关中粮价平稳，漕运危机解除，秦风携“漕运协理”实权与皇帝厚赏，风头一时无两。就在“建设集团”上下还沉浸在立功受赏的喜悦中，忙着在汴州搞“标准化流水线”大生产时，一封来自长安的烫金请柬，送到了秦风手上。
请柬落款——赵国公，长孙无忌。
看到这个名字，秦风拿着请柬的手微微一顿。这位大唐帝国的头号重臣，皇帝的大舅哥，太子和魏王的亲舅舅，其分量不言而喻。他为何突然给自己这个“新贵”下帖子？
刘主事得知消息后，立刻捧着那本厚厚的《漕运协理行为规范及与地方官吏相处之道》，外加连夜赶工补充的《与朝堂重臣交往注意事项》，神色凝重地找到秦风。
“大人，赵国公此宴，非同小可啊！”刘主事压低声音，仿佛隔墙有耳，“长孙公乃国戚之首，百官楷模，其意难测。此番宴请，依下官之见，无非有三：一为示好拉拢，见大人简在帝心，欲结善缘；二为试探虚实，观大人志向如何，是否可为助力；这三嘛……”他顿了顿，声音更低了，“或亦有警示之意，提醒大人莫要忘乎所以，需知朝堂深浅。”
秦风看着刘主事那紧张兮兮的样子，有些好笑，但也知道他是真心为自己考虑。“刘顾问放心，我心中有数。不过是吃顿饭而已。”
“大人切莫掉以轻心！”刘主事急道，“席间言语，需字斟句酌，不可轻易表态，亦不可过于疏离。尤其……尤其要谨防卷入东宫与魏王之事！”他指着自己编写的“注意事项”中的重点条款，“此乃红线，万不可触碰！”
莫小贝在一旁听得不耐烦，插嘴道：“吃个饭而已，哪来那么多弯弯绕？要我说，老板你就带我去！谁敢给你灌酒或者说话阴阳怪气，老子直接把他桌子掀了！保证他们以后见了你都绕道走！”
秦风：“……”
刘主事吓得脸都白了：“莫教头！慎言！慎言啊！赵国公府岂是能掀桌子的地方？！”
王大锤则挠着头，憨憨地说：“老板，要不俺陪你一起去？俺力气大，能帮你挡酒！”
秦风看着这两个一个准备物理清场、一个准备肉身挡枪的活宝，无奈地揉了揉太阳穴。带他们去？怕是真要上演全武行了。
“行了，都别吵了。我自己去。”秦风摆摆手，“王部长，你盯好工坊的生产。莫教头，你……继续维护好码头秩序，别让人把咱们新装的吊杆给拆了。刘顾问，你的手册我带着，有空就看。”
最终，秦风只带了两个机灵点的随从，乘马车返回长安，赴这场注定不简单的“鸿门宴”。
**赵国公府的“低调”奢华**
长孙无忌的府邸位于长安城最顶级的权贵聚居区，外表看起来并不张扬，青砖高墙，门庭肃穆。但一进入府内，秦风立刻感受到了什么叫“低调的奢华”。
亭台楼阁，错落有致，一草一木，看似随意，实则都经过精心设计，透着一种沉淀下来的底蕴和雅致。往来仆从，举止有度，悄无声息，显然规矩极严。与秦风那种靠着新奇玩意儿和系统知识“暴发”起来的感觉完全不同，这里处处透着百年世家、帝国顶勋的厚重气息。
引路的管家态度恭敬却不卑不亢，将秦风引至一处临水的花厅。厅内布置清雅，燃着淡淡的檀香，墙上挂着前朝名画，博古架上陈列着古朴的青铜器，文化气息扑面而来。
长孙无忌并未摆出高高在上的架子，而是穿着一身舒适的常服，正坐在窗边独自对弈。见秦风进来，他放下手中的棋子，脸上露出温和的笑容，起身相迎：“秦少监来了，快快请坐。不必多礼，今日只是私宴，你我随意些就好。”
语气亲切，姿态放得极低，仿佛接待的是自家子侄。但秦风可不敢真把他当普通长辈，恭敬地行礼：“下官秦风，拜见赵国公。国公相召，下官荣幸之至。”
“诶，不必如此拘礼。”长孙无忌亲自给秦风倒了杯茶，“秦少监近日在汴州劳苦功高，一举解决漕运难题，平抑粮价，安定民心，陛下龙颜大悦，朝野赞誉有加啊。老夫听闻，亦是钦佩不已。”
“国公谬赞了。”秦风保持谦逊，“此乃陛下洪福，同僚协力，下官只是尽本分而已。”
“好一个尽本分。”长孙无忌意味深长地笑了笑，抿了口茶，“如今像秦少监这般，既有惊世之才，又能踏实做事的年轻人，不多了。”
两人寒暄了几句，话题便从漕运自然延伸开来。长孙无忌看似随意地问起秦风对如今朝政的看法，对边疆局势的见解，甚至聊到了儒家经典、诗词歌赋。
秦风心中警铃大作，知道正戏开始了。他打起十二分精神，秉承“多听少说，含糊其辞，坚决不站队”的原则，回答得滴水不漏。谈到朝政，他就说“陛下圣明，群贤辅佐”；谈到边疆，他就说“将士用命，天威浩荡”；谈到经典诗词，他就适度引用几句，既不显得无知，也不过分卖弄。
他的策略是：充分展示自己在“实务”上的能力和忠诚，但在涉及派系、人事等敏感话题时，立刻化身“迷糊青年”，表示自己年纪轻，见识浅，只懂埋头搞建设，不懂这些高深的朝堂之道。
长孙无忌是何等人物，岂会看不出秦风这点小心思？但他也不点破，依旧笑容和煦，言语间对秦风赞赏有加，尤其对他提出的“标准化”、“流水线”等新奇概念表现出浓厚的兴趣。
“秦少监这些奇思妙想，每每令人拍案叫绝。”长孙无忌抚须叹道，“若能用于国计民生更多领域，必是我大唐之福。不知少监对未来，可有更多规划？”
秦风心中明了，这是在探他的底，看他志向有多大，是否满足于现状。他立刻摆出一副“技术宅”的嘴脸，兴致勃勃地开始描绘他关于全国道路网、水利系统、矿业开发、甚至未来“铁马”（火车）的构想，说得天花乱坠，充满理想主义色彩，但绝口不提任何涉及权力和人事的安排。
长孙无忌听得时而点头，时而沉思，偶尔插话问几个关键的技术细节，显得十分“好学”。
宴席开始，菜品精致，却不过分铺张，符合长孙无忌一贯“低调”的风格。席间，长孙无忌绝口不提太子和魏王，只是聊些风土人情，家长里短，甚至还关心了一下秦风与长乐公主的婚事，语气如同寻常长辈。
“长乐那孩子，性子温婉，聪慧明理，陛下和皇后都视若珍宝。秦少监能得此良缘，真是令人羡慕啊。”长孙无忌说着，话锋似有似无地一转，“如今你深得圣心，又与公主情投意合，前途不可限量。只是这朝堂之上，风云变幻，有时候，站得越高，越需知进退，明得失啊。”
来了！敲打了！秦风心中一动，知道这是今晚最重要的一句话。他立刻放下筷子，正色道：“国公教诲，下官铭记于心。下官出身微末，蒙陛下不弃，唯有竭尽所能，报效朝廷，造福百姓，于愿足矣。至于其他，非下官所敢妄议，亦非下官所长。”
这话说得相当直白了：我是陛下的人，只干活，不掺和。
长孙无忌深深地看了秦风一眼，见他眼神清澈，态度诚恳，不似作伪，脸上的笑容更盛了几分：“好，好。不忘初心，方得始终。秦少监能有此心，实乃朝廷之幸。来，尝尝这道鲈鱼，乃是江南今早刚快马送来的，甚是鲜美。”
接下来的气氛更加轻松，仿佛刚才那暗藏机锋的对话从未发生过。宾主尽欢（表面上的），宴席在一种和谐的氛围中结束。
临走时，长孙无忌还亲自将秦风送到二门，拍了拍他的肩膀，语重心长：“秦少监年轻有为，日后定当大展宏图。若有闲暇，可常来府中坐坐，老夫对于你那‘格物致用’之学，亦是颇感兴趣。”
**宴后余波与“建设集团”的日常**
离开赵国公府，坐进马车，秦风才长长舒了一口气，感觉后背都有些湿了。跟这些老狐狸打交道，真比在工地上扛大包还累。长孙无忌的态度很明确：欣赏你的才能，不反对你与公主的婚事，甚至愿意提供一定的庇护和资源，但前提是，你要懂事，要明白谁才是真正的靠山，不要轻易倒向任何一方，尤其是……不要卷入夺嫡之争。
“保持中立，专注实务……”秦风揉了揉眉心，这倒是与他自己定的策略不谋而合。
回到汴州驻地，刘主事立刻迎了上来，紧张地问：“大人，宴席如何？赵国公可曾……”
秦风摆了摆手，简单说了下经过。刘主事听完，抚着胸口，连声道：“虚惊一场，虚惊一场！大人应对得体，既未得罪赵国公，亦未明确投向任何一方，甚好，甚好！”
莫小贝凑过来，好奇地问：“老板，那老头家饭菜好吃不？有没有咱秦氏酒楼的好吃？”
秦风没好气地白了她一眼：“你就知道吃！”
王大锤则更关心实际问题：“老板，那赵国公没给咱们工坊下订单吧？俺这可真忙不过来了！”
秦风：“……没有。”
虽然宴席有惊无险，但秦风知道，自己算是正式进入了朝堂顶级权力圈的视野。未来的路，需要更加如履薄冰。不过，眼下他也没太多精力去琢磨这些，汴州码头的后续完善、吊杆订单的生产、以及如何将漕运改革的成果巩固并推广到全国，才是他需要头疼的现实问题。
而此刻，在长安赵国公府的书房内，长孙无忌正对着心腹幕僚淡淡道：“此子，聪慧异常，知进退，懂分寸，确是干才。只要他不主动涉足那漩涡，便由他去吧。或许，他这般专注于实务，对我大唐而言，未必不是一件好事。”
幕僚低声应道：“国公明鉴。”
长孙无忌望向窗外，目光深邃。秦风的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在悄然改变着大唐的权力格局。而他，这位帝国的掌舵人之一，需要在这变化中，为长孙家，也为这个帝国，找到最稳妥的航向。
与此同时，汴州码头上，莫小贝正指挥着队员，试图用新吊杆把一艘不小心搁浅的小货船给拖回深水区，方法简单粗暴——直接用吊钩勾住船帮往上拽！结果差点把船给拉散架，引得船主哭爹喊娘，场面一度十分混乱。
王大锤则在工坊里对着一个尺寸又做错了的滑轮暴跳如雷：“老子说了八百遍了！按图纸来！按图纸来！这他娘的是哪个兔崽子干的？！今晚不许吃饭！”
刘主事则追在秦风身后，苦口婆心：“大人，这是下官新拟的《与宗室亲王交往注意事项》和《应对御史弹劾预案》，您抽空一定要看看啊……”
秦风看着这熟悉又混乱的日常，忽然觉得，比起长安那些云山雾罩的机锋，还是这里更让他感到踏实和……头疼。