南门的厚重门轴在死寂的夜色中发出了一声极轻微的呻吟，旋即被守卒刻意制造的咳嗽声所掩盖。
三百道黑影如鬼魅般鱼贯而入，迅速消融在城南坊市错综复杂的阴影里。
李昭站在陶窑幽暗的入口处，冷冽的空气如细针般刺入鼻腔，带着泥土与陈年灰烬的焦味，让他精神高度集中。
他看着眼前这支所谓的精锐死士，心头却猛地一沉。
三百人中，竟只有前头百人佩戴着制式环首刀，刀鞘在微弱的月光下泛着冷铁的幽光；后面两百人则形同苦力，有的背着沉甸甸的麻袋，肩头压出深陷的勒痕，麻布摩擦皮肤发出沙沙的闷响；有的推着吱呀作响的独轮车，车轴因负重而扭曲呻吟，碾过青石板路时激起细微的震颤，透过鞋底传入李昭的脚心。
带队的屯将压低了声音，气息中带着长途奔袭后的微喘，呼出的白雾在寒夜里短暂凝成一线：“李校尉，卞都尉有令，此乃障眼法。铁器尽藏于粮袋之内，箭镞则用厚布紧紧包裹，若半途遭遇盘查，我等便以‘为先帝修陵，运送补料’为名应对。洛阳城防，外松内紧，兵器入城远比人入城要难。”
李昭心中了然，对卞喜的缜密更多了几分钦佩。
他点了点头，侧身对身后一名面容精悍的青年道：“陈七郎，按计划行事。”
陈七郎一抱拳，没有半句废话，带着十余名游侠团的好手，如狸猫般潜入夜色，衣袂拂过墙砖的窸窣声转瞬即逝。
不多时，城南十二坊内，三处相距甚远的废弃柴堆几乎同时燃起火光。
火焰舔舐枯枝，发出噼啪的脆响，火星如萤火般升腾，旋即被浓烟吞噬。
那烟并不炽烈，却厚重如墨，滚滚而起，在无风的夜空中笔直升腾，宛如三根指向天穹的黑色旗幡。
城中巡夜的兵卒顿时被搅得人仰马翻，皮靴踏地的杂沓声、惊怒的叫骂声、铜锣的急促撞击声在坊巷间此起彼伏，回荡不绝。
原本严密的巡逻网络，瞬间出现了无数漏洞。
这正是计划中最危险的一环——唯有趁巡兵被烟火牵制，才能避开耳目。
李昭紧盯坊口，直到最后一队“苦力”消失在夹道深处，才缓缓吐出一口气，指尖因紧握刀柄而微微发麻。
此时的太极殿内，烛火通明，暖意融融，与殿外的肃杀截然不同。
融化的烛油顺着铜烛台缓缓滴落，凝成琥珀色的泪珠，空气中弥漫着蜂蜡与龙涎香的混合气息。
曹髦依旧端坐在御案之后，神色平静地批阅着奏章，仿佛城外的风雨与他无涉。
只有他偶尔停顿的笔尖，暴露了内心并非如表面般波澜不惊。
殿角那尊一人高的鎏金铜鹤香炉旁，裴元如一尊雕塑般伏在地面，耳朵紧贴着一根不起眼的铜管。
铜管冰凉刺骨，透过耳廓传来细微的嗡鸣。
这几日每有夜风穿廊，铜管便嗡嗡作响，真假难辨。
唯有当脚步杂乱、频率骤增，又突然归于寂静——才是“人已到位”的信号。
当南门方向杂乱的马蹄声与人声最终归于沉寂时，他伸出手指，在冰冷的大理石地面上，极有节奏地轻叩了三下。
这三下轻响，是他们之间约定的密语——“伏定”。
曹髦批阅奏章的动作没有丝毫停顿，只是在下一刻，他看似随意地将一份题为《修陵耗材清单》的奏疏推到了御案一角，那里是内侍稍后要收拾归档的地方。
奏疏的羊皮纸页之间，夹着一张薄如蝉翼的宣纸，上面用米浆写就的暗文在烛光下毫无痕迹。
那一行字迹清晰而决绝：“夜半子时，三鼓为号，南阙、西掖、东华同步。”
片刻后，一名内侍躬身进来更换即将燃尽的烛火。
李昭不知何时已换上了内侍的服饰，低眉顺眼地跟在那名老内侍身后。
就在两人交错，身影被巨大殿柱遮挡的一瞬间，他以迅雷不及掩耳之势，将那份清单悄然收入袖中。
整个过程行云流水，快得仿佛只是拂去了一粒尘埃，指尖触到羊皮纸的粗糙质感，心头却如擂鼓。
清单很快被转交到裴娘手中。
她借着“误携”出宫采买香料的机会，在乐坊的后院，用一盏热香轻轻熏烤，那行米浆写就的字迹便如幽灵般浮现。
这道“三鼓为号”必须送达陶窑——唯有陈七郎掌握全部伏兵布点，缺一不可。
随后，这张纸条被藏入筝弦的调音栓内，经由乐坊的暗线，最终送抵城南的陶窑密室。
司马昭府邸的书房，气氛却已降至冰点。
南门虽只开启了不足一炷香的时间，但如此异常的举动，又怎能逃过他遍布全城的眼线。
亲兵很快将当值的守将押了上来。
那守将双目失焦，额上冷汗涔涔，显然是刚被强行唤醒。
他颤声道：“……酒是宫中内侍送来，说是皇后体恤将士辛劳……卑职与十余兄弟饮下不久便昏厥……醒来时南门已闭……”
司马昭的亲信接过酒坛，仔细查验后，在坛底的夹层中发现了一丝白色粉末的残留。
经过军中药士检验，确认是一种能让人昏睡的蒙汗药。
“好，好一个曹髦！竟学会用妇人后宅的手段了！”司马昭不怒反笑，笑声中却充满了森然的杀意。
他霍然起身，厉声下令：“传令下去！宫城四门，即刻用铁链加锁！羽林右营全员披甲，入营戒备，随时听我号令！”
他顿了顿，目光转向一旁侍立的荀勖：“公曾，立刻为我起草一份《清逆诏》，天明之后，我便要以‘清君侧，诛逆党’的罪名，围宫擒帝！”
荀勖手握笔杆，却没有立刻落笔。
他沉吟片刻，低声劝道：“大将军，此时锁城围宫，固然能将陛下困死，但那些潜入城中的死士却藏于暗处，如同毒蛇。一旦打草惊蛇，他们四散为乱，洛阳必将大乱。为今之计，不如将计就计，放长线，钓大鱼。让他们以为计划天衣无缝，待其党羽尽出，再一网打尽，岂不更为稳妥？”
司马昭闻言，眼中的暴怒渐渐被一丝阴冷的算计所取代。
他来回踱了几步，最终点了点头：“公曾所言极是。就依你之计。”
夜色渐深，皇城之内，曹髦一反常态，忽然传召乐署入殿，演奏《安神曲》。
裴元携其妹裴娘领命而至。
兄妹二人并未演奏指定的曲目，而是合奏了一曲他们新谱的《采薇》变调。
琴瑟和鸣，乐声时而舒缓，时而激昂，在空旷的太极殿内回荡。
丝弦的震颤在空气中形成微弱的波纹，连香炉的轻烟都随之微微晃动。
殿内的内侍与卫士只觉此曲甚是新奇，却不知这音律起伏之间，暗藏着致命的讯息。
双琴的共振，能将某些特定的音节组合传递得更远，也更复杂。
裴娘的指尖在筝弦上轻颤，看似随意的拨弄，却将那句“三鼓为号”的指令，巧妙地化作了一段十六拍的急促变奏，藏在了全曲的尾声。
这段变奏，对于不懂音律的卫士而言，只是情绪的升华，但对于宫外潜伏的耳朵来说，却是清晰无比的命令。
火光尚未完全熄灭，陈七郎已翻过坊墙，沿着屋脊疾行三里，身影悄然没入乐坊后巷的阴影之中。
待琴声散尽，他不再停留，穿过市井小径，绕过北市巡丁耳目，最终抵达那处早已标记的水门。
他屏息凝神，将那段变奏的每一个音符都刻入脑中。
用一块石头敲击着渠壁，发出“一短两长”的声响，一共重复了九次。
这声音通过水渠的结构，能清晰地传到下游九处不同的埋伏点。
做完这一切，他来到北市的水门，撬开沉重的井盖，腐臭的湿气扑面而来，渠水冰冷刺骨。
他将三柄早已备好的短柄手斧沉入渠底，金属触水的“咚”声在幽闭的水道中久久回荡。
这三柄斧头，正是明日死士突袭西掖门，斩断门栓时最关键的利器。
子时将至，洛阳城陷入了最深的沉睡。
曹髦独自一人立于宫城的观星台上，夜风吹拂着他的龙袍，猎猎作响，衣袂翻飞如旗。
他手中紧紧握着的，是武皇帝曹操佩剑的半截残鞘，冰冷的触感让他纷乱的心绪得以平静。
一直静立于他身后的裴元，耳朵忽然微微一动，他仰首望向东方的夜空，压低声音道：“陛下……东华门方向，有极轻微的铁链拖拽声，并非巡卒的脚步，是有人在割锁。”
曹髦的唇角，在无人看见的黑暗中，勾起一抹微不可察的弧度，他没有说话，只是将残鞘握得更紧。
与此同时，城东的司马昭府邸，书房内灯火依旧。
荀勖正对着司马昭，缓缓展开一张巨大的《洛阳暗渠图》。
图上水网密布，而在几个关键的交汇处，赫然用朱笔标注着“可疑淤塞点”。
他并不知道，这张被他视为破敌关键的《洛阳暗渠图》，早在三日前便已落入圈套。
那夜，陈七郎故意在醉仙楼与人争执，摔碎酒壶，趁乱将图卷滑入邻桌——而那桌坐着的，正是他亲手安插在司马府的细作。
三日来，司马昭的情报网层层验证，反复比对，终于“千辛万苦”确认其真……却不知，每一处“可疑淤塞点”，都是死士预定的伏击口。
司马昭指着那些红点，发出一声冷笑：“他以为将兵士藏于污秽的下水道，就能神不知鬼不觉地潜入宫城？真是痴人说梦！”
话音未落，一名亲卫疾步入内，单膝跪地急报：“大将军！东华门铁锁被断，守卒尽数被缚！”
司马昭猛然起身，眼中爆发出兴奋与残忍的光芒，他一拳砸在桌案上：“好！他终于动了！传我将令，让这张网，收得更紧些！”
就在这时，他的目光落在地图上那几处朱红圈点，心头忽地一凛。
“等等……这‘淤塞点’……为何全都集中在废弃段？而真正的主渠……竟无一处标记？”
一股寒意顺着脊背爬升——他猛然意识到，自己竟成了别人棋盘上的卒子。
他的嘴角咧开一个狰狞的笑容，鹰隼般的视线，瞬间锁定在了那座代表着皇权至高无上，也是今夜风暴真正核心的建筑——宫城南阙。