松涛阁内，檀香依旧，但空气却仿佛凝固成了冰块，比昨夜李不言提审刺客来时，更加凝重、更加压抑，带着一种山雨欲来风满楼的死寂。
大长老唐青松负手立于那扇可俯瞰堡内的雕花木窗前，望着窗外渐渐弥漫开来的、乳白色的晨雾。雾气如同鬼魅般缠绕着堡内的建筑与树木，将远处的景物涂抹得模糊不清，一如眼下这扑朔迷离、危机四伏的局势。他的背影在熹微的晨光中，显得异常沉重，仿佛承载着整个唐门的兴衰存亡。
听到身后传来的脚步声，他缓缓转过身。仅仅一夜之间，他仿佛又苍老了几分，眼角的皱纹深刻如刀刻，脸上是掩饰不住的疲惫，以及一种下定决心后、破釜沉舟般的肃杀之气。
李不言与唐雨走进书房，立刻被这凝重的气氛所感染，心头皆是一紧。
“你们来了。”唐青松的声音带着一夜未眠的沙哑，他没有任何寒暄，直接切入主题，开门见山地说道，“那个刺客，开口了。”
李不言和唐雨不约而同地屏住了呼吸，目光紧紧锁定在唐青松脸上，等待着他接下来的话语，那可能决定唐家堡命运的消息。
“用了些非常手段，”唐青松的语气平淡，但其中蕴含的血腥与酷烈，却让人不寒而栗，“总算撬开了他那比石头还硬的嘴。”
他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃笃”声，仿佛在敲击着众人的心弦。
“此人身份已确认，确是七杀门内级别最高的‘鬼面’级杀手，代号——‘影狐’。”唐青松缓缓道出第一个信息，目光锐利如鹰，“他此次潜入堡内，目标并非我们最初猜测的、单纯破坏药材库制造混乱。而是奉命，盗取一味名为‘千年雪蛤膏’的药材。”
“千年雪蛤膏？”唐雨闻言，秀眉立刻紧紧蹙起，脸上露出不解之色，“此物乃是极北苦寒之地的奇珍，性至阴，有滋养神魂、修复暗伤之奇效，确实极为珍贵。但是……据孙长老所言，炼制‘阴阳和合丹’，主要以地心火莲的至阳之力和玄冰髓的至阴之气调和为主，这‘千年雪蛤膏’虽属阴寒，却并非必需之物，最多算是锦上添花的辅药。七杀门不惜派出鬼面杀手，大动干戈，就为了盗取此物？他们要它何用？”
“问题，恰恰就出在这里！”唐青松眼中寒光爆射，如同暗夜中划过的闪电，他猛地一拍桌面，声音陡然提高，“据‘影狐’交代，雇佣他们七杀门此次行动的，并非我们之前重点怀疑的慕容家，也非堡内蠢蠢欲动的二长老一系！而是一个……他从未见过真容、甚至连声音都经过特殊处理的神秘人！所有的指令和天文数字般的酬金，都是通过一个极其隐秘的中间人进行传递。而对方指定的唯一目标，就是这‘千年雪蛤膏’！并且严令，若无法顺利盗取，便不惜一切代价，将其彻底毁掉！”
不惜毁掉？！
此言一出，李不言和唐雨心中同时一震。这已超出了寻常争夺或破坏的范畴，更像是一种……针对性的清除！对方似乎极度不希望这“千年雪蛤膏”存在于唐家堡，或者说，不希望它被用于某个特定的用途。
李不言心念电转，脑中飞速分析着这突兀的信息：“如此看来，七杀门这次的行动，其根本目的，与慕容家想要阻止门主苏醒、以及二长老想要趁机夺权的目的，似乎并不完全一致，甚至可能背道而驰？那么这个隐藏在幕后的神秘人，又是何方神圣？他（或她）针对这‘千年雪蛤膏’，目的究竟何在？”
“更麻烦的，还在后面。”唐青松的语气变得愈发沉重，每一个字都像是一块巨石，压在三人的心头，“‘影狐’在精神崩溃的边缘，还吐露了一个更为惊人的消息——七杀门派入巴蜀地界的，远不止他这一个‘鬼面’杀手！”
他深吸一口气，仿佛需要巨大的勇气才能说出接下来的话：“另有一队……由至少四名级别更高、实力更强、专门负责攻坚与斩首的‘无常’级杀手组成的小队，由一位门中长老亲自带队，他们的目标……直指百草园丹房！他们的任务，便是在‘阴阳和合丹’即将成丹前的关键时刻，强行突入，夺走丹药！若事不可为，便毫不犹豫，彻底将其毁去！”
“无常级杀手？还有长老带队？！”唐雨失声惊呼，脸色瞬间变得煞白，毫无血色，“七杀门这次难道是倾巢而出吗？他们……他们到底想干什么？仅仅为了阻止父亲苏醒，需要动用如此可怕的力量？！”她感到一股寒意从脚底直窜头顶，无常级杀手，那是七杀门真正的核心战力，传说中每一个都有独当一面、屠宗灭派的恐怖实力！更何况还有长老带队！
李不言的眼神也变得无比凝重，他沉声道：“恐怕……他们的目的，已经不仅仅是阻止唐门主苏醒那么简单了。这‘阴阳和合丹’本身，能够化解‘碧落黄泉’这等奇毒，其药性必然蕴含着某种不可思议的阴阳造化之妙。或许……这丹药本身，就是七杀门志在必得，或者……是必欲毁之而后快的关键之物！”
唐青松赞许地看了李不言一眼，对他敏锐的洞察力再次感到惊叹：“木少侠所言，与老夫心中最坏的猜测，不谋而合！这‘阴阳和合丹’，或许其药性，对七杀门修炼的某种诡异功法，有着致命的克制作用？或者，这丹药本身，就是解开某个秘密的关键？无论如何，现在的丹房，已经不再是希望之地，而是风暴最猛烈的中心眼！是所有矛盾汇聚的爆点！”
他猛地站起身，走到悬挂在墙壁上的那张详尽的唐家堡防卫图前，手指重重地点在代表百草园的区域：“距离成丹，还有最后三日！这三天，将是我唐家堡立堡数百年来，最为关键，也最为凶险的生死存亡之刻！七杀门的无常杀手，如同悬顶之剑，随时可能发动致命一击。堡内那个与‘影狐’接应、至今尚未揪出的内奸，如同毒蛇潜伏在暗处，随时可能反噬。而我们，不仅要集中全部力量守住丹房，还要时刻提防二长老一系可能趁乱发难，甚至……一直按兵不动的慕容家，也极有可能在这最后的时刻，露出狰狞的獠牙，悍然插手！”
形势之严峻，危机之深重，已然超出了之前所有的预料。唐家堡此刻，仿佛真的成了一座漂浮在惊涛骇浪中的孤岛，四面八方皆是强敌环伺，杀机暗藏。
“大长老，”唐雨用力握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，让她保持清醒，“我们……我们该如何应对？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的，是一种被逼到绝境后破茧而出的决绝。
唐青松的目光如同最锋利的刀锋，缓缓扫过李不言和唐雨年轻而坚毅的脸庞，最终化为一片决然：“没有退路，唯有死战！收缩所有防线，放弃外围不必要的区域，集中一切可以动用的力量，死守百草园！立刻启动堡内最高级别、已经尘封数十年的‘铁壁’机关大阵！所有经过考验、绝对忠诚的弟子，由我亲自指挥，依托机关，层层布防，死守丹房外围！哪怕流尽最后一滴血，也绝不能让敌人踏进百草园核心半步！”
他的目光落在唐雨身上：“雨儿，你责任重大，依旧负责丹房最核心区域的最后防线！静室之内，不容有失！”
最后，他看向李不言，眼神中充满了复杂难明的情绪，有感激，有愧疚，更有一种不得不为之的恳求：“木少侠……你于唐门恩重如山，如今伤势未愈，本源受损，本不该再将你卷入这必死的危局之中。但……但如今堡内高手紧缺，能独当一面者更是凤毛麟角，而七杀门的无常级杀手，个个都是以一当百的魔头，非同小可……老夫……老夫厚颜，想恳请少侠，协助雨儿，共同守护丹房核心区域。不知少侠……意下如何？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这对他而言，是一次艰难而无奈的请求。
李不言静静地听着，脸上没有任何表情的变化。直到唐青松话音落下，他没有任何犹豫，甚至没有等对方将话完全说完，便踏前一步，斩钉截铁地说道：
“前辈无需多言，晚辈义不容辞。”
他的声音不高，却带着一种千锤百炼后、不容置疑的坚定。他低头看了一眼横置于膝前的“不语”刀，手指轻轻拂过冰冷的刀鞘，仿佛在与老友对话：
“我的刀，还能出鞘。也……正渴望饮血。”
平淡的话语，却蕴含着冲天的战意与凛冽的杀机。
唐雨猛地转头看向他，眼中瞬间涌上了难以言喻的复杂情绪——有绝境中看到依靠的感激，有毫无保留的信任，有并肩作战的决心，但更深处的，是一丝为他伤势担忧、不忍见他再次涉险的心疼。这诸般情绪交织在她清澈的眸子里，最终化为一片水光氤氲。
“好！好！好！”唐青松连说三个“好”字，每一个字都仿佛带着千钧之力。他重重一掌拍在紫檀木桌案上，震得杯盏乱颤，眼中爆射出豁出一切的决绝光芒，“既然如此，我们便上下同心，与这群藏头露尾、犯我唐门的魑魅魍魉，决一死战！”
命令如同插上了翅膀，带着冰冷的杀意，迅速传遍了唐家堡的每一个角落。
这座古老的堡垒，仿佛一头从沉睡中被惊醒的巨兽，开始展现出它狰狞的獠牙与锋利的爪牙。大部分不擅武功的仆役、女眷和年轻弟子被迅速且有秩序地转移至早就准备好的、位于山腹深处的避难密道之中。而所有能战之兵，无论内门外门，只要经过初步核查，皆被武装起来，如同溪流汇入大海，向着百草园外围集结。
一道道尘封已久、布满机关齿轮的厚重铁闸在刺耳的嘎吱声中落下，封锁了通往百草园的各条要道。墙壁翻转，露出密密麻麻的弩箭发射孔；地面之下，淬毒的地刺钢板蓄势待发；廊檐屋角，细若牛毛的“暴雨梨花针”机关被逐一激活……唐门数百年积累的机关巧术与致命暗器，在这一刻被发挥到了极致。整个百草园外围，瞬间变成了一座步步杀机、飞鸟难渡的死亡迷宫。
空气中弥漫着桐油、铁锈以及淡淡毒药混合的刺鼻气味，压抑得让人喘不过气。所有守卫弟子的脸上，都写满了紧张、决绝，以及一种与家园共存亡的悲壮。
李不言和唐雨，早已回到了百草园最核心的那座小院——丹房静室所在之地。
这座小院位于百草园的最深处，院墙由厚重的青石垒砌，高达三丈，仅有一前一后两扇包铁的厚重木门，地势相对独立，易守难攻。
静室之内，那座造型古朴的“千机百变炉”依旧在稳定地燃烧着，地火通过复杂的管道被精确控制，散发出令人心悸的热量。炉中药气氤氲，那奇异的药香比之前更加浓郁，甚至隐隐凝聚成若有若无的氤氲之气，散发出一股磅礴的生机与阴阳交泰的玄妙气息。成败，生死，皆系于此炉之中。
李不言盘膝坐在静室门外那冰凉的石阶上，横刀于膝，再次闭合了双眼。但他并非在沉睡，而是在进行着一种更为凶险的修炼。他不再刻意去强行压制丹田内那缕属于青冥的冰冷剑意，也不再试图去驯服体内奔腾的地心火莲之力。而是尝试着，以自身那经过一夜磨砺、愈发凝练通透的“守护”刀意为绝对的核心与统帅，让这两股截然不同、互相冲突的狂暴能量，在自己的经络意志笼罩下，达成一种微妙而危险的动态平衡。
这个过程，比走钢丝险万倍，比驯烈马难千倍。冰与火的力量如同两条被强行约束在一起的恶龙，随时可能挣脱束缚，将他反噬得尸骨无存。他的额头渗出细密的汗珠，脸色时而泛起异样的潮红，时而又笼罩上一层淡淡的青气。但他的呼吸，却在这种极致的痛苦与危险中，变得愈发绵长、平稳。他的气息，也仿佛与这小院、与这石阶、与这夜空融为了一体，变得若有若无，深不可测。
唐雨则不敢有丝毫懈怠。她强忍着身体的疲惫与精神的巨大压力，如同最警惕的母豹，一遍又一遍地巡视着小院的每一个角落。她亲自检查、调整着院落围墙上预设的连环弩机，在墙根阴影处布下沾之即死的“蚀骨砂”，在门窗枢纽连接上纤细如发、一触即发的“牵丝铃”……她的身影在愈发黯淡的天光下忙碌着，带着一种与年龄极不相符的坚毅、果决和一种近乎悲壮的守护意志。
时间，在这令人窒息得几乎要发疯的等待中，一点点地艰难流逝。
白日的光阴，仿佛被无限拉长，每一分每一秒都如同在滚烫的油锅中煎熬；然而，当夕阳的最后一丝余晖被远山吞噬时，又让人觉得这决定命运的一天，竟过得如此仓促，如此无情。
堡外的高墙方向，偶尔会传来几声极其短促、如同被掐断喉咙般的呼喝，以及兵刃剧烈碰撞的尖锐声响！那显然是外围的“铁壁”防线，已经与试图渗透或强攻的敌人发生了接触。每一次声响传来，都让院内众人的心猛地揪紧。但幸运的是，这些声响往往很快便戛然而止，重新归于那种令人不安的死寂。显然，外围的防线依旧稳固，唐门子弟在用生命履行着他们的职责。
这种暴风雨来临前，短暂而虚假的宁静，最是折磨人的神经，仿佛有一双无形的手，在慢慢地收紧套在脖颈上的绞索。
夜幕，如同巨大的黑色幔帐，终于彻底笼罩了大地。
今夜，天公似乎也在为这场杀戮助威。浓密的乌云完全遮蔽了星月，天地间一片晦暗，伸手难辨五指。唯有百草园内零星星、经过特殊处理不至于外泄的火把光芒，在黑暗中顽强地摇曳着，如同墓地的鬼火。正是杀人放火、鬼魅横行的最佳时机。
子时刚过，万籁俱寂到了极点。
就在这极致的寂静中，一股阴冷、粘稠、仿佛凝聚了世间所有恶意的刺骨杀意，如同来自九幽黄泉的冰寒潮水，毫无征兆地、悄无声息地漫过了百草园那高大坚固的围墙，瞬间充斥了整个核心小院！
来了！
几乎是同一时刻，李不言骤然睁开了双眼！眸中不再是平日的沉静，而是爆射出两道如同实质、锐利无匹的精光，仿佛暗夜中劈开迷雾的冷电！他膝上的“不语”刀，发出了一声低沉而兴奋的嗡鸣！
唐雨也如同心有灵犀，身影瞬间化作一道轻烟，闪至李不言身侧，与他背对而立。她的双手之中，不知何时已经扣满了淬着幽蓝光泽、薄如蝉翼的柳叶镖，全身肌肉紧绷，进入了最佳的临战状态。
两人抬头望去。
只见那高达三丈、原本空无一物的青石院墙之上，不知在何时，竟然如同从黑暗中凝结出来一般，悄然矗立着四道身影！
这四人皆身着与夜色完美融为一体的漆黑劲装，紧束的衣物勾勒出他们精悍而充满爆发力的身形。而他们的脸上，统一覆盖着一张没有任何五官、光秃秃、白惨惨的面具！那面具在昏暗的光线下，反射着一种令人心悸的冰冷光泽，仿佛来自阴曹地府、勾魂索命的——无常鬼！
正是七杀门中，令人闻风丧胆的最高级别杀手——“无常”！
他们仅仅是站在那里，没有任何动作，也没有散发出任何气息（除了那弥漫的杀意），却已经让院中的空气仿佛冻结，一种源自生命本能的恐惧感，不由自主地从心底滋生。
为首一人，身形略显佝偻，比另外三人矮了半个头，但他并未佩戴那恐怖的白板面具，露出了一张干枯瘦削、布满深深褶皱、如同千年老树树皮般的脸。他的头发稀疏灰白，随意披散着。然而，与那苍老面容极不相称的，是他那双眼睛——亮得吓人！如同两簇在坟墓中燃烧了千年的鬼火，跳跃着残忍、冰冷、毫无人类情感的光芒。他手中并无兵刃，但那双自然下垂的手，十指干瘦如同鸟爪，指甲长得异乎寻常，并且呈现出一种极其诡异、仿佛淬有剧毒的幽蓝色泽。
“七杀门，勾魂长老。”那枯槁老者开口，声音嘶哑干涩，如同用铁片刮擦着朽木，难听至极，又带着一种直透灵魂的阴寒，“交出‘阴阳和合丹’，可留全尸。”他的话语平淡直接，没有威胁，没有商量，仿佛只是在陈述一个既定的事实，一种对将死之人的恩赐。
唐雨强压下心头的寒意，厉声斥道：“魔道妖人，痴心妄想！想要丹药，先踏过我们的尸体！”
“桀桀桀桀……”勾魂长老发出一阵如同夜枭啼哭般的怪笑声，那笑声在寂静的夜空中回荡，令人毛骨悚然，“小娃娃，年纪不大，口气倒是不小。可惜，伶牙俐齿，救不了你的命。今日这丹，我们要定了！”他话音未落，枯瘦如柴的手臂轻轻一挥！
如同接到了无声的指令，他身旁那三名如同雕塑般的无常杀手，瞬间动了！
没有呐喊，没有预兆，三道黑色的身影如同被强弓射出的致命弩箭，又如同三道撕裂夜色的黑色闪电，分别从三个极其刁钻、互相掩护的角度，带着一股决绝的死亡气息，悍然扑向那扇紧闭的静室大门！速度快得只在视网膜上留下三道模糊的残影！
然而，有人比他们更快！
就在三名无常杀手身形刚动的刹那，李不言动了！
他甚至没有站起身，依旧保持着盘坐的姿势，但膝上的“不语”刀，已然如同拥有生命般自动跃入他手中！
“锵——！”
清越的刀鸣划破沉寂！一道冰冷如九天月华、凝练如万年玄冰的刀光，后发先至，如同计算好了轨迹般，精准无比地横亘在冲在最前方那名无常杀手的必经之路上！刀光并不盛大，却带着一股斩断一切、寂灭一切的凛冽刀意！仿佛只要对方再前进半分，便会被这无情的刀光一分为二！
那名杀手面具下的瞳孔骤然收缩，前冲的势头硬生生止住！他显然没料到对方的刀竟如此之快，如此之准！间不容发之际，他双臂交叉，一对闪烁着绿芒、造型奇特的淬毒匕首已然出现在手中，交叉于胸前，全力格挡！
“铿——！”
火星在黑暗中猛烈炸开！如同夜空中绽放的短暂烟花！
李不言盘坐的身形微微一晃，石阶上出现几道细微的裂纹。而那名无常杀手，却被刀身上传来的那股凝练霸道、却又带着一股奇异震荡之力的劲道，震得气血翻腾，踉跄着向后倒退出两步！他稳住身形，面具下唯一露出的眼神中，充满了难以掩饰的惊骇与凝重！显然，他们接到的情报中，严重低估了这个看似伤势未愈的年轻人的恐怖实力！
与此同时，唐雨的暗器也已如同暴风骤雨般倾泻而出！无数点寒星带着尖锐的破空声，如同拥有生命般，精准地覆盖向另外两名试图迂回侧击的无常杀手！那些柳叶镖在空中相互碰撞，轨迹变幻莫测，竟形成了一张几乎避无可避的死亡之网！逼得那两名杀手不得不身形连闪，或挥动兵刃格挡，攻势顿时为之一滞。
第一轮交锋，电光火石间，攻守互换，竟是李不言与唐雨稍稍占了一丝上风！
然而，那名自始至终未曾移动的勾魂长老，那双鬼火般的眼睛，却至始至终，都牢牢地锁定在李不言身上。此刻，他枯槁的脸上非但没有怒意，反而露出一丝如同发现猎物般的、残忍而兴奋的笑意。
“好刀法！好快的刀！果然英雄出少年！”他的声音依旧嘶哑，却多了一丝兴趣，“可惜啊可惜，你体内那股熟悉的‘寂灭’之意……是青冥那老鬼留下的剑意吧？啧啧，中了青冥的剑意，如同附骨之疽，无时无刻不在侵蚀你的生机与内力……老夫很好奇，在此等情况下，你方才那一刀，究竟还能发挥出全盛时期的几成实力？”
他话音未落，佝偻的身形如同毫无重量般，轻轻一晃。
下一瞬间，他已然如同真正的鬼魅幻影，凭空出现在了李不言的身前！一只泛着幽蓝色泽、干瘦如同鸟爪的手掌，带着一股仿佛能冻结灵魂的阴寒掌风，五指微曲，直直抓向李不言的天灵盖！
“让老夫亲自来试试……你的成色如何！”
爪风尚未及体，一股阴寒歹毒、直透骨髓的诡异劲力，已然如同无形的毒针，率先侵入了李不言的体内！
李不言顿时浑身一僵，如坠万年冰窟！更可怕的是，他丹田深处那缕一直被自身刀意勉强约束住的青冥剑意，受到这同源而出、却更加阴毒诡异的寒气牵引，竟如同被投入滚油的冰块，骤然间疯狂躁动起来！原本勉强维持的脆弱平衡，瞬间被打破！气血疯狂逆冲，喉头一甜，刚刚被压制下去的伤势，似乎在这一刻，就要彻底爆发！
内外交攻，致命的危机，在刹那间降临！