应天府的晨光刚漫过奉天殿的琉璃瓦，朱元璋已坐在御座上，指尖轻叩着案上的青铜镇纸。案前跪着东厂提督王瑾，他手里捧着一叠卷宗，额角的冷汗正顺着皱纹往下淌——那是东厂查了半月的案子，说的是户部侍郎周显私下挪用漕运粮草，给老家的儿子盖了座堪比王府的宅院。
“周显的儿子，住的宅子有多少间房？”朱元璋的声音不高，却让王瑾打了个哆嗦。
“回…回陛下，共计一百二十八间，还…还挖了个十亩地的池塘，养的锦鲤都是从江南运过去的。”王瑾的声音发颤，“东厂的人还查到，周显这三年挪了至少五千石粮食，漕运的管事都得了他的好处，睁一只眼闭一只眼。”
朱元璋没看卷宗，目光落在殿外的铜鹤上：“锦衣卫查漕运查了半年，报上来的卷宗说‘账目清晰，未有异常’。王瑾，你说这是怎么回事？”
王瑾头埋得更低：“奴才…奴才不敢说。”
“朕让你说。”
“是…是锦衣卫的巡查千户收了周显的贿赂，把案子压下去了。”王瑾咬着牙道，“那千户叫李嵩，是锦衣卫都指挥使蒋瓛的远房表亲。”
朱元璋抓起卷宗，狠狠砸在地上：“好一个‘账目清晰’！朕看是他们的胆子清晰！”他看向侍立在侧的司礼监掌印太监，“传朕的旨意，周显革职下狱，抄没家产；李嵩杖毙，蒋瓛罚俸一年，闭门思过！”
等王瑾捧着卷宗退下，朱元璋才对身边的侍卫道：“去，把吴祯叫来。”
刑部尚书吴祯来得很快，身上还带着衙门的皂角味。他刚在云南平定了土司叛乱，回京还没满三日，铠甲上的锈迹都没来得及打磨。
“陛下召臣，可是为了周显的案子？”吴祯躬身问道。
“周显的案子是小。”朱元璋起身走到殿中，“朕问你，锦衣卫查案，东厂复核，可要是两者都徇私枉法，谁来管？”
吴祯一愣：“陛下的意思是…再设个衙门？”
“对。”朱元璋点头，“就叫西缉事厂，简称西厂。”他指着案上的地图，“东厂管宫里宫外的监察，锦衣卫管地方缉捕，西厂就管查他们俩——不管是锦衣卫的案子，还是东厂的奏报，西厂都能复核。要是发现有冤假错案，或者有人徇私，直接报给朕。”
吴祯摸着下巴上的胡茬：“陛下，这西厂的人可得选仔细了。既得懂刑律，又得不怕得罪人，不然查不了锦衣卫和东厂的案子。”
“朕心里有人选。”朱元璋道，“你麾下的主事张焕，去年在山西平反了二十多起冤案，连晋王府的人都敢查，这人如何？”
吴祯眼睛一亮：“张焕确是良才！他出身秀才，后来投笔从戎，在刑部当差五年，断案如神，而且性子刚直，当年连臣的面子都不给过——有次臣的远房侄子犯了法，他愣是按律判了，半点没含糊。”
“那就让他当西厂提督。”朱元璋道，“再从刑部、大理寺挑二十个清正的官员，凑齐西厂的班底。办公地点就设在锦衣卫衙门隔壁，让他们抬头就能看见，也让锦衣卫的人好好掂量掂量。”
吴祯刚要谢恩，殿外忽然传来急促的脚步声。锦衣卫百户赵忠跌跌撞撞地冲进来，手里举着一封插着羽毛的密信：“陛下！不好了！北美驻军急报，欧盟和日本的联军打过来了！”
朱元璋一把抢过密信，展开的手都在抖。信上的字迹潦草，墨迹还带着血迹，写的是：“欧盟战船百艘，日军五十艘，围攻北美西海岸的金州卫，守将耿炳文力战，请求火速支援！”
“耿炳文…”朱元璋喃喃道，“他的性子最是坚韧，能让他求援，怕是撑不住了。”他看向吴祯，“西厂的事暂缓，你先拟旨，调廖永忠的水师驰援北美！”
“臣这就去！”吴祯刚转身，又被朱元璋叫住。
“等等。”朱元璋盯着密信，“欧盟和日本怎么会突然联手？他们的战船是从哪来的？”
赵忠在一旁回话：“据潜伏在欧洲的锦衣卫回报，欧盟这两年造了三十艘新式战船，船身比咱们的福船大一圈，装的火炮能打三里地。日本残部则把老船翻新，还从欧洲买了十门重型火炮，这次是铁了心要占金州卫。”
朱元璋走到地图前，指尖点在北美西海岸：“金州卫是咱们在北美的根基，丢了它，北美领地就成了孤岛。廖永忠的水师得走太平洋航线，至少要三个月才能到，耿炳文能撑那么久吗？”
“陛下，臣有一计。”赵忠忽然开口，“可以让东厂和锦衣卫先联手查探联军的虚实，看看他们的粮草够不够，有没有后援。要是能烧了他们的粮草，说不定能拖到廖永忠赶到。”
朱元璋摇头：“东厂和锦衣卫现在是水火不容，让他们联手，怕是会先打起来。”他忽然一拍案，“有了！让张焕先以西厂提督的身份去查，就说西厂刚立，先拿这案子练练手。他既懂刑律，又会带兵，让他带五十个锦衣卫和五十个东厂的人，混进联军后方，查清楚他们的底细！”
吴祯有些犹豫：“张焕从没干过这种潜伏的活，万一…”
“没有万一。”朱元璋道，“告诉他，查不出虚实，提头来见。”
三日后，金州卫的海面上。
耿炳文拄着断枪站在城头，铠甲上的箭孔比天上的星星还多。城下的海水都被染红了，欧盟的战船还在炮击，每一发炮弹都能在城墙上炸出个大坑。
“将军！西南角快塌了！”副将周德兴嘶吼着，他的左臂被炮弹碎片划伤，血顺着胳膊肘往下滴。
耿炳文抹了把脸上的血：“把预备队调上去！用沙袋堵！”他看向远处的联军战船，欧盟的旗舰上飘着个金色的双头鹰旗，日军的旗舰则挂着个血色太阳旗，“这群狗东西，倒是会选时候，偏偏在咱们粮草快用完的时候来。”
周德兴苦笑：“咱们的粮草只够撑五天了，廖将军的水师再不来，弟兄们就得饿着肚子打仗了。”
正说着，天空突然暗了下来。耿炳文抬头，只见十艘欧盟的战船正朝着城头驶来，船舷上站满了举着步枪的士兵。
“是欧洲的火枪手！”周德兴喊道，“将军，快躲躲！”
耿炳文把断枪往地上一插：“老夫七十了，躲不动了！传我命令，把所有火炮都推上来，给我打沉那艘旗舰！”
城头上的火炮怒吼起来，铁弹在海面上炸起水柱。欧盟的旗舰晃了晃，却没沉。旗舰上的指挥官，一个高鼻子蓝眼睛的将军，正举着望远镜笑——他的身后，站着个穿着和服的日本人，正是日本残部的首领松平次郎。
“耿炳文老了。”松平次郎用生硬的中文说，“不出三天，金州卫就是咱们的了。”
欧盟将军耸耸肩：“等拿下金州卫，北美就是欧盟的囊中之物。你们日本残部，最多能分到个小岛。”
松平次郎的眼里闪过一丝狠厉，却没说话。他知道现在不是翻脸的时候，等金州卫到手，再跟这些欧洲人算账也不迟。
就在这时，联军后方突然燃起了大火。松平次郎回头一看，粮仓的方向火光冲天，还传来爆炸声。
“怎么回事？”欧盟将军放下望远镜，脸色铁青。
“是…是明军！”一个日本士兵连滚带爬地跑来，“有一群穿着联军衣服的人，烧了咱们的粮仓，还杀了看守的弟兄！”
松平次郎拔刀就砍了那士兵：“废物！连粮仓都看不住！”他对身边的亲卫道，“跟我去看看！”
等松平次郎赶到粮仓，只看到一片焦黑的废墟。几个没死透的欧洲士兵躺在地上哼哼，一个穿着联军军服的汉子正用刀挑着个燃烧的火把，脸上还沾着烟灰。
“你是谁？”松平次郎举刀指着他。
那汉子咧嘴一笑，露出一口白牙：“西厂，张焕。”他把火把往旁边的油桶一扔，“给你们送份大礼，喜欢吗？”
爆炸声再次响起，松平次郎被气的哇哇叫，挥刀就砍。张焕侧身躲过，手里的刀直刺松平次郎的腰。两人打在一处，周围的联军士兵想上来帮忙，却被突然冲出的一百个人拦住——那是五十个锦衣卫和五十个东厂的人，虽然平时掐得厉害，此刻却背靠背站着，刀出鞘，箭上弦，眼神里全是杀气。
“杀！”张焕喊了一声，刀光闪过，松平次郎的袖子被划开一道口子。松平次郎又惊又怒：“你们怎么混进来的？”
“你们的军服，你们的口令，我们都知道。”张焕笑着说，“多谢锦衣卫的兄弟偷来了军服，也多谢东厂的公公们审出了口令——对了，忘了告诉你们，你们的淡水也被我们下了药，现在怕是没人能拉弓射箭了吧？”
松平次郎这才发现，周围的士兵都捂着肚子蹲在地上，脸色发白。他咬着牙：“你们这群混蛋！”
张焕没再理他，转身对身后的人喊道：“撤！去海边，咱们的船在那等着！”
一百个人像一阵风似的消失在夜色里。松平次郎看着他们的背影，又看看焦黑的粮仓和满地打滚的士兵，一口血喷了出来。
欧盟将军赶来的时候，只看到松平次郎瘫坐在地上，嘴里还在念叨着：“西厂…西厂…”
将军一脚踹翻旁边的水桶：“现在怎么办？粮草没了，淡水也不能喝了！”
松平次郎抬头，眼里全是绝望：“还能怎么办？撤吧…等咱们的后援到了，再来报仇！”
金州卫的城头上，耿炳文正看着联军战船撤退。周德兴递给他一块干粮：“将军，您看，他们真撤了！”
耿炳文咬了口干粮，笑得露出了牙：“我就知道陛下不会不管咱们。”他看向东方，“说不定，救咱们的不是廖将军，是陛下新立的什么西厂呢。”
应天府的皇宫里，朱元璋拿着张焕派人送回的密信，笑得合不拢嘴。信上写着联军已撤，还说西厂的人跟锦衣卫、东厂的人配合得挺好，就是回来的路上吵了一路，差点打起来。
“这才像话。”朱元璋把密信递给身边的太监，“传朕的旨意，西厂正式设立，张焕任提督，官阶同锦衣卫都指挥使。让他把这次的经过写个详细的折子，给东厂和锦衣卫的人都看看，让他们学学怎么联手办事！”
太监刚要走，朱元璋又道：“对了，告诉张焕，回来之后，先去查锦衣卫和东厂的旧案，看看有多少冤假错案。朕要让他们知道，这天下，不是谁想糊弄就能糊弄的！”
窗外的阳光正好，照在奉天殿的金砖上，亮得晃眼。朱元璋走到窗前，望着远处的城墙，心里清楚，西厂立起来了，这盘棋才算真正活了。只是他没想到，这盘棋将来会变得这么大，大到连他自己都有些看不清了。