狐族圣地 “万狐窟” 的入口藏在云雾缭绕的断壁之后，崖壁上刻满了狐族历代先祖的图腾，银灰色的符文在晨光中泛着微弱的光晕，本是守护圣地的屏障，此刻却被一股浓郁的黑芒笼罩，符文的光芒忽明忽暗，像是随时都会熄灭。
沈砚策马赶到断壁前时，正撞见两名狐族战士浑身是伤地从洞窟内冲出，他们的铠甲被黑芒灼出一个个破洞，手臂上还残留着黑色的爪痕，显然刚经历过一场恶战。“沈公子！快…… 快救救大长老！窟内出现了一只‘九尾煞兽’，是暗族用黑芒操控的先祖残魂所化，已经伤了不少族人！” 其中一名战士声音颤抖，说完便眼前一黑，倒在地上昏迷过去。
沈砚心中一沉，翻身下马，握紧腰间的短刀。这把斩魂刀是他父亲临终前留下的，刀身刻满了人族的守护符文，曾斩杀过无数暗族爪牙，此刻刀身正微微颤动，泛着淡淡的红光，像是在感应洞窟内的邪恶力量。“带我去见大长老！” 他对另一名还能站立的战士说道，脚步已经朝着洞窟入口迈进。
洞窟内漆黑一片，只有岩壁上的符文散发着微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。越往深处走，空气中的血腥味和蚀魂毒的气息就越浓郁，耳边还能听到阵阵凄厉的嘶吼 —— 那是狐族战士的惨叫，夹杂着煞兽低沉的咆哮，让人头皮发麻。沈砚运转体内灵力，在周身形成一道红色屏障，将蚀魂毒隔绝在外，同时加快脚步，朝着声音传来的方向奔去。
转过一道弯后，洞窟内的景象豁然开朗 —— 这是一个巨大的溶洞，中央的石台上原本摆放着狐族的圣物 “银狐盏”，此刻却早已不见踪影，取而代之的是一只体型庞大的九尾煞兽。煞兽通体漆黑，九条尾巴上缠绕着浓郁的黑芒，每一次甩动，都有黑芒化作锋利的爪刃，将周围的岩石劈得粉碎；它的双眼泛着诡异的红光，口中不断喷出黑雾，黑雾所过之处，狐族战士纷纷倒地，灵力被快速吸走，脸色变得惨白如纸。
狐族大长老（玄墨的叔父）正手持银狐杖，与煞兽苦苦对抗。银杖泛着银白色的光芒，形成一道半圆形的屏障，挡住煞兽的黑芒攻击，可屏障上已经布满了裂纹，大长老的嘴角不断溢出鲜血，显然已经支撑不了多久。在他周围，十余名狐族战士倒在地上，有的已经没了气息，有的还在微弱地挣扎，却被煞兽召唤出的 “小狐魂” 缠住，无法脱身。
“大长老！” 沈砚高声喊道，纵身跃起，短刀红光暴涨，直扑一只正准备偷袭大长老的小狐魂。红光闪过，小狐魂发出一声凄厉的尖啸，瞬间消散在空气中。
大长老见沈砚到来，眼中闪过一丝欣慰，却也急忙提醒：“沈公子，小心！这煞兽非同寻常，它的身体是由先祖残魂凝聚而成，普通攻击根本伤不了它，反而会被它吸收灵力！而且它召唤的小狐魂，一旦缠上就会吸干人的灵力，千万不能被它们碰到！”
沈砚点头，心中已有对策。他曾在狐族的古籍中看到过关于 “煞兽” 的记载 —— 这类由先祖残魂所化的怪物，虽然力量强大，却有一个致命弱点：害怕 “血脉灵力”。所谓血脉灵力，就是蕴含着家族血脉的灵力，能够唤醒残魂的神智，破解暗族的操控。而他手中的斩魂刀，不仅蕴含着人族的守护之力，还曾吸收过玄墨的狐族血脉（之前共同对抗暗族时，玄墨曾为他疗伤，不慎将血脉之力注入刀中），正好能克制煞兽。
“大长老，借你一滴狐族血脉！” 沈砚一边避开煞兽甩来的一条尾巴，一边高声喊道。黑芒擦着他的肩膀飞过，将身后的岩壁砸出一个大坑，碎石飞溅。
大长老立刻明白沈砚的意图，毫不犹豫地割破指尖，将一滴泛着银芒的血液弹向沈砚。沈砚伸手接住，将血液均匀地抹在斩魂刀的刀身上 —— 红光与银芒瞬间交织，刀身爆发出耀眼的光芒，连洞窟内的符文都被这光芒照亮，银灰色的符文与刀身的红光相互呼应，形成一道巨大的光网，将整个溶洞笼罩其中。
“孽畜，受死吧！” 沈砚怒吼一声，纵身跃起，短刀直扑煞兽的头颅。煞兽显然感受到了血脉灵力的威胁，眼中红光暴涨，张开大口，喷出一道浓郁的黑雾，试图阻挡沈砚的攻击。可这一次，黑雾刚接触到刀身的红光，就瞬间被蒸发，连一丝痕迹都没留下。
“噗” 的一声，红光刺入煞兽的左眼，煞兽发出一声震耳欲聋的惨叫，左眼处爆出一团黑芒，浓郁的黑血顺着伤口流淌下来，滴落在地上，将岩石都腐蚀出一个个小坑。“有效！” 狐族战士们欢呼起来，原本低落的士气瞬间高涨，纷纷举起武器，向周围的小狐魂发起反击。
煞兽吃痛后变得更加疯狂，它甩动九条尾巴，黑芒如暴雨般射向沈砚，同时口中念念有词，召唤出更多的小狐魂，将沈砚团团围住。这些小狐魂比之前的更加凶猛，身上还缠绕着淡淡的黑芒，显然是被煞兽强化过的。
沈砚却丝毫不惧，短刀在手中快速旋转，红光形成一道密不透风的屏障，将黑芒和小狐魂全部挡在外面。他一边抵挡，一边观察煞兽的动作 —— 煞兽的九条尾巴虽然凶猛，但每一次摆动都有规律可循，尤其是在召唤小狐魂时，尾巴的摆动会出现短暂的停顿，这正是攻击的最佳时机。
“就是现在！” 沈砚眼中闪过一丝精光，就在煞兽准备甩动第三条尾巴召唤小狐魂时，他突然瞬移到煞兽的身后，短刀红光暴涨，直劈煞兽的尾巴根部。“咔嚓” 一声脆响，伴随着煞兽的惨叫，那条缠绕着黑芒的尾巴被硬生生斩断，黑芒从断尾处涌出，却很快被刀身的红光吞噬，连一丝残留都没留下。
煞兽的气息瞬间减弱了几分，眼中的红光也变得黯淡了一些。大长老见状，立刻喊道：“沈公子，趁现在！煞兽每断一条尾巴，力量就会减弱一分，快斩掉它剩下的尾巴，让它无法召唤小狐魂！”
沈砚点头，再次纵身跃起，短刀如一道红色闪电，在溶洞内穿梭。他的身影灵活如猎豹，每一次出刀都精准地劈向煞兽的尾巴，红光闪过，总能听到煞兽凄厉的惨叫。短短一炷香的时间，煞兽的九条尾巴已经被沈砚斩掉了八条，只剩下最后一条尾巴还在苦苦支撑。
此刻的煞兽气息已经十分微弱，眼中的红光几乎消失，身体也开始变得透明，显然暗族的操控正在减弱，先祖的残魂即将苏醒。它瘫坐在地上，大口喘着气，看着沈砚的眼神中充满了恐惧，再也没有了之前的嚣张。
“沈公子，快给它最后一击！唤醒先祖的残魂！” 大长老喊道，同时将体内剩余的灵力全部注入银狐杖，银灰色的光芒暴涨，形成一道巨大的银狐虚影，扑向煞兽，将它牢牢困住，让它无法动弹。
沈砚深吸一口气，将体内所有的灵力都注入斩魂刀。他想起了苏轻晚在灵族圣地的安危，想起了玄墨在长安的坚守，想起了三界百姓的期盼 —— 为了守护这些重要的人，为了阻止暗族的阴谋，他必须赢！
“斩魂刀法?终极式 —— 九尾破煞！” 沈砚怒吼一声，短刀红光突然化作九条红色的狐狸尾巴，与大长老的银狐虚影交织在一起，形成一道红白相间的光柱，直扑煞兽的最后一条尾巴。
“砰” 的一声巨响，光柱击中煞兽的瞬间，整个溶洞都在剧烈震动，岩壁上的符文纷纷脱落，化作一道道银灰色的光芒，融入光柱之中。煞兽发出最后一声凄厉的惨叫，身体瞬间爆发出一团黑芒，紧接着，黑芒中浮现出一道银白色的虚影 —— 那是狐族先祖的残魂！
残魂缓缓睁开眼睛，眼中没有了之前的疯狂，取而代之的是清明与威严，显然已经摆脱了暗族的操控。他漂浮在半空中，目光扫过溶洞内的狐族战士，最后落在沈砚和大长老身上，缓缓开口，声音苍老却充满力量：“多谢你们，唤醒了我的神智。暗族用黑芒污染我的残魂，让我伤害同族，我愧对狐族的列祖列宗！”
大长老急忙说道：“先祖不必自责，这都是暗族的阴谋。您能苏醒，就是对我们最大的帮助。不知您是否知道，暗族操控您化作煞兽，究竟有什么目的？”
先祖残魂叹了口气，目光变得凝重起来：“我被操控期间，虽然神智不清，但也隐约听到了暗族的对话。他们正在寻找一件名为‘三界之心’的宝物，据说那是能激活‘噬灵阵’的核心。只要拿到‘三界之心’，就能吸尽三界生灵的魂魄，复活暗族先祖，统治整个三界。”
沈砚心中一动 ——“三界之心”？苏轻晚之前传讯时提到，灵族先祖残魂也提到过这个名字，还说要小心 “戴面具的人”。看来这件宝物就是暗族的终极目标，只要能找到它，就能阻止暗族的阴谋。
“那您知道‘三界之心’藏在什么地方吗？” 沈砚急忙问道，眼中满是期待。
先祖残魂摇了摇头：“具体位置我也不清楚，只听到暗族提到‘光暗交界’四个字，或许与这个有关。另外，暗族中还有一个神秘的‘傀儡师’，这次操控我的就是他。他的能力十分诡异，不仅能操控残魂，还能控制活人的神智，你们一定要小心他。我曾隐约看到他戴着一张黑色的面具，面具下似乎藏着什么秘密，或许与‘三界之心’有关……”
话音未落，先祖残魂的身体开始变得透明，显然是因为能量耗尽，即将消散。“我能帮你们的只有这些了。守护狐族，守护三界，就交给你们了……” 说完，残魂化作一道银白色的光芒，消散在空气中，只留下一缕淡淡的银雾，萦绕在溶洞内，久久不散。
大长老和狐族战士们纷纷跪倒在地，对着残魂消散的方向行礼，眼中满是敬意与感激。沈砚也对着那个方向拱手行礼，心中却满是沉重 —— 虽然解决了万狐窟的危机，但暗族的阴谋还未被彻底粉碎，“三界之心” 和 “傀儡师” 依旧是悬在三界头顶的利剑，随时可能带来新的灾难。
就在这时，一名狐族战士突然发现，煞兽消散后留下的黑灰中，似乎藏着什么东西。他走上前，小心翼翼地拨开黑灰，取出一块巴掌大小的黑色令牌 —— 令牌由黑铁打造，上面刻满了复杂的符文，与之前在长安地下阵眼发现的符文一模一样！
“沈公子，您看这个！” 战士将令牌递给沈砚，语气中满是惊讶。
沈砚接过令牌，仔细观察 —— 符文的中央刻着一个小小的 “昆仑墟” 字样，旁边还有一个箭头，指向某个方向。他心中立刻明白，这是暗族留下的线索，“三界之心” 很可能就藏在昆仑墟！
“大长老，狐族圣地的危机已经解除，我必须尽快赶回长安，将这个线索告诉苏姑娘和玄墨。” 沈砚说道，将令牌小心翼翼地收好，“您这边还要麻烦您加强圣地的防御，防止暗族再次偷袭。”
大长老点头，眼中满是感激：“沈公子放心，我会立刻安排族人加固防御，同时召集分散在各地的狐族战士，随时准备支援长安！”
沈砚拱手行礼，转身向洞窟外走去。刚走出万狐窟，他就看到远处的天空中突然泛起一道黑色的光柱，直插云霄，而光柱的方向正是灵族圣地 —— 苏轻晚所在的方向！
“不好！轻晚有危险！” 沈砚心中一紧，毫不犹豫地翻身上马，策马向灵族圣地方向疾驰而去。他握紧手中的黑铁令牌，心中只有一个念头：一定要尽快赶到灵族圣地，保护苏轻晚，绝不能让她出事！
可沈砚并不知道，这道黑色光柱并非针对苏轻晚，而是暗族设下的又一个陷阱。傀儡师故意让他在万狐窟发现令牌，引诱他前往昆仑墟，同时用黑色光柱吸引他的注意力，为暗族在昆仑墟布防争取时间。而且，令牌上的 “昆仑墟” 并非 “三界之心” 的真正藏匿地，而是傀儡师为三族联军准备的 “魂囚笼”，只要他们踏入昆仑墟，就会被暗族的控魂术操控，成为 “噬灵阵” 的祭品……