黑色的商务车无声地滑行，最终停在一栋外表毫不起眼的旧式居民楼下。这里位于城市的边缘地带，周围环境略显老旧，但胜在安静，行人稀少。代号“山猫”的精悍青年率先下车，警惕地扫视了一圈，然后才示意徐明和林小雨下车。
“七楼，701。钥匙在门垫下。”山猫的声音毫无起伏，像冰冷的金属，“通讯器里有我的紧急联络号。非必要，勿扰。”说完，他重新坐回驾驶位，商务车如同融入阴影般悄然驶离，留下两人站在昏暗的楼道口。
楼道里弥漫着淡淡的灰尘和潮湿气味。徐明沉默地弯腰，果然在磨损严重的门垫下摸到一把冰冷的黄铜钥匙。他打开锈迹斑斑的防盗门，一股更浓的、混合着消毒水和新家具气味的空气扑面而来。
房间不大，两室一厅，装修极其简单，甚至可以说是简陋。墙壁刷着惨白的涂料，地面是冰冷的灰色瓷砖。客厅里只有一张廉价的布艺沙发、一张玻璃茶几和一台壁挂的液晶电视。厨房是开放式的，摆放着从未见过的银色金属箱（冰箱）、嵌着黑色玻璃板的方盒子（电磁炉）和一些闪亮的金属器皿（锅碗瓢盆）。两个卧室里各有一张单人床、一个衣柜和一张书桌。
对于习惯了修仙界亭台楼阁、灵气氤氲的两人来说，这里的环境堪称“贫瘠”和“污浊”。空气中稀薄到近乎没有的灵气，让徐明每一次呼吸都感到沉闷。无处不在的“天轨”压制感，在这密闭空间里仿佛更加粘稠沉重。
林小雨好奇又有些胆怯地打量着四周，手指小心翼翼地碰了碰冰冷的冰箱门，又触电般缩回。徐明则径直走到窗边，拉开厚重的窗帘。窗外是城市的万家灯火，霓虹闪烁，车流如织，一片喧嚣繁华的景象，却与他隔着冰冷的玻璃，如同两个世界。他尝试着将一丝微弱的神识探出窗外，立刻感受到那无处不在的“天轨”如同亿万根无形的细针扎入识海，带来尖锐的刺痛和更深的滞涩感。他闷哼一声，脸色微白，立刻收回了神识。
“师兄，你怎么样？”林小雨担忧地问。
“无妨。”徐明声音低沉，转身开始检查房间的每一个角落，从天花板到踢脚线，从插座孔到通风口。他用最原始的方式，寻找着可能存在的监控或监听装置。最终，他在客厅电视机上方一个烟雾报警器的侧面，发现了一个极其微小的、几乎与塑料外壳融为一体的针孔。他没有试图破坏，只是冷冷地瞥了一眼，便不再理会。陈墨的监控，在意料之中。
林小雨也学着他的样子，用她微弱的神识探查，很快在卧室天花板角落的灯具里也发现了类似的装置。她脸色有些发白，抱紧了怀里的乾坤囊。
“习惯它。”徐明声音冰冷，“此地，不过是另一个牢笼。”
沉默在狭小的空间里蔓延。饥饿感再次袭来，这次连徐明也无法忽视。他走到厨房，看着那些陌生的器具，眉头紧锁。林小雨鼓起勇气，试着去拧水龙头，清凉的自来水哗哗流出，让她惊讶地低呼一声。她又试着去按冰箱门上的按钮，冰箱门无声地滑开，一股冷气涌出，里面空空如也。
“看来，他们没准备食物。”林小雨有些沮丧。
徐明拿起陈墨给的黑色手机。屏幕在他触碰时亮起，显示出简洁的界面，只有几个图标。他凭着在派出所大厅看到别人操作的模糊印象，尝试着点开一个画着购物袋的图标（生活服务App）。界面跳转，出现了琳琅满目的商品图片，还有“外卖”、“超市”等选项。他皱着眉，尝试输入“食物”，立刻跳出无数餐厅和超市。
“这个……似乎可以买东西？”林小雨凑过来，惊奇地看着。
徐明没有理会那些复杂的图片和文字，直接点开了“超市”，选了一家最近的，然后……他卡住了。支付？需要绑定一种叫“银行卡”的东西，或者“手机支付”。他们什么都没有。
就在两人对着手机一筹莫展时，门铃响了。
徐明眼神一凛，瞬间挡在林小雨身前，真元微凝。林小雨紧张地抓住他的衣袖。
门外传来一个略显粗犷的声音：“701的？物业！楼下反映你家水阀没关好，上来看看！”（山猫通过伪装频道通知物业上门）
徐明神识扫过门外，确实是一个穿着蓝色工装、拎着工具箱的中年男人，体内毫无灵力波动。他犹豫了一下，示意林小雨后退，自己打开了门。
“师傅，不好意思啊，刚搬来不太会用。”林小雨鼓起勇气，用生涩的普通话说道，这是她在车上临时抱佛脚学的几句。
“哦，新住户啊？没事没事！”物业师傅很热情，进来象征性地检查了一下厨房水槽下面，“没啥大问题，就是水龙头拧紧了就好。对了，我看你们这刚搬来，空荡荡的，需要帮忙买点东西不？楼下小超市老板我熟，可以记账。”
林小雨眼睛一亮，看向徐明。徐明沉默片刻，微微点头。
物业师傅效率很高，很快送上来两大袋东西：几包方便面、几瓶矿泉水、一袋大米、一桶油、几盒鸡蛋、还有一些蔬菜水果，甚至贴心地带了几包榨菜和一板电池（给遥控器）。林小雨连连道谢，徐明则面无表情地递过去几张陈墨放在茶几抽屉里的崭新钞票。
送走物业，两人对着那堆现代食物再次陷入沉默。方便面？鸡蛋？这些东西能吃吗？灵气呢？林小雨拿起一包方便面，看着上面花花绿绿的图案和看不懂的文字，眉头紧锁。
最终，饥饿战胜了疑虑。林小雨凭借着炼丹师对火候和材料的直觉，摸索着用电磁炉烧开水，煮了两包方便面，还磕了两个鸡蛋进去。当两碗热气腾腾、散发着浓郁（但徐明觉得刺鼻）香气的面条端上桌时，两人都沉默了。
徐明拿起筷子（物业送的），动作有些僵硬地挑起几根面条，送入嘴里。口感滑腻，味道咸香中带着一种说不出的工业调味感，毫无灵性可言。他眉头紧锁，但腹中的饥饿感迫使他机械地咀嚼着。林小雨也小口吃着，表情复杂，似乎在努力适应这“凡尘浊食”。
这一晚，两人在陌生的床铺上辗转难眠。徐明闭目调息，对抗着天轨的压制和经脉的隐痛，效果微乎其微。林小雨则抱着乾坤囊，一遍遍清点着里面日渐失去光泽的灵草种子和仅剩的几颗低级丹药，愁眉不展。窗外的城市噪音、隔壁隐约的电视声、还有头顶那盏惨白的吸顶灯，都提醒着他们身处何地。
翌日，上午九点。
一辆同样低调的黑色轿车准时停在楼下。开车的还是“山猫”，副驾驶上坐着陈墨。
“二位道友，休息得可好？”陈墨笑容温和依旧，仿佛昨晚的一切监控都不存在。
徐明面无表情地点点头，拉着还有些睡眼惺忪、明显没休息好的林小雨上了车。
车子驶向城市的核心区域，最终进入一个挂着“市生物医药研究所”牌子的现代化园区。但车子并未在主楼停留，而是拐入一条僻静的林荫道，停在一栋造型奇特、通体银灰色、线条流畅、仿佛巨大金属盒子的建筑前。门口没有任何标识，只有几名穿着黑色制服、气息精悍、腰间鼓鼓的守卫。
“欢迎来到‘方舟’医疗研究部。”陈墨带着两人穿过需要指纹和虹膜双重验证的厚重合金大门，“这里是我们研究‘特殊生命体征’和‘异常能量反应’的核心区域。”
内部空间宽敞明亮，却充满了一种冰冷的科技感。光滑的白色地面一尘不染，墙壁是柔和的淡蓝色，天花板嵌着发出柔和白光的巨大灯板。穿着白色或浅蓝色制服的工作人员步履匆匆，安静而高效。空气中弥漫着淡淡的消毒水和一种更奇特的、类似臭氧的味道。无处不在的摄像头和天花板上缓缓移动的、带着多个传感器的机械臂，无声地诉说着这里的严密监控。
与外面喧嚣的都市相比，这里更像一个与世隔绝的、高度精密的无菌牢笼。徐明清晰地感觉到，这里的“天轨”压制感比安全屋更加强烈！仿佛整栋建筑本身就是一个巨大的能量场压制装置！他体内的真元如同陷入泥沼，运行更加滞涩。林小雨的脸色也瞬间变得苍白，下意识地靠近徐明。
陈墨似乎察觉到了他们的不适，解释道：“‘方舟’内部布设了特殊的‘静滞力场’，能最大程度地抑制不稳定能量波动，保护研究者和研究对象的安全，同时也能更精确地测量一些基础数据。放心，这只是物理层面的压制，不会对你们的身体造成额外伤害。”
他们被带到一个宽敞的、充满各种复杂仪器的房间。房间中央是一个类似核磁共振仪的庞大银色设备，旁边连接着许多闪烁着指示灯的操控台和显示器。几名穿着白大褂、戴着口罩的研究人员已经等在那里，眼神中带着科学工作者的冷静与好奇。
“徐道友，林道友，这位是‘神农’小组的负责人，秦博士。”陈墨介绍一位头发花白、眼神锐利的老者。
秦博士推了推眼镜，目光在徐明和林小雨身上扫过，如同在审视两件稀有的标本，没有任何寒暄，直接进入正题：“第一次基础体检。主要项目：全身能量场扫描、生理机能基础参数测量（包括血液、组织液采样）、神经反射测试、以及针对你们特殊体质的细胞活性与能量耐受性评估。过程无痛，请配合。”
冰冷的指令，不带任何感情。徐明眉头紧锁，他能感觉到那些仪器散发出的微弱能量场，虽然强度不高，却带着一种奇特的穿透性和解析力，让他本能地感到排斥。
“血液采样？”林小雨紧张地问，在修仙界，精血是极其重要的东西。
“微量，仅用于基础病理分析和基因图谱初步建立，确保没有携带异界病原体。”秦博士的声音平板无波，“在‘静滞力场’下，你们的能量无法外溢影响样本，同样，样本也不会对你们造成反噬。这是协议内容之一。”
徐明看了一眼陈墨。陈墨微微点头，眼神示意他遵守协议。
深吸一口气，徐明压下心中的抵触，按照指示，躺在了冰冷的扫描床上。巨大的环形扫描仪缓缓移动，发出低沉的嗡鸣。一道道无形的扫描光束穿透他的身体，仪器屏幕上立刻显示出复杂的、不断变化的三维能量图谱和生理结构图。徐明清晰地“感觉”到那些光束在试图解析他体内的真元流动、经脉状况以及丹田处那沉寂的元婴！天轨压制加上这仪器的扫描，让他如同被剥光了置于放大镜下，元婴传来阵阵本能的不安悸动，沉寂的本命飞剑也似乎被触动，在丹田深处发出一丝极其微弱的、只有徐明自己能感知的剑鸣！
与此同时，一名研究人员拿着一个造型奇特的、前端是细长金属针的仪器（无痛采血笔）走向他。徐明全身肌肉瞬间绷紧！
“放松，徐道友，只是指尖一滴血。”陈墨的声音适时响起。
冰冷的金属针尖刺破指尖皮肤，带来一丝微痛。一滴鲜红的血液被吸入仪器末端的透明小管中。就在血液离体的瞬间，徐明敏锐地感觉到，那滴血液中蕴含的、即使被天轨压制也远超常人的微弱生机和能量波动，在离开他身体后，仿佛被“静滞力场”瞬间冻结、解析！仪器屏幕上立刻跳出一连串令人眼花缭乱的数值和曲线图，旁边的秦博士眼中闪过一丝狂热的光芒。
“细胞活性……不可思议！能量粒子惰性化程度……符合‘天轨’压制理论模型……基础代谢率……异常！远超人类极限阈值！”研究人员低声惊呼。
轮到林小雨时，她更加紧张。扫描过程同样让她感到不适。当采血笔刺向她时，她下意识地缩手，脸色惨白。
“林道友，请配合。”秦博士的声音带着一丝不耐。
“我……我自己来！”林小雨忽然说道。她飞快地从乾坤囊里取出一个小玉瓶，倒出一滴自己的血液滴入一个研究人员递过来的无菌采血管中。动作之快，让研究人员都没反应过来。她用百草谷的秘法，在血液离体的瞬间，强行剥离了其中蕴含的大部分草木生机气息（这是她炼丹师的本源之一），只留下最基础的生理信息。
秦博士看着那管颜色似乎比常人更鲜亮一丝的血液，眉头微皱，但没说什么，示意手下拿去分析。
接下来的神经反射测试和耐受性评估更加煎熬。徐明被要求戴上布满电极的头盔，接受各种频率和强度的微弱电流刺激，以测试神经反应速度和能量抗性。林小雨则被要求接触一些散发着微弱辐射或特殊化学气味的物质，测试她的细胞反应和“灵力”（被异调局称为特殊生物能）的惰性变化。
整个过程漫长而屈辱。徐明如同提线木偶般被摆弄，每一次测试都像是在剖析他作为强者的尊严。林小雨也脸色苍白，精神消耗巨大。
就在测试接近尾声，徐明忍受着又一轮高强度电流刺激时，他的目光无意间扫过旁边一个研究人员的工作台。工作台上摆放着一些待分析的物品，其中几块颜色各异、形状不规则的石头引起了他的注意！
那些石头……其中一块拳头大小、通体墨绿、夹杂着白色絮状纹路的石头，内部竟然隐隐散发着一丝极其微弱、却异常纯净的……土行灵气的波动！虽然微弱到几乎被“静滞力场”和“天轨”完全掩盖，但徐明对五行灵气何其敏感！尤其是这种精纯的土行之气，在修仙界是炼制土系法宝和布置防御阵法的上佳材料！
这石头怎么会在这里？还被当成普通样本？徐明心中剧震，强行压下翻涌的气血和波动的心神。难道……这个世界并非完全没有灵气？只是以某种他未曾察觉的、被“天轨”改造或封印的形式存在？
这个发现，如同黑暗中的一丝微光，瞬间点燃了他沉寂的心！
就在这时，负责林小雨那边测试的研究员发出一声轻咦。他正拿着一台便携式光谱分析仪，对着林小雨乾坤囊里取出的、作为“研究样本”提供的几颗干瘪的灵草种子和一粒最低级的“回气散”进行扫描。
“秦博士，陈专员，你们看！”研究员指着光谱仪屏幕上剧烈跳动的几组异常波段，“这些植物种子的能量惰性化程度极高，但其核心的生命印记结构……非常奇特！与地球已知任何植物都不同！还有这枚丹药……虽然能量反应微弱，但其成分组合……蕴含的某些微量元素和生物碱比例……简直颠覆了现有药理学模型！如果能解析其稳定性和作用机理……”
秦博士立刻凑了过去，眼神炽热：“立刻封存样本，启动‘基因锁’和‘逆向工程’分析程序！林道友，”他转向林小雨，语气第一次带上了明显的急切，“这些种子，你们还有多少？能否提供更多样本用于培育实验？还有这丹药的配方……”
林小雨被他炽热的目光吓了一跳，下意识地后退一步，看向徐明。
徐明此时已经结束了测试，他缓缓坐起身，脸色因为刚才的发现和持续的消耗而更加苍白，但眼神却锐利如初。他冷冷地打断秦博士：“协议内容，‘非强制性’、‘低风险’。种子仅此几颗，丹药配方乃师门之秘，无可奉告。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的冰冷，让兴奋的秦博士如同被泼了一盆冷水。
陈墨适时地站了出来，打圆场道：“秦博士，循序渐进。林道友愿意提供这些样本已属不易。基础分析数据先出来再说。徐道友，林道友，今天的体检就到这里。结果需要时间分析，后续会根据情况制定恢复方案。山猫会送你们回去。”
离开那冰冷的“方舟”医疗部，重新坐进车里，徐明闭目靠在座椅上，看似疲惫，脑海中却在飞速运转。
土灵石！ 这个世界存在类似灵气的物质！虽然被“天轨”改造得面目全非，微弱难寻，但确确实实存在！这无疑是一个重大发现！如果能找到更多，找到吸收利用的方法……
而林小雨则忧心忡忡地抱着自己的乾坤囊。她提供的种子和丹药被拿走了，虽然只是样本，但异调局展现出的狂热研究欲让她感到不安。同时，她也敏锐地察觉到，秦博士在分析她的血液时，似乎对她血液中残留的那一丝草木亲和气息格外关注……
回到那间冰冷的安全屋，徐明没有休息。他拿出陈墨给的黑色手机，尝试着在搜索栏里输入他能想到的描述：“绿色石头”、“有纹路”、“特殊感觉”、“能量”……网页跳出一堆乱七八糟的信息：翡翠、岫玉、绿松石、矿石标本……图片琳琅满目。
徐明耐着性子，一张张图片仔细辨认，回忆着在“方舟”里看到的那块石头的样子和那微弱的气息。他的目光最终停留在一张关于“和田碧玉籽料”的介绍图片上。图片中一块墨绿带白絮的石头，与他所见极其相似！
“和田……碧玉……”徐明低声念着这个陌生的地名，眼神中闪过一丝决然。
他需要钱。需要去找到这种石头！这可能是他们恢复力量、甚至对抗“天轨”的唯一线索！
就在这时，林小雨从她的卧室走了出来，手里拿着一个小本子和一支笔，脸上带着一丝兴奋和忐忑：“师兄，我……我有个想法！那个秦博士说我的丹药成分组合很奇特……我在想，既然这里的药材没有灵气，但或许……或许它们的‘药性’本身就有用？就像凡人用的草药一样？我想试试，用这里的药材，按照最基础的‘回春散’思路，改一个方子试试看！说不定……能帮你缓解一点经脉的疼痛？”
她摊开本子，上面用娟秀的字迹（她刚学的简体字）写着几味药材的名字：人参、黄芪、当归、丹参……都是她在手机上查到的、号称有“补气活血”功效的常见药材。
徐明看着林小雨眼中闪烁的、属于炼丹师特有的执着光芒，又看了看自己手机屏幕上那块墨绿的碧玉图片。
在这绝灵之地，在这异调局的牢笼之下，两人各自找到了方向。
一个，向地寻石，欲引微芒破天轨。
一个，伏案改方，愿以凡火炼新丹。
前路依旧渺茫，但至少，不再是一片漆黑。