秋狝的日子在狩猎、社交、以及林晚昭与宵夜斗智斗勇中飞快流逝。营地里的树叶渐渐染上金黄，秋意渐浓。猎场之行也接近尾声。
回府的前几日，张妈妈托人从府里捎来了口信，带着掩饰不住的喜气和一丝忧虑：“晚昭啊，再过半月便是侯爷十九岁生辰了！这可是回府后的头等大事！府里已经开始预备了，寿宴菜单是重中之重！侯爷特意吩咐了，让你……好好想想，生辰宴上，做道什么‘特别’的菜式？”
“特别”两个字，张妈妈咬得格外重。
林晚昭接到口信时，正在跟一块硬邦邦的野猪后腿肉较劲（打算做卤肉），闻言手一抖，差点切到手指。
侯爷生辰？让她想菜式？还特意强调“特别”？
一股不祥的预感瞬间笼罩了她！这熟悉的配方！这熟悉的味道！这绝对是下一个“宵夜难题”的升级版！
果然，回到侯府，脚还没站稳，林晚昭就被张妈妈拉到了小厨房，开始紧锣密鼓地筹备寿宴。大厨房负责宴席主菜，但侯爷亲口点名要听竹轩小厨房（主要是林晚昭）准备一道“特别”的菜，这压力可想而知。
张妈妈愁得头发都白了几根：“晚昭啊，侯爷这‘特别’……到底是个什么意思？是食材要特别？做法要特别？还是样子要特别？这……这范围也太大了！往年侯爷生辰，都是按例做几道他惯常吃的吉祥菜式，今年怎么……”
林晚昭心里翻了个白眼。还能为什么？因为侯爷他老人家无聊，想给她出难题呗！
张妈妈试探着问：“要不……做个‘福禄寿喜’的攒盘？或者‘八仙过海’的雕刻？样子吉利又好看！”
林晚昭摇摇头：“侯爷要的恐怕不是这些花架子。” 以她对顾昭之的了解，这位爷要的“特别”，绝对是味觉和体验上的冲击，是真正能让人“记住”的东西。就像当初的酥山，就像猎场的烤肉串。
可什么才算“特别”？满汉全席？佛跳墙？古代材料有限，时间也来不及啊！
压力山大！林晚昭感觉自己像被架在火上烤。她试探着，在给顾昭之送晚膳时（是的，宵夜债还在继续！），小心翼翼地开口：“侯爷，张妈妈让奴婢问问，您生辰那日……可有什么特别想吃的？奴婢……也好早些准备。”
顾昭之正慢条斯理地吃着林晚昭新琢磨出来的、勉强达到“温润”标准的鸡茸玉米羹。闻言，他放下玉勺，抬眸看向林晚昭。烛光下，他那双墨玉般的眸子深邃难测，唇角勾起一个让林晚昭心惊胆战的弧度。
“特别想吃的？”他指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，仿佛敲在林晚昭紧绷的神经上。“本侯对吃食，倒也无甚苛求。”
林晚昭刚想松口气。
就听他慢悠悠地补充道：“不过，既然是生辰宴，总要有些不同。林厨娘心思灵巧，本侯相信……”
他故意停顿了一下，欣赏着林晚昭瞬间瞪大的眼睛和屏住呼吸的模样，才缓缓吐出那如同魔咒般的要求：
“定能做出……‘独一无二’的，‘意想不到’的，‘能让人记住’的菜式。”
独一无二？意想不到？能让人记住？
林晚昭只觉得眼前一黑，仿佛看到了无数个“五彩斑斓的黑”、“流光溢彩的白”在眼前飞舞！
“侯……侯爷，”林晚昭的声音带着颤音，“这……这范围……是不是太大了些？奴婢……奴婢怕……”
“怕什么？”顾昭之挑眉，语气带着一丝玩味的鼓励（在林晚昭听来是威胁），“本侯相信林厨娘的手艺和……急智。放手去做便是。” 他顿了顿，又“好心”地补充了一句，“府库里的食材，随你取用。需要什么新奇物件，也可找墨砚去办。”
林晚昭：“……” 她看着顾昭之眼中那毫不掩饰的、看好戏的促狭光芒，终于彻底确定——他就是故意的！他就是想看她抓耳挠腮、绞尽脑汁、被这“三无”（无范围、无标准、无提示）要求折磨得死去活来的样子！
“是……奴婢……尽力。”林晚昭几乎是飘着离开书房的。
接下来的日子，林晚昭陷入了深深的魔怔。吃饭想，睡觉想，烧火时想，切菜时也在想。“独一无二、意想不到、能让人记住……” 这九个字像紧箍咒一样套在她头上。
她尝试构思：
食材猎奇路线？ 弄个熊掌驼峰？先不说犯不犯禁，那玩意儿处理不好又腥又膻，侯爷吃了怕不是要记住一辈子（坏的方面）！pASS！
做法繁复路线？ 来个文思豆腐？把豆腐切成头发丝？刀工是够震撼，但味道……还是豆腐味啊！不够“意想不到”。pASS！
造型惊艳路线？ 雕个龙凤呈祥？费时费力不说，侯爷怕是看都懒得看，更别说吃了！pASS！
一个个想法被推翻。眼看生辰越来越近，林晚昭急得嘴角都起了燎泡。张妈妈看着她日渐憔悴（主要是愁的），心疼又无奈。
这天夜里，林晚昭又在对着一盏油灯发呆，手里无意识地揉着一团面。她想起前世过生日，必不可少的一样东西……蛋糕！那种蓬松柔软、甜蜜芬芳、点缀着奶油水果、插着蜡烛、承载着祝福和快乐的蛋糕！
在这个连发酵粉都没有、奶油更是天方夜谭的古代，怎么可能做出蛋糕？
这个念头如同闪电劈过脑海！不可能？越是“不可能”，不就越是“独一无二”、“意想不到”、“能让人记住”吗？！
一个疯狂的想法，如同野草般在她心中疯长！做蛋糕！做宁朝第一个生日蛋糕！哪怕……丑一点，怪一点，它也是蛋糕！