孟桂香手里的针线活停了。
她坐在自家院门口的小马扎上，耳朵却竖得像兔子一样。她刚从地里回来，就听见几个婆娘在井边嘀咕，说的就是前几天周桂花跟她“透露”的那些事。
“……说是跟个社会上的男人混在一起，开摩托车的……”
“……对女同学一点兴趣都没有，邪门得很……”
孟桂香嘴角露出冷笑。她知道，周桂花那丫头片子没安好心，故意只说一半留一半，就是想借她的嘴把事情闹大。但她不在乎，她就喜欢这种搅浑水的感觉。
傍晚时分，老槐树下，她“开工”了。
“哎，你们听说了没？”她故意叹了口气，“苏家那个文清，在县城出大事了！”
段玉莲立刻来了兴趣：“他？他不是在县一中念得好好的吗？”
“好什么呀！”孟桂香把周桂花这个“老师”的身份抬出来当挡箭牌，添油加醋地把那些“信息”又加工了一遍，“我听桂花说的，桂花又是听她学生说的！说文清现在在学校根本不学好，心思全在外面！跟一个开摩托车的社会青年混在一起，关系不正常！”
“啊？！”段玉莲瞪大了眼睛，“这话可不能乱说！”
“我乱说？”孟桂香一副义愤填膺的样子，“你们想想，吴老虎为啥跟他爹闹翻，搬出去住？为啥放着周桂花那么好的姑娘不要？现在全明白了！他俩早就好上了！”
接下来的几天里，传言像病毒一样，在瓦盆村疯狂蔓延变异。
“听说苏文清在外面被吴老虎‘包’了！”
“怪不得吴老虎宁可不要爹娘，也要搬出去住！”
“苏家那小子就是个妖精，我早就看出来了！”
这些最恶毒污秽的揣测，最终都像石头一样，砸向了苏家那扇紧闭的院门。
苏老秀才和程小芳成了全村人指指点点的对象。
他们走在路上，背后是村民们毫不掩饰的窃窃私语和鄙夷的目光。程小芳去买菜，卖菜的都会多看她几眼，那眼神像是在看一个教子无方的怪物。当苏老秀才走过时，几个孩子会在他背后，一边跳着皮筋，一边大声唱着新编的童谣：
“苏秀才，怪歪歪，养个儿子像女孩！不爱大姑娘，专把老虎爱，羞羞脸，盖起来！”
苏老秀才的脸涨成了猪肝色，他一辈子最看重的“体面”，被撕得粉碎。
这对老实本分的夫妇，被这场突如其来的舆论彻底击垮了。他们把自己关在家里，不敢出门，也无法理解，自己那个文静懂事的儿子，怎么就成了全村人嘴里的“妖精”。
“老苏，这……这可怎么办啊？”程小芳在家里以泪洗面，“文清马上就要放假回来了，让他怎么面对村里人？”
“不能让他回来！”苏老秀才猛地一拍桌子，声音都在发抖，“至少……不能现在回来！我丢不起这个人！”
周末，苏文清像往常一样，在学校门口等吴老虎。
但他等来的不是吴老虎熟悉的摩托车，而是邮递员送来的一封家信。
信是父亲写的，但是字迹非常潦草。
信的内容很简单：“家里一切安好，勿念。暑假学校若有补习，就留在县城，不必回村。钱不够用，随信附上五十元。”