晨曦微露，汤泉镇“漱玉阁”别院内一片寂静，唯有早起的鸟雀在枝头啁啾，更衬得这院落里弥漫着一股难以言喻的、混合着尴尬与微妙的气息。
林晚昭几乎是睁着眼睛熬到天亮的。只要一闭上眼，昨晚温泉池边那令人面红耳赤、心跳骤停的一幕就如同鬼魅般在脑海中循环播放。顾昭之骤然闯入的身影、氤氲水汽中惊鸿一瞥的精壮胸膛、自己那声失控的尖叫、还有他转身离去时那僵硬中透着狼狈的背影……每一个细节都清晰得可怕，反复灼烧着她的神经和脸颊。
“啊——没脸见人了！”她把滚烫的脸深深埋进还带着皂角清香的枕头里，双腿懊恼地蹬着被子，发出沉闷的哀嚎。一想到今天还要面对顾昭之，还要随队前行，她就恨不得立刻挖个地洞钻进去，或者干脆原地消失，穿回现代算了！
与她一墙之隔的主房内，顾昭之也早已起身。他站在窗前，负手望着庭院中假山上缭绕的、已然冷却的温泉水汽，眉宇间笼罩着一层罕见的、连他自己都未曾完全理清的烦闷与……无措。
他素来冷静自持，行事章法严谨，何曾有过如此孟浪失态之举？昨夜那一幕，如同在他向来平静无波的心湖中投入了一块巨石，激起的涟漪至今未平。脑海中不受控制地浮现出那朦胧水色中莹润的肩颈、惊惶失措的绯红小脸，以及那声刺破夜空的尖叫……他下意识地攥紧了负在身后的手，指节微微泛白。
这绝非他本意。他当时……只是以为她出了意外。可这解释，在此情此景之下，显得如此苍白无力。更重要的是，那种因意外窥见而产生的、瞬间击中他的、陌生而强烈的悸动，以及随之涌上的、近乎本能的懊恼与想要远离的冲动，让他感到一种前所未有的失控。
不能再这样下去了。他需要冷静，需要空间，需要将一切拉回正轨。
“墨砚。”他沉声唤道。
如同影子般守在门外的墨砚应声而入，依旧是那副万年不变的冰山脸，只是若仔细观察，便能发现他眼底深处一丝极力压抑的、几乎难以察觉的古怪神色。显然，昨夜隔断两边的动静，以及侯爷罕见的仓促离去和之后书房内持续到深夜的、不同寻常的寂静，他都心知肚明。
“侯爷有何吩咐？”
顾昭之没有转身，声音听不出丝毫情绪，却带着一种不容置疑的决断：“传令下去，今日启程，林行走……不必再与本侯同乘一车。将她……调配至后面装载食材杂物的马车。你亲自去安排，务必确保……妥当。”他刻意避开了“避嫌”二字，但话语中的疏离与划清界限的意图，已是昭然若揭。
墨砚眼中那丝古怪神色迅速敛去，恢复了一贯的恭谨：“是，属下明白。”他躬身领命，心中却如同明镜一般。侯爷这分明是……鸵鸟心态，眼不见为净？还是真的觉得需要“避嫌”至此？他不由得想起昨晚侯爷那堪称“落荒而逃”的背影，以及偏厢房那边几乎一夜未熄的灯火（他例行巡查时注意到），心里暗自摇头：这俩人，一个比一个别扭。
当墨砚将这个“调配”命令传达给林晚昭时，她正顶着一对淡淡的黑眼圈，和小桃一起无精打采地收拾着行装。
“……侯爷体恤，前车颠簸，恐林行走不适。后面食材车更为平稳宽敞，且林行走可随时查看所需物料，便于……研究新菜。”墨砚一本正经地复述着顾昭之冠冕堂皇的理由，语气平稳得没有一丝波澜。
林晚昭先是一愣，随即一股说不清是委屈、是气恼还是“果然如此”的复杂情绪猛地涌上心头！好啊！这是嫌她碍眼了？觉得她“有失体统”，所以要赶她到后面去眼不见为净了？昨晚明明是他闯进来的！虽然……虽然她也有点……但那能全怪她吗？！
她的小脸瞬间涨得通红，不是害羞，而是气的！她用力抿了抿唇，一把抓过自己那个装着私人物品和“宝贝”调料箱的小包袱，梗着脖子，对着墨砚硬邦邦地说道：“奴婢遵命！多谢侯爷‘体恤’！后面车好，宽敞！奴婢正好可以安心‘研究’新菜，绝不打扰侯爷清静！”
说完，她也不等墨砚再说什么，抱着小包袱，气鼓鼓地、头也不回地就朝着车队后面那辆看起来朴实无华、甚至有些笨重的青帷杂物马车走去。那背影，挺得笔直，带着一股显而易见的、倔强的怒气，活像一只被踩了尾巴、竖起全身尖刺的小刺猬。
小桃担忧地看了看林晚昭的背影，又看了看面无表情的墨砚，跺了跺脚，赶紧抱起剩下的行李跟了上去。
墨砚站在原地，看着林晚昭那几乎要喷出火来的背影，又抬眼望了望前面那辆装饰华贵、帘幕低垂的侯爷座驾，嘴角几不可查地抽搐了一下，随即迅速恢复平静。他转身，迈着沉稳的步伐去向顾昭之复命。
顾昭之已经坐进了马车里，手中拿着一卷书，目光却并未落在字上。听到墨砚的回报，尤其是林晚昭那带着明显赌气成分的“多谢侯爷体恤”，他握着书卷的手指微微收紧了一下，面上却依旧是那副波澜不惊的淡漠样子，只从喉间轻轻“嗯”了一声，表示知道了。
车队缓缓启动，离开了汤泉镇，再次驶上了南下的官道。
前面侯爷的马车里，一片沉寂。顾昭之靠在软枕上，闭目养神，试图将脑海中那些纷乱的思绪驱散，专注于接下来的公务。然而，鼻尖似乎总萦绕着若有若无的、属于那个小厨娘的清甜气息（或许是心理作用），而书页上的文字，也仿佛变成了她气鼓鼓的小脸和那双写满了“我生气了”的明亮眼眸。他有些烦躁地蹙了蹙眉，换了个坐姿。
墨砚骑马护卫在车旁，眼观六路，耳听八方，但眼角余光，却总是不自觉地瞟向后面那辆食材车。他很好奇，那位被“发配”的小林行走，此刻在做什么？
而此刻，后面的食材车里，又是另一番光景。
这辆车果然如墨砚所说，“宽敞”得很——堆满了大大小小的箱笼、布袋，里面装着沿途采购的米面粮油、各色调料、腊肉火腿、新鲜时蔬（放在通风的竹筐里）以及林晚昭自己搜罗的各地特色食材。车厢里弥漫着一种复杂的、混合了各种食物原始气息的味道。
林晚昭和小桃挤在车厢前部一块勉强清理出来的空位上，身下垫着厚厚的麻布。车子显然没有侯爷的座驾平稳，颠簸感强烈得多。
“小姐，您没事吧？这车也太颠了！”小桃被晃得七荤八素，苦着脸抱怨道。
林晚昭却仿佛浑然未觉。她盘腿坐在那里，怀里紧紧抱着自己的小包袱，嘴巴撅得能挂上个油瓶，一双眼睛瞪着车厢壁上随着颠簸不断晃动的阴影，心里把那个始作俑者、过河拆桥、翻脸无情的腹黑侯爷从头到脚骂了一百遍！
“哼！平稳？宽敞？研究新菜？说得比唱得还好听！不就是嫌我丢人现眼了吗？有本事一辈子别吃我做的饭！”她小声地咬牙切齿，越想越气，越气越觉得委屈。明明是他不对在先，凭什么最后好像是她做错了事一样被“发配”到这种地方？
然而，生气归生气，委屈归委屈，林晚昭毕竟是林晚昭。她那颗属于现代社畜的、坚韧乐观（或者说，有点粗神经）的心脏，以及那深植于灵魂的、对美食永不熄灭的热情，很快就在这颠簸和满腔的愤懑中，找到了一个奇特的宣泄口。
她的目光，开始不由自主地在那满车的食材上逡巡。
嗯，那捆风干的野菌，是前日在山里集市买的，香气浓郁，用来提鲜最好不过。
那块腊肉，肥瘦相间，油光锃亮，是江宁府的特产，蒸炒皆宜。
还有那一把早上在汤泉镇集市顺手买的嫩豆角，翠绿欲滴，看着就新鲜。
角落里还有一小袋新米，颗粒饱满，散发着淡淡的米香。
她的调料箱里，更有她自酿的酱油、香醋，以及各种秘制香料粉……
颠簸的车厢，混杂的食材气息，咕咕作响的肚子（气的，也是饿的），以及一股强烈想要“做点什么”来证明自己价值、顺便……或许也能小小“报复”一下前面那个人的冲动，如同催化剂般，在她脑中迅速碰撞、融合，激发出了一个大胆的念头。
“小桃，”林晚昭忽然开口，声音里还带着点气哼哼的余韵，但眼睛却已经开始发亮，“我们来做点吃的！”
“啊？在这里？”小桃瞪大了眼睛，看着这颠簸摇晃、无处下脚的车厢，觉得小姐是不是气糊涂了。
“对！就在这里！”林晚昭来了精神，一下子坐直身体，开始挽袖子，“他不是让我‘研究新菜’吗？我就研究给他看！这颠簸的环境，正好考验本姑娘的功力！”
说干就干！她让小桃帮忙，在摇晃的车厢里，艰难但利索地清出了一小块相对稳定的地方。然后，她从自己的“百宝箱”里取出了一个小巧的、用厚棉布包裹得严严实实的红泥小火炉和一小袋上好的银炭——这是她南巡路上必备的“移动厨房”核心装备之一，原本是预备在野外或条件不佳的驿站使用的，没想到在这食材车上派上了用场。
她又翻出一个厚实的、带提梁的小号生铁锅，以及简单的碗筷和调味罐。
生火的过程颇为艰难，在颠簸的车厢里，既要防止炉子倾倒，又要小心火星溅出。林晚昭全神贯注，如同进行一场高难度的平衡表演，好不容易才将炉火引燃，调整到合适的火候。
接着，她开始处理食材。腊肉用清水略微冲洗，切成薄厚均匀的片；嫩豆角掐头去尾，掰成寸段；风干野菌用温水快速泡发，洗净泥沙后挤干水分，撕成小片；新米淘洗干净，沥干备用。
这一切准备工作，都在车厢持续不断的摇晃和“嘎吱”声中完成，极其考验她的下盘稳定性和手上功夫。有好几次，车子碾过坑洼，剧烈一晃，她手中的刀差点切到手指，或者碗里的米险些泼洒出来。但她却仿佛进入了某种“物我两忘”的境界，眼神专注，动作稳而不乱，竟硬是在这“动态”的环境下，将食材处理得妥妥当当。
铁锅坐在小火炉上，待锅底烧热，她舀入一小勺猪油。油脂在锅中融化，发出“滋啦”的诱人声响。她先将腊肉片放入，中小火慢慢煸炒，看着那透明的肥肉部分逐渐变得晶莹卷曲，渗出金黄的油脂，浓郁的咸香混合着烟熏气息瞬间在狭小的车厢内弥漫开来。
然后，她将泡发好的野菌片和嫩豆角段一同倒入锅中，改为大火，快速翻炒。菌菇独特的野性香气和豆角的清新气息与腊肉的咸香猛烈碰撞，产生奇妙的化学反应。颠簸的车身，此刻仿佛成了她颠勺的助力，让食材在锅中受热更加均匀。
待豆角炒至翠绿，菌菇边缘微焦，她将淘洗好的米粒尽数倒入，与锅中的食材充分混合，让每一粒米都沾染上腊肉的油润和菌菇豆角的香气。接着，她加入适量的清水（水量是关键，全靠经验把握），又淋入少许自酿的酱油提色增鲜，撒上一点点的糖综合咸度。
最后，她盖上锅盖，将炉火调到最小，任由其在慢火的舔舐和车身的轻微颠簸中，慢慢焖煮。
整个过程，林晚昭做得行云流水，仿佛这不是在颠簸前行的马车上，而是在她熟悉的侯府小厨房里。那专注的神情，利落的手法，以及空气中越来越浓郁、层次越来越丰富的复合香气，让小桃看得目瞪口呆，连颠簸带来的不适都忘了。
“小姐……您真是太厉害了！”小桃由衷地赞叹，用力吸了吸鼻子，“好香啊！”
林晚昭得意地扬了扬下巴，哼道：“那是！也不看看是谁出手！”虽然心里对某人的气还没全消，但这成功在恶劣环境下创造出美食的成就感，还是让她心情明媚了不少。
时间在咕嘟咕嘟的微响和诱人的香气中缓缓流逝。约莫过了小半个时辰，林晚昭估摸着火候差不多了。她小心翼翼地掀开锅盖——
刹那间，一股更加霸道、更加融合、更加令人食指大动的香气，如同被禁锢已久的猛兽，轰然爆发出来，迅速充斥了整个车厢，甚至透过并不严密的车厢缝隙，顽强地飘散了出去！
但见锅中，米饭粒粒分明，饱满油亮，吸饱了腊肉的咸鲜油脂和菌菇的野性芬芳，呈现出诱人的酱黄色。粉红的腊肉片、深褐的野菌、翠绿的豆角点缀其间，色彩丰富，勾人食欲。锅底甚至结出了一层焦香酥脆的锅巴，是这锅“颠簸饭”的点睛之笔！
林晚昭用锅铲将饭与菜拌匀，给自己和小桃各盛了一大碗。那米饭入口，腊肉的咸香、菌菇的鲜醇、豆角的清甜、锅巴的焦脆，以及那种因在颠簸中焖煮而带来的、格外紧实弹牙的口感，完美地融合在一起，形成了一种极其扎实、温暖、抚慰人心的美味！仿佛能将所有的委屈、气愤和颠簸带来的不适，都在这极致的美味中彻底消融、治愈。
“唔！太好吃了！”小桃吃得头也不抬，含糊不清地赞美着。
林晚昭也满足地眯起了眼，享受着这自己亲手在“逆境”中创造出的美味。然而，这香气实在太霸道了……
前面那辆华贵的马车里，一直闭目养神、试图摒除杂念的顾昭之，忽然动了动鼻翼。一股熟悉又陌生的、极其勾人食欲的浓香，顽强地钻过车帘的缝隙，丝丝缕缕地萦绕在他周围。那味道，混合了腊肉的醇厚、菌菇的山野气息、米饭的甘甜以及一种……焦脆的油香，层次丰富，诱人至极。
他腹中原本因心绪不宁而忽略的饥饿感，被这香气瞬间唤醒，并且来势汹汹。他甚至可以清晰地听到自己肚子里传来一声轻微的“咕噜”声。
这……是她在后面做的？在那样颠簸的马车上？
顾昭之的眉头几不可查地蹙了一下。他试图忽略这香气，重新将注意力拉回手中的书卷上，却发现那字句仿佛都染上了腊肉和菌菇的味道，让他更加……饥肠辘辘。
他维持着看书的姿势，半晌未动。车厢内一片寂静，只有车轮碾过路面的辘辘声。
侍立在车旁的墨砚，自然也闻到了这霸道无比的香气。他看着自家侯爷那看似平静无波、实则下颌线微微绷紧的侧脸，以及那无意识间轻轻滚动了一下的喉结，心中那点压抑了许久的笑意，终于有些控制不住了。他赶紧低下头，借着整理缰绳的动作，掩饰住嘴角那拼命想要上扬的弧度。
侯爷啊侯爷，您这“避嫌”分车，好像……并没避开什么啊？反而把这“诱惑”的源头，变成了一道移动的、香气四溢的……折磨？
终于，顾昭之放下了手中的书卷，似乎漫不经心地开口，声音依旧平淡，却带着一丝几不可察的……不自然：“后面……何事如此之香？”
墨砚立刻收敛神色，一本正经地回禀，语气平稳，眼神却带着点看破不说破的了然：“回侯爷，是林行走……她在食材车上，利用现有材料，似乎在……研究新菜。”
顾昭之沉默了片刻。那香气还在持续不断地飘来，顽固地挑战着他的定力和……空腹感。
又过了一会儿，他才仿佛终于下定了决心般，带着一种故作随意的口吻，淡淡道：“……让她送些过来尝尝。”
“是。”墨砚躬身领命，调转马头，朝着后面那辆香气源头的食材车不紧不慢地行去。背对着顾昭之的方向，他终于没能忍住，脸上露出了一个极其短暂、却又无比清晰的、混合着无奈与看好戏意味的笑容。
侯爷这“避嫌”，怕是避了个寂寞哦。
而此刻，正捧着碗、吃得心满意足、暂时把烦恼抛到脑后的林晚昭，看到墨砚去而复返，并且传达了侯爷“尝尝”的指令时，先是一愣，随即，那双大眼睛里，瞬间迸发出了一种“果然如此”的、带着点小得意和“扬眉吐气”的光芒。
哼！就知道你扛不住这香味！