石漠族的黑沙谷依旧黄沙漫天，只是经过上次的净化，矿脉入口的噬魂浊雾已消散大半，炎铁铸就的栅栏重新加固，几名石漠族士兵手持长矛，警惕地巡逻着，目光扫过远处起伏的沙丘，生怕再有被浊雾侵蚀的魂兽突袭。
沈青岚骑着冰狼，站在矿脉入口处，断戟斜挎在肩头，雷晶在阳光下泛着淡紫色的光泽。他此次返回黑沙谷，一来是加固魂源节点的防护，二来是兑现与石漠族族长的约定，探查矿脉深处的上古秘道——那道藏在岩层之下的通道，不仅刻着荒灵族与暗魂谷的战斗壁画，更可能隐藏着玄煞窃取魂源秘术的真相。
“沈盟主，族长已命人备好矿灯和绳索，随我来吧。”一名身着石甲的石漠族族人走上前，他名叫石勇，是族长的亲信，熟悉矿脉的地形，此次负责带路。
沈青岚点点头，拍了拍冰狼的脖颈：“你在入口处守着，若有异常，立刻传讯。”冰狼低吼一声，趴在矿脉入口的阴影里，脖颈间的鬃毛微微炸开，保持着高度警惕。
跟着石勇走进矿脉，空气中的温度骤然升高，岩壁上镶嵌着零星的炎铁矿，散发着微弱的红光。矿道狭窄，只能容一人侧身通过，脚下的碎石硌得人生疼，矿灯的光芒在黑暗中摇曳，将两人的影子拉得很长。
“沈盟主，上次您净化矿脉后，族人们在清理深层矿道时，发现了这处秘道的入口。”石勇指着前方一处不起眼的岩壁，岩壁上有一道明显的人工开凿痕迹，边缘还残留着淡淡的符文印记，“族长说，这些符文与您之前提到的荒灵族符文相似，不敢擅自闯入，便等您来探查。”
沈青岚走上前，指尖轻抚过岩壁上的符文，雷炎之力缓缓注入。符文瞬间亮起淡金色的光芒，与他体内的荒力产生共鸣，岩壁轻微震动，缓缓向一侧移开，露出一个幽深的通道入口，一股阴寒的气息从通道内涌出，与矿脉中的燥热形成鲜明对比。
“好强的阴寒之力，看来这秘道确实与暗魂谷有关。”沈青岚眉头微蹙，将断戟握在手中，雷晶的光芒暴涨，照亮了通道内部，“走吧，小心行事。”
通道内比矿道更加狭窄，岩壁上布满了潮湿的苔藓，脚下的泥土松软，偶尔能听到水滴落的声音。走了大约半个时辰，通道逐渐宽阔起来，前方出现了一丝微弱的光芒，同时传来隐约的铁链摩擦声和低沉的呻吟。
“有人！”石勇脸色一变，握紧了手中的石斧，“难道是暗魂谷的余孽？”
沈青岚示意他噤声，放慢脚步，小心翼翼地朝着光芒处靠近。光芒越来越亮，最终映入眼帘的是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央矗立着一座黑色的石台，石台上刻着复杂的噬魂符文，正散发着淡淡的黑气。石台周围，布满了密密麻麻的铁链，铁链的另一端，锁着数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的人——他们有老有少，来自不同的族群，身上都缠绕着黑色的浊雾，双眼空洞，脸上没有任何表情，正是石漠族族长提到的“浊雾矿奴”。
这些矿奴的手中，都握着沉重的铁镐，正机械地挖掘着洞穴墙壁上的黑色矿石——那矿石与阿朵在沉船中找到的黑色魂晶材质相似，散发着阴寒的气息。他们挖掘一阵，就会将矿石扔进旁边的黑色熔炉中，熔炉内的火焰呈诡异的黑色，矿石投入后，会发出“滋滋”的声响，转化为更加浓郁的黑气，被石台上的噬魂符文吸收。
“他们……他们被暗魂谷控制了！”石勇震惊地说道，眼中闪过一丝愤怒，“这些黑色矿石，应该是用来培育暗魂种子的原料！”
沈青岚看着那些麻木的矿奴，心中一沉。这些人显然被暗魂谷囚禁了很久，魂源被浊雾侵蚀，沦为挖掘矿石的工具。他注意到，每个矿奴的脖颈处，都有一个细小的黑色印记，与冰莲岛二长老和狂暴渔兽身上的暗魂种子同源，只是更加微弱，显然是被强行种下的低阶种子，用来控制他们的神智。
就在这时，洞穴的另一侧传来一阵脚步声，几名身着黑色长袍的暗魂谷术士走了过来，手中握着皮鞭，看到动作迟缓的矿奴，就毫不犹豫地抽了下去，皮鞭上附着的黑气让矿奴发出痛苦的嘶吼，却依旧机械地继续挖掘。
“动作快点！这些魂晶矿石是给始祖大人的祭品，耽误了时间，把你们都炼成魂奴！”一名术士厉声呵斥，声音阴冷刺骨。
沈青岚眼中闪过一丝杀意，握紧断戟，对石勇低声道：“你去解救矿奴，我来对付这些术士！”
石勇点点头，悄悄绕到洞穴的另一侧，趁着术士不注意，用石斧砍断了一名矿奴身上的铁链。那名矿奴愣了一下，空洞的眼中闪过一丝微光，似乎恢复了些许神智。
“快，我救你们出去！”石勇压低声音说道，继续砍断其他矿奴身上的铁链。
“谁在那里？”一名术士察觉到动静，转头望去，正好看到石勇在解救矿奴，立刻大喊道，“有入侵者！”
其他术士立刻围了过来，手中凝聚起黑色的魂力，朝着石勇射去。沈青岚纵身跃起，断戟横扫，雷炎戟芒化作一道弧形火墙，挡住了黑色魂力，同时朝着术士们冲去：“你们的对手是我！”
“是护境同盟的人！”一名术士认出了沈青岚，脸色一变，“没想到你竟然找到了这里！”
“暗魂谷的杂碎，竟敢囚禁各族族人，今天就让你们血债血偿！”沈青岚一声大喝，雷炎之力催动到极致，断戟顶端泛起浓郁的淡紫色光芒，朝着为首的术士劈去。
为首的术士不敢小觑，手中凝聚起一面黑色的魂盾，挡在身前。“铛”的一声巨响，雷炎戟芒与魂盾碰撞，金色与黑色的能量瞬间爆发，冲击波将周围的矿石震得粉碎。魂盾上出现一道清晰的裂痕，术士发出一声闷哼，连连后退。
其他术士见状，立刻围攻上来，黑色的魂力化作一道道光刃、一个个火球，朝着沈青岚射去。沈青岚手持断戟，灵活地躲闪着攻击，同时不断反击，雷炎戟芒所过之处，黑气被纷纷净化，术士们惨叫着倒地。
石勇趁机继续解救矿奴，可就在他砍断最后一名矿奴身上的铁链时，洞穴中央的黑色石台突然亮起耀眼的光芒，噬魂符文疯狂运转，熔炉内的黑色火焰暴涨，洞穴内的黑气瞬间变得浓郁起来。那些被解救的矿奴，脖颈处的黑色印记突然光芒暴涨，双眼再次变得空洞，疯狂地朝着沈青岚和石勇扑来。
“不好，他们被石台的力量重新操控了！”沈青岚脸色一变，一边抵挡术士的攻击，一边对石勇喊道，“快用矿灯的火焰灼烧他们的印记，暂时压制种子活性！”
石勇立刻照做，将矿灯的火焰凑近一名矿奴的脖颈，火焰灼烧着黑色印记，发出“滋滋”的声响，矿奴的动作迟滞了几分，眼中的空洞渐渐褪去。石勇心中一喜，继续用火焰灼烧其他矿奴的印记。
为首的术士见状，怒吼一声：“找死！”他纵身跃起，手中凝聚起一道巨大的黑色魂刃，朝着石勇劈去。沈青岚见状，立刻甩动断戟，雷炎戟芒化作一道流星，击中了术士的后背。
术士发出一声凄厉的惨叫，身体向前扑去，重重摔在石台上。石台的噬魂符文被触动，黑色的能量顺着术士的身体涌入，他的身体瞬间膨胀，双眼变得赤红，身上的黑气更加浓郁：“我要将你们都炼成魂奴！”
“是浊雾反噬！”沈青岚心中一惊，这术士为了提升力量，竟然主动吸收石台的浊雾之力，导致自身被彻底侵蚀，“石勇，带着矿奴离开，这里交给我！”
石勇点点头，带着被暂时唤醒神智的矿奴，朝着通道入口跑去。术士看到矿奴要跑，怒吼着朝着他们追去。沈青岚纵身跃起，断戟狠狠刺向术士的后背：“你的对手是我！”
术士转身，黑色魂刃朝着沈青岚劈去。沈青岚侧身避开，断戟顺着术士的手臂划过，雷炎之力涌入，灼烧着他体内的浊雾。术士发出一声痛苦的嘶吼，疯狂地攻击着沈青岚，招式毫无章法，却带着毁天灭地的力量。
沈青岚与术士激战了数十回合，渐渐发现了对方的弱点——他虽然力量暴涨，但神智不清，攻击全凭本能。沈青岚抓住机会，断戟直指术士脖颈处的黑色印记，雷炎之力凝聚成一点，狠狠刺入。
“嗷——”术士发出一声震天动地的惨叫，身体剧烈抽搐起来，身上的黑气不断被雷炎之力净化，最终化作一缕黑烟，消散在空气中。
解决掉术士，沈青岚立刻朝着通道入口追去。他担心石勇和矿奴会遇到危险，毕竟通道内还有可能隐藏着其他暗魂谷的眼线。
刚跑出没多远，就听到前方传来石勇的呼喊声：“沈盟主，快帮忙！”
沈青岚加快脚步，只见通道内的一处狭窄地段，几名矿奴被掉落的岩石困住，石勇正试图搬开岩石，可岩石太重，他根本搬不动。而在他们身后，几名被浊雾侵蚀较深的矿奴，正疯狂地朝着他们扑来。
沈青岚立刻出手，雷炎戟芒劈向掉落的岩石，岩石瞬间被劈成两半。石勇趁机带着被困的矿奴继续前进，沈青岚则挡住了追击的矿奴，用雷炎之力暂时压制住他们体内的暗魂种子。
“这些矿奴被囚禁太久，魂源受损严重，普通的压制根本没用，必须尽快找到净化之法。”沈青岚心中暗道，一边掩护石勇和矿奴撤退，一边朝着通道入口移动。
终于，在两人的合力之下，所有矿奴都成功逃出了秘道。冰狼看到众人出来，立刻迎了上来，对着通道内发出一声咆哮，似乎在警告隐藏的敌人。
沈青岚让石勇带着矿奴返回石漠族的聚居地，自己则再次返回秘道。他担心洞穴内的黑色石台和熔炉会继续制造浊雾，必须彻底摧毁它们。
回到地下洞穴，沈青岚看着中央的黑色石台和燃烧的熔炉，深吸一口气，将雷炎之力催动到极致，断戟横扫，一道数丈长的戟芒劈向石台。石台瞬间被劈成两半，噬魂符文的光芒熄灭，黑气渐渐消散。
随后，沈青岚又朝着熔炉劈去，雷炎戟芒击中熔炉，熔炉瞬间爆炸，黑色的火焰被雷炎之力净化，化作一缕缕青烟。洞穴内的黑气越来越淡，终于恢复了正常的空气。
在清理洞穴时，沈青岚发现了一个隐藏在石壁后的密室。密室不大，里面摆放着一张石桌和几把石椅，石桌上放着一本泛黄的日记和一枚锈迹斑斑的令牌。
沈青岚拿起日记，翻开一看，上面的字迹已经模糊，但依稀能辨认出一些内容。日记的主人是一名荒灵族的族人，记载了千年前荒灵族与暗魂谷的战争。原来，当年暗魂谷为了夺取魂源秘术，勾结了荒灵族的叛徒玄煞，从这条秘道潜入了荒灵祖地，窃取了魂灵鼎的碎片和部分秘术典籍。而这些矿奴，都是暗魂谷为了挖掘魂晶矿石，从五境各地掳来的族人，他们被种下暗魂种子，沦为工具，稍有反抗就会被残忍杀害。
“玄煞果然是叛徒！”沈青岚握紧了拳头，眼中闪过一丝愤怒。日记中还提到，魂灵鼎是荒灵族的镇族之宝，能压制一切邪秽魂源，碎片散落五境各地，其中一块就藏在这秘道的深处。
沈青岚拿起石桌上的令牌，令牌呈淡绿色，上面刻着荒灵族的图腾，与他怀中的玉符碎片气息同源。他将令牌注入魂力，令牌瞬间亮起，一道淡绿色的光芒从令牌中涌出，指向密室的一处墙壁。
沈青岚顺着光芒走去，用断戟敲击墙壁，墙壁发出空洞的声响。他用力一劈，墙壁裂开一道缝隙，里面藏着一个小小的石盒。沈青岚打开石盒，里面果然存放着一块魂灵鼎的碎片，碎片泛着淡淡的绿色光芒，散发着纯净的魂源之力。
“太好了，又找到一块魂灵鼎碎片！”沈青岚心中一喜，将碎片收好。他知道，魂灵鼎碎片对净化暗魂种子、对抗暗魂始祖有着重要的作用，必须尽快找到所有碎片，修复魂灵鼎。
就在这时，沈青岚怀中的传讯符突然亮起，上面传来凌越和林风的急报：“火蛟族遇袭，炎晶被抢，族长重伤，速来支援！”
沈青岚脸色一变，立刻收起日记和令牌，朝着秘道入口跑去。他没想到暗魂谷的动作如此之快，竟然已经开始抢夺五境圣物。炎晶是五境圣物之一，一旦被暗魂谷掌控，后果不堪设想。
返回石漠族聚居地，沈青岚将魂灵鼎碎片交给石漠族族长保管，叮嘱他加固聚居地的防御，保护好矿奴和魂源节点。随后，他骑上冰狼，朝着炎海的方向疾驰而去。
冰狼的速度极快，黄沙在它脚下飞速后退。沈青岚心中焦急，不断催促冰狼加快速度。他知道，炎海的战斗已经打响，每耽误一刻，火蛟族就多一分危险，炎晶也可能被暗魂谷带走，用于唤醒暗魂始祖。
与此同时，炎海之上，火蛟族的战船正在与暗魂谷的船队激战。火蛟族的族人驾驭着火焰，朝着暗魂谷的战船发起攻击，可暗魂谷的术士实力强大，黑色的魂力不断压制着火焰的力量。火蛟族族长浑身是伤，被几名族人护在中间，眼睁睁地看着暗魂谷的术士抢走炎晶，心中充满了绝望。
“族长，我们快撑不住了！”一名火蛟族族人焦急地喊道，身上的火焰已经变得微弱。
火蛟族族长叹了口气，眼中闪过一丝决绝：“就算拼了性命，也不能让炎晶落入暗魂谷手中！”他催动体内最后的境源之力，身上的火焰暴涨，朝着抢炎晶的术士冲去。
就在这时，一道淡紫色的光芒从远方射来，雷炎戟芒如同流星坠地，击中了那名术士的后背。术士发出一声惨叫，手中的炎晶掉落在地。
“沈盟主！”火蛟族族长大喜过望，朝着光芒传来的方向望去。
沈青岚骑着冰狼，纵身跃上火蛟族的战船，断戟在手，目光锐利地看着暗魂谷的术士：“暗魂谷的杂碎，竟敢抢夺五境圣物，今天就让你们有来无回！”
暗魂谷的术士们看到沈青岚，脸色一变。他们深知沈青岚的实力，不敢大意，立刻围了上来，黑色的魂力凝聚成各种武器，朝着沈青岚攻去。
沈青岚毫无惧色，雷炎之力催动到极致，断戟横扫，雷炎戟芒化作一道道弧形火墙，将术士们的攻击挡在外面。同时，他不断发起反击，每一道戟芒都带着净化之力，净化着术士们体内的暗魂之力。
火蛟族的族人看到沈青岚到来，士气大振，纷纷催动火焰，朝着暗魂谷的战船发起猛攻。一时间，炎海之上，火焰与黑气交织，爆炸声、惨叫声此起彼伏，一场围绕着炎晶的争夺战，进入了白热化阶段。
沈青岚知道，必须尽快解决这些术士，夺回炎晶，否则一旦暗魂谷的援军赶到，后果不堪设想。他目光锁定在掉落炎晶的位置，纵身跃起，断戟朝着那名受伤的术士劈去，想要趁机夺回炎晶。
可就在这时，一道黑色的光柱从暗魂谷的主战船中射出，朝着沈青岚射来。光柱中蕴含着浓郁的暗魂之力，比之前遇到的任何术士都要强大。
沈青岚心中一惊，立刻侧身避开，光柱击中了火蛟族的一艘战船，战船瞬间爆炸，化为灰烬。他抬头望去，只见暗魂谷的主战船上，一名身着黑色长袍、头戴面具的人站在船头，手中握着一根黑色的法杖，正是暗魂谷的高层——暗影护法。
“沈青岚，没想到你竟然来得这么快。”暗影护法的声音沙哑难听，“不过，炎晶我们势在必得，你也别想活着离开这里！”
沈青岚握紧断戟，眼中闪过一丝凝重。他能感受到，这个暗影护法的实力远超之前遇到的所有暗魂谷术士，甚至比玄煞的残魂分身还要强大。这场战斗，注定不会轻松。
炎海的风浪越来越大，黑色的乌云笼罩在海面上空，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。沈青岚知道，他必须赢下这场战斗，夺回炎晶，否则五境的安危将受到严重威胁。他深吸一口气，雷炎之力在断戟顶端暴涨，准备迎接这场殊死搏斗。