后山的晨雾还未散尽，带着草木的湿冷气息，沈砚和沈澈并肩走在下山的小路上。沈澈的手臂还在渗血，简单用布条缠住的伤口被雾气一浸，泛起刺痛，他却浑然不觉，手里紧紧攥着那半张老照片——照片上祖父与沈墨并肩的身影，在晨光里泛着泛黄的暖意，也透着跨越岁月的沉重。
“前面有警车的灯光。”沈澈突然停下脚步，侧耳倾听，远处隐约传来警笛的余韵，“应该是姜野的人。”
沈砚点了点头，加快了脚步。他心里记挂着沈玥的安危，也想尽快从方振山口中撬出更多关于夜枭和守护者的信息。转过一道山弯，果然看到姜野带着几名警察守在路口，看到两人出来，立刻迎了上来。
“沈砚！沈澈？”姜野的目光落在沈澈身上，带着警惕——她对这个突然出现的“枭主”仍有疑虑。
“姜警官，他是沈澈，沈墨的曾孙，夜枭的现任首领，也是……我的堂弟。”沈砚主动解释，同时递过从地下室带出的木盒和照片，“方振山已被控制，地下室发生爆炸，宝藏和部分证据可能被毁，但我们拿到了这个。”
姜野接过木盒，打开一看，里面的老照片和祖父的笔迹让她神色凝重。她挥挥手，让身边的警察放松戒备，语气缓和了几分：“沈玥已经脱离危险，在医院接受治疗，她让我转告你，手里的青铜碎片，是从夜枭叛徒身上搜到的，和你手里的玉佩或许有关。另外，方振山已经招供，他只是枭主麾下的小角色，真正知道终极秘钥线索的，是‘钟鸣者’。”
“钟鸣者？”沈砚和沈澈同时愣住。
“方振山说，这是守护者的代号。”姜野补充道，“夜枭内部一直流传，沈氏的终极秘钥藏在明州一处与‘钟鸣’相关的地方，只有钟鸣者能开启，而青铜碎片，就是找到钟鸣者的钥匙。”
沈澈的眼神动了动，从口袋里掏出一块小小的青铜碎片——正是沈玥之前攥在手里的那块，边缘还带着血迹。“我手里有一块，是之前清理夜枭叛徒时，沈玥偷偷留下的。”
沈砚也立刻从口袋里拿出从老宅废墟旁捡到的另一块碎片——那是黑影故意留下的，边缘与沈澈手里的恰好吻合。他将两块碎片拼在一起，瞬间露出一道完整的纹路：碎片中央是一座古朴的钟楼，钟楼下刻着一行细密的凹槽，像是某种密码，又像是与玉佩契合的卡槽。
“是明州老钟楼。”沈澈的语气带着肯定，“明州城西有一座百年钟楼，民国时期就存在，抗战时被炸毁过一次，后来重修，现在作为文物保护起来，很少有人靠近。沈墨的日记里提过，‘钟鸣之处，秘钥所藏’，应该就是指这里。”
沈砚看着青铜碎片上的钟楼图案，又摸了摸口袋里的完整玉佩——玉佩边缘的纹路，似乎与碎片上的凹槽完全契合。“看来，我们必须去一趟老钟楼。”
“我派人先去探查。”姜野立刻拿出对讲机，“老钟楼周围地形复杂，容易设伏，不能贸然行动。”
“不必。”沈澈抬手阻止，“钟鸣者既然留下线索，就不会用简单的埋伏等着我们。而且，夜枭的残余势力还在暗处，警方介入过多，反而会打草惊蛇。我和沈砚单独去，你们在外围接应即可。”
姜野犹豫了一下，看向沈砚。沈砚点了点头：“沈澈说得对。守护者的目的是传递线索，不是加害我们。外围的夜枭余孽，就交给姜警官了。”
敲定计划后，沈砚和沈澈先去医院看望沈玥。病房里，沈玥的脸色依旧苍白，但精神好了许多，看到沈澈，眼神里闪过一丝复杂——她曾以为这个“枭主”是敌人，直到此刻才知道真相。
“堂姐。”沈澈率先开口，语气带着歉意，“之前的事，是我对不起你，利用了你对复仇的执念。”
“过去的事，不用再提。”沈玥摇了摇头，目光落在两块拼接的青铜碎片上，“这碎片上的纹路，我总觉得在哪里见过。对了，沈墨先生的旧物里，有一本笔记，上面画过类似的图案，还标注着‘子时钟鸣，纹合为匙’。”
“子时钟鸣，纹合为匙？”沈砚重复着这句话，心里有了猜测，“难道要在子时，将玉佩与青铜碎片契合，才能开启秘钥？”
“大概率是这样。”沈澈补充道，“老钟楼的钟声，每晚子时会敲响三下，是明州的老传统。今晚子时，就是我们去的最佳时机。”
沈玥挣扎着想要起身：“我跟你们一起去，我对夜枭的布置多少了解一些，能帮上忙。”
“不行。”沈砚立刻阻止，“你刚脱离危险，需要好好休养。这里有警察守着，很安全。找到秘钥后，我们会第一时间来看你。”
沈玥还想坚持，看到沈砚和沈澈坚定的眼神，终究还是点了点头，从枕头下拿出一个小小的布包：“这是我从沈墨先生的旧物里找到的，一个青铜铃铛，上面的纹路和碎片很像，或许能派上用场。”
沈砚接过布包，打开一看，里面是一个拇指大小的青铜铃铛，铃身刻着与碎片同源的纹路，轻轻一晃，发出清脆却不刺耳的声响，像是能穿透迷雾的指引。
“多谢堂姐。”沈砚将铃铛收好，与沈澈对视一眼，两人都从对方眼中看到了坚定。
离开医院，两人找了一家僻静的茶馆，避开人群，仔细梳理线索。沈澈从随身的背包里拿出一本陈旧的线装笔记本——这是沈墨流传下来的手札，里面记录着夜枭的变迁，也藏着关于沈氏秘钥的零星线索。
“你看这里。”沈澈翻开笔记本的中间一页，上面画着一个与青铜碎片纹路一致的钟楼，旁边写着几行小字，“‘钟鸣三响，玉合纹开；心为匙引，方见乾坤。’这与你祖父纸条上的‘秘钥非玉，心为匙’完全吻合。”
沈砚凑近一看，笔记本的纸页边缘还有一处被撕掉的痕迹，像是被人刻意毁掉了关键内容。“这里少了一页。”
“是被之前的夜枭首领毁掉的。”沈澈的眼神沉了下去，“夜枭传到顾沉舟这一代，早已偏离了复仇的初心，变成了谋夺秘钥和宝藏的工具。他们毁掉这一页，就是怕有人找到真正的秘钥。”
“那‘心为匙’到底是什么意思？”沈砚摩挲着口袋里的玉佩，百思不得其解，“难道是需要某种特定的心境，或者……血缘？”
沈澈没有直接回答，而是拿出那两块拼接好的青铜碎片，放在桌上，又将沈砚的玉佩放在碎片中央的凹槽处。奇迹发生了——玉佩与碎片完美契合，边缘的纹路相互咬合，形成一个完整的圆形，铃身上的青铜秘纹突然泛起淡淡的青光，像是被激活了一般。
“这是……”沈砚的瞳孔微微收缩。
“纹路在发光。”沈澈的语气带着惊讶，“看来，玉佩不仅是信物，还是激活青铜秘纹的钥匙。但要真正开启秘钥，还需要‘心为匙’的条件。”
两人正研究着，沈砚的手机突然震动了一下——是一条陌生短信，与之前提醒他小心顾沉舟的号码一模一样：“子时赴钟鸣之约，勿带外人。青铜秘纹需双血为引，缺一不可。黑影已布下死局，小心‘假鸣者’。”
双血为引？假鸣者？
沈砚的心里一沉。陌生号码的信息总是精准得可怕，既像是在提醒，又像是在引导，让人捉摸不透。他将短信递给沈澈看，沈澈的脸色也变得凝重起来。
“双血为引，应该是指我们两人的血。”沈澈的手指划过青铜碎片上的凹槽，“沈氏和沈墨一脉的血缘，或许是激活秘纹的最后条件。至于假鸣者……可能是黑影伪装的，也可能是夜枭的残余势力，想趁机夺取秘钥。”
“这个发短信的人，到底是谁？”沈砚的心里充满了疑问，“他似乎知道所有事情，却一直隐藏在暗处。”
沈澈摇了摇头：“暂时无法确定，但可以肯定，他对沈氏旧案和秘钥的了解，比我们更深。或许，他就是真正的守护者之一，只是不方便现身。”
时间在两人的推演中悄然流逝，转眼已是黄昏。姜野发来消息，老钟楼周围已排查完毕，未发现明显埋伏，但城西一带发现了夜枭残余势力的踪迹，正在暗中监视。
“该出发了。”沈砚收起玉佩和青铜碎片，将那枚青铜铃铛系在手腕上——铃铛的清脆声响，或许能在关键时刻起到警示作用。
沈澈也站起身，整理了一下身上的黑色劲装，将一把短刀藏在腰间：“做好准备，今晚的行动，可能比地下室的危机更凶险。黑影既然敢布死局，就一定有后手。”
两人没有开车，而是选择步行前往老钟楼。城西的老街区格外僻静，路边的老房子大多空置，只有零星几家小店还在营业，昏黄的灯光在夜色里摇曳，透着几分诡异。
“有人跟着我们。”沈澈突然放慢脚步，用只有两人能听到的声音说道，“在左侧的巷子里，至少两个人。”
沈砚不动声色，眼角的余光扫过左侧巷子——果然看到两道黑影在斑驳的墙影里移动，脚步轻捷，显然是受过专业训练的夜枭成员。
“不用管他们，引到钟楼附近再处理。”沈砚的语气平静，脚步没有停顿，“我们的目标是秘钥，不要被无关的人拖延。”
沈澈点了点头，两人继续前行，刻意加快了脚步。身后的黑影似乎察觉到被发现，也加快了速度，不远不近地跟在后面，像是潜伏的猎手，等待着最佳时机。
老钟楼的轮廓在夜色中越来越清晰。这座百年建筑矗立在街区中央，青砖黛瓦在月光下泛着冷光，钟楼上的大钟早已停止运转，只有顶端的避雷针在夜色里闪着微光。
“到了。”沈砚停下脚步，抬头看着钟楼，青铜铃铛在手腕上轻轻晃动，发出细碎的声响。
沈澈环顾四周，目光落在钟楼大门前的台阶上——那里放着一个小小的木盒，像是特意留给他们的。“有人比我们先到。”
两人对视一眼，谨慎地走上台阶。沈砚弯腰拿起木盒，打开一看，里面是一枚与他们手中纹路一致的青铜碎片，只是这一块碎片上，刻着一个小小的“假”字。
“是陷阱。”沈澈的眼神一沉，“有人故意留下这块碎片，想混淆我们的判断，甚至可能在上面涂了毒。”
沈砚将木盒扔在一旁，刚想说话，手腕上的青铜铃铛突然剧烈晃动起来，发出急促的声响。与此同时，钟楼的大门“吱呀”一声，被人从里面推开，一道黑影站在门内，身形挺拔，手里拿着一个与他们手中一模一样的青铜碎片。
“你们来了。”黑影的声音沙哑，带着刻意的伪装，“我是钟鸣者，奉命来开启秘钥。”
沈砚的眼神一凛，手腕上的铃铛还在急促作响——这是危险的信号。他没有上前，而是缓缓问道：“青铜秘纹的第一句口诀是什么？”
黑影明显愣了一下，似乎没想到他会突然发问，迟疑了几秒才回答：“钟鸣三响，玉合纹开。”
“错。”沈砚的语气冰冷，“真正的口诀，是‘钟鸣三响，玉合纹开；心为匙引，双血为证’。你根本不是钟鸣者，是假的！”
黑影的脸色瞬间变了，不再伪装，猛地从怀里掏出一把手枪，对准两人：“既然被识破了，那就别怪我不客气！交出玉佩和青铜碎片，饶你们不死！”
就在这时，左侧巷子里的两道黑影也冲了出来，与门内的假鸣者形成合围之势。沈砚和沈澈背靠背站在一起，神色平静，没有丝毫慌乱。
“就凭你们三个，也想拦住我们？”沈澈冷笑一声，右手握住腰间的短刀，眼神锐利如刀。
假鸣者显然没想到两人如此镇定，心里泛起一丝不安，但事到如今，已没有退路，只能硬着头皮下令：“上！杀了他们，夺取玉佩！”
三名夜枭成员同时冲了上来，手里的武器带着风声，直逼两人要害。沈砚和沈澈早有准备，沈砚运转内劲，沉砂掌全力施展，掌风凌厉，瞬间逼退两人；沈澈则抽出短刀，身形如鬼魅般穿梭，专攻敌人破绽。
夜色中，拳脚碰撞声、兵刃交锋声与青铜铃铛的清脆声响交织在一起。沈砚的掌法刚猛，每一击都带着内劲，中招者非死即伤；沈澈的刀法刁钻，专找要害，几个回合下来，就有一名夜枭成员被一刀划伤手臂，惨叫着后退。
“废物！”假鸣者见状，怒吼一声，举枪对准沈砚，手指扣动扳机。
“小心！”沈澈猛地推开沈砚，子弹擦着沈砚的肩膀飞过，打在身后的青砖墙上，溅起一片灰尘。
沈砚借着这个间隙，纵身跃起，一记飞踢踹在假鸣者的手腕上。假鸣者惨叫一声，手枪脱手而出，沈砚顺势落地，一掌拍在他的胸口，内劲爆发，假鸣者倒飞出去，重重地撞在钟楼大门上，口吐鲜血，再也爬不起来。
剩下的两名夜枭成员见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。沈澈岂能给他们机会，追上去一刀一个，将两人制服。
解决完埋伏，沈砚和沈澈松了一口气。沈澈走到假鸣者身边，蹲下身检查，发现他嘴里也藏着剧毒胶囊，早已咬碎自尽——和之前的陈九真、接头人如出一辙。
“又是死士。”沈澈的眼神沉了下去，“黑影的手段，和之前的夜枭首领如出一辙，都是用死士来掩盖真相。”
沈砚没有说话，走到钟楼大门前，推开沉重的木门。里面一片漆黑，弥漫着灰尘和腐朽的气息，只有月光从高处的窗棂透进来，照亮一条通往钟楼顶层的狭窄楼梯。
“上去看看。”沈砚拿出打火机点燃，微弱的火光照亮了脚下的台阶。
两人沿着楼梯向上走，楼梯年久失修，每一步都发出“吱呀”的声响，在寂静的钟楼里格外刺耳。走到三楼时，沈砚手腕上的青铜铃铛突然停止了急促的晃动