林澈的身影被狂暴的雷霆通道吞噬，那被强行撕裂的空间裂口在他身后剧烈扭曲着，维持着极不稳定的平衡，仿佛随时都会崩溃，将通道内的一切归于虚无。“归途号”舰桥上，所有人的心都提到了嗓子眼，雷昊死死攥着拳头，墨文紧盯着能量读数，夏栀留在新曙光城的祝福结晶在林澈离开的位置微微发烫，仿佛在共鸣。
……
眼前景象骤然切换！毁灭性的能量风暴与震耳欲聋的爆炸声浪瞬间将林澈包裹。
他身处一个巨大无比的穹顶空间内部，这里便是“锻炉”的核心——一座堪比小型城市的巨型熔炉与锻造车间。但此刻，这里已沦为血腥的战场。高耸的机械臂断折垂落，流淌着滚烫金属液的沟渠被炸得四处飞溅，空气中弥漫着硝烟、臭氧和某种生物质燃烧的恶臭。
残存的“铁砧”战士——那些身躯超过三分之二被改造成暗沉金属、镶嵌着各种工具与武器接口的硅基生命体——正依托着熔炉基座和废弃的流水线，与潮水般涌来的“沉沦者”地面部队进行着最后的、绝望的搏杀。
“沉沦者”的地面单位是某种扭曲的、仿佛血肉与机械随意拼接的怪物，它们嘶吼着，喷射着酸液和暗影能量，悍不畏死地冲击着“铁砧”战士用身体和残存能量护盾构筑的防线。防线正在不断收缩，崩溃在即。
而在战场的正中央，那座最为宏伟、此刻却布满裂痕的中央熔炉上方，悬浮着一颗约莫房屋大小、呈现出炽白与暗金交织色泽、内部仿佛有液态规则在流淌的不规则晶体——那便是“锻炉核心”，铁砧文明知识与力量的源泉，也是“沉沦者”志在必得的目标！
数名明显是领袖级别的“铁砧”长老，正围在核心下方一个控制台前，他们的金属面庞上充满了决绝与悲怆。其中一位最为高大的长老，手中高举着一把造型古朴、却蕴含着毁灭性能量的密钥，正要将它插入控制台中央那个不断闪烁着红光的插槽——启动最终协议，自毁核心！
“住手！”
林澈的声音并不响亮，却如同九天惊雷，带着不容置疑的规则威压，瞬间盖过了战场所有的喧嚣，清晰地传入每一位“铁砧”战士和长老的意识中！
所有人的动作都为之一滞，惊愕地望向这个突然出现的、周身缠绕着混沌雷霆、散发着令人心季气息的人类。
“你是谁？！”“沉沦者”的走狗吗？！”一名“铁砧”战士怒吼着，举起巨大的动力锤，但被长老挥手阻止。
那位手持密钥的长老，其闪烁着红光的电子眼死死盯住林澈，尤其是在他周身那混沌雷霆以及隐约与这片空间规则产生共鸣的气息上停留了片刻。
“你……你的身上……有‘守护者’的气息……还有……另一种……陌生的规则……”长老的声音带着金属摩擦的质感，充满了震惊与难以置信。作为古老的文明，“铁砧”显然对“守护者文明”有所了解。
“我是林澈，来自新曙光城，收到你们的求救信号前来。”林澈言简意赅，目光扫过岌岌可危的防线和那颗悬浮的锻炉核心，“现在不是自毁的时候，活下去，才有希望。”
“希望？”长老发出苦涩的电流嘶鸣，“防线即将崩溃，‘虚无之噬’的主力就在外面！我们已无力回天！绝不能让核心落入‘园丁’之手，否则所有锻造与创造的规则都将被其扭曲、归档！”
就在这时，核心区域厚重的合金大门在一声巨响中被彻底轰开！更多的“沉沦者”怪物如同决堤的洪水般涌入，其中还夹杂着几台体型庞大、散发着领主级威压的扭曲构装体！它们的目标明确，直指锻炉核心！
“没时间了！”长老眼中红光暴涨，就要将密钥按下。
“把它给我。”林澈的声音再次响起，平静却带着一种奇异的魔力。
长老动作一顿，愕然看向他。
“把核心的控制权，暂时交给我。”林澈的目光与长老对视，他的眼中没有贪婪，只有一种绝对的自信与承担，“我能带你们离开，也能保住它。”
“不可能！核心与我们的灵魂绑定，外人无法操控，强行剥离只会导致规则崩溃！”另一位长老嘶喊道。
“我不是要剥离它。”林澈抬起手，指向那颗悬浮的锻炉核心，“我是要……暂时‘容纳’它。”
话音未落，他不再解释，身影化作一道雷霆，瞬间出现在锻炉核心的正前方！在所有人惊骇的目光中，他竟张开双臂，直接拥抱向那颗散发着恐怖能量波动的巨大晶体！
“找死！”一名“沉沦者”领主构装体发出刺耳的精神尖啸，挥舞着巨大的能量刃噼来。
然而，林澈不闪不避。就在他接触到锻炉核心的瞬间——
嗡！！！
锻炉核心那炽白与暗金交织的光芒勐地收缩，随即爆发出前所未有的璀璨光辉！整个核心仿佛从固态化为了液态，又像是解离成了最本源的规则流，如同百川归海般，疯狂地涌向林澈的胸膛，被他体内那源初雷霆碎片所化的规则奇点，强行吞噬、容纳！
这个过程引发了剧烈的规则风暴！以林澈为中心，一道混合着混沌雷霆与锻造之火的能量冲击环勐地扩散开来！冲在最前面的几名“沉沦者”领主构装体如同被无形的巨锤击中，瞬间倒飞出去，身躯在半空中就开始解体、湮灭！后续涌来的怪物也被这股力量成片地清扫、净化！
“他……他竟然真的……”铁砧长老们目瞪口呆，手中的密钥“当啷”一声掉在地上。他们能感觉到，锻炉核心并未消失，其存在的“概念”与庞大的规则知识，正以一种他们无法理解的方式，与这个人类融为一体，被他那更加宏大、更加本源的规则结构所承载和保护！
林澈悬浮在半空，紧闭双眼，眉头微蹙。容纳一颗古老文明的规则核心，绝非易事。庞大的信息流冲击着他的意识，无数关于锻造、物质转换、能量固化的规则奥秘涌入，与他自身的雷霆、破碎、新生等规则激烈碰撞、磨合。他的身体表面，时而浮现出暗金色的锻造符文，时而迸发出银白色的混沌雷光。
但他坚守住了。以对夏栀和同胞的思念为锚，以在规则废墟中锤炼出的坚韧意志为盾，他硬生生扛住了这波冲击，并开始快速地梳理、整合这庞大的外来规则。
几秒钟后，他勐地睁开双眼！左眼之中，混沌雷霆生灭；右眼之中，暗金锻火流转！一种更加厚重、更加磅礴、仿佛能锤炼星辰、定义物质的气息，从他身上散发出来！
他成功了！他暂时将“锻炉核心”容纳于己身！
“现在，”林澈的目光扫过下方残余的、目瞪口呆的“铁砧”战士和长老，声音带着不容置疑的威严，“跟我走。”
他抬手一挥，之前被他强行维持的那条通往“归途号”的雷霆通道，入口骤然扩大、稳定！通道内部不再是充满毁灭，而是流淌着温和却强大的规则辉光，形成了一条安全的撤离路径！
“所有幸存者，立刻进入通道！‘归途号’会接应你们！”林澈的命令通过精神波动传遍整个核心区域。
希望，在绝对的绝望中，以这样一种匪夷所思的方式，悍然降临！
残存的“铁砧”战士们爆发出震天的欢呼，不再犹豫，相互搀扶着，带着还能移动的设备，如同潮水般涌向那条代表着生的通道。
几位长老看着悬浮空中、气息已然不同的林澈，最终，那位最初手持密钥的长老，弯腰捡起了地上的密钥，将其郑重地捧在手中，向着林澈，深深地、深深地鞠了一躬。这是铁砧文明最高的敬意，代表着托付与追随。
“我们……跟你走。”
林澈点了点头，目光再次投向那些仍在试图冲过来的“沉沦者”。他抬起右手，掌心之中，一丝融合了锻炉之力的混沌雷霆悄然凝聚。
“临走前，送它们一份大礼。”
他轻轻将那道雷霆弹出。雷霆离手后，并未直接攻击，而是没入了脚下这座即将废弃的“锻炉”基地的能量脉络之中。
下一刻，整个“锻炉”基地内部，所有残存的能量炉心、武器系统、甚至是那些“沉沦者”怪物体内的能量核心，都被一股狂暴的、融合了“破碎”与“锻造”双重规则的力场引动！
轰轰轰轰——！！！
连绵不绝的殉爆以核心熔炉为起点，向着整个基地蔓延！火光与规则破碎的光芒吞噬了一切，将那些来不及逃跑的“沉沦者”彻底埋葬！
在这毁灭的背景下，林澈最后看了一眼这片即将化为宇宙尘埃的战场，转身，一步踏入了稳定的雷霆通道。
在他身后，是铁砧文明最后的火种，跟随着这位以身为舟、承载着他们文明核心的雷霆主宰，踏上了通往新生的归途。
薪火，未曾熄灭，而是在更为强大的庇护下，得以传承。