王凯旋脸上的笑容僵住了，脖子有点发硬地转向虫谷方向：“不……不是吧老沈？那玩意儿还带GpS导航的？这都追？”
胡八一脸色也沉了下来，下意识摸了摸后颈已经淡化的诅咒斑：“它盯上我们什么了？雮尘珠？还是……”他看向沈惊鸿，意思很明显。
沈惊鸿没直接回答，只是将镇魂铃收回怀中，感受着那若有若无、如同芒刺在背的锁定感，淡淡道：“先离开河边。”
陈瞎子经验老到，立刻指着东北方向：“往那边走，我记得有个叫百户寨的村子，可以先落脚。”
一行人不敢耽搁，拖着疲惫的身躯钻进了密林。比起虫谷里那些诡异的植物，这里的林子显得“正常”多了，但谁也不敢放松警惕。
走了约莫个把小时，王凯旋的肚子率先不争气地“咕噜”叫了起来，声音响亮。
胡八一瞥他一眼：“胖子，你这肠胃是掐着表抗议呢？”
王凯旋苦着脸：“老胡，这能怪我吗？在虫谷里不是逃命就是打架，吃的都是压缩饼干，胖爷我这油水都快耗干了！我现在看地上的蘑菇都觉得像红烧肉……”
雪莉杨被他逗笑了，苍白的脸上恢复了一点血色：“再坚持一下，到了寨子里，应该能有热食。”
沈惊鸿走在最前，忽然停下脚步，弯腰从一丛灌木旁捡起个小东西——是个手工编织的彩色绳结，已经有些旧了。
“快到寨子了。”陈瞎子点点头，“这是附近寨子里小孩常玩的东西。”
果然，又走了十几分钟，树林渐疏，前方出现了开垦过的坡地，隐约能看到吊脚楼的轮廓，炊烟袅袅升起。
“哎呀！总算见到人烟了！”王凯旋激动得差点老泪纵横。
寨子不大，依山而建，几十户人家的样子。他们这一行人的出现，立刻引起了寨民的注意。尤其是他们个个衣衫褴褛，带着伤，沈惊鸿气质特殊还浑身是血，想不引人注目都难。几个光屁股小孩跟在他们后面，既好奇又不敢靠太近。
一个穿着对襟衫、头包布帕的老者带着几个青壮迎了上来，神色警惕，用当地土语问了几句。
陈瞎子上前，用半生不熟的土语夹杂着汉语解释，说是进山考察的学者，遇到了野兽，迷路了。
那老者将信将疑，目光在几人身上扫过，尤其在沈惊鸿和雪莉杨（她的异域面孔也很显眼）身上停留片刻。
王凯旋赶紧露出自认为最和善的笑容，从湿漉漉的兜里掏出那几颗在龙岭捡的漂亮石子，递给旁边一个探头探脑的小孩：“小朋友，拿去玩，嘿嘿。”
那小孩怯生生地接过，旁边的大人脸色稍微缓和了些。
这时，沈惊鸿不经意地动了一下，怀里那枚镇魂铃的轮廓隐约显现。
为首的老者目光一凝，像是看到了什么极其重要的东西，脸色瞬间变得恭敬起来，对着沈惊鸿微微躬身，用生硬的汉语说道：“原来是……贵客。请，请到我家休息。”
王凯旋目瞪口呆，凑到胡八一耳边：“老胡，我又发现了，老沈现在属于‘免检VIp’，走哪儿刷脸……不，刷铃铛都好使！”
胡八一也松了口气，低笑道：“看来这‘守墟人’的名头，在这片地界上挺管用。”
老者在寨子里似乎很有威望，他发话了，其他寨民也纷纷散去，只是好奇的目光依旧不时瞟来。老者自称叫“阿达”，是寨子里的管事。他把一行人引到自家宽敞的吊脚楼，吩咐家人准备热水、饭菜和干净的衣物。
泡上热茶，坐在竹椅上，几人这才真正放松下来。王凯旋几乎瘫在椅子上：“天堂啊……这就是天堂……”
胡八一检查着装备，忧心忡忡：“阿达大叔，最近这山里，有没有什么不寻常的动静？比如……很大的野兽叫声，或者地动什么的？”
阿达老者闻言，脸色立刻变得严肃起来，压低了声音：“有！怎么没有！前几天晚上，老是听到深山里传来闷雷一样的吼声，地都微微晃！老人们都说，是‘蛇神’发怒了！你们……你们是不是从那个方向来的？”他指的正是虫谷方向。
雪莉杨和胡八一对视一眼，心知肚明，那恐怕就是伪龙弄出的动静。
沈惊鸿静静喝着茶，没有说话，但他能感觉到，那种被锁定的感觉并未因距离拉远而消失，只是变得稍微模糊了一些。
很快，热腾腾的饭菜端了上来，虽然只是腊肉、野菜、竹筒饭和米酒，但对饥肠辘辘的几人来说，胜过任何山珍海味。王凯旋风卷残云，吃得啧啧有声。
“慢点胖子，没人跟你抢。”胡八一无奈。
“你不懂，老胡，这是对食物最基本的尊重！”
饭后，阿达老者安排他们休息。雪莉杨单独一间，三个男的和陈瞎子挤在另一间大屋。王凯旋几乎是倒头就睡，鼾声震天。
胡八一却睡不着，凑到坐在窗边擦拭黑金古刀的沈惊鸿身边，低声问：“惊鸿，那东西……真的会一直跟着我们？有没有办法摆脱？”
沈惊鸿动作不停：“它锁定的是铃铛，或者……是我身上的气息。摆脱不了。”
他抬起眼，看向窗外漆黑的远山：“只能面对。”
深夜，众人都睡沉了。沈惊鸿悄然起身，走到屋外。月光下的山寨静谧安宁。他取出镇魂铃，借着月光仔细观察。铃铛内的黑色石头，似乎在吸收月华，泛着幽幽微光。他尝试将一丝微弱的麒麟血之力注入其中。
“叮……”
一声极轻微的铃响，并非他主动摇晃，而是铃铛自鸣。与此同时，他脑海中仿佛闪过几个破碎的画面——无尽的冰雪，巍峨的宫殿，还有……一道巨大的、散发着青铜光泽的门户。
“昆仑神宫……青铜门……”他喃喃自语。
就在这时，山寨里负责守夜的几条土狗突然齐齐噤声，夹着尾巴，发出恐惧的呜咽，望向西南方向的山林。寨子里的牛马也开始不安地躁动。
沈惊鸿眼神一凛，收起铃铛。那种被锁定的感觉，在刚才铃响的瞬间，骤然清晰、逼近了许多！
它果然在靠近！而且速度不慢！
他回到屋内，摇醒了胡八一和陈瞎子。
“怎么了？”胡八一立刻清醒。
“它动了。”沈惊鸿言简意赅。
陈瞎子脸色一变：“这么快？”
第二天天刚蒙蒙亮，几人便向阿达老者辞行，并希望购买一些补给和御寒的衣物，暗示他们要往北边去。
阿达老者似乎早有预料，不仅准备了充足的食物、盐巴和几件厚实的皮袄，还拿出一个兽皮包裹的水囊，郑重地交给沈惊鸿：“贵人，这是寨子里珍藏的‘火蜥油’，抹在身上，极寒之地也能撑一撑。”
他又看了看其他人，补充道：“北边……雪山，有恶魔，小心。”
离开百户寨，重新踏入丛林，王凯旋背着沉甸甸的补给，心情复杂：“这寨子的人真不错……就是不知道，咱们这次去昆仑，是给人家送货上门（指伪龙），还是去拆包裹（指解除诅咒）。”
胡八一踢了他屁股一脚：“少说晦气话！抓紧赶路！”
雪莉杨手臂上的金线指向越发清晰。
沈惊鸿走在最前，忽然停下，蹲下身。地面的腐殖土上，有一个巨大的、不属于任何已知生物的爬行痕迹，痕迹很新，方向……正是朝着他们北上的路线而来。
王凯旋凑过来一看，倒吸一口凉气：“我滴个乖乖……这脚印比我家洗脚盆还大！”
狩猎游戏，已经开始了。他们既是猎人，也是猎物。