显德九年夏，江南大地遭遇罕见旱灾。自入夏以来，三个月滴雨未下，河床干涸开裂，稻田里的禾苗枯黄倒伏，成片的庄稼颗粒无收。金陵城外，百姓们纷纷跪在田埂上，焚香祈雨，哭声与叹息声交织，弥漫在干涸的土地上。
消息传到汴梁，柴荣正在批阅北方新政的奏报，听闻江南旱灾的消息后，当即放下朱笔，神色凝重。“江南是大周的粮仓，如今遭遇大旱，粮食减产，百姓生计堪忧，若不及时救治，恐引发民变！”柴荣说道，当即召集范质、赵匡胤等大臣商议对策。
范质忧心道：“陛下，江南各州的常平仓与义仓虽有储备，但此次旱灾范围极广，涉及金陵、苏州、杭州等十余州，储备粮食恐怕难以支撑太久。”
“那就从全国调粮！”柴荣当机立断，“传朕旨意，启动全国粮仓体系，从北方各州与中原地区调运三百万石粮食，通过中原大运河火速运往江南；同时，减免江南各州今年的赋税，暂停一切徭役，让百姓全力抗旱救灾。”
赵匡胤补充道：“陛下，仅靠调粮只能解燃眉之急，还需派遣农技师前往江南，指导百姓引水灌溉，尽可能减少损失。”
“准奏！”柴荣点头，“命沈括从格物院抽调二十名精通水利与农耕的农技师，携带新式水利工具，即刻赶往江南，协助当地官员组织抗旱；同时，命石守信从江南驻军抽调兵力，协助百姓开挖水渠，疏通河道。”
旨意下达后，全国迅速行动。北方各州的粮仓打开，粮食被装上漕船，沿着中原大运河源源不断运往江南；农技师们带着龙骨水车、翻车等新式水利工具，日夜兼程赶往灾区；石守信率领江南驻军，与百姓们一起开挖水渠，从长江引水灌溉农田。
然而，抗旱工作并非一帆风顺。江南部分地区的河道干涸已久，疏通难度极大；部分官员为了政绩，隐瞒灾情，导致粮食发放延误；更有甚者，趁机囤积居奇，抬高粮价，百姓们怨声载道。
“陛下，江南部分官员隐瞒灾情、囤积居奇，导致抗旱工作受阻，百姓们生活困苦！”前往江南巡查的御史传回密报。
柴荣震怒不已：“这些贪官污吏，竟敢在国难当头之际中饱私囊！传朕旨意，命御史台即刻前往江南，严查隐瞒灾情、囤积居奇的官员，一经查实，当即革职查办，抄家充公，以儆效尤！”
御史台官员抵达江南后，雷厉风行，很快便查处了十余名涉案官员。其中，苏州知州因隐瞒灾情达一个月之久，导致当地百姓饿死数十人，被判处斩立决；杭州通判因囤积粮食万石，抬高粮价，被抄家流放。严厉的惩处震慑了其他官员，江南的抗旱工作终于得以顺利推进。
农技师们抵达江南后，迅速投入工作。他们指导百姓安装龙骨水车，利用人力将长江水引入农田；同时，教授百姓采用“滴灌法”，用竹简将水引到禾苗根部，提高水资源利用率。在农技师的指导下，不少枯黄的禾苗逐渐恢复生机，百姓们看到了希望，抗旱的积极性愈发高涨。
在金陵城郊的稻田里，农技师李师傅正在指导百姓安装龙骨水车。“大家听我说，这个龙骨水车只要两人踩踏，就能把河里的水抽到田地里，比以前的水车效率高十倍！”李师傅一边演示，一边讲解。百姓们围着水车，好奇地观看，纷纷动手尝试，很快便掌握了使用方法。
“有了这个龙骨水车，我们的稻田有救了！”一名老农看着潺潺流入农田的河水，激动得热泪盈眶。
石守信率领的驻军也发挥了重要作用。他们不仅协助百姓开挖水渠，还护送粮食运输队，确保粮食能够顺利发放到百姓手中。在苏州，驻军士兵们为了打通一条干涸的河道，连续奋战三日夜，手掌磨出了血泡，却没有一人退缩。
经过一个月的努力，江南的旱灾得到了有效缓解。调运的粮食陆续抵达，百姓们不再挨饿；通过引水灌溉，大部分农田得以保住，粮食减产的幅度被控制在最小范围。柴荣收到捷报后，心中稍安，但仍下令继续关注江南灾情，确保抗旱工作善始善终。
然而，就在江南灾情逐渐好转之际，探马传来紧急密报：“陛下，江南部分地区出现蝗灾，蝗虫成群结队，吞噬庄稼，刚刚恢复生机的农田再次面临威胁；同时，有黑衣教的残余势力在灾区散布谣言，称‘旱灾蝗灾皆是柴氏暴政所致’，煽动百姓叛乱！”
柴荣脸色骤变。旱灾未平，蝗灾又至，再加上黑衣教的煽动，江南的局势再次变得严峻起来。“传朕旨意，命沈括再派遣农技师前往江南，指导百姓防治蝗灾；命石守信加强江南的安保，严厉打击黑衣教残余势力，抓捕造谣煽动者；同时，加大粮食发放力度，安抚百姓情绪，稳定局势！”
农技师们针对蝗灾，制定了一系列防治措施：组织百姓捕捉蝗虫，用火烧、土埋等方式消灭虫卵；在农田周边种植驱蝗植物，防止蝗虫扩散；同时，教授百姓将捕捉的蝗虫晒干作为食物，补充蛋白质。
石守信则率领驻军，在江南各地展开巡查，严厉打击黑衣教残余势力。造谣煽动的教徒被一一抓获，当众处决；黑衣教在江南的秘密据点被捣毁，残余势力被迫逃窜。在粮食与安稳的双重保障下，百姓们识破了黑衣教的阴谋，纷纷主动向官府提供线索，协助打击叛乱势力。
经过半个月的努力，蝗灾得到了有效控制，黑衣教的叛乱阴谋也被彻底粉碎。江南的局势重新稳定下来，百姓们开始全力恢复生产，补种庄稼，希望能够弥补旱灾与蝗灾带来的损失。
柴荣收到江南局势稳定的捷报后，长舒一口气。但他深知，江南的灾情虽已缓解，却给后周的经济带来了不小的冲击。“江南的粮食产量受损，全国的粮食供应将面临压力。”柴荣说道，“传朕旨意，在全国范围内推广高产水稻与新式农具，提高粮食产量，建立更完善的粮仓体系，应对未来可能出现的灾荒。”
就在此时，探马传来一则令人担忧的密报：“陛下，漠北的乌古部落与中亚神秘部落已集结十万大军，正向北疆边境逼近，预计不久后便会发起进攻；同时，大食帝国的十五万大军也在西域边境异动，似乎与部落联军约定好了进攻时间！”
柴荣脸色凝重。北疆与西域的威胁再次迫近，而江南刚刚经历灾荒，国力受损，后周又将面临双线作战的困境。“看来，一场大战在所难免！”柴荣说道。
他当即下令：“郭荣率漠北联军与高丽、日本援军，坚守北疆，抵御部落联军；韩通、沈括留守西域，严密监视大食帝国的动向，做好战斗准备；刘继业率五万禁军，作为机动部队，随时支援前线；范质统筹全国粮草物资，优先保障前线补给，同时继续推进江南的灾后重建工作。”
一场关乎后周存亡的大战即将再次打响。部落联军与大食帝国是否会同时发起进攻？江南的灾后重建能否顺利推进，为前线提供足够的支持？后周军能否再次化解危机，守住这来之不易的和平与统一？柴荣站在宫墙上，望着北疆与西域的方向，心中清楚，这将是一场艰难的考验，而胜利的天平，究竟会倾向何方，仍未可知。