考古所的会议室里烟雾缭绕，人差不多到齐了。
雪莉杨站在前面，指着墙上的地图讲解行程安排。沈惊鸿坐在角落里，目光扫过在场的每一个人。
陈教授是个头发花白的老头，戴着厚厚的眼镜，一直在本子上记着什么。郝爱国四十多岁，皮肤黝黑，一看就是常年在野外跑的人。叶亦心很年轻，扎着马尾辫，正在认真核对物资清单。
除了他们，还有两个年轻的研究员，一个叫小李，一个叫小张。
“咱们这次去精绝古城，主要目的是寻找失踪的杨教授留下的研究资料。”雪莉杨说，“同时也要对古城遗址进行初步勘探。”
郝爱国举手问：“杨小姐，沙漠里现在这个季节风沙大，咱们的补给够吗？”
“已经联系好了当地的向导，他会在敦煌跟我们会合。”雪莉杨看了看名单，“是个叫安力满的老爷子，据说对塔克拉玛干很熟悉。”
听到安力满这个名字，沈惊鸿心里莫名地紧了一下。他怀里的符牌微微发烫，像是在提醒他什么。
“这位是沈惊鸿同志。”雪莉杨突然介绍到他，“他对古代文明有特殊的研究，这次专门请他来协助我们。”
所有人的目光都集中在沈惊鸿身上。陈教授推了推眼镜，好奇地打量着他。
“特殊研究？是哪方面的特殊研究？”陈教授问。
沈惊鸿还没想好怎么回答，胡八一就接过话头：“惊鸿对古文字和符号很有研究，特别是精绝文化。”
会议开了整整一上午，把行程细节都敲定了。三天后出发，先坐火车到敦煌，然后换乘汽车进入沙漠。
散会后，雪莉杨特意叫住沈惊鸿：“沈同志，能单独聊几句吗？”
两人来到走廊尽头，雪莉杨从包里取出一个木盒：“这是我父亲失踪前寄回来的最后一件东西，我觉得你应该看看。”
沈惊鸿打开木盒，里面是一本皮革封面的笔记本。翻开第一页，他就愣住了——上面画着一个和他手中一模一样的青铜符牌。
“这是...”
“我父亲在笔记里说，这个符牌是打开精绝古城秘密的钥匙。”雪莉杨压低声音，“他说，拥有这个符牌的人，能够看见常人看不见的东西。”
沈惊鸿快速翻看着笔记。里面记载了很多关于精绝古城的传说，其中一段引起了他的注意：
“精绝女王不是普通人，她来自一个神秘的家族，这个家族的人拥有特殊的能力，能够操控人的心智。据说他们家族的标志就是麒麟纹身...”
沈惊鸿的手抖了一下。麒麟纹身...这不就是他肩上的那个吗？
“你没事吧？”雪莉杨关切地问。
“没事。”沈惊鸿合上笔记本，“这个能借我看几天吗？”
雪莉杨犹豫了一下，点点头：“可以，但是要小心保管。这里面可能藏着找到我父亲的关键线索。”
回到胡八一的住处，沈惊鸿迫不及待地翻开笔记本仔细阅读。越看越觉得心惊，笔记中记载的很多事都和他身上的异常不谋而合。
特别是关于“异血”的记载，说拥有异血的人能够感知到古墓中的阴气，血液对邪物有克制作用...
“看什么呢这么入神？”王凯旋凑过来。
沈惊鸿赶紧合上笔记本：“没什么，一些资料。”
胡八一正在整理装备，抬头看了他一眼：“惊鸿，我觉得你有事瞒着我们。”
沈惊鸿沉默了一会儿，终于决定说出部分真相：“我可能...和精绝古城有些渊源。”
“什么渊源？”王凯旋来了兴趣。
“现在还说不清楚。”沈惊鸿摇摇头，“等到了精绝古城，或许就能明白了。”
晚上，沈惊鸿一个人来到院子里，借着月光继续研究那本笔记。在最后一页，他发现了一行小字：
“张家守护着终极的秘密，异血是打开秘密的钥匙...”
又是张家。沈惊鸿感觉自已仿佛陷入了一个巨大的谜团，所有的线索都指向这个神秘的家族。
“睡不着？”胡八一不知什么时候出来了，在他身边坐下。
沈惊鸿把笔记本收起来：“有点紧张。”
“正常。”胡八一递给他一根烟，“我第一次下墓的时候，紧张得一晚上没睡。”
“下墓？”沈惊鸿敏锐地捕捉到这个字眼。
胡八一笑了笑：“以前跟着师父学过一点，后来觉得这行当损阴德，就不干了。”
两人正说着，突然听见院墙外传来一阵奇怪的声响，像是有人在低声念咒。
沈惊鸿立刻警觉起来，他感觉怀里的符牌开始发烫。
“什么声音？”胡八一也听到了。
沈惊鸿示意他别出声，轻手轻脚地走到院门边，透过门缝往外看。
月光下，一个穿着黑袍的人正站在巷子口，手里拿着个铃铛在摇晃。那人的脸隐藏在阴影里，看不清楚。
更让沈惊鸿心惊的是，他感觉到那人身上散发出的阴冷气息，和之前在火车上那个青铜镜上的气息很像。
“怎么了？”胡八一小声问。
沈惊鸿摇摇头，继续观察。只见那个黑袍人摇了一会儿铃铛，突然朝他们的方向看了一眼，然后迅速消失在黑暗中。
“没事了。”沈惊鸿说，但心里的不安却越来越强烈。
第二天，三人去采购最后的物资。在市场上，沈惊鸿又遇到了大金牙。
“哟！几位这是要出远门？”大金牙笑眯眯地问。
胡八一点点头：“出去办点事。”
大金牙的目光在沈惊鸿身上停留了片刻，意味深长地说：“沈同志，沙漠里风沙大，可得小心啊。听说最近那边不太平。”
“不太平？”王凯旋问，“怎么不太平了？”
大金牙压低声音：“听说有几个考古队进了沙漠，再也没出来。有人说...是撞邪了。”
沈惊鸿心里一动：“具体在什么位置？”
“精绝古城附近。”大金牙说，“所以几位要是去那边，可得加倍小心。”
离开大金牙的铺子，王凯旋有些担心：“老胡，要不咱们再考虑考虑？”
胡八一摇摇头：“已经答应人家了，不能反悔。”
沈惊鸿却没说话。他感觉大金牙话里有话，像是在警告他们什么。
晚上，雪莉杨突然来找他们，脸色很不好看。
“出事了。”她一进门就说，“安力满老爷子不愿意给我们当向导了。”
“为什么？”胡八一问。
“他说...”雪莉杨看了沈惊鸿一眼，“他说我们队里有人身上带着不干净的东西，会招来灾祸。”
沈惊鸿心里明白，安力满说的很可能就是他。
“那怎么办？”王凯旋急了，“没有向导，我们怎么进沙漠？”
雪莉杨叹了口气：“我明天再去劝劝他。安力满是唯一熟悉那条路的人，没有他我们根本到不了精绝古城。”
这一晚，沈惊鸿又没睡好。他做了个奇怪的梦，梦见自已站在一座古城门前，门上刻着麒麟图案。门内传来一个女人的声音，在呼唤他的名字。
第二天一早，雪莉杨带来好消息：安力满同意当向导了，但是有个条件。
“什么条件？”胡八一问。
雪莉杨的表情有些古怪：“他说...要沈惊鸿答应他一件事。”
“什么事？”
“他没说，说要当面跟沈惊鸿谈。”
下午，沈惊鸿在考古所见到了安力满。那是个干瘦的老头，皮肤被沙漠的风沙吹得黝黑，一双眼睛却异常明亮。
安力满一见到沈惊鸿，就紧紧盯着他看了很久，然后摇摇头：“年轻人，你身上的阴气太重了。”
“什么意思？”沈惊鸿问。
“你最近是不是经常接触古墓里的东西？”安力满问。
沈惊鸿点点头。
安力满叹了口气：“你身上带着很重的阴气，这种东西在沙漠里会招来不干净的东西。”
“那您为什么还答应当向导？”
安力满从怀里掏出一个小布袋：“因为这个。”
沈惊鸿接过布袋，打开一看，里面是一块和他手中一模一样的青铜符牌！
“这...”沈惊鸿惊呆了。
“这是我祖上传下来的。”安力满说，“我的祖先曾经是精绝女王的护卫，这个符牌就是信物。祖先留下遗训，说以后遇到带着同样符牌的人，一定要帮他完成使命。”
“什么使命？”
安力满摇摇头：“祖先没说，只说到了精绝古城自然就知道了。”
沈惊鸿摸着手中的符牌，感觉它们正在相互呼应，发出轻微的震动。
“我答应你。”沈惊鸿说，“不管是什么使命，我都会完成。”
安力满露出满意的笑容：“好，那老夫就陪你们走这一趟。”
出发的前一天晚上，沈惊鸿把三块符牌和小鼎放在一起研究。在煤油灯下，四件器物再次发出微光，但这次没有出现地图，而是浮现出几行奇怪的文字。
沈惊鸿仔细辨认，发现那是精绝古文，记载着一个古老的传说：
“当异血之人带着麒麟符来到精绝，古城的大门将再次开启，女王的秘密重见天日...”
就在这时，窗外突然传来一声巨响。沈惊鸿赶紧把东西收好，冲出房门。
院子里，胡八一和王凯旋也已经出来了。只见院墙塌了一角，墙上用血画着一个诡异的符号——那是一个倒着的麒麟图案。
“这是什么意思？”王凯旋声音发颤。
胡八一脸色凝重：“这是警告。有人不想让我们去精绝古城。”
沈惊鸿看着那个血色的倒麒麟，心里明白，这次的沙漠之行，注定不会平静。
而他的命运，似乎早就和那座消失的古城紧紧联系在了一起。