马尼拉港的海风带着咸腥气，卷着硝烟的余味掠过“镇极号”的甲板。郑宏将手里的密信往桌上一拍，楠木桌案应声裂开一道细纹——信纸边缘的火漆印还带着余温，是天枢密探从巴黎快马加鞭送来的，上面只有一行字：“巴士底狱破，法王被囚。”
“将军，这……这是真的？”周德兴捧着刚沏好的茶，手一抖，滚烫的茶水溅在虎口上，他却浑然不觉。这位在炮场里摸爬滚打了三十年的老工匠，什么炸膛的火炮没见过，此刻脸上却写满了难以置信。
郑宏抓起茶盏猛灌一口，茶梗卡在喉咙里也顾不上咳：“密探在信里说，巴黎民众扛着锄头铁锹就冲进了监狱，守军放了三枪就投降了。路易十六那把镶金的佩剑，现在正挂在市政厅的门楣上呢。”
“那法国的舰队呢？”吴良闯进来时，甲胄上的铜钉还在发烫——他刚从“飞鱼舰队”的抢修现场回来，袖口沾着船板的木屑。“‘太阳王舰队’昨天还在南海游弋，难不成他们国君被抓了，舰队也散了？”
“散不了那么快。”郑宏走到海图前，指尖在法国海岸线上敲了敲，“但肯定乱了。你想啊，舰长们收到家里的信，知道国王被关了，还能安心在海上打仗？”他忽然抬头，眼里闪过一丝锐光，“传我命令，让‘飞鱼舰队’把所有快船都派出去，沿越南海岸巡逻——只要发现法国舰队的影子，立刻回报！”
吴良刚转身，通讯兵就撞开了舱门，手里的信鸽扑棱着翅膀，脚上的信管还在滴血：“将军！暹罗方向发现法军‘鸢尾三号’，舰长派小艇来送信，说要……要向咱们投降！”
“投降？”周德兴手里的茶壶“哐当”砸在地上，“他们前儿还在吕宋海峡追着咱们的‘磐石五号’打，今儿就投降了？”
郑宏却笑了，弯腰从鸽腿上解下另一份密信——这是潜伏在“鸢尾三号”上的细作发回来的。信纸是用胭脂写的，字迹歪歪扭扭：“舰上法军哗变，要回巴黎救国王，舰长被捆在桅杆上。”
“备船。”郑宏抓起挂在墙上的佩刀，“我去会会这位‘鸢尾三号’的舰长。”
同一时刻，巴黎市政厅的广场上，铁匠铺老板皮埃尔正踩着缴获的国王宝座，向围得里三层外三层的民众喊话。他粗粝的手掌举着从巴士底狱搜出的铁链，铁锈蹭得满脸都是：“瞧见没！这就是路易十六用来锁咱们的玩意儿！可现在呢？他的王冠正垫在我的打铁砧上！”
人群爆发出雷鸣般的欢呼，有人把葡萄酒桶砸开，紫红色的酒液淌了一地，孩子们光着脚在酒水里蹦跳。裁缝铺的玛丽大婶举着剪刀，把刚缝好的三色旗塞进国民自卫军士兵手里：“给我把这旗子插到凡尔赛宫顶上去！让那些贵族瞧瞧，谁才是法国的主人！”
喧闹声中，身着禁军制服的杜邦挤过人群，帽檐压得低低的。他怀里揣着给“鸢尾号”舰长的信，信封上的火漆已经被汗水浸得发潮。三天前他还是凡尔赛宫的卫兵，现在却成了通缉犯——就因为他偷偷给舰队送了封信，说“国王让你们赶紧回来平叛”。
“站住！”两个戴着红帽徽的国民自卫军拦住他，步枪上的刺刀闪着寒光，“出示你的公民证！”
杜邦手忙脚乱地摸出证件，手指抖得差点把证掉在地上。那卫兵瞥了眼证件上的“凡尔赛宫”字样，眉头立刻皱了起来：“你是贵族的狗腿子？”
“不！我是……我是来送信的！给海军的信！”杜邦急中生智，把怀里的信举起来，“‘鸢尾号’的舰长是我表哥，他说要回来保卫革命！”
这话倒让卫兵愣了愣。旁边一个戴眼镜的先生推了推眼镜：“海军？听说‘太阳王舰队’还在跟明国人打仗？”
“可不是嘛！”人群里有人喊，“昨天报纸上说，路易亲王在南海沉了明国三艘船！”
“沉三艘有什么用？”皮埃尔挤过来，手里还攥着那截铁链，“咱们的面包都被国王拿去给舰队买炮弹了！现在好了，舰队回不来，国王被抓了，看谁还敢克扣咱们的口粮！”
杜邦趁他们争论的功夫，猫着腰溜出人群。他知道，这封信是送不到了——刚才那卫兵看他的眼神，就像在看一块待宰的猪肉。他得赶紧找个地方躲起来，最好是能混上开往荷兰的船——听说荷兰的资产阶级已经掌权了，或许能收留他。
“鸢尾三号”的甲板上，海风把三色旗吹得猎猎作响——这是哗变的水兵刚缝的，用的是舰长卧室里的红绸窗帘和白桌布，蓝色则是从船帆上撕下来的。舰长拉罗谢尔被捆在桅杆上，丝绸眼罩滑到了鼻尖，露出一双布满血丝的眼睛。
“放开我！你们这群叛徒！”他嘶吼着，胸前的绶带被扯得歪歪扭扭，“国王养你们这么多年，就是让你们在战场上叛变的？”
水兵长马利埃叼着烟斗，蹲在炮座上慢条斯理地擦着炮弹：“舰长先生，不是我们叛变，是国王先抛弃了我们。”他指了指刚收到的信，“巴黎来信说，咱们的家人都在街上游行，就因为国王把面包都给了舰队——你说，咱们还打这仗干啥？”
“打明国人！”拉罗谢尔挣扎着，铁链勒得手腕生疼，“咱们是法国海军！不是街头的暴民！”
“明国人招你惹你了？”一个年轻水兵扛着步枪走过，枪托上还绑着三色带，“上个月在马尼拉，我弟弟就在‘荣光号’上被炸死了，他才十六岁！凭什么要为国王的皇冠送命？”
正吵着，了望哨突然喊道：“明国船来了！是‘镇极号’！”
马利埃立刻站起来，把烟斗往炮膛里磕了磕：“都打起精神来！按说好的，咱们举三色旗，他们不会打咱们的。”他又转向拉罗谢尔，“舰长，你要是敢乱说话，我就把你扔海里喂鲨鱼。”
“镇极号”缓缓靠近，郑宏站在船头，望远镜里三色旗的颜色有些刺眼。他身后的吴良低声道：“将军，要不要提防着点？万一他们是诈降呢？”
“诈降？”郑宏放下望远镜，“你看他们桅杆上绑着的人，穿的是法军舰长制服吧？要是诈降，犯不着拿自己人开刀。”他朝对面挥了挥手，“让他们派个人过来。”
马利埃划着小艇登上“镇极号”时，脚刚踏上甲板就差点跪下——他从没见过这么大的炮，炮身上的膛线像一圈圈精密的蛇鳞。周德兴正蹲在炮口前，用卡尺量着什么，见他过来，咧嘴一笑：“这炮咋样？比你们‘鸢尾号’的72磅炮如何？”
马利埃咽了口唾沫：“明……明国也有线膛炮了？”
“刚造的。”郑宏把他领到舱里，倒了杯茶，“说吧，你们想怎么样？”
“我们想回国。”马利埃把帽子摘下来，露出被海风刮得通红的额头，“巴黎来信说，革命成功了，咱们要回去建设新法国。至于这艘船……”他挠了挠头，“我们带不走，就送给明国朋友吧，也算……也算赔个不是。”
郑宏没说话，手指在桌案上轻轻敲击。周德兴急了：“将军，这船可是好东西！上面的8门线膛炮，咱们拆下来研究研究，说不定能造出更好的炮！”
“我不是想要船。”郑宏忽然开口，“我想知道，你们舰队里还有多少像你这样想的？”
马利埃眼睛一亮：“‘鸢尾五号’的舰长是我表哥，他早就不想打了！还有‘太阳王号’上的几个水兵，都是我同乡，他们说只要有人带头，立马就哗变！”
“好。”郑宏站起身，从墙上摘下佩剑递给马利埃，“这剑送你。你回去告诉他们，要是想回国，明国水师可以护送你们到马六甲——但有一条，不准再烧杀抢掠。”
马利埃接过剑，剑鞘上的龙纹硌得手心发烫。他“扑通”一声跪下，重重磕了三个头：“明国朋友的恩情，我们法国人记着！等革命成功了，一定派最好的工匠来教你们造炮！”
应天府的御书房里，朱元璋把密信扔在朱标面前，宣纸在案上滑出老远。“你自己看！法国人造了国王的反，舰队都哗变了！”他指着窗外，“三个月前，你还说‘欧洲蛮夷不足为惧’，现在呢？他们自己把国王抓了，还要跟咱们通商！”
朱标捡起信，慢慢读着，眉头越皱越紧。他身后的徐光启推了推眼镜：“陛下，依老臣看，这未必是坏事。欧洲资产阶级掌权，看重的是贸易，不是领土——咱们正好可以跟他们做生意，引进他们的线膛炮技术。”
“引进？”朱元璋冷笑一声，“当年朕打陈友谅的时候，谁也没帮过咱们！现在他们内乱了，倒想起跟咱们做生意了？”他忽然提高声音，“传朕旨意，命郑宏率‘镇海舰队’进驻马六甲！法国舰队要是敢不放下武器，就把他们全给朕沉了！”
“陛下三思！”徐光启连忙跪下，“现在正是引进技术的好时机！臣已经让人翻译了法国的《铸炮全书》，里面说用蒸汽机铸炮，一天能造十门！要是跟他们闹翻了，咱们什么时候才能造出这样的炮？”
朱标也劝道：“父皇，儿臣觉得徐大人说得对。法国舰队哗变，说明他们内部不稳，咱们正好可以跟新政府谈判——用丝绸茶叶换他们的技术，总比打仗划算。”
朱元璋盯着墙上的《万国舆图》，手指在法国的位置狠狠戳了戳。良久，他才叹了口气：“也罢。让郑宏先别动手，看看情况再说。另外，让工部把徐光启翻译的书赶紧印出来，发给各军械局——朕倒要看看，这蒸汽机到底是个什么鬼东西！”
徐光启刚要谢恩，太监又匆匆进来，手里举着新的急报：“万岁爷！荷兰遣使者求见，说要跟咱们结盟，一起对付西班牙！”
“荷兰？”朱元璋愣了愣，随即笑了，“这些欧洲人，昨天还打打杀杀，今天就想结盟了？让使者进来吧——朕倒要听听，他们能给朕什么好处。”
朱标看着父亲走向殿外的背影，轻轻舒了口气。徐光启凑过来，低声道：“殿下，看来这欧洲的革命，倒给咱们送来了机会。”
“机会是机会，”朱标望着窗外的天色，“就怕这机会背后，藏着更大的风浪啊。”
一个月后，荷兰阿姆斯特丹的商会大厅里，明国使者王景弘正把一份条约推到荷兰东印度公司董事面前。条约上用汉文和荷兰文写着：“双方互派工匠，明国出口丝绸、瓷器，荷兰出口线膛炮、蒸汽机……”
董事范德堡拿起放大镜，仔细看着条约上的每一个字，山羊胡翘得老高：“王大人，贵国真的愿意用景德镇的瓷器秘方，换我们的蒸汽机图纸？”
“当然。”王景弘端起咖啡，强忍着没皱眉——这玩意儿苦得像药汤，还是家乡的茶好喝，“不过我们有个条件，你们得帮我们造十艘新式战舰，就像你们打败西班牙无敌舰队的那种。”
范德堡哈哈大笑：“没问题！只要有瓷器，别说十艘，二十艘都能造！”他忽然压低声音，“听说法国的路易亲王逃回凡尔赛了？还想重建舰队？”
“他建不起来了。”王景弘放下咖啡杯，“我们的密探说，法国的资产阶级已经成立了国民公会，正到处抓贵族呢。路易亲王现在连吃饭都得躲在谷仓里。”
两人相视而笑，窗外的风车慢悠悠地转着，把阳光切成一片片金色的碎片。谁也没注意到，街角一个穿风衣的人正往这边张望——那是西班牙的间谍，手里攥着密信，信上写着：“明国与荷兰结盟，恐对我无敌舰队不利……”
马尼拉港的船坞里，周德兴正蹲在从“鸢尾三号”拆下来的线膛炮前，手里的凿子敲得叮当作响。郑宏站在旁边，看着工匠们把蒸汽机零件一件件拼起来——那是荷兰人送来的礼物，据说烧煤就能转，比十头牛还有劲。
“将军，你看这齿轮！”周德兴举着个黄铜齿轮，眼里闪着光，“这玩意儿比咱们的水车齿轮精密十倍！要是装在炮架上，瞄准肯定准多了！”
郑宏点点头，目光投向远处的海面。那里，“飞鱼舰队”的快船正在演练新战术，船上的火炮已经换成了仿制的线膛炮。他知道，欧洲的革命还没结束，新的战争随时可能爆发，但他不怕——就像徐光启在信里说的：“师夷长技以制夷，方能立于不败之地。”
夕阳西下，把海水染成一片金红。郑宏想起朱元璋的话：“这天下，不是打下来的，是争出来的——争技术，争人才，争民心。”他忽然觉得，这南海的风浪，好像也没那么可怕了。