“朕明白。”他拍了拍谢流光的背，不再提及沈家。
又坐了片刻，萧长恂起身离去，说明日再来看她。
送走萧长恂，谢流光脸上的柔顺顷刻褪去，化作一片冰冷的沉静。
御史弹劾，沈家试探……这春寒料峭的时节，牛鬼蛇神都开始冒头了。
“锦书，”她唤道，“去查查，今日上奏的御史，与沈家，或是与其他王府公侯之家，可有往来。”
“是，娘娘。”
锦书领命而去。
谢流光走到窗边，看着窗外湿漉漉的庭院，雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。
沈家果然不甘寂寞，竟想通过太后来迂回试探。还有那不知被谁当枪使的御史……
她微微眯起眼。
看来，仅仅是裁减用度、安稳度日，还不足以让有些人死心。既然他们想玩，那她便奉陪到底。
几日后，一场由谢流光提议、萧长恂准允的“亲蚕礼”筹备事宜，在宫中悄然展开。
亲蚕礼乃古礼，由皇后主持，率内外命妇祭祀蚕神，以示朝廷重视农桑。
此礼已多年未行，重启之事一经传出，便引来关注。
谢流光亲自过问典礼流程、祭品准备，更提出此次亲蚕礼后，所获蚕丝皆由宫中织造，制成衣物后，部分赏赐有功将士家眷，部分用于抚恤孤寡。
此举将皇后的“贤德”与“抚恤”之事更紧密地联结，既回应了之前“邀买人心”的暗讽，又将此事提到了关乎朝廷德政的高度。
与此同时，关于那位弹劾皇后的御史，其家中子弟在地方上强买民田、纵奴行凶的劣迹，不知如何被捅到了都察院。
证据确凿，那御史自身难保，瞬间偃旗息鼓。
而沈砺夫人再次递牌子求见太后时，却被告知太后近日潜心礼佛，不见外客。
一系列动作，如春雨般细密无声，却精准地化解了暗处的刁难，敲打了不安分的势力，更进一步巩固了谢流光贤德恤下的名声。
萧长恂将这一切看在眼里，心中对谢流光的倚重又添几分。
他发现，有她在后宫坐镇，自己确实省心不少。她总能在他尚未察觉时，便将潜在的麻烦消弭于无形。
这晚，他留在椒房殿用膳，席间心情颇佳，甚至亲手为谢流光夹了一箸她爱吃的油焖清笋。
“亲蚕礼之事，你操持得极好。”他赞道，“朝中老臣们对此举亦是称颂有加。”
谢流光浅浅一笑，为他盛了一碗汤：“臣妾只是做了分内之事。能替陛下分忧，是臣妾的福分。”
灯光下，她眉眼柔和，笑容温婉。
萧长恂看着她，忽然觉得，若能一直这般与她并肩，将这万里江山经营得固若金汤，似乎也不错。
皇后之位，除了谢柳光，还有谁能胜任？
他握住她放置汤碗的手，指尖在她细腻的手背上轻轻摩挲，目光深沉：“流光，待忙过这阵，朕带你和曦儿去南苑踏青可好？”
他的触碰带着明确的暗示与温情。
谢流光心领神会，垂下眼帘，颊边飞起一抹恰到好处的红晕，轻轻“嗯”了一声。
殿内烛火温暖，映着一双看似璧人的身影。
然而，当谢流光独自沐浴更衣，屏退左右后，她站在氤氲的水汽中，看着铜镜里自己模糊的容颜，眼中没有任何羞涩与喜悦，只有一片深不见底的平静。
踏青？不过是帝王闲暇时的一点施舍与兴致。
她不会沉溺于此。
眼前的温情脉脉，不过是又一场博弈间的短暂喘息。
真正的风暴，或许就在这春寒之后。她抬手，拂去镜面上的水汽，镜中人的眼神，锐利而清醒。
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春光渐盛，冰雪消融，宫墙内的垂柳抽出嫩黄的新芽，透出些许生机。
亲蚕礼顺利举行，皇后谢流光亲执桑木，率众命妇祭祀蚕神，仪态端庄，全程亲力亲为，赢得朝野内外一片赞誉。
萧长恂心中慰藉，与谢流光之间，似乎也因近日的相伴，添了几分寻常夫妻的温情。
这日，内务府总管高德胜捧着厚厚的奏事册，躬身立于乾清宫殿内，例行禀报宫中诸项事宜。
待琐事奏毕，他略一迟疑，还是硬着头皮开口道：“陛下，按国制，三年一选的采选之期已至，礼部前日已递了章程上来，请示陛下……今年采选，该如何办理？”
萧长恂正批阅着奏折，闻言笔尖一顿，朱墨在纸上洇开一小点。他抬起头，眉宇间掠过一丝不易察觉的烦躁。
采选？不知为何，他第一时间想到的，竟是椒房殿那抹沉静的身影，以及承曦依赖地唤着“母后”的稚嫩嗓音。
近日朝政顺遂，后宫安宁，他与谢流光相处融洽，他并不想打破这份难得的平静。况且新人入宫，之后因争宠之事，想必会生出许多事端。
“朕知道了。”他放下笔，语气淡淡，“如今国库虽不算充盈，后宫亦不算空虚。太子年幼，皇后贤德，打理六宫井井有条。朕看，今年这采选，便免了吧。也省得劳民伤财。”
高德胜心中一惊，免选？这在前朝可是少有之事，看来这位爱民勤政的皇帝，的确不好女色。
他偷觑了一眼皇帝神色，见其不似玩笑，只得躬身应道：“是，奴才遵旨。”心下却暗忖，此事只怕没那么简单。
果然，不过两三日，便有御史风闻此事，率先上奏，言辞虽委婉，却引经据典，强调“广纳淑女以充庭掖”乃古制，关乎皇嗣绵延、江山稳固。
紧接着，几位素以“恪守祖制”闻名的老臣也联名上疏，言道“陛下登基数载，至今唯有太子一子，子嗣未免单薄。皇后娘娘虽贤，然中宫擅宠，非国家之福。为社稷计，采选之事，断不可废。”
“擅宠”二字，如同一根毒刺，精准地扎向椒房殿。
消息传到谢流光耳中时，她正在教萧承曦辨认园中新开的玉兰花。
听完锦书的低声禀报，她拈着花瓣的手指微微一顿，随即神色如常地将花递给儿子，柔声道：“曦儿闻闻，香不香？”