帅帐之内，灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的压抑。周瑜高踞主位，面色沉凝如铁，下方诸将分列两旁，皆屏息凝神，空气中仿佛有火星在跳跃。
“曹贼势大，连环舟阵稳如磐石，我军虽众，然天时不允，急切难下。长此以往，粮草耗尽，军心必溃！诸公可有良策，以解此危局？”周瑜的声音带着一丝刻意营造的疲惫与忧虑，目光扫过帐下众人。
众将面面相觑，无人敢轻易开口。曹军之强，有目共睹，更何况如今战舰连环，更添威势。
就在这沉默令人难堪之际，老将黄盖猛地踏出一步，他须发虽已花白，身形却依旧挺拔如松，声音洪亮如钟：“都督何出此言，长他人志气，灭自己威风！曹军北来，不习水战，乃疲惫之师，虽仗船坚链固，实则作茧自缚！我江东儿郎，自追随讨逆将军孙策以来，何曾惧战？今当趁其立足未稳，主动出击，寻其破绽，一举破之！若迁延观望，坐失良机，则悔之晚矣！”
他言辞激烈，与周瑜之前定下的“持重待机”之策截然相反。
周瑜脸色一沉，拍案而起：“黄公覆！汝安敢乱我军心！曹军势大，乃不争之事实！汝欲驱将士入虎口耶？再敢胡言，休怪本督军法无情！”
黄盖毫无惧色，反而挺直腰板，声音更高：“军法？哼！都督若只知固守，畏敌如虎，与坐以待毙何异？盖追随先主，大小百余战，从未似今日这般窝囊！与其在此枯等，不若拼死一战，尚有一线生机！”
“放肆！”周瑜勃然大怒，脸上青气一闪，“来人！将此老匹夫给我拿下！推出去，斩首示众！”
帐中顿时一片哗然！甘宁、韩当、周泰等与黄盖交厚的将领纷纷出列，单膝跪地：“都督息怒！黄老将军虽言语冲撞，然其心为国，罪不至死！望都督念其年高功重，饶他这一次！”
“是啊都督，大战在即，先斩大将，于军不利啊！”鲁肃也连忙上前劝解，脸上满是“焦急”。
周瑜胸膛剧烈起伏，看似怒不可遏，目光在诸将脸上扫过，见求情者众，才“勉强”压下怒火，恨恨道：“死罪可免，活罪难逃！既然诸将求情，便免其一死！然军法如山，不可轻废！拖下去，重责一百军棍，以儆效尤！”
“都督！”众将还想再劝。
“执行军令！”周瑜厉声喝道，不容置疑。
如狼似虎的刀斧手上前，将兀自“怒目而视”的黄盖拖出帐外。很快，帐外便传来了沉闷的棍棒着肉声和黄盖压抑不住的闷哼。那一声声，如同重锤，敲在每一个将领的心上。甘宁等人面露不忍，扭过头去。鲁肃则是连连叹息。
一百军棍打完，黄盖早已皮开肉绽，昏死过去，被如同丢破麻袋般抬回本寨，气息奄奄。
这出“苦肉计”演得极其逼真，消息如同长了翅膀，迅速传遍联军大营，更通过各种隐秘渠道，飞向了北岸曹营。一时间，联军内部“军心浮动”，对周瑜“不能容人”、“赏罚不明”的私下议论悄然滋生。
……
是夜，黄盖卧榻之前，烛影摇红。他趴在榻上，背后伤势狰狞，脸色苍白，却目光炯炯。一人悄然而入，此人身形瘦削，面容清癯，目光中透着智慧与胆色，正是江东辩士阚泽，字德润。
“公覆老将军，受苦了。”阚泽低声道，眼中并无多少怜悯，唯有冷静的审视。
黄盖勉力抬起头，露出一丝惨笑：“德润来了……皮肉之苦，算得什么。只恐曹贼不信……”
阚泽肃然道：“老将军以血肉之躯行此奇计，泽钦佩万分。曹孟德多疑，然亦有其弱点。泽不才，愿凭三寸不烂之舌，携老将军‘降书’，亲往曹营，必说得那曹孟德深信不疑！”
“好！”黄盖眼中闪过决绝，“一切，拜托德润了！”他示意亲信取来早已备好的帛书，上面以血混合墨汁，字迹显得格外凄厉决绝，又盖上了自己的将印。
阚泽将血书仔细藏于怀中，对黄盖深深一揖，转身便没入夜色之中。他来到江边，早有安排好的心腹驾着一叶扁舟等候。小船悄无声息地滑入黑暗的江面，借着微弱的星光和弥漫的水汽，向着北岸那片灯火通明、如同巨兽蛰伏般的曹军水寨驶去。
……
曹军水寨，连环舟上，曹操大帐。
曹操正与程昱、荀攸等商议军务，闻报江东名士阚泽孤身乘小船来降，言有密事禀报，不由得心生疑惑。
“阚泽？此人素有胆智之名，深夜来投，恐非无因。”曹操沉吟道，“带他进来，尔等且看其如何分说。”
帐内甲士环列，刀戟森然，烛火将每个人的影子拉得悠长扭曲，气氛凝重。阚泽被引入帐中，面对如此阵仗，神色不变，从容不迫地对曹操行了一礼：“江东末学阚泽，拜见曹丞相。”
曹操目光如电，审视着阚泽：“汝乃江东名士，不在孙权处享受富贵，深夜至此，所为何来？”
阚泽从怀中取出黄盖血书，双手呈上：“泽此来，非为自身，实为黄公覆老将军，献上密信，并陈归降之意。”
“黄盖？”曹操接过血书，迅速浏览，脸上不动声色，心中却飞快转动。信中，黄盖极言周瑜年轻骄狂，不能容人，因自己主张速战而遭此毒打，心中悲愤，决意归顺朝廷，并愿在两军交锋之时，引本部粮船为内应，火烧周瑜战船，以报此仇。
“呵呵，”曹操冷笑一声，将血书掷于案上，“苦肉计！阚泽，汝与黄盖，欲使此等拙劣伎俩瞒骗于孤耶？周郎小儿，岂会因一言不合便重责三世老臣？来人，将此獠推出去，斩了！”
刀斧手应声上前。
阚泽面不改色，反而仰天大笑：“哈哈哈哈！人皆言曹丞相求贤若渴，明察秋毫，今日一见，不过如此！枉杀忠义之士，与那不能容人的周郎何异？黄公覆一片赤诚，错投明主！可惜，可惜啊！”
曹操挥手止住刀斧手，冷声道：“汝笑何事？又有何可惜？”
阚泽收住笑声，正色道：“我笑丞相不识机谋，不明事理！岂不闻‘背主作窃，不可定期’？倘黄公覆与周瑜约下日期，反而容易露出破绽。正是这等临时起意，因怨来投，方显真实！丞相若疑其诈，何不遣人往江东打听，黄盖是否确因主战被周瑜杖责，几乎殒命？此事江东上下皆知，岂能作假？丞相若因疑心而失此良将，拒此奇功，岂不可惜？”
他言辞犀利，逻辑缜密，更指出了查证之法。曹操本就多疑，但见阚泽临危不惧，对答如流，神色坦然，心中疑虑已去了五六分。恰在此时，有潜入江东的细作送回密报，证实黄盖确因顶撞周瑜，被当众重责百棍，生死不明，江东军中颇有怨言。
曹操得到“印证”，心中大喜，脸上却依旧深沉。他离座起身，走到阚泽面前，亲手为其松绑，歉然道：“若非先生点醒，几误大事！非孤见疑，乃事关重大，不得不慎。黄老将军受委屈了！待功成之日，孤必奏明天子，厚加封赏！也绝不负先生今日之功！”
他当即厚赏阚泽，并约定以黄盖粮船插青龙牙旗为号，前来归降。
阚泽坦然受之，又“冒险”返回南岸，向周瑜、黄盖复命。
至此，这环环相扣的诈降之计，已然成功了一半。黄盖的“怨”，阚泽的“胆”，与那即将到来的“风”，交织成一张无形的大网，悄然罩向了北岸那连片的舟船。只待东风起，烈焰便将焚天！