一道残破的染血袈裟，在焦黑的断壁后随风摆动，像是一面为这场惨剧降下的半旗。
灰烬如雪，无声飘落，沾在慧真的睫毛上，又被滚烫的泪水融化成泥。
他跪着，膝盖早已被碎石磨破，鲜血混着尘土渗入地面，可他浑然不觉——那双手捧着经册，指尖因颤抖而泛白，掌心却似被烈火炙烤，灼痛直透骨髓。
“师叔他……他骗了我们所有人。”他的声音干涩得像砂纸摩擦枯木，每一个字都撕裂喉管，带着铁锈般的血沫，“这……这不是经文，是……是账本。”
祝九鸦接过那本空渡的亲笔日记，入手微沉，纸页间散发出陈旧的血腥与墨香混合的诡异气味——那是多年未见阳光的密室里，血滴在宣纸上缓慢风干的味道，夹杂着朱砂与松烟墨的冷冽。
她指尖拂过字迹，触感粗糙，仿佛不是写就，而是用刀刻出来的。
起初只是寻常记录，直到翻至一页，瞳孔骤然缩成针尖！
“景泰二十七年，朔月。各州府上报‘诚心名录’，计三千七百人。择其信纯、念坚、家无后者一十九人……饲蛊。”
饲蛊！
这两个字如淬毒的钢针，狠狠扎进祝九鸦的眼底。
她呼吸一滞，鼻腔中仿佛又闻到了童年记忆里那种甜腻中带腥的香灰味——那时她还小，母亲抱着她在庙前磕头，香炉腾起的烟雾缭绕如魂。
她继续往下看，竟是一张用朱砂绘制的帝国全舆图。
图上，七十二个红点星罗棋布，每一个都对应着一座香火鼎盛的寺庙，而红点之间，有更纤细的虚线彼此相连，最终如百川归海，全部汇入京城中心的皇城之内！
兰若寺，不过是这张巨网边缘一个不起眼的节点。
祝九鸦猛然抬头，眼中寒光迸射，望向京城的方向。
她终于明白了。
这根本不是什么邪僧作祟，而是一场席卷全国、由皇室与佛门共同编织的弥天大谎。
“这不是寺庙，”她声音低沉，却带着山雨欲来的压迫感，“这是一张网——一张以信仰为饵，吃人心的网！”
就在她指尖触到那行“饲蛊”的刹那，一阵风穿过断壁，卷起灰烬，飘向北方——
同一阵风，拂过京城南区的牌匾，“净心堂”三个字在暮色中轻轻晃动。
毒娘子如一缕青烟，悄无声息地滑入最混乱的鬼市南区。
昔日龙蛇混杂的情报交换点，此刻却挂上了“净心堂”的牌匾，几个面无表情的武僧守在门口，空气里弥漫着一股奇异的甜香——那香气初闻如檀，细嗅之下却有一丝腐肉般的腥甜，钻入鼻腔便久久不散。
她心头一凛，并未硬闯。
转身换上一身粗布衣裳，脸上抹了些锅底灰，扮作一个前来香坊求活计的采药妇人，轻易便混了进去。
后院工坊内，数十名工匠正在赶制一批崭新的“平安香”。
炭火噼啪作响，热浪裹挟着香料粉末扑在脸上，痒中带刺。
毒娘子眼尖，一眼便看到一个管事正小心翼翼地将一小撮粉红色的细腻粉末，均匀地掺入香泥之中。
那粉末，在阳光下泛着一丝诡异的骨质光泽，像是碾碎的指骨末，又似某种动物颅腔内的结晶。
她不动声色，借着搬运药材的机会，用涂了特制胶油的指甲，刮下了一丝粉末和少许香泥。
脱身后，她闪入一条无人死巷，抓来一只正在翻找食物的流浪野猫。
那猫瘦骨嶙峋，耳尖发黑，眼珠在暗处泛着幽绿的光——常年游走乱葬岗，怕是早被怨气浸透了骨髓。
“寻常牲畜不会成蛊……但这畜生，倒是个好试金石。”她低声自语。
她撬开猫嘴，将那点香泥塞了进去。
起初野猫只是烦躁地抓挠地面，呼吸渐重，瞳孔涣散。
足足过了半炷香，它才开始剧烈抽搐，口吐白沫，腹部以肉眼可见的速度鼓起一个硬块！
毒娘子蹲在一旁，指甲紧扣砖缝——她知道，这不是普通的中毒。
短刃寒光一闪，精准剖开猫腹。
一股恶臭扑鼻而来，胃中香泥已消失不见，取而代之的，是一枚指甲盖大小、形如心脏、正在微微搏动的肉色胚胎，周身缠绕着细如发丝的黑色血管。
“心蠹……果然是它。”她声音发颤，“但这畜生从不吃斋念佛，怎会成了宿体？”
忽然，她注意到猫耳内侧一片青紫，像是长期接触阴物所致。
“难怪……你在乱葬岗觅食长大，早被怨气浸透了骨髓。”她冷笑一声，“倒是比那些愚善之人，更适合当第一块试金石。”
她连夜出城，疯了一般奔回兰若寺废墟，将那枚尚在蠕动的蛊虫胚胎递到祝九鸦面前。
“京城三十六座大寺，一夜之间全换了新香。”她的声音嘶哑而急促，“他们不是要驱邪，他们是在……种蛊！”
祝九鸦接过那枚心蠹胚胎，又从怀中取出一块从兰若寺地宫带回的、早已干涸的愿虫黑浆。
月光如水，清冷地洒在她身上，右腿上的血色经文在夜色中隐隐发烫。
她将两样东西并排置于一块平整的石板上，随即毫不犹豫地咬破舌尖，一滴殷红中带着淡淡金丝的巫血，精准地滴落在黑浆之上。
“啖识·窥源！”
古老咒言出口，她的意识仿佛被一只无形巨手猛然拽出，瞬间坠入一条由无数信徒祈愿声构成的幽暗洪流！
起初，她只听见低语——千万人喃喃诵经，声浪如潮。
接着，她看见：无数比尘埃更细小的愿虫，顺着一缕缕升腾的香烟爬入信徒的口鼻，潜入他们的心脉。
它们啃食喜悦、悲伤、虔诚与希望，然后顺着那张遍布帝国的地脉网络，浩浩荡荡地向京城汇聚。
视野逐渐拔高，最终，所有愿虫都涌向了那座高耸入云、象征着皇权与天命的金色巨塔——观星阁。
在她的巫视之下，观星阁的塔基就是一个巨大的、由白骨与符文构成的熔炉。
火焰中，浮现出几个模糊的名字烙印：“容玄”、“李太傅”……每看清一个，太阳穴便炸裂一次，仿佛有铁钉在脑中搅动。
她强忍剧痛，再往前探——只见无数愿虫被烈火熔炼，最终竟铸成了一根半透明的、隐约呈人形的诡异蜡烛！
一个身着繁复祭司袍的人影，正缓缓点燃那根“人形烛”。
那人袍角绣着三只乌鸦，背影熟悉得令她心悸……
意识回归的瞬间，祝九鸦踉跄一步，喉头一甜，却被她强行咽下。
原来，所谓的“天心烛”，竟是用一代人的气运与万民的信仰炼成的！
她眼中杀意沸腾，转身对众人下达了不容置疑的指令。
“慧真，毒娘子，”她声音冰冷，“明日是春祭大典，全城百姓都会涌入寺庙祈福。我要你们把兰若寺‘最初的灯’的故事，编成最简单、最恶毒的童谣，想尽一切办法，传进城里每一座寺庙，每一个角落！”
她又转向一直沉默的小满，蹲下身，与他对视。
他曾说过墙里有东西在爬，耳朵总在没人说话时抽动。
“你能听见它们走路的声音，也能闻到香火的味道，对吧？”她轻声问，“告诉我，明天，哪条街的香火会最甜？”
当晚，万籁俱寂。
祝九鸦独自坐在溪边，用那根充当拐杖的白骨搅动着清冷的溪水。
水流冰凉，触感粗糙的骨节在指间滑动，像握着一段不肯安息的往事。
水中的倒影，随着波纹忽明忽暗，一如她此刻混乱的记忆。
她猛地抓起一把碎石，狠狠砸向水面！
“哗啦！”
水花四溅，倒影破碎。
也就在那一瞬间，一段被愿火烧掉的童年记忆，如尖刀般狠狠刺回脑海——
七岁那年，大雪封山，饥饿的母亲也是这样，面无表情地将她推入一口枯井。
井口被石板盖住前，母亲冰冷的声音飘了下来：“鸦儿，活下来的孩子，才有资格恨。”
春祭当日，京城东华寺。
香客如织，烟雾缭绕，一派祥和。
鼎盛的香火中，一个衣衫褴褛的盲眼孩童，靠在石狮子旁，用沙哑的嗓子哼唱起一支新学的童谣：
“点灯人，莫点灯，灯芯是你夫君骨，灯油是你儿肠羹……”
歌声诡异，像针一样刺入喧嚣的人潮。
起初有人哄笑：“这孩子唱得好吓人。”
中期，一位年轻女子低声问母亲：“娘，咱们捐的‘替身灯’，真的能保弟弟平安吗？”
老者皱眉：“我记得二十年前，也有个和尚这么说……后来儿子战死了。”
“佛前一跪许心愿，抽你精气饲鬼神……”
突然，一位正在上香的妇人扔掉了手中的香束，面色惨白地尖叫起来：“我丈夫从军失踪，庙里说为他点长明灯就能魂归故里……是不是！是不是也成了灯芯？！”
一石激起千层浪！
怀疑，是比任何瘟疫都更可怕的毒。
一旦种下，便疯狂蔓延。
恐慌的情绪瞬间引爆，人们开始质问、推搡、打砸，场面瞬间失控。
与此同时，京城三十六座寺庙的地底深处，那些刚刚被种下的心蠹，在失去了“虔诚”的喂养后，瞬间变得狂躁。
它们停止了对虚无情绪的啃噬，转而开始疯狂撕咬宿主的神经！
一时间，城中各处都响起了痛苦的惨叫。
祝九鸦站在远处一座钟楼的阴影中，冷冷俯瞰着这一切。
她能清晰地感受到，整座城市的情绪正从虔诚与喜悦，急剧转变为怀疑、恐惧与滔天的愤怒！
这股庞大的负面情绪洪流，如海啸般涌向她。
她右腿上那密密麻麻的血色经文骤然亮起，一股难以言喻的剧痛与力量同时贯穿全身。
她脊背上，那只紧闭的乌鸦血瞳，在无人看见的角落，第一次自主睁开！
一瞬间，千万人的心声，化作实质的音浪，在她脑中轰鸣！
就在这时，她身旁的小满突然死死捂住耳朵，扑倒在地，小小的身体因极度的恐惧而剧烈颤抖。
他用尽全身力气，指着皇宫的方向，发出了不成调的嘶吼：
“它们醒了！它们要换主人了！”
夜幕沉沉，靖夜司的铁靴踏碎了最后的喧嚣。
鬼市深处，一间密室门扉紧闭。
烛火摇曳间，映出一道佝偻的身影。
那人猛地咳出一口血，掌心接住的，是一枚锈迹斑斑的铜铃——铃舌断裂，却仍在微微震颤。
墙上倒映的影子扭曲变形，竟分裂成七道，各自低语，彼此争吵。
“计划败了……”
“不，怀疑才是新的养料。”
“只要他们还在恐惧……香火就不会断……”
铜铃轻响，如同婴儿啼哭，消失在无边的暗夜里。