残阳如血，将帅帐前的旌旗染成暗红。我站在沙盘前，指尖划过代表北境蛮族的青铜兽符，空气里弥漫着烽烟与血腥的气息。帐外传来伤兵压抑的咳嗽声，东域叛乱的急报如同淬毒的匕首，猝不及防地刺入九域统一的宏图。
陛下，玄机子的密信。墨尘轻叩帐门，狐裘大氅上还沾着未化的雪沫。他将火漆封口的竹简置于沙盘边缘，竹节上雕刻的玄鸟图腾在烛火下泛着幽光。我用腰间玉佩划开火漆，泛黄的帛书上只有寥寥数字：七星续命，中洲雾林，君命天授，万劫不复。
又是这种故弄玄虚的把戏。我将帛书揉作一团，狮瞳般的金褐色眼眸扫过帐内诸将。雷啸天按剑而立，狼鬃般的黑发根根倒竖，指节因用力而泛白；凌霜斜倚着银甲长枪，猫科动物特有的琥珀色瞳孔在阴影里缩成细缝；苏轻烟坐在角落整理药箱，蛇信般的舌尖偶尔舔过干裂的唇瓣，指尖捻着的银针泛着冷光。
东域十三州同时叛乱，萧战那厮怕是等不及要与朕决战了。我的靴底碾过沙盘上代表东域粮仓的陶俑，谷物从碎裂的陶片间簌簌落下，玄机子在中洲雾林现身，又抛出七星续命草这诱饵，分明是想将我军拖入两线作战的泥潭。
墨尘突然轻笑出声，折扇轻点掌心：陛下英明。可若臣说，这是千载难逢的良机呢？他修长的手指在沙盘上划出两道弧线，狐系谋士特有的狡黠在眼底流转，东域叛军看似来势汹汹，实则是萧战为争夺继承权的孤注一掷；玄机子隐居中洲三十年，此刻现身必与那传说中的长生秘宝有关。
你的意思是？我挑眉看向沙盘上交汇的两条战线。烛火突然爆出灯花，将我们的影子投射在帐壁上，如同上古战场的图腾。
兵分两路。墨尘的折扇地合拢，指向沙盘中央，陛下亲率精锐追寻玄机子，中洲乃是九域中枢，控制那里便可扼住所有势力的咽喉。东域叛军交给雷将军与凌将军，狼系铁军配上猫系突袭，不出半月定能荡平叛乱。
帐内陷入死寂，只有铜漏滴答声在空气中震颤。雷啸天突然捶打胸膛，发出沉闷的响声：末将愿往！但请陛下留下蛮牛护卫，北境蛮族的先锋营已越过冰封河，他们的狼牙箭专射主将！
不必。我按住腰间的狮首剑，剑鞘上镶嵌的红宝石映出眼底的火焰，蛮牛，你怎么选？
憨厚的护卫队长从阴影里站起，熊系壮汉特有的魁梧身躯几乎撑满整个帐门。他瓮声瓮气地回答：俺的命是陛下的，陛下在哪俺在哪。玄铁打造的护心镜上，三道狰狞的刀疤交错成十字，那是三年前替我挡下刺客时留下的印记。
凌霜突然嗤笑出声，银枪在掌心转出漂亮的枪花：雷啸天，你是怕没了陛下压阵，管不住那些桀骜不驯的狼崽子？她的猫耳形头盔反射着冷光，尾椎骨处的银色锁链随着动作轻响，放心，本将军的破风营会让东域叛军知道，什么叫真正的闪电突袭。
够了。我沉声道，指尖重重戳向沙盘上的迷雾森林，墨尘，传朕旨意：命雷啸天、凌霜统帅东域二十万主力，三日之内必须突破叛军防线。记住，北境蛮族的援军七日必至，你们只有六天时间。
雷啸天单膝跪地，玄铁狼头盔重重磕在地面：末将遵旨！若六日之内不能荡平叛乱，甘受军法处置！凌霜虽也屈膝行礼，猫系公主特有的傲娇却让她始终抬着下巴，银甲碰撞声清脆如冰裂。
苏轻烟。我转向角落里的医女，她正用银针拨弄着药罐里的蜈蚣，你的《海药经》记载过七星续命草？
蛇系女子终于抬眼，墨色瞳孔在灯下缩成一线：传说此草生于瘴气弥漫的阴湿之地，花叶呈北斗七星状，根茎却如凝血般殷红。但陛下可知，服用此草者虽能续命，却会被玄机子种下天蚕蛊，从此沦为他的傀儡？
朕的命，从来只属于自己。我拔出狮首剑，剑锋划过烛火时燃起青色火焰，夜无影！
阴影中传来布料摩擦的轻响，顶尖杀手如同鬼魅般现身，青铜面具在火光下泛着冷光。他单膝跪地，玄黑色夜行衣融入帐内最暗的角落，只有腰间的七枚飞刀反射着寒芒。
带三百影卫，随朕潜入中洲。我剑尖挑起一枚虎符，金漆在残阳下流淌如熔金，记住，我们不是去寻药，是去猎杀那个自以为能操控天命的玄机子。
帐外突然传来急促的马蹄声，冷月心的信使滚落在地，血书染红了门前石阶：北境蛮族已突破冰封河，萧战亲率铁骑三万，东域叛军正向主营逼近......
墨尘迅速展开舆图，狐裘袖口扫落沙盘边缘的青铜兽符：陛下，事不宜迟！
我将虎符抛给雷啸天，狮系帝王的血脉在血管里沸腾：雷啸天听令！朕给你留下所有重型弩车，务必在蛮族援军抵达前打开东域粮仓。凌霜，你的破风营去截断叛军退路，记住，抓活的。
陛下！雷啸天突然抓住我的衣袖，狼系将军眼中闪过罕见的犹豫，中洲雾林凶险异常，不如让末将......
执行命令。我掰开他的手指，金褐色的眼眸直视着他，九域统一的大业，需要有人开疆拓土，也需要有人镇守后方。你是狼群里最锋利的獠牙，不该埋没在迷雾森林。
蛮牛默默将玄铁重盾背在身后，又往我的行囊里塞进三袋风干肉脯。这个沉默寡言的熊系护卫，总能用最笨拙的方式表达忠诚。苏轻烟将一瓷瓶解毒丹放在我手心，蛇系女子特有的冰凉触感让我想起童年养过的雪蟒。
陛下，此去中洲......她欲言又止，墨色瞳孔里情绪复杂。
我将瓷瓶收入怀中，指尖不经意触到她微凉的指尖：苏医仙放心，朕不会轻易死在玄机子手里。
帐外传来集结号声，雷啸天与凌霜已率军出征。我登上点将台，看着狼系铁军如黑色潮水般涌向东方，破风营的银色甲胄则如一道闪电切入叛军侧翼。残阳将他们的影子拉得很长，在黄土地上交织成网。
陛下，该启程了。墨尘轻扶我的手臂，狐裘领口露出的玉佩与我的狮首符相互碰撞，发出清脆的响声。夜无影的三百影卫已消失在暮色中，只有官道旁摇曳的野草昭示着他们曾经过往。
我最后回望东域战场的方向，雷啸天的狼嚎声隐隐传来，凌霜的银枪在夕阳下划出璀璨的弧线。蛮牛扛着玄铁盾走在最前面，宽厚的背影如同移动的堡垒。中洲的迷雾在前方等待着我们，而身后，是正在浴血奋战的九域将士。
走吧。我翻身上马，狮首剑的剑鞘敲击着马腹，让玄机子看看，究竟谁才是九域真正的主宰。
马蹄声踏碎残阳，将我们的身影引入渐浓的暮色。中洲方向的云层翻涌如墨，仿佛有巨兽在雾林中睁开了眼睛。我握紧腰间的狮首剑，感受着血脉中属于狮王的悸动——真正的猎手，从来不会畏惧迷雾。