枪声，成了撕裂死亡寂静的第一把尖刀。
当日军第一波试探性渡江部队，以为借助延伸炮击的余威和未散的硝烟晨雾，可以悄无声息地靠近南岸时，等待他们的，是从那片看似死寂的“墩堡”和残破战壕中，骤然喷射出的、炽热而精准的死亡之网。
“哒哒哒哒——！”
“砰砰砰！”
“轰！轰！”
重机枪沉闷的嘶吼，步枪清脆的爆鸣，以及迫击炮弹在江面或北岸浅滩炸开的低沉水响与土浪，瞬间交织成一片。子弹如同疾风骤雨般泼洒向宽阔的江面，打在橡皮艇的橡胶上发出“噗噗”的闷响，打在江水中激起连绵不断的水线，更打在血肉之躯上，爆开一蓬蓬刺目的血雾。
“钉子”高地前沿，老疤死死盯着瞄准镜里一个正在奋力划动橡皮艇的日军士兵，屏住呼吸，扣动扳机。“砰！”枪身微微一震，镜子里那土黄色的身影猛地向后一仰，栽入浑浊的江水中，橡皮艇顿时失去控制，在原地打转。
“打得好！”旁边一个老兵吼道。
“别废话！下一个！”老疤拉动枪栓，滚烫的弹壳跳出，他迅速寻找下一个目标。江面上，日军的橡皮艇和正在架设的浮桥部件，成了最好的靶子。虽然烟雾和水汽影响了视线，但大致轮廓和移动轨迹依然可辨。
李二娃也开了枪。他的手还在微微颤抖，第一次对着活人扣下扳机的冲击，让他胃部一阵翻搅。子弹不知飞向了何处。他强迫自己不去想打没打中，只回忆着训练时的要点：三点一线，屏息，轻扣。第二枪，他似乎看到一条橡皮艇旁溅起了一簇水花，靠近了那个弯腰操作的工兵。“靠近了！再稳一点！”他心中默念，压下那份恶心与恐惧，再次瞄准。
日军的反应也极快。南岸的火力一暴露，北岸原本用于压制炮击的轻重机枪和掷弹筒，立刻调整射向，暴雨般的子弹和榴弹向着中国军队的火力点覆盖过来。子弹打在加固的胸墙和混凝土工事上，溅起连串的火星和碎屑，发出令人牙酸的“啾啾”声和“砰砰”声。掷弹筒的榴弹则在空中划出短促的弧线，落在战壕前后，炸起团团泥浪。
“低头！”老疤一把将李二娃的脑袋按下去，一发机枪子弹堪堪擦着他们头顶的胸墙边缘飞过，打下一块水泥。
“妈的，鬼子火力真猛！”李二娃心有余悸。
“怕个鸟！咱们工事硬！”老疤啐了一口，趁着日军火力稍歇的间隙，再次抬头射击。“二娃子，别光打江上的！看北岸，那些指手画脚的，还有机枪位置，给老子敲掉他们的眼睛和爪子！”
对岸，日军渡江受挫，但并未停止。更多的橡皮艇被推下水，工兵冒着枪林弹雨，拼命加固和延伸浮桥。日军的步兵炮和迫击炮也加入了对南岸火力点的精确打击。炮弹开始更有目的地落在那些喷射火舌的机枪堡和战壕段附近。
一处暴露稍多的土木机枪堡被日军步兵炮直接命中，轰然坍塌，里面的士兵生死不明。另一段战壕被掷弹筒覆盖，数名士兵倒在血泊中。
“医护兵！这边！”
“三班机枪哑火了！副射手顶上！”
嘈杂的呼喊、命令、惨叫在枪炮声中此起彼伏。
雷彪在指挥所里，通过电话和望远镜（冒着风险短暂观察）掌握着全局。日军的第一波试探性进攻被成功遏制，江面上漂浮着不少橡皮艇的残骸和尸体。但日军的炮火压制和后续增援也很迅速，压力越来越大。
“营座！二连报告，左侧发现鬼子小股步兵，可能利用烟雾从下游浅滩泅渡过来了！”
“告诉二连长，把他预备的那个排顶上去！用手榴弹和刺刀，把狗日的赶下江！”
“迫击炮弹药消耗很快！”
“省着点用！瞄准了再打！重点是打乱他们的架桥和后续梯队集结！”
战斗陷入残酷的拉锯。日军凭借火力优势，不断试图在南岸撕开口子。中国军队则依靠坚固工事和顽强斗志，寸土必争。江面成了死亡的禁区，北岸浅滩则成了双方火力反复犁扫的地狱。每分每秒，都有生命在消逝。
长沙，指挥所。
朱赤面前的【“洞察”系统】画面依旧不清晰，但结合各处断断续续的报告，足以让他勾勒出前沿的大致态势。日军正在多点施压，试图寻找防线的薄弱环节。汨罗江防线的韧性正在经受严峻考验。
【系统提示：侦测到日军主要渡河点集中A-7（“钉子”高地正面）、b-3、c-5区域。其炮兵压制火力集中于该三区域。】
【“炮神”模块建议：启动预案A-9、b-2、c-4，对上述区域日军渡河点后方200-500米疑似集结区域及炮兵观测位，进行一轮急促反制射击。】
时机稍纵即逝。朱赤不再犹豫：“命令汨罗江正面炮群，按‘炮神’A-9、b-2、c-4预案，立即开火！急促射，打光预设基数！”
命令通过尚且完好的无线电频道，传达到隐蔽在纵深、早已枕戈待旦的炮兵阵地。
片刻的寂静后——
“轰隆隆隆！！！”
来自中国军队的炮弹，带着复仇的怒吼，撕裂长空，越过正在浴血奋战的前沿将士头顶，狠狠砸向汨罗江北岸日军拥挤的渡场、正在展开的部队、以及那些嚣张喷射着火舌的炮兵阵地附近！
爆炸的火光在北岸次第绽开，虽然威力无法与日军先前的炮火覆盖相比，但其突然性和准确性，却让正在组织进攻的日军出现了明显的混乱。几处浮桥作业被迫中断，集结的部队慌忙散开寻找掩体，部分日军支援火力也出现了短暂的停滞。
这宝贵的火力支援，如同给苦苦支撑的前沿守军打了一剂强心针。
“打得好！咱们的炮！”
“弟兄们！咱们的炮弹也长眼睛！跟狗日的拼了！”
前沿士气为之一振。抓住日军被暂时压制的空隙，各阵地加强了火力输出，给正在渡江和准备渡江的日军造成了更大杀伤。
然而，冈村宁次不会允许攻势受挫。他迅速调整部署，命令预备炮兵对中国军队的炮兵阵地进行反制，同时加强航空兵出动。
不久之后，日军的轰炸机群出现在战场上空，开始对南岸防线纵深和疑似炮兵阵地进行轰炸扫射。中国军队的防空火力（高射机枪和少数高射炮）拼命开火，在空中织出稀疏的火网，迫使日机不敢过分降低高度，但轰炸仍给后方造成了一定压力和损失。
江面上的战斗，因为双方炮兵的隔空对射和空袭的加入，变得更加复杂和惨烈。烟雾、水汽、硝烟混杂，能见度时好时坏。日军的渡江企图被严重迟滞，但中国军队的伤亡也在持续增加，部分前沿阵地因为工事损毁和人员损失，开始出现松动。
雷彪已经将营预备队最后一个排填进了一处岌岌可危的阵地。他自己也提着一支冲锋枪，带着警卫班，在交通壕里来回巡视，哪里危急就冲向哪里。手臂被弹片划开一道口子，简单包扎后，鲜血依然渗出，染红了袖管。
“营座！师部电话！”通讯员满脸烟尘，抱着电话机跑来。
雷彪接过话筒，里面传来师长嘶哑但坚定的声音：“雷彪！你们打得很好！拖住了鬼子主力！但现在压力太大，师部命令，你们营可以按照预定计划，逐步放弃前沿部分阵地，向核心工事群收缩！记住，是逐步！交替掩护！不许溃退！把鬼子放进来，在咱们预设的‘迷宫’里慢慢磨死他们！明白吗？”
“明白！师座！”雷彪大声回答，眼中闪过一丝狠色。放弃前沿，意味着更多的牺牲和更残酷的近战，但这也是“弹性防御”的一部分。把鬼子引入更复杂、更利于己方发挥的预设阵地，进行巷战、坑道战、近战，才能最大程度地消耗他们。
他放下电话，对着身边的号兵吼道：“吹号！一连、二连，按第一套撤退预案，向主阵地收缩！三连，火力掩护！”
凄厉而独特的号音，穿透枪炮声，在“钉子”高地上空响起。这是事先约定好的信号。接到信号的连排，开始有组织地、一边抵抗一边沿着交通壕向后撤退，并在关键路口布设诡雷，用机枪封锁通道。
日军很快发现了中国军队的动向，攻势更猛，试图咬住后撤的部队。战斗从江岸阵地，逐渐向“钉子”高地内部那些星罗棋布的工事群蔓延。更加残酷、更加贴近的厮杀，即将在迷宫般的壕沟、暗堡和废墟间展开。
汨罗江的江水，已经被鲜血染红。而南岸的土地，正在被双方士兵的尸骸和意志，一寸一寸地反复争夺、浸透。半渡而击的血色帷幕已然落下，接踵而至的，是更为血腥的、立足点的生死绞杀。炼狱的火焰，正从江边，向着内陆，一步步灼烧蔓延。