几分钟后，医院的向导带着心急如焚的潘家驹，以及神情倨傲、步伐轻慢的约翰来到隔离病房门口。潘家驹伸手想推门，却被约翰一把拦住 —— 他微微皱眉，鼻尖轻嗅，语气带着几分警惕：“嗯？怎么有股奇怪的甜腥味？还有点淡蓝色的雾气？” 话音未落，他下意识地抬手去摸随身的医疗箱，想取出口罩戴上。可手指探进箱子里，却摸了个空 —— 作为能操控瘟疫的异能者，他自身对病毒百毒不侵，口罩对他而言向来是应付场面的累赘，这次为了装样子才带了医疗箱，却忘了放口罩。
但此刻，一丝不祥的预感如同冰冷的毒蛇，突然攫住了他的心脏：这雾气…… 难道是特勤支队研发的异能散？！他脸色微变，眼神瞬间变得锐利，死死盯着房间内残留的雾气，仿佛要将其看穿。
好在淡蓝色的雾气消散得极快，不过十几秒，房间内便恢复了正常。约翰压下心头的疑虑，强装镇定地推开房门，快步走到潘炳忠的病床边。他深吸一口气，闭上眼睛，开始调动体内操控病毒的异能核心 —— 以往只要他意念一动，病人体内的病毒便会如同温顺的宠物般听从指令，可这次，无论他如何催动异能，那原本如臂使指的瘟疫力量，却如同投入深海的石子，连一丝涟漪都没有激起！
一股刺骨的寒意瞬间从约翰的脚底窜上头顶，他猛地睁开眼，眼中满是惊骇：“不…… 不可能！我的异能…… 失效了！” 他终于确认了心中的猜测 —— 那该死的雾气果然是异能散！
就在约翰惊骇欲绝、浑身僵硬之际，一张薄薄的 A4 打印纸片突然从空中飘来，仿佛被一双无形的手操控着，慢悠悠地旋转着，精准地落在他的面前。约翰一把抓住纸片，指节因用力而发白，只见上面用黑色宋体字清晰地打印着几行冰冷的汉字：
亲爱的约翰先生：
正品异能散的滋味怎样？想必阁下此刻已然有所体会——在未来一个月内，你将彻底与瘟疫操控之力绝缘。沦为他人用以屠戮无辜的棋子，是何等愚蠢？望君深思，好自为之！
——问候你的人 即日
读完纸条上的内容，约翰如遭雷击，脸色瞬间变得煞白，身体控制不住地颤抖起来。站在一旁的潘家驹见他神色不对，连忙凑过来想看清纸条上的内容：“怎么了？上面写的什么？是不是有办法救炳忠了？”
约翰猛地回过神，眼神中闪过一丝狠厉，他迅速将纸条揉成一团，不顾一切地塞进嘴里，用力咀嚼了几下，便囫囵吞了下去！
咽下纸条后，约翰突然道：“将军，我得去趟卫生间！”
没等潘家驹回应，约翰便匆匆忙忙跑到卫生间。
他赶忙掏出口袋里的加密卫星电话，手指因恐慌而止不住地颤抖，好几次都按错了号码。好不容易拨通了爱因斯顿的专属线路，他对着听筒急切地嘶吼道：“尊主！任务失败！此处是陷阱！特勤支队的异能散是真的！罗世昌的情报有误，范林说得没错！我们被潘家驹那个老家伙利用了！请求紧急撤离！快！”
电话刚挂断，卫生间便突然泛起一阵奇异的扭曲波动，如同水面被投入石子般泛起涟漪。约翰的身影在波动中如同信号不良的影像般骤然闪烁了几下，下一秒便彻底消失了。
病房里的潘家驹，左等右盼，始终不见约翰的回归。他瞥了一眼病床上奄奄一息的儿子，急得满头大汗。
与此同时，天京小城的天堂颂歌总部内，爱因斯顿正坐在真皮沙发上，手中夹着一支昂贵的雪茄。当他接到约翰的电话，听到 “任务失败”“异能散是真的” 等字眼时，脸色瞬间阴沉下来，狠狠将雪茄按在水晶烟灰缸里，雪茄发出 “滋滋” 的灼烧声，火星四溅。
没过多久，约翰狼狈的身影便被范林通过瞬移带回了总部。
他一见到爱因斯顿，便 “噗通” 一声跪倒在地，将自己在义安的遭遇一五一十地全盘托出，还拿出了自己偷偷记录下的异能散能量波动数据 —— 这些铁证，再加上他复述的纸条内容，让爱因斯顿的怒火彻底爆发，他猛地一拍桌子，桌上的玻璃杯都被震得跳了起来。
“潘 —— 家 —— 驹 ——！” 爱因斯顿从牙缝里挤出这个名字，每个字都带着刺骨的寒意，眼中凶光毕露，“好一条黑心的老狗！为了给你那废物儿子铺路，竟敢把天堂颂歌当垫脚石，拿我的人当消耗品！此仇不报，我爱因斯顿誓不为尊！”
他的目光转向一旁垂手肃立的范林，此前对范林的所有怀疑，此刻都被约翰的证词彻底消除——范林之前所提供的“异能散已研发成功”的预警，完全属实！爱因斯坦的语气缓和了几分，对着范林说道：“范林！你做得很棒，没有辜负我的信任。罗世昌……潘老狗安插在特勤支队的这颗棋子，就是个笑话，突然病死了，倒是个好事。范林将军，你即刻返回塞京，继续密切留意他们的一举一动，尤其是那个叫朱昊然的年轻人，我要了解他的所有底细！”
“遵命，尊主！” 范林躬身领命，话音刚落，他的身形便如同水汽般一闪，瞬间消失在原地。下一秒，他已出现在塞京京都大酒店顶层的豪华套房内，窗外是塞京繁华的夜景，他走到窗边，拿出手机拨通了一个秘密号码，语气平静地说道：“计划顺利，约翰已撤离，爱因斯顿对我深信不疑。”
视线重新转回义安的临时实验室。农历正月二十这天，经过科研团队和朱昊然连续多日的高强度攻关，特效药研发终于迎来了一丝曙光！在一次关键的抑制剂分子模拟实验中，屏幕上原本杂乱无章、毫无规律的能量图谱，突然出现了一个微弱却极其稳定的亲和峰 —— 这个信号，意味着抑制剂分子与病毒核心蛋白的结合效率达到了预期！
朱昊然最先敏锐地捕捉到了这个信号，他立刻抬手喊道：“等等！先暂停下一组实验！” 说着，他双目微阖，魔眼瞬间开启，眼底深处无数数据流如同奔腾的江河般咆哮涌动！【目标函数：最大化抑制剂分子与病毒核心蛋白的亲和力，阻断病毒复制链！】
在他的意识海中，无数个分子模型如同漫天星辰般飞速碰撞、筛选、重组，每一次组合都伴随着精准的数据分析。仅仅数息之后，一组闪烁着金色光芒的精确分子式、详细的配比参数，以及完整的合成路径，清晰地呈现在他的意识里！
“按这个方向调整！立刻合成验证！” 朱昊然猛地睁开眼，语气斩钉截铁，同时将脑海中的数据通过异能投射到实验室的主控屏幕上。
屏幕上的数据清晰明了，科学家们再也没有了之前的犹豫，实验室瞬间爆发出难以置信的工作效率。有人负责调配原料，有人操控合成仪器，有人准备检测设备，每个人都各司其职，动作快得如同上了发条。
当第一份淡金色的澄清药剂被小心翼翼地装入安瓿瓶，随后缓缓注入模拟感染病毒的细胞样本中时，所有人的目光都紧紧盯着监控屏幕。几秒钟后，屏幕上代表病毒载量的曲线开始断崖式下跌，很快便归零 —— 病毒被彻底抑制，特效药，成了！
实验室里瞬间爆发出震天的欢呼声，科学家们互相拥抱，有的甚至激动得流下了眼泪。朱昊然看着这一幕，脸上也露出了欣慰的笑容。他没有食言，亲自拿着第一支特效药，在潘家驹急切、王主任复杂的目光注视下，缓缓走进了潘炳忠的隔离病房。
针头刺入潘炳忠的静脉，淡金色的药剂缓缓注入他的体内。强大的药效如同摧枯拉朽的洪流，迅速在他体内扩散，剿灭着肆虐的埃博拉病毒。不到半天时间，潘炳忠的体温、心率、血压等各项生理指标，便奇迹般地恢复了正常，呼吸机也被成功撤下。
然而，当潘炳忠缓缓睁开眼睛时，病房内的所有人都倒吸了一口冷气 —— 他的双眼空洞无神，没有丝毫焦点，脸上只剩下呆滞的傻笑，嘴角不受控制地流着涎水，眼神浑浊得如同蒙尘的玻璃珠。他张了张嘴，却只能发出 “啊啊” 的无意义呓语，连最基本的语言都无法组织。
病毒虽然被清除，但它对潘炳忠大脑神经元造成的毁灭性损伤，已经无法逆转。曾经意气风发、野心勃勃的封疆大吏，此刻彻底沦为了一个被掏空灵魂的躯壳，一个连生活都无法自理的傻子。潘家驹看着儿子这副模样，眼前一黑，差点晕过去，脸上写满了绝望。
疫情终于得到控制，义安的封城令即将解除。朱昊然将王主任请进了一间经过特殊处理、绝对隔音的密室 —— 他知道，是时候揭开所有真相了。
“王主任，” 朱昊然坐在椅子上，身体微微前倾，声音低沉而严肃，“元宵节那天，潘家驹带来的那位外国医生，您应该还记得吧？”
“当然记得！” 王主任立刻点头，眼中满是疑惑，“那人神神秘秘的，来了没一会儿就消失了，当时我还觉得奇怪。他到底是谁？和这场瘟疫有什么关系？”
“他就是这场人间惨剧的幕后黑手之一，能操控瘟疫的异能者，约翰。” 朱昊然直视着王主任的眼睛，一字一句地说道，“他既能散布病毒，在义安掀起这场黑色风暴，也能挥手间驱散病毒，救人于水火。潘炳忠之前之所以敢不穿防护服就去病房‘亲民’，不是因为他勇敢，而是因为他提前服用了约翰给的‘预防神药’！那颗红色药丸，才是他‘无畏’的真正底气！”
王主任听到这话，呼吸骤然一窒，难以置信地睁大了眼睛，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话 —— 他怎么也没想到，潘炳忠的 “英雄形象”，竟然是用这种方式伪造的！
“可惜，” 朱昊然嘴角泛起一丝冰冷的笑意，继续说道，“他身上的药效，早在他作秀的第三天，就被特勤支队的人暗中破掉了。他像个不知死活的傻子，继续在病毒最密集的区域表演‘亲民秀’，不中招才怪！我之前之所以坚持不救他，就是为了逼出幕后的真凶 —— 约翰！那天病房里的淡蓝色白雾，就是特制的‘烟雾型异能散’，专门用来废掉约翰操控瘟疫的能力！这就是他为什么会仓皇逃窜的真相！所谓的‘外国专家’，不过是个能制造瘟疫，却在异能散面前毫无反抗之力的跳梁小丑！”
王主任的脑海中瞬间串联起所有疑点 —— 朱昊然对潘炳忠的 “见死不救”、病房里的神秘雾气、约翰的突然消失、潘炳忠的 “勇敢”…… 所有的谜团此刻都有了答案，他震惊得无以复加，好半天才缓过神，看着朱昊然，声音带着几分不确定：“那位废掉潘炳忠药效、又用异能散对付约翰的特勤支队人员…… 就是你——朱昊然？”
“哈哈哈！” 朱昊然朗声大笑，眼中闪过一丝狡黠，“王主任果然洞若观火，一点就透！现在，您应该理解我之前的‘见死不救’了吧？有些人的命，不是不能救，而是不该救 —— 他们的命，需要留在审判台上，成为揭露罪恶的铁证！而不是救活后，继续用谎言粉饰太平，欺骗民众！”
“你…… 你这小子！” 王主任伸出手指着朱昊然，先是气得哭笑不得，随后便化作一声长长的叹息，语气中带着几分佩服，“够狠！够绝！也…… 够解气！” 他终于明白了，朱昊然之前那番关于 “永垂不朽” 的黑色幽默背后，藏着何等周密的深谋远虑，以及何等果决的雷霆手段。若不是朱昊然的步步布局，恐怕至今都无法揪出约翰，更无法揭露潘家驹的阴谋。