南京的初冬总是带着湿冷的寒意，细密的雨丝斜斜地织着，打在奉天殿的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，又顺着瓦当滴落，在丹陛的汉白玉栏杆上晕开一片片深色的水痕。朱允炆站在殿外的回廊下，看着内侍们用抹布擦拭着被雨水打湿的柱础，指尖无意识地摩挲着袖中那份荐举文书的边缘，纸张被体温烘得温热，却仍按捺不住他心头的焦灼。
“殿下，陛下已在殿内等着了。”身旁的齐泰低声提醒，他今日穿了件湖蓝色的圆领袍，领口沾了些雨珠，显得愈发清瘦，“方孝孺先生的履历都备妥了，从翰林院编修到长沙府通判，政绩历历在目，料想陛下不会驳回。”
朱允炆点点头，深吸了一口带着湿气的冷空气，压下喉间的痒意——自河南赈灾回来，他就染了些风寒，虽不严重，却总觉得浑身发沉。“先生的才干，父皇是知道的。”他声音微哑，“当年在长沙推行保甲制，整饬吏治，哪一样不是先生从旁襄助？如今我入中枢协理朝政，身边正需这样一位能臣。”
齐泰还要再说些什么，殿内传来太监尖细的唱喏：“皇长孙朱允炆进殿——”
朱允炆整了整衣袍，迈步踏入奉天殿。殿内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。朱元璋斜倚在龙椅上，身上盖着一件玄色镶金边的披风，脸色虽仍有些苍白，但眼神已比前几日清亮了许多。御座下的两侧，文武百官按品级分列，武将们的甲胄在殿内烛火的映照下，泛着冷硬的光。
“孙儿给皇爷爷请安。”朱允炆躬身行礼，声音在空旷的大殿里回荡。
朱元璋摆了摆手，声音带着病后的沙哑：“起来吧。河南的事，你办得不错，户部刚报上来，开封的冬麦已经种下了，渠水也引过去了，明年该有个好收成。”
“都是托皇爷爷的福，还有百姓们肯出力。”朱允炆顺势道，“孙儿在河南时，常想起先生方孝孺的话，‘为政之道，在得民心，民心既得，天下安矣’。方先生在长沙辅佐孙儿多年，勤政爱民，才干卓绝，如今朝中礼部尚书一职空缺，孙儿斗胆，恳请皇爷爷破格提拔方先生任礼部尚书，以辅国政。”
他话音刚落，殿内便响起一阵低低的骚动。文官队列里，几位与方孝孺有旧的翰林学士脸上露出赞许之色，而武将队列中，不少人却皱起了眉头，交头接耳的声音虽轻，却清晰地传到了御座之上。
朱元璋没有立刻表态，只是看向站在武将前列的常茂：“常茂，你是开国功臣之后，又是京营的副将，你怎么看？”
常茂往前一步，甲胄上的铜扣撞在一起，发出“当”的一声。他生得虎背熊腰，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，是当年随朱允熥征漠北时留下的，此刻瞪起眼睛，声音像打雷：“陛下！臣以为不可！”
朱允炆眉头微蹙，刚要开口，常茂已接着说道：“方孝孺不过是个酸儒，在长沙搞些保甲、讲学的名堂也就罢了，岂能担礼部尚书之职？礼部管的是国家祭祀、典章制度，关乎国本！他一个只会纸上谈兵的腐儒，懂什么军国大事？”
“常将军此言差矣。”文官队列中，练子宁出列反驳，他是建文派的核心人物，曾任国子监司业，与方孝孺交情甚笃，“方先生在长沙，平反冤狱、兴修水利，哪一样不是实实在在的政绩？保甲制更是被陛下推广至全国，怎么到了将军嘴里，就成了‘名堂’？”
“政绩？”常茂冷笑，“那是治地方的小术！礼部尚书要辅佐陛下定国安邦，他懂怎么调兵？怎么守城？当年漠北之战，若按这些腐儒的意思，怕是连伯颜帖木儿的影子都摸不着！”
“你——”练子宁气得脸色发白，“军国大事有兵部、五军都督府，何须礼部尚书懂调兵？”
“哼，不懂调兵，就不懂江山是怎么来的！”常茂梗着脖子，“当年跟着陛下打天下的，哪个不是刀山火海里滚出来的？如今倒好，一个个酸儒靠着笔杆子就要爬到头上去了，我们这些拿刀的，反倒成了‘粗人’？”
他这话一出，武将队列里顿时响起一片附和之声。周德兴往前一步，沉声道：“常将军所言极是。方孝孺虽有才干，但终究是文臣，且与皇长孙过从甚密，若任礼部尚书，恐使朝堂失衡，望陛下三思。”
吴良也出列道：“陛下，臣在开封时见过方孝孺的文书，字里行间虽有仁心，却少了些雷霆手段。如今北方鞑靼未平，南方土司蠢蠢欲动，正需刚猛之臣镇住场面，方孝孺恐难当此任。”
文官们见状，纷纷出声辩驳。齐泰道：“周将军说‘朝堂失衡’，难道只有武将掌权才叫平衡？文能安邦，武能定国，缺一不可！”胡惟庸之子胡昱也道：“方先生精通典章，当年修订《大明集礼》，他出力最多，任礼部尚书再合适不过。”
一时间，朝堂上吵作一团，文官说武将“跋扈”，武将骂文官“误国”，唾沫星子几乎要溅到彼此脸上。朱允炆站在殿中，看着眼前这混乱的场面，眉头越皱越紧——他没想到，荐举一个方孝孺，竟会引发如此激烈的争执。
朱元璋一直没说话，只是闭着眼睛，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，仿佛在听一场与己无关的闹剧。直到殿内的争吵声越来越大，他才猛地睁开眼，沉声喝道：“够了！”
两个字像一块巨石投入沸水，殿内瞬间鸦雀无声，只剩下烛火跳动的噼啪声。朱元璋坐直身体，目光扫过众臣，最后落在朱允炆身上：“允炆，你可知错？”
朱允炆心中一凛，躬身道：“孙儿不知。”
“你错在急于求成。”朱元璋缓缓道，“方孝孺的才干，朕知道。但他是你的人，这一点，满朝文武都知道。你刚入中枢，就急着把自己的人往要害部门塞，让武勋们怎么想？让那些中立的大臣怎么想？”
他又看向常茂：“常茂，你也错了。文臣武将，各司其职，岂能以‘拿刀’‘握笔’分高低？当年若没有李善长在后方筹粮，你父亲常遇春能在前线安心打仗？”
常茂脖子一梗，还想争辩，却被周德兴暗中拉了一把，只得悻悻地低下头：“臣知错。”
朱元璋叹了口气，目光转向殿外的雨帘：“礼部尚书一职，关系重大，暂由侍郎代理。方孝孺嘛……”他沉吟片刻，“朕记得东宫还缺个侍读学士，就让他去东宫吧，给皇子们讲讲经史，也让他学学怎么在朝堂上立足。”
这个决定出乎所有人的意料。既没让方孝孺入主礼部，也没完全驳回朱允炆的请求，算是个折中的法子。朱允炆虽有些失望，但也知道这是目前最好的结果，躬身道：“孙儿遵旨。”
常茂等人虽仍有不满，但见朱元璋已有定论，也不好再说什么，只得跟着躬身领旨。
散朝后，朱允炆在回廊上遇见了练子宁和齐泰。练子宁气道：“殿下，这分明是武勋们故意刁难！方孝孺先生的才干，难道还当不得一个礼部尚书？”
齐泰也道：“常茂那番话，分明是冲着您来的，怕您在中枢站稳脚跟。”
朱允炆望着飘落的雨丝，轻轻摇头：“皇爷爷说得对，是我太急了。”他转身往文华殿走去，“方孝孺入东宫也好，至少能在皇子们面前多讲讲‘仁政’的道理，总比让他们整天听武勋们讲打打杀杀强。”
练子宁还要再说，却见朱允炆的脚步顿了顿，回头道：“对了，派人去告诉方先生，东宫的差事虽不如礼部清贵，但责任重大，让他好生当差，莫要辜负了期望。”
“是。”
朱允炆走远后，齐泰看着他的背影，低声道：“殿下倒是看得开。”
练子宁哼了一声：“不是看得开，是不得不看得开。武勋们抱成一团，陛下又有意制衡，咱们现在只能忍。”他望向武将们离去的方向，常茂正和周德兴、吴良等人说着什么，脸上带着得意的笑容，“这笔账，迟早要算回来。”
而在另一侧的武将队列里，常茂正拍着周德兴的肩膀：“周将军，还是您有办法，没让那方孝孺爬上来。”
周德兴却没什么笑意，沉声道：“这只是暂时的。朱允炆把方孝孺塞进东宫，是想从皇子们下手，咱们得盯紧了。”他看了一眼常茂，“还有你，下次在朝堂上别那么冲动，陛下最不喜臣子结党争斗。”
常茂挠了挠头：“我这不是气不过嘛，那方孝孺……”
“气有什么用？”周德兴打断他，“有那功夫，不如多练练兵。朱允炆在河南得了民心，咱们若不在军中立住脚，迟早要被他比下去。”
几人说着，渐渐走远，雨声淹没了他们的谈话。
方孝孺接到旨意时，正在长沙府衙整理赈灾的文书。黄子澄拿着圣旨进来，脸上带着惋惜：“先生，没能入礼部，倒是委屈您了。”
方孝孺放下笔，接过圣旨看了一遍，淡然一笑：“东宫侍读，挺好的。”他起身走到窗边，看着院中被雨水打湿的芭蕉叶，“能在皇子们心里播下‘仁政’的种子，比当一个礼部尚书更有意义。”
黄子澄愣了一下：“先生倒是想得通透。”
“不是通透，是明白。”方孝孺转过身，目光清亮，“殿下在中枢的路不好走，我在东宫多做些事，也能为他分担些压力。”他拿起案上的《论语》，轻轻摩挲着封面，“走吧，收拾收拾，该去南京了。”
几日后，方孝孺抵达南京，住进了东宫分配的官舍。朱允熥得知他要来，特意让人把东宫的书房收拾了一番，还在书架上摆满了《孙子兵法》《武经总要》之类的兵书，显然是故意的。
方孝孺看到这些书时，只是淡淡一笑，让人搬了些自己带来的经史子集放在旁边，形成了鲜明的对比。第一天上任，他给几位年幼的皇子讲《论语》中的“为政以德”，朱允熥恰好路过，站在窗外听了一会儿，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“方先生，”他推门进来，打断了方孝孺的讲解，“光讲‘德’有什么用？当年若不是父皇提着刀打下江山，哪有如今的太平盛世？”
方孝孺放下书卷，从容起身：“二殿下说得是。但打江山靠刀，守江山靠德，缺一不可。若只知刀枪，不知仁德，百姓离心，江山迟早会丢。”
朱允熥冷笑：“先生倒是会说。那我倒要问问，河南赈灾，若不是京营在旁边镇着，那些流民早就反了，光靠‘仁德’能镇住？”
“镇得住一时，镇不住一世。”方孝孺直视着他，“百姓如水，可载舟，亦可覆舟。二殿下是领兵的人，该懂这个道理。”
朱允熥被噎了一下，脸色沉了沉：“先生还是好好教皇子们读书吧，军国大事，就不劳先生费心了。”说罢，拂袖而去。
方孝孺望着他的背影，轻轻叹了口气，重新拿起书卷，继续给皇子们讲解。窗外的雨还在下，淅淅沥沥，像在诉说着什么。他知道，自己在东宫的日子不会平静，武勋们的敌意，朱允熥的刁难，都在等着他。但他并不怕，正如朱允炆所说，责任重大，他必须挺住。
而在奉天殿的暖阁里，朱元璋正听着太监汇报东宫的动静。当听到方孝孺与朱允熥的争执时，他放下手中的药碗，笑了笑：“倒是个有骨气的。”
太监道：“陛下，要不要敲打一下二殿下，让他别为难方先生？”
朱元璋摇头：“不用。让他们斗一斗也好，看看谁能占上风。”他看向窗外的雨幕，“这朝堂，就像这天气，有晴有雨，有阴有阳，得平衡着来才行啊。”
雨还在下，冲刷着南京城的街道，也冲刷着朝堂上看不见的暗流。方孝孺入东宫，看似只是一个小小的任命，却像一块石头投入水中，激起了层层涟漪。文臣与武勋的角力，朱允炆与朱允熥的较量，都在这雨幕中，悄然升温。