大军离开了朔风城地界，行进的速度明显加快了许多。归家的喜悦如同无形的鞭策，驱散了连月征战带来的疲惫，连带着车轮滚动的咕噜声和马蹄踏在官道上的嗒嗒声，都显得轻快而富有节奏。
林晚昭坐在微微颠簸的马车上， initially 还沉浸在离别的感伤中，但随着窗外景色的变换，她的心情也渐渐被一种新的兴奋和好奇所取代。离开北疆，意味着她将重新回到那个物质相对丰富、生活相对安逸的环境，可以尽情施展她的厨艺，研究更多新奇的美食！而且，她可是立了大功回京的！不知道侯爷之前说的会是什么？会不会再赏她一座庄子？或者......允许她开个更大的食肆？
她忍不住从行囊里掏出那把韩老将军赠的镶银小弯刀，爱不释手地把玩着。刀身出鞘，寒光闪闪，刀刃极其锋利，果然是把好刀！她想象着用这把刀来处理食材，片鱼脍，切肉丝，肯定得心应手！比侯府厨房那些普通菜刀强多了！
嘿嘿，以后这就是我的御用宝刀她美滋滋地想着，小心地将刀收回鞘中，又摸了摸旁边用布包着的玄铁锅铲，还有你，玄铁神铲！咱们回去再创辉煌！
她甚至开始盘算，回到侯府第一顿要做什么。是做个北疆风味的羊肉抓饭，让大家尝尝鲜？还是做点精致的江南小点，换换口味？嗯，得先看看府里有什么食材......
正当她沉浸在美食的幻想中时，马车外传来一阵熟悉的马蹄声，紧接着是墨砚那没什么情绪起伏的声音：林行走，侯爷吩咐，前方即将进入山区，夜间寒冷，请做好保暖。
林晚昭掀开车帘，只见墨砚骑在马上，与她乘坐的马车并行。她赶紧点头：多谢墨砚大哥提醒，奴婢晓得了。 她看了看墨砚那张万年不变的冰山脸，忍不住好奇地问：墨砚大哥，咱们这次回京，路上要走多久啊？
若无意外，约需二十日。墨砚言简意赅。
二十天！林晚昭在心里算了算，那岂不是大部分时间都在荒郊野岭？虽然有大军队保护，安全无虞，但伙食肯定比不上在朔风城或者侯府自在。她眼珠一转，心里又有了主意。
墨砚大哥，她露出一个讨好的笑容，你看......这一路长途跋涉，将士们肯定辛苦。奴婢反正闲着也是闲着，要不......奴婢还是负责一部分伙食？比如，晚上扎营的时候，熬点热汤给大家驱驱寒？奴婢带了北疆的香料，熬汤最香了！
墨砚瞥了她一眼，似乎对她这种走到哪儿都忘不了老本行的行为早已习惯，淡淡道：侯爷已有安排。林行走此行是功臣，不必再操劳庖厨之事，安心坐车便是。
啊？不操劳不操劳！林晚昭连忙摆手，做饭对奴婢来说不是操劳，是乐趣！而且......而且奴婢坐车坐得浑身都僵了，活动活动筋骨也好啊！ 她眨巴着大眼睛，努力让自己看起来真诚又可怜。
墨砚沉默地看了她片刻，最终丢下一句：我会禀报侯爷。 便一夹马腹，到前面去了。
林晚昭看着他的背影，撇了撇嘴，放下车帘。哼，不让我做饭？那多无聊！这一路上多少野味野菜等着我去发掘呢！侯爷要是不答应，我就......我就自己偷偷做！反正我有玄铁锅铲和宝刀！呃，不过好像有点冒险？还是再争取争取吧......
她打定主意，晚上扎营的时候，一定要再找机会跟侯爷说说。
大军昼行夜宿，纪律严明。果然如墨砚所说，越往南走，地势开始变得起伏，官道两旁出现了连绵的山峦。虽然已是春天，但山里的夜晚依旧寒气袭人。
这日傍晚，大军在一处背风的山谷中扎营。炊烟袅袅升起，负责伙食的士兵们开始埋锅造饭。林晚昭跳下马车，活动了一下坐得发麻的腿脚，深吸了一口山里清冷的空气，目光不由自主地飘向了中军大帐的方向。
顾昭之正在与几位将领商议路线和哨探安排。林晚昭踌躇了一下，还是鼓起勇气，端着一碗她刚刚用随身小炉子热好的、加了北疆香料的肉干汤，走了过去。
帐外的亲兵认得她，并未阻拦，只是通报了一声。
进来。顾昭之的声音传出。
林晚昭端着汤碗，低着头走进大帐。帐内几位将领的目光瞬间都落在了她身上，带着善意的笑容。他们都认得这位在朔风城大名鼎鼎的林行走。
侯爷，各位将军，林晚昭规规矩矩地行礼，奴婢熬了点热汤，给侯爷和各位将军驱驱寒。
顾昭之抬眸看她，目光在她手中那碗冒着热气的汤上停留了一瞬，又落到她带着些许忐忑和期待的小脸上，淡淡道：有心了。
一位性格豪爽的将军哈哈笑道：林行走的手艺，咱们在朔风城可是领教过了！这汤闻着就香！看来咱们这回京路上，有口福了！
林晚昭心中一喜，赶紧顺杆爬：将军过奖了！若是侯爷和各位将军不嫌弃，这一路上的汤水饭食，奴婢都可以帮忙打理！保证让将士们吃得热热乎乎！
几位将领都看向顾昭之，眼中带着期待。毕竟，谁不想在长途行军中吃点好的呢？
顾昭之看着林晚昭那亮晶晶的、写满了让我做饭吧让我做饭吧的眼睛，沉默了片刻。他岂会不知她那点小心思？这一路，确实枯燥，让她有点事做，也好。
准了。他最终松口，语气依旧平淡，不过，量力而行，不必事事亲力亲为，指挥即可。所需食材，去找辎重营管事调配。
是！谢侯爷！林晚昭高兴得差点跳起来，连忙将汤碗放到顾昭之案几上，行了个礼，脚步轻快地退了出去，仿佛一只被放出笼子的小鸟。
看着她瞬间活力满满的背影，帐内几位将军都忍不住笑了起来。
侯爷，林行走这性子，真是难得。
有她在，咱们这回京的路，想必不会无聊了。
顾昭之端起那碗汤，舀起一勺尝了尝。汤味浓郁，带着北疆香料特有的暖意，确实能驱散山间的寒气。他嘴角几不可查地弯了一下，没有接话，心中却道：何止是不会无聊......
于是，从这一天起，回京的队伍里，每到扎营时分，炊事区域总能见到林晚昭忙碌的身影。她指挥着伙头兵们，利用沿途采集的野菜、猎到的野味，以及辎重营提供的粮食，变着花样地制作美食。
有时是香浓的菌菇山鸡汤，有时是辣乎乎的胡风炖野兔，有时是烙得金黄酥脆的野菜饼，有时则是用新鲜河鱼做的奶白色鱼汤......虽然条件有限，但经她的手做出来的食物，总是格外美味暖心，极大地缓解了长途行军的疲惫。
将士们对这位毫无架子、手艺超绝的林行走更是爱戴有加。每次她出现在炊事区，总能引来一片热情的问候和帮忙。
林晚昭也乐在其中。她享受着这种被人需要、能用美食带给别人快乐的感觉。同时，她也利用这段时间，仔细整理和记录在北疆学到的各种烹饪技巧和食材处理方法，脑子里已经构思好了无数回到京城后要尝试的新菜谱。
当然，偶尔在夜深人静，独自躺在营帐里时，她还是会想起朔风城，想起那段充满硝烟与温情的岁月。行囊里的玄铁锅铲、弯刀、种子和石头，是她与那片土地最后的联系。
征尘渐远，归途漫漫。但带着满满的收获与回忆，以及对未来的无限憧憬，这条路，似乎也变得不再那么漫长和枯燥了。
京城，侯府，新的挑战和机遇，我林晚昭，回来了！