穿过最后一道林木葱茏的山丘，视野豁然开朗。
远方，一座宏伟而古意盎然的巨城，静静卧在平原之上，背靠着连绵的黛色山峦。
与华羽帝国玉京的磅礴大气、白玉京的仙气缥缈不同，眼前的京都，更像是一位身着十二单衣的古典美人，优雅、精致，带着一丝遗世独立的静谧与岁月沉淀的风华。
高大的城墙以深色的巨石垒砌，历经风雨，呈现出斑驳而沉稳的色泽。
城内，无数飞檐翘角、覆着深灰色瓦片的建筑层层叠叠，一直延伸到视野尽头。
几座高耸的五重塔如同鹤立鸡群，刺破天际，成为城市最醒目的地标。
一条宽阔的河流如同碧绿的丝带，蜿蜒穿城而过，在阳光下闪烁着粼粼波光。
空气中弥漫着一种混合了香木、泥土、植物清香以及淡淡烟火气的独特味道，这便是京都的气息。
“这便是……京都了。”九条莲望着远处的城池，语气中带着一丝归乡的慨然，也有一丝不易察觉的凝重。
作为阴阳师，他能清晰地感知到，这座千年古都上空盘踞着的、庞大而复杂的灵力气场，其中既有神圣庄严的守护之力，也潜藏着些许晦暗不明的阴影。
池晏殊吹了声口哨，驱马前行几步，打量着那迥异于华羽风格的城郭：“看着倒是挺别致，就是不知道里面有没有好玩好吃的！”
索蕾娜深吸一口气，肩头的赤丹也兴奋地扑棱着翅膀。
“总算到了！这几天光啃干粮和野味，我的舌头都快忘记精致点心的味道了！”她可是对京都的美食期待已久了。
维林没有说话，青碧色的眼眸静静注视着那座古城，仿佛在倾听风中带来的、来自千百年前的低声絮语。
他轻轻拨弄了一下额前被风吹乱的发丝，嘴角噙着一抹淡淡的、难以捉摸的笑意。
随着人流靠近城门，日利亚帝国的盘查明显比华羽帝国更为严格。
守卫士兵穿着独特的胴丸具足，眼神锐利，不仅查验路引，对随身行李和武器也检查得格外仔细。
九条莲亮出代表阴阳师身份的符牌，守卫立刻肃然起敬，恭敬放行，连带他身后的索蕾娜等人也省去了不少麻烦。
一入城内，喧嚣而不失秩序的声浪便扑面而来。
街道不如华羽帝国的宽阔，却更为繁华密集。两侧是典型的“町家”建筑，木格窗棂，深色木板墙，家家户户门口悬挂着印有家纹或商号的暖帘。
商铺鳞次栉比，售卖着各式各样的商品：精美的和服、漆器、陶器、纸扇、刀剑，还有香气诱人的食铺、茶屋。
行人摩肩接踵，有穿着简便和服的平民，有衣着华丽的贵族，有行色匆匆的商人，也有腰间佩刀、神情肃穆的武士。
空气中交织着各种声音：商贩的叫卖声、木屐踩在石板路上的“哒哒”声、车轮辘辘声、还有不知从哪家料亭飘出的三味线幽咽的曲调。
“我们先找个地方落脚吧。”九条莲作为东道主，熟门熟路地引着众人穿过几条热闹的街巷，避开最拥挤的主干道，拐入一条相对清静、却依旧充满生活气息的小街。街道一侧临着那条穿城而过的河流——鸭川，河水清澈，流速平缓，几只水鸟在岸边悠闲踱步。
九条莲在一家名为“月桥居”的旅馆前停下。
旅馆门面并不张扬，典型的町家构造，门帘是素雅的靛蓝色，上面用白色丝线绣着一弯新月和一道桥的图案，与外面的鸭川和远处的桥梁相映成趣。
“这家‘月桥居’虽非顶级奢华，但环境清幽，老板娘手艺不错，尤其擅长料理。”九条莲介绍道。
掀帘而入，内部果然别有洞天。前厅宽敞明亮，铺设着干净的榻榻米，角落里摆放着插着应季花枝的瓷器，散发着淡淡的馨香。
一位穿着淡褐色和服、气质温婉的中年妇人闻声迎出，见到九条莲，脸上露出熟稔的笑容：“九条大人，您回来了。”
“菊池夫人，打扰了。这几位是我的朋友，需要在此暂住几日。”九条莲客气地介绍。
菊池夫人目光扫过索蕾娜三人，在索蕾娜的银发和维林异于常人的俊美上稍作停留，却并未露出过多惊讶，只是得体地躬身问候：“欢迎各位光临月桥居，我是店主菊池。若有招待不周之处，还请海涵。”态度不卑不亢，令人舒适。
很快，菊池夫人便将他们引至旅馆后院一间独立的、带有小庭园的居室。
居室宽敞，以移门分隔，窗外便是精心打理过的枯山水庭园，白沙、青苔、几块顽石，勾勒出静谧的意境，远处还能看到鸭川的流水。环境确实如九条莲所说，清幽雅致。
安顿好行李，已是午后。
众人在居室内稍事休息，菊池夫人贴心地送来了温热的抹茶和几样造型别致的和果子。
那抹茶初入口微苦，旋即回甘，香气独特；和果子则做得如同艺术品，口感细腻清甜，让索蕾娜赞不绝口。
“接下来有什么打算？”池晏殊灌下一大口抹茶，虽然不太习惯这略带苦涩的滋味，但还是觉得新奇。
“既然到了京都，自然要好好领略一番这座千年古都的风采。”维林端起茶碗，优雅地品了一口，青碧色的眼眸透过移门，望向庭院，“听闻京都的寺院神社、市井风情，皆有其独到之处。”
九条莲放下茶碗，正色道：“我需先行前往阴阳寮报到，了解近来京都异动的具体情况。几位可先在城中随意游览，京都名胜众多，如清水寺、金阁寺、伏见稻荷大社，皆是不可错过之处。只是……”
他略一沉吟，“近日京都似有不稳，诸位游玩时，还请多加留意。”
“知道啦知道啦，我们会注意的。”索蕾娜摆摆手，注意力已经飘到了接下来的美食探索上，“九条你先去忙你的，我们先去填饱肚子！菊池夫人，这附近有什么好吃的推荐吗？”
菊池夫人微笑着应道：“沿着门前的巷子往东走，过一个路口，便有一条‘锦市场’，那里汇聚了京都乃至全国的新鲜食材和特色小吃，定能让小姐满意。若想品尝更精致的怀石料理，妾身也可代为推荐几家老铺。”
“先去锦市场！”索蕾娜立刻做出了决定。
于是，稍作休整后，索蕾娜、维林和池晏殊便兴致勃勃地出了门，留下九条莲前往阴阳寮。
锦市场果然名不虚传，是一条有着拱形顶棚的长长商店街，人流如织，热闹非凡。
两侧店铺琳琅满目，售卖着各种生鲜海产、腌制蔬菜、豆制品、干货、茶具、餐具……空气中弥漫着各种食物混杂的香气，令人食指大动。
索蕾娜如同鱼儿入了水，在各个摊档前流连忘返。
她尝了现烤的鲷鱼烧，外皮酥脆，红豆馅香甜；买了用竹签串着的、涂满酱汁的烤团子，软糯咸香；还对一种名为“生麸”的、口感独特、浸泡在汤汁里的面筋制品产生了浓厚兴趣。
池晏殊则对路边一个现场制作“宇治金时”（抹茶刨冰加红豆）的摊子挪不开脚，那碧绿的抹茶粉和鲜红的蜜豆在洁白的刨冰上形成鲜明对比，看着就清爽解暑。
维林则更像一个观察者，他悠闲地跟在两人身后，偶尔会在一个卖传统和纸或熏香的铺子前驻足，欣赏那些精致的手工艺品。
他也会用他那吟游诗人的敏锐感知，捕捉着市场里各种有趣的对话和市井百态。
“旅行者，你看那边，”维林忽然用扇子指了指一个卖腌菜的摊子，那里一位老奶奶正用京都特有的柔软腔调与顾客讨价还价，“这充满生活气息的韵律，比许多刻意雕琢的诗篇更动人心弦。”
索蕾娜正咬着一串酱汁浓郁的烤年糕，闻言点点头：“嗯，确实比听那些贵族小姐们拽文有趣多了。”
三人在市场里逛吃逛吃，直到夕阳西下，才心满意足地提着大包小包（主要是各种零食和特色食材）返回月桥居。
夜晚的京都，又是另一番景象。许多店铺门口亮起了写有“御料理”或“居酒屋”的灯笼，温暖的灯光透过和纸，营造出朦胧而温馨的氛围。
他们并未去那些高级料亭，而是在菊池夫人的推荐下，去了附近一家颇有口碑的居酒屋。
居酒屋内人声鼎沸，充满了烟火气。
他们点了烤鸡肉串、盐烧鲭鱼、茶碗蒸、关东煮等经典日利亚料理，当然也少不了清酒。
炭火烤物的焦香、关东煮汤底的醇厚、清酒的清冽……混合成一种令人放松而愉悦的气息。
维林品鉴着不同产地的清酒，与池晏殊交流着心得，他那优雅的举止与这热闹的市井环境奇异地和谐。
索蕾娜则专注于品尝美食，时不时喂给蹲在她旁边、眼巴巴的赤丹一小块烤鱼。
酒足饭饱，踏着月色返回旅馆。鸭川两岸亮起点点灯火，倒映在漆黑的河面上，随波荡漾，如同流动的星河。
晚风带着水汽和植物的清香，拂面而来，格外舒爽。
回到月桥居，菊池夫人已为他们备好了温热的浴汤。
泡在散发着柏木清香的浴桶里，洗去一身的疲惫与尘埃，索蕾娜只觉得浑身舒畅。
“这京都……确实是个好地方。”她靠在桶沿，听着窗外隐约传来的鸭川流水声，满足地叹了口气。
虽然知道这座城市底下可能潜藏着暗流，但至少此刻，这份宁静与惬意是真实的。
维林坐在廊下，望着庭院中月光下的沙纹，吹奏起一段舒缓空灵的旋律，琴声融入夜色，飘向远方。
池晏殊则早已倒在榻榻米上，发出了轻微的鼾声。