。坦然承认，更能体现一种“光棍”和“合作”的态度。
“玄枭”对于林凡的坦然似乎略感满意，点了点头：“黑风寨的悬赏，在我们眼里不过是小孩子过家家。我们看重的是能力，是价值。你杀了陈厉，逼退屠刚，证明你有越阶战斗的潜力。昨晚解决独狼，手法干净利落，证明你擅长隐匿和刺杀。这些，正是我们目前需要的。”
他话锋一转，语气变得冷冽：“但是，潜力归潜力，我们需要确认你是否有资格参与接下来的行动。暗殿，不养废物。”
话音刚落，他身旁那个高瘦如竹竿的灰衣人突然动了！
没有预兆，他手腕一抖，三道细微得几乎看不见的寒芒呈品字形，无声无息地射向林凡的双肩和眉心！速度快得惊人，而且不带丝毫杀气与风声，仿佛只是随手拂去了衣袖上的灰尘！
偷袭！而且是极其阴险毒辣的偷袭！
林凡的灵觉在对方手腕微动的瞬间就已预警！他心中警铃大作，知道这是考核，也是下马威！不能硬接，也不能表现得太过轻松！
他脚下步伐猛地一变，不再是之前那种灵动飘逸，而是带着一种野兽般的直觉和迅猛，身体如同没有骨头般向后猛地一仰，同时腰肢发力，整个人几乎贴地旋转！正是融合了自身战斗本能与基础狼族战技碎片的身法！
“咻！咻！咻！”
三枚细针擦着他的面门、肩头飞过，深深没入他身后的石壁，只留下三个微不可察的小孔！
险之又险！
林凡“惊魂未定”地站直身体，脸色“苍白”，呼吸略显“急促”，看向那灰衣人的目光带着“余悸”和一丝“愤怒”。
灰衣人兜帽下的嘴角似乎勾起一抹若有若无的弧度，沙哑的声音响起：“反应尚可，身法……有点意思，像是狼族的路子，但又不同。”
这时，那光头壮汉咧开大嘴，露出森白的牙齿，狞笑道：“光会躲可不行！接老子一拳试试！”
他没有任何花哨，右脚猛地一踏地面，坚硬的黑石板竟被踩出细密裂纹！整个人如同蛮荒巨象般冲向林凡，钵盂大的拳头带着撕裂空气的恶风，直捣林凡胸口！拳未至，那股刚猛无俦的拳压已经让林凡感到呼吸一窒！
真气境巅峰的全力一击！
林凡眼神一凝。这一拳，不能完全躲开，否则会被认为缺乏正面抗衡的勇气和实力。但也不能硬接，那会暴露自己的真实底蕴。
电光火石间，他做出了选择。他并未后退，而是深吸一口气，体内混沌能量瞬间模拟出土属性的厚重与坚韧，凝聚于双臂，交叉护在胸前，同时身体微微侧转，准备硬抗部分力道，并借力卸力！
“嘭！！！”
一声沉闷如击败革的巨响在场中炸开！
林凡只觉一股排山倒海般的巨力传来，双臂剧痛，气血翻涌，喉头一甜，但他强行咽了下去。身体如同被攻城锤击中，不受控制地向后滑行出七八步，每一步都在黑石地面上留下清晰的脚印，才勉强稳住身形，嘴角渗出了一丝“鲜血”。
他抬起头，看向那光头壮汉，眼神中带着“倔强”和“不屈”，仿佛在说：我接下了！
光头壮汉收回拳头，看着林凡只是被击退并未重伤，眼中闪过一丝讶异，随即瓮声瓮气地笑道：“嘿嘿，小子骨头挺硬！有点意思！”
端坐于上的“玄枭”将这一切尽收眼底，脸上依旧没有什么表情，但眼中那锐利的光芒稍稍缓和了一些。
“反应、身法、隐匿、正面承受能力，都达到了基本要求。”“玄枭”缓缓开口，“现在，说说你对‘古秘境’的了解，以及，你凭什么认为你能在里面活下来，并为我们带来价值？”
林凡知道，这是最后一道，也是最关键的一道考核。他抹去嘴角的血迹（伪装），平复了一下“紊乱”的气息，沉声回答：
“我对秘境具体情形了解不多，只知道它限制修为，空间不稳。但我擅长在绝境中寻找生机，对危险的感知远超常人。我无需知道秘境里有什么，我只需要知道，任何秘境，都离不开争斗、探索与生存。而这，正是我所擅长的。”
他顿了顿，目光扫过灰衣人和光头壮汉，最后回到“玄枭”身上，语气带着一种冷静的自信：“至于价值……我能杀人，能探路，能在关键时刻，完成一些别人做不到的事情。比如，在所有人都以为必死无疑的情况下，找到一条生路。这，就是我的价值。”
他没有夸夸其谈，也没有卑躬屈膝，只是陈述事实，却带着一种令人信服的力量。
大厅内陷入了短暂的沉默。
灰衣人兜帽下的目光闪烁不定。光头壮汉抱着胳膊，似乎在衡量。而“玄枭”，则用手指轻轻敲击着座椅的扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
良久，“玄枭”停下了敲击，看着林凡，终于做出了决定。
“很好。你通过了。”
他屈指一弹，一枚样式与之前类似，但背面多了一道血色纹路的黑色令牌飞向林凡。
“这是你的身份令牌，滴血认主。三日后，辰时，城主府西侧角门集合，逾期不候。”
“此次秘境探索，由暗殿牵头，联合城主府以及城中几个家族，共计二十人。你们的任务，是探索秘境核心区域，绘制地图，并尽可能带回有价值的物品。所得收获，需上缴七成，剩余三成归个人。若能完成特定任务，另有重赏。”
“记住，秘境之内，生死各安天命。暗殿不会为你的死亡负责，但若有人敢在背后对暗殿的人下黑手……哼。”
最后一声冷哼，带着森然的杀意，让整个大厅的温度仿佛都下降了几分。
林凡接过令牌，依言逼出一滴鲜血滴在上面。血液瞬间被令牌吸收，那道血色纹路亮起微光，他立刻感觉到与令牌之间产生了一丝微妙的联系。
“下去吧。令牌内有简易地图和集合地点，自行查看。”“玄枭”挥了挥手，不再多言。
林凡躬身一礼，不再多问，转身沿着来时的石阶通道离开了这处神秘的地下暗殿。
走出枯骨巷，重新呼吸到外面冰冷的空气，林凡才感觉那无形的压力稍稍减轻。他看了一眼手中那枚冰冷的令牌，知道从此刻起，他算是半只脚踏入了城主府的体系，虽然是最阴暗、最危险的那一部分。
“三日后……古秘境……”林凡握紧了令牌，眼中闪烁着期待与冷静交织的光芒。
他没有回客栈，而是再次来到了那家旧货市场。时间紧迫，他需要为秘境之行做最后的准备。气运值达到了51点，虽然还不够优化《蛰龙敛息诀》，但或许可以合成一些其他有用的东西。
他在市场中仔细搜寻，希望能找到一些可能蕴含特殊能量的材料。同时，他也花费了二十块下品元石，购买了几瓶品质一般的疗伤丹药和解毒丹，以及一些坚韧的绳索、火折子等探险必备物品。
在路过一个售卖残破阵盘和符箓的摊位时，林凡的目光被一块只有巴掌大小、布满裂纹、中心却镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的银色石子的圆形玉盘碎片所吸引。那银色石子散发出的空间波动极其微弱，几乎难以察觉，但林凡的混沌灵躯却再次产生了共鸣！
“老板，这个怎么卖？”林凡拿起那块玉盘碎片。
摊主是个精瘦的中年人，看了一眼，懒洋洋道：“哦，那个啊，是从一个古修洞府里找到的破烂阵盘，早就没用了，就中间那颗‘空冥石’籽料还有点研究价值，十块下品元石。”
空冥石？林凡心中一动，这是一种蕴含空间之力的稀有材料，即便只是这么一丁点籽料，也价值不菲，只是这摊主不识货，或者觉得太小了无用。
林凡没有还价，直接付了十块下品元石，将碎片收起。他隐隐感觉，这块蕴含微弱空间之力的碎片，或许能与“因果熔炉”产生奇妙的反应。
回到客栈，林凡将购买的东西一一清点。疗伤药、解毒丹、探险工具，以及那块空冥石碎片。
他看着那51点气运值，以及几样材料：空冥石碎片、剩余的精铁、妖兽骨粉、以及几十块下品元石。
“合成什么好？”林凡沉吟。攻击性法宝有山岳七星印，但消耗大。身法匿踪有《蛰龙敛息诀》意境加持。他缺乏的，是保命、逃遁，或者……侦查类的手段。
他的目光落在了那空冥石碎片上。
“系统，若以此空冥石碎片为主材，辅以精铁、骨粉，投入30点气运，定向合成‘位移’、‘闪避’或‘空间隐匿’相关的一次性或低消耗物品，成功率如何？”
【分析中……】
【材料评估：「空冥石碎片」蕴含微弱空间道韵，品质中等但量极少且不稳定；「精铁」、「骨粉」品质低下。】
【定向合成：涉及空间规则，需求极高。】
【气运投入：30点气运值可尝试引导空间之力，形成一次性位移或短时隐匿效果，但成功率偏低，且结果极度不可控，存在炸炉（材料尽毁）或产生危险空间裂隙的可能。】
【综合建议：风险极高，不建议尝试。】
林凡皱紧了眉头。空间规则果然不是那么容易触碰的。30点气运都只是勉强尝试，而且风险巨大。
他退而求其次：“那么，不涉及空间规则，仅以空冥石碎片为引，配合其他材料，投入20点气运，合成增强‘感知’、‘预警’或‘破妄’类的物品呢？”
【重新分析……】
【以空冥石碎片为引，引导其微弱空间感知特性，结合其他材料……】
【定向合成：感知\/预警类物品。】
【气运投入：20点气运值可较大提升成功率，预计生成具备微弱危险预知或破除低级迷障效果的物品。】
【综合建议：成功率约60%，可尝试。】
60%的成功率，可以一试！林凡需要一种能在秘境那种未知环境中提前发现危险的手段。
“合成！”
【指令确认。消耗气运值20点，当前剩余气运值31点。】
【因果熔炉启动……空冥石碎片空间道韵引导中……材料融合……】
【合成成功！获得「破障灵瞳（一次性）」。】
【「破障灵瞳（一次性）」：以混沌能量激发后，可附着于双目，持续一炷香时间。效果：小幅提升动态视觉与观察入微能力，可看破大部分低级幻术、伪装及能量陷阱，对中高级效果有一定抵抗力。使用后物品消散。】
一枚约莫指甲盖大小、薄如蝉翼、呈现淡银灰色的透明晶片出现在林凡手中。感受着其中蕴含的微弱空间洞察之力，林凡满意地点了点头。这东西在关键时刻，或许能救他一命。
至此，林凡为秘境之行所做的准备已基本完成。实力、隐匿、底牌、辅助道具，都已就位。
他盘膝坐下，将状态调整至最佳，默默等待着三日后的黎明。
黑山城的风云，古秘境的机缘，都将随着那扇角门的开启，而正式拉开序幕。