南京城的玄武湖结了层薄冰，寒风卷着碎雪拍打在明故宫的琉璃瓦上，发出呜呜的声响，像是谁在暗处低泣。东宫之内，甲士林立，常茂按着腰间的佩刀站在廊下，目光锐利如鹰隼，盯着每一个进出的人。三天前，朱允炆在长沙称帝的消息传到南京，像一根导火索，点燃了这座皇城积压已久的火药。
“殿下，周王、齐王他们都在奉天殿等着了。”徐辉祖掀开厚重的门帘走进来，他刚从皇宫回来，披风上沾着雪粒，“户部尚书说，京营的粮草还能支撑三个月，但军械库里的连珠铳只剩下不足千杆，要是真打起来，怕是不够用。”
朱允熥正站在一幅巨大的舆图前，指尖划过徐州的位置。那里是南北交通的咽喉，朱允炆派来的耿璇已率三万兵马抵达城下，而他派出的冯诚部还在途中。听到徐辉祖的话，他转过身，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝冷笑：“不够用？那就从云南调。沐春手里有当年我留下的五千杆，传我的令，让他立刻派人送来，告诉他，事成之后，云南的土司任免权归他。”
“沐春那边……”徐辉祖犹豫了一下，“他前几日还派人来说，云南土司又有异动，怕是抽不开身。”
“异动？”朱允熥猛地攥紧拳头，指节发白，“他是想看我和朱允炆两败俱伤！告诉沐春，再敢推诿，我就奏请宗室，削了他西平侯的爵位！”他语气里的狠厉让徐辉祖心头一凛——这位殿下这些年在军中耳濡目染，身上的杀伐气越来越重了。
“末将这就去办。”徐辉祖躬身应道。
“等等。”朱允熥叫住他，“常茂呢？让他把京营的几个千户都叫来，我有话要说。”
半个时辰后，东宫的议事厅里挤满了武将。常茂、冯诚（刚从城外赶回）、华云龙、丁德兴等将领齐刷刷地站着，甲胄上的寒霜还未褪尽。这些人大多是跟着朱元璋打天下的老将后代，或是朱允熥在云南、京营笼络的心腹，此刻个个面色凝重。
“长沙的伪帝已经下旨，让梅殷率军北上了。”朱允熥开门见山，声音洪亮如钟，“耿璇的三万兵马就在徐州，冯诚，你部明日一早出发，务必在五日内赶到徐州城下，把耿璇给我打回去！”
“末将遵令！”冯诚抱拳领命，他脸上有一道从漠北战场上留下的疤痕，此刻在烛火下显得格外狰狞，“只是耿璇那厮手里有不少连珠铳，我部骑兵怕是不好应付。”
“怕什么？”常茂往前一步，瓮声瓮气地说道，“当年在漠北，伯颜帖木儿的铁骑比他凶十倍，还不是被咱们砍了脑袋？末将愿率军为先锋，定把耿璇那小子的脑袋拧下来当球踢！”
朱允熥抬手止住他：“不可轻敌。耿璇是耿炳文的孙子，虽然没打过什么硬仗，但他手里的连珠铳射程远，近战吃亏。冯诚，你到了徐州，先扎营固守，等我后续援军到了再动手。”他看向常茂，“你带五千骑兵，去守住淮河渡口，别让朱棣那老狐狸趁机钻空子。”
提到朱棣，厅内的气氛顿时凝重了几分。这位燕王此刻正率水师在长江口游弋，像一头蛰伏的猛兽，谁也不知道他什么时候会扑上来。
“殿下放心，只要有末将在，朱棣的船休想靠近南京一步！”常茂拍着胸脯保证，他对朱棣向来不服气，当年在漠北，朱棣作为偏将曾与他共事，两人因战术问题吵过好几次。
朱允熥点了点头，目光扫过众人：“诸位都是跟着我出生入死的兄弟，我也不瞒你们。朱允炆在长沙称帝，改元‘建文’，这是公然叛离太祖爷的基业！今日召集你们，是想告诉你们，明日一早，我便在奉天殿登基，国号不变，年号‘洪武续’，意思是要继承太祖爷的遗志，荡平四海，震慑八方！”
“殿下万岁！”常茂第一个喊道，声音震得屋顶的灰尘都掉了下来。
“殿下万岁！”其他将领也跟着高呼，议事厅里的气氛瞬间变得狂热起来。对这些武将来说，朱允熥登基意味着武勋集团的复兴，那些被朱允炆打压的世袭特权，或许很快就能恢复。
朱允熥抬手示意众人安静：“明日登基之后，我会下三道旨意：第一，凡跟着朱允炆叛乱者，杀无赦；第二，武勋子弟世袭爵位，俸禄增加三成；第三，攻下长沙者，赏黄金千两，良田万亩！”
“杀无赦！”“赏黄金！”将领们的呼喊声此起彼伏，连廊下的甲士都跟着热血沸腾。
就在这时，周德兴拄着拐杖，被儿子周骥搀扶着走了进来。他是为数不多还在世的开国老将，在军中威望极高，这些日子一直称病在家，此刻突然出现，让厅内的喧闹声顿时停了下来。
“周老将军。”朱允熥上前一步，微微躬身，“您怎么来了？”
周德兴咳嗽了两声，目光浑浊却带着威严，扫过在场的每一个人：“老臣听说殿下要登基了，特来劝一句。”他顿了顿，看向朱允熥，“太祖爷尸骨未寒，你们叔侄就各自称帝，这让天下人怎么看？让那些藩王怎么看？让北边的鞑靼、南边的土司怎么看？”
常茂忍不住插嘴：“老将军，这不是我们要反，是朱允炆先僭越称帝的！”
“他僭越，你便要跟着学？”周德兴瞪了他一眼，“太祖爷当年定下的宗法，虽然没明说传位给谁，但也没说可以兄弟相残！老臣劝殿下，先别急着登基，召集宗室诸王和文武百官，好好商议，总能选出一个大家都服的继承人。”
“商议？”朱允熥冷笑，“等商议出结果，朱允炆的兵马早就打到南京城下了！周老将军，您年纪大了，不懂现在的局势。朱允炆背后有江南士族撑腰，有梅殷的五万兵马，还有朱棣那老狐狸虎视眈眈，我要是不登基，怎么凝聚人心？怎么调动边军？”
“可你登基，就真的能凝聚人心吗？”周德兴叹了口气，“江西、湖广已经认了朱允炆，云南沐春态度不明，朱棣在长江口观望，你手里只有一个南京城和京营，这仗怎么打？”
“怎么打？”朱允熥猛地一拍案几，案上的茶杯都被震倒了，“用命打！我朱允熥是太祖爷的长房长孙，身上流着朱家的血！当年太祖爷能从濠州一个放牛娃打下天下，我就能守住这份家业！周老将军要是怕了，可以回府养老，我绝不勉强！”
周德兴被他这番话堵得说不出话来，嘴唇哆嗦了半天，最终长叹一声：“罢了，罢了，你们朱家的事，老臣管不了了。只是……将来若是真打起来，别忘了城外还有数十万百姓。”说完，他拄着拐杖，蹒跚着走了出去，周骥连忙跟在后面。
看着周德兴落寞的背影，厅内的气氛有些沉重。朱允熥深吸一口气，打破沉默：“周老将军年纪大了，心思难免软了。但我们不能软！朱允炆那套‘仁政’骗得了百姓，骗不了我们！他削减军饷，打压武勋，勾结士族，早就忘了太祖爷‘强兵才能安邦’的教诲！”
他走到常茂身边，拍了拍他的肩膀：“明日登基，京营的防务就交给你了。谁敢在城里造谣生事，或者私通长沙，不用请示，直接斩！”
“末将遵令！”常茂大声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
次日清晨，南京城的钟声敲响了。奉天殿内，宗室诸王、文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。朱允熥身着太祖朱元璋穿过的龙袍，一步步走上丹陛。龙袍有些宽大，衬得他身形略显单薄，但他的腰杆挺得笔直，目光扫过殿下的人群，带着一种不容置疑的威严。
“太祖高皇帝在上，”朱允熥手持玉圭，声音透过铜制的传声筒传遍大殿，“孙儿朱允熥，今日承宗室公推，百官拥戴，登基为帝，国号大明，年号‘洪武续’！”
他特意加重了“洪武续”三个字，目光锐利如刀：“朕之所以用‘洪武’年号，是为了告诉天下人，朕要继承太祖爷的遗志，强兵拓土，震慑四夷！凡敢背叛太祖爷基业者，无论是谁，朕必诛之！”
“陛下万岁万岁万万岁！”常茂、徐辉祖等武将齐声高呼，声音震耳欲聋。宗室诸王中的周王朱橚、齐王朱榑等人也跟着跪拜，只是脸上带着几分复杂。文臣们大多低着头，神色各异，有惶恐，有犹豫，也有几分无奈。
礼官高声唱喏：“颁登基诏！”
一名内侍展开诏书，用尖细的声音念道：“奉天承运皇帝，诏曰：伪帝朱允炆，僭越称帝，叛离京师，罪不容诛！着令冯诚为征南大将军，率五万兵马讨伐，凡擒杀伪帝者，封万户侯……”
诏书念了足足半个时辰，一条条旨意如同冰锥，刺向长沙的方向。其中最引人注目的，是恢复武勋世袭特权、增加军饷、提拔边军将领等几条，显然是为了拉拢军中势力。
仪式结束后，百官散去，朱允熥留下了周王、齐王和几位心腹将领。奉天殿内只剩下他们几人，气氛反而比刚才更加紧张。
“周王叔，”朱允熥看向朱橚，“河南的都司卫所还控制得住吗？朱允炆在河南赈过灾，怕是有不少人向着他。”
朱橚捻着胡须，沉吟道：“陛下放心，河南都指挥使是老臣的女婿，他已经传来消息，说会严防死守，绝不让长沙的兵马过黄河。只是……粮草不足，老臣已经让他先挪用王府的存粮，只是怕撑不了太久。”
“粮草的事，朕会让户部想办法。”朱允熥道，“齐王叔，你在山东的旧部多，传朕的旨意，让他们守住济南、东昌，别让耿璇的兵马往东跑。”
齐王朱榑性子暴躁，当即拍着胸脯道：“陛下放心，谁敢不听话，老臣亲自去砍了他的脑袋！只是那铁铉……他虽是陛下的心腹，但济南的兵权在他手里，要不要……”
“不用。”朱允熥打断他，“铁铉忠诚可靠，让他守住济南就行。”他看向常茂，“你率一万骑兵，即刻出发去徐州，协助冯诚。告诉冯诚，要是拿不下徐州，就别回来见朕！”
“末将遵令！”常茂抱拳领命，转身大步离去。
就在这时，一名内侍匆匆跑进来，手里拿着一份塘报，脸色苍白：“陛下，徐州急报！耿璇……耿璇率部攻城了，冯诚将军的先锋营损失惨重！”
朱允熥猛地从龙椅上站起来，一把抢过塘报。上面的字迹潦草，显然是仓促写就的，只说耿璇用连珠铳开路，攻破了冯诚设在城外的两座营寨，伤亡超过三千人。
“废物！”朱允熥将塘报狠狠摔在地上，“冯诚带了五万兵马，竟然被耿璇的三万人打垮了！”
徐辉祖连忙道：“陛下息怒，耿璇的连珠铳威力太大，冯诚将军怕是没防备。不如让常茂将军加快速度，到了徐州先稳住阵脚，再图反击。”
朱允熥深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道现在发火没用，当务之急是守住徐州。“传朕的旨意，让冯诚退守宿州，不许再后退一步！让华云龙率京营剩余的两万兵马，即刻驰援！”
“陛下，京营要是都派出去了，南京城怎么办？”朱橚担忧地问道。
“南京有宗室和锦衣卫在，出不了乱子。”朱允熥道，“朱棣那边有丁德兴盯着，暂时不用担心。当务之急是打退耿璇，否则朱允炆的气焰会更嚣张。”
旨意一道道传下去，南京城瞬间动了起来。华云龙率部出了聚宝门，向着徐州方向疾驰；锦衣卫四处巡逻，严查可疑人员；户部的官员们忙得焦头烂额，清点粮草军械，准备送往前线。
而在城外的一处茶馆里，一个穿着粗布棉袄的老者（朱元璋）正坐在靠窗的位置，看着街上匆匆而过的兵马，眉头紧锁。他身边的小厮（心腹侍卫）低声道：“老爷，朱允熥登基了，年号‘洪武续’，还下旨要讨伐朱允炆呢。”
朱元璋端起茶杯，看着里面漂浮的茶叶，轻轻吹了吹：“洪武续？他也配？”语气里的失望和愤怒让小厮不敢再多说一句话。
这些日子，朱元璋一直化名在南京城里走动，看着朱允熥如何一步步掌控京营，如何拉拢宗室，如何用铁腕手段压制异己。他不得不承认，这个孙子有他当年的狠劲，却少了几分谋略和隐忍。登基称帝，看似是一步险棋，实则是把自己推到了风口浪尖——朱允炆在长沙有民心，有湖广江西的支持，而朱允熥手里只有南京和部分边军，一旦战事不利，后果不堪设想。
“去徐州。”朱元璋放下茶杯，起身道，“我倒要看看，这两个孙子，谁能赢下第一仗。”
小厮愣了一下：“老爷，徐州现在打仗呢，太危险了。”
“危险？”朱元璋冷笑，“当年我在鄱阳湖和陈友谅决战的时候，比这危险十倍。走，再晚就赶不上了。”
两人混在逃难的人群中，离开了南京城。寒风卷着雪粒打在脸上，生疼。朱元璋回头望了一眼巍峨的明故宫，那座他亲手建立的皇城，此刻正被一层无形的血色笼罩。他知道，从朱允熥登基这一刻起，这场叔侄之争，再也没有回头路了。
南京城的钟声再次响起，这一次，却带着几分萧索和不安。奉天殿内，朱允熥独自坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。他知道，前路布满荆棘，但他别无选择。要么赢，要么死，这是他从踏上军伍那天起就明白的道理。
“来人。”他喊道。
“陛下。”内侍连忙上前。
“给沐春再发一道旨意，”朱允熥的声音冰冷，“告诉他，三日内再不送连珠铳来，朕就视他为朱允炆同党，株连九族！”
内侍吓得一哆嗦，连忙应道：“奴才这就去办。”
殿外的风雪更大了，像是在为这场即将到来的血战，奏响悲壮的序曲。朱允熥站在丹陛上，望着窗外漫天飞雪，眼中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的野心和战意。他坚信，自己一定能赢，因为他是朱元璋的长房长孙，是大明的正统继承人。
而千里之外的长沙，朱允炆也收到了南京的消息。他看着朱允熥发布的讨伐檄文，只是淡淡一笑，对身边的方孝孺道：“先生，看来我们的这位好弟弟，是真的急了。”
方孝孺躬身道：“陛下，朱允熥登基，说明他已经下定决心要和我们开战。徐州那边，耿璇将军怕是压力不小，要不要再派些兵马过去？”
朱允炆摇了摇头：“不用。耿璇手里有连珠铳，守住徐州没问题。我们现在要做的，是稳住湖广和江西，再派人去联络云南的沐春，告诉他，只要他不帮朱允熥，云南的赋税可以减免三年。”
“陛下英明。”方孝孺道。
朱允炆走到窗前，望着湘江水滚滚东流，眼中闪烁着智慧的光芒。他知道，朱允熥的优势在军事，而他的优势在民心和谋略。这场仗，不能只靠刀枪，还要靠人心，靠算计。
两京对峙，战火已燃。南京的“洪武续”与长沙的“建文”，如同两颗正在碰撞的星辰，注定要掀起一场席卷天下的风暴。而这场风暴的中心，徐州城下的积雪，即将被鲜血染红。