马尼拉港的晨雾还没散透，郑宏站在“镇极号”的舰桥上，指尖捻着那张刚截获的密信。信纸边缘还带着海水的咸腥气，是昨夜“飞鱼舰队”的哨船从一艘被撞沉的欧盟信使船上捞上来的。墨迹在潮湿的纸上晕开，约克公爵的命令却字字扎眼——“趁明军修补战舰，马尼拉港防御空虚，拂晓突袭，一举焚毁其船坞”。
“将军，都按您的吩咐布置妥了。”丁德兴踏着甲板上的水雾走来，甲胄上的水珠顺着鳞片纹甲片滚落，“‘镇海舰队’那几艘重伤的主力舰，都泊在浅滩了，帆布破了的就敞着，桅杆断了的也没修，甲板上故意堆着些没收拾的木料，看着就跟没人管似的。”
郑宏嗯了一声，目光扫过港内。确实够狼狈的。“镇东号”的残骸还在昨天的位置，只是夜里让人往甲板上扔了些断矛和血污布，远远望去像是还没来得及清理阵亡将士的遗体；“镇南号”斜斜地卡在礁石缝里，船身歪得厉害，几个穿着破旧号服的水兵有气无力地坐在船舷上，手里拿着酒葫芦，时不时往海里吐口唾沫，活脱脱一副败军之相。
“飞鱼舰队呢？”他转头问。
“早借着雾色藏进鹰嘴礁了。”丁德兴压低声音，“吴良带着左队守北礁，吴祯领右队蹲南礁，都是些不起眼的小湾子，除非欧盟舰队贴着礁盘走，否则绝不可能发现。”他顿了顿，忍不住笑，“昨儿让弟兄们往‘镇西号’上搬了几十具草人，都穿着明军号服，有的歪在炮位上，有的挂在桅杆上，远看活像战死的水兵还没来得及收尸。”
郑宏嘴角勾了勾，没说话。目光越过港内的“残舰”，落在北岸的岸炮阵地上。那里的炮口都被杂草半掩着，炮身上故意刷了层劣质漆，风吹日晒得剥落下来，露出底下锈迹斑斑的铁色。几个负责“看守”的老卒正蹲在炮旁边抽烟，抽完的烟锅子随手往炮膛里扔——这是郑宏特意吩咐的，要的就是这副疏于防范的模样。
“报——”了望手的声音从桅杆顶传来，带着刻意装出来的慌张，“西北方向发现舰队！挂的是欧盟旗！”
郑宏猛地直起身，扶着舰桥的栏杆望去。晨雾中，果然有一串黑影破开浪头驶来，旗舰桅杆上飘着的狮心旗在风里猎猎作响，正是约克公爵的“复仇舰队”。七艘战舰呈楔形推进，“狮心号”打头，船帆满张，显然是急于建功。
“传令下去，按第一套方案行事。”郑宏的声音沉了下来，“让‘镇西号’上的弟兄们‘慌’起来，能跳海的跳海，能往岸上跑的往岸上跑，别他妈真让人看出破绽。”
丁德兴应声而去，甲板上很快响起一阵混乱的脚步声。“镇西号”上瞬间炸开了锅，穿着号服的水兵们手忙脚乱地往小艇上跳，有的“慌不择路”地直接扎进海里，溅起大片水花；浅滩上的“守兵”也丢下武器，抱着脑袋往树林里钻，跑的时候还故意把鞋都跑掉了一只。
“将军，您看约克那老东西。”丁德兴又凑了过来，指着“狮心号”，“都快进港了还加速呢，生怕咱们跑了似的。”
郑宏冷笑。约克是被上回的惨败逼急了，英国议会里的资产阶级天天骂他浪费军饷，要是这次再拿不下马尼拉，他这公爵的位置怕是坐不稳了。这种急于求成的心态，正好中了自己的圈套。
七艘欧盟战舰越来越近，“狮心号”的侧舷已经能看清炮口的轮廓。约克显然是看到了港内的“乱象”，旗舰上突然升起了信号旗——加速突进，抢占船坞，焚毁明军残舰。
“差不多了。”郑宏低声道，抬手往鹰嘴礁的方向挥了挥。
丁德兴会意，转身冲向信号塔。三短一长的狼烟很快在“镇极号”的甲板上升起，像一根灰黑色的柱子刺破晨雾。
几乎就在狼烟升起的同时，欧盟舰队的前锋已经冲进了港内。“狮心号”的舰长站在舰桥上，举着望远镜狂笑：“看看这些明人！跟丧家犬似的！传我命令，主炮瞄准船坞，先给他们点颜色看看！”
话音未落，异变陡生。
原本“锈迹斑斑”的北岸岸炮阵地上，杂草突然被齐刷刷掀开，露出底下黑洞洞的炮口。老卒们扔掉烟锅子，动作利落地填药、装弹，炮口猛地抬起，对准了港内的欧盟战舰。
“轰！轰！轰！”
一连串震耳欲聋的炮声炸响，实心弹带着破空的尖啸砸向“狮心号”的侧舷。约克正得意洋洋地看着明军“溃散”，冷不防被这阵炮打懵了，等硝烟散去，“狮心号”的船身已经多了三个大洞，海水哗哗地往里灌。
“怎么回事？！”约克的怒吼声透过望远镜都能隐约听见，“他们的岸炮不是废的吗？！”
更让他魂飞魄散的还在后面。鹰嘴礁方向突然冲出二十艘快船，正是“飞鱼舰队”！吴良和吴祯各领一队，像两把弯刀从两侧包抄过来，快船船头的火箭发射器已经点燃，箭簇上的火油在晨光里闪着诡异的红光。
“镇极号”的甲板上，郑宏一把扯掉身上的伪装号服，露出里面的铠甲。“升起将旗！”他高声下令，“传我将令，主炮瞄准‘狮心号’的弹药舱，给我炸沉它！”
“是！”
“镇极号”原本掩在帆布下的主炮缓缓转动，炮口褪去伪装，露出锃亮的钢铁光泽。这是工部新造的线膛炮，射程虽不及欧盟的新式炮，但在港内这种近距离作战，足够致命。
“将军，‘镇南号’和‘镇北号’也动了！”丁德兴指着浅滩，那里的“残舰”突然活了过来，帆布落下，露出里面完好的炮位，水兵们迅速就位，炮口直指混乱的欧盟舰队。
欧盟的七艘战舰彻底慌了神。冲在最前面的“海蛇号”被北岸的岸炮击中船尾，舵机失灵，在原地打转转；紧随其后的“鸢尾号”（法国支援的战舰）想掉头，却被“飞鱼舰队”的火箭射中船帆，火舌顺着帆布蔓延，很快烧成了一团火球。
“狮心号”成了众矢之的。“镇极号”的线膛炮精准命中它的侧舷，虽然没直接炸到弹药舱，但也撕开了一道丈许长的口子；吴良率领的快船队趁机靠近，火箭像雨点般射向甲板，几个试图灭火的水兵瞬间被点燃，惨叫着跳进海里。
约克在“狮心号”的舰桥上暴跳如雷，却毫无办法。他这才明白，所谓的“防御空虚”全是假象，明军早就布好了口袋，就等着他往里钻。
“撤退！快撤退！”约克终于喊出了这句话，声音里带着绝望。
但已经晚了。港内的水道本就狭窄，七艘战舰挤在一起，前面的想退，后面的还在往前冲，瞬间乱成一团。“海蛇号”失控撞上了“狮心号”的船尾，两艘船卡在一起，成了岸炮和明军舰炮的活靶子。
“将军，吴祯那边得手了！”丁德兴指着南礁方向，“他带人跳上‘海蛇号’了！”
郑宏望去，果然见一群明军水兵踩着跳板冲上“海蛇号”的甲板，短铳和腰刀并用，欧盟水兵的惨叫声隔着海水都能听见。没过多久，“海蛇号”的旗帜就被砍倒，换上了明军的“镇海旗”。
战斗持续了不到一个时辰。当“狮心号”的弹药舱终于被一发炮弹击中，整艘船在惊天动地的爆炸声中解体时，剩下的欧盟战舰彻底失去了抵抗的勇气。“鹰隼号”和“猎狐号”挂起了白旗，另外两艘趁乱冲出港外，却被吴祯率领的快船追上，一通猛轰后也乖乖投降。
硝烟渐渐散去，马尼拉港的海面上漂浮着木板、帆布和尸体，血腥味混着硝烟味弥漫在空气中。郑宏站在“镇极号”的舰桥上，看着水兵们清理战场，打捞俘虏，脸上没什么表情。
“将军，这次抓了不少俘虏，其中还有个法国贵族，说是路易亲王的表弟。”丁德兴过来禀报，手里拿着缴获的欧盟军旗，“约克那老东西跳海跑了，吴良正带着人追，估计也跑不远。”
郑宏点点头，目光落在那面被打穿了好几个洞的狮心旗上。“把俘虏都看好了，特别是那个法国贵族，别让他跑了。”他顿了顿，补充道，“让人去清点战果，报给应天府的时候，别光说击沉多少船，把新造的线膛炮的威力也写上——让陛下知道，咱们不是只会被动挨打。”
丁德兴领命而去。郑宏走到舰桥边缘，望着渐渐放晴的天空。马尼拉港的海水映着晨光，泛着粼粼波光，刚才的激战仿佛只是一场幻觉。
“报——将军！”一个通信兵跑上舰桥，手里拿着一封快信，“应天府来的，陛下亲批的！”
郑宏拆开信封，朱元璋的字迹力透纸背，只有短短几行：“马尼拉之捷，甚慰。线膛炮需加紧赶制，另，着徐光启带工部工匠赴马尼拉，就地研究欧盟战舰残骸。切记，败敌易，追敌难，不可懈怠。”
他捏紧信纸，心里清楚，这场胜利只是开始。欧洲的资产阶级在崛起，他们的火器技术日新月异，明朝要是跟不上，迟早还会陷入被动。
“丁德兴！”
“末将在！”
“让弟兄们抓紧休整，”郑宏的声音透着一股坚定，“说不定，下一场仗很快就要来了。”
海风吹过舰桥，带着咸湿的气息。远处，“飞鱼舰队”的快船正拖着俘获的欧盟战舰往港内驶，帆影点点，在晨光里划出一道道水痕。郑宏望着这一切，缓缓握紧了腰间的佩刀——刀柄上，郑和下西洋时带回的珍珠在阳光下闪着温润的光。