田丰 “暴毙” 的风波渐渐平息，如同投入深潭的石子，虽激起过涟漪，终被更大的暗流所吞没。袁绍终于勉强振作，决意亲率大军，北上平定冀州烽烟四起的叛乱，以雷霆手段挽回颓势，重树威望。邺城的空气，因这场即将到来的征战而愈发紧绷。
袁谭府邸，书房内的炭火烧得正旺，却驱不散袁谭眉宇间的阴郁与焦灼。父亲出征在即，他身为长子，处境却愈发尴尬。随军，恐被猜忌；留守，则恐被袁尚进一步蚕食权柄。
“阿三，” 袁谭屏退左右，只留糜兰一人，声音带着一丝不易察觉的依赖，“父亲不日即将北上平叛，我当如何自处？是随军，还是留守？”
糜兰早已料到有此一问，他从容不迫地为袁谭斟上一杯热茶，缓声道：“公子，此乃天赐良机，正当随军！”
“哦？” 袁谭挑眉，“逢纪、审配等人必在父亲面前进谗，我随军而去，岂非自投罗网，处处受制？”
“非也。” 糜兰摇头，“公子随军，其利有三。其一，示忠孝。主公新败，心绪难平，公子若能鞍前马后，不畏艰险，可稍解其心中芥蒂，堵悠悠众口。其二，掌兵权。乱军之中，正是立威掌兵之机。公子可向主公请命，独领一军，或负责粮道，或清剿侧翼，只要手握实兵，便是根本。其三，避锋芒。此刻邺城，乃是非漩涡中心，三公子及其党羽经营日久。公子远离此地，反可暂避其正面倾轧，让他们无从下手。”
袁谭若有所思，缓缓点头：“那…… 邺城这边？”
“公子放心，” 糜兰目光沉静，“公子只管在前方立功，邺城根基，自有鄙人代为经营。何况辛评同在邺城互为帮衬。”
“你？” 袁谭看着他，虽有疑虑，但想到之前营救田丰的手段，心中又安定几分，“你待如何经营？”
糜兰伸出两根手指：“其一，结内援；其二，储资财。”
“内援何在？”
“中山甄氏。” 糜兰吐出四个字。
袁谭眼中精光一闪。甄氏乃河北巨贾，富可敌国，且与袁氏世代交好，其影响力渗透军政两界，若能得甄氏支持，无疑是一大强援。然而甄氏向来在袁谭、袁尚之间保持中立，态度暧昧。
“甄氏岂是易与之辈？” 袁谭皱眉。
“正因其不易与，方显价值。” 糜兰分析道，“甄氏观望，乃是待价而沽。公子如今虽暂处下风，然长公子名分犹在，青州旧部尚存。只要展示出潜力与诚意，未必不能打动。鄙人可借商贾身份，与甄氏管事接触，先以利益捆绑，再晓以大势。即便不能使其完全倒向公子，只要保持善意向，在关键时刻不偏帮三公子，便是胜利。”
袁谭沉吟良久，终于决断：“好！甄氏之事，便交由你去办，所需财物，尽管支取！”
“其二，储资财。” 糜兰继续道，“乱世之中，钱粮甲仗，便是底气。公子需未雨绸缪，暗中扩大府库储备。可借此次随军之机，以‘协办军需’、‘安抚地方’等名义，将部分钱粮、军械隐秘转移至可信之地，或交由如王修等忠直属下掌控。同时，在邺城，我们亦可通过商队，以采购为名，暗中囤积粮秣、药材、乃至铁器。此事需隐秘，纵不能一时备足，亦要形成渠道，以备不时之需。”
袁谭听得心潮澎湃，糜兰的谋划，已然超出了简单的权斗，而是在为他构建一个坚实的、进可攻退可守的实力基础。
“至于公子随军，用人尤为关键。” 糜兰最后提醒，“青州旧部中，王修、吕旷、吕翔兄弟，皆忠诚可靠，亦有统兵之能。公子当向主公力荐，使彼等独领一军，或掌要害之职。如此，公子虽在父帅麾下，然自有羽翼，不致沦为傀儡。”
这一番筹划，可谓面面俱到，将袁谭出征与留守的利弊、人财物各项安排都考虑了进去。袁谭只觉豁然开朗，多日来的迷茫与焦虑一扫而空。
“阿三，得你之助，实乃天幸！” 袁谭用力拍了拍糜兰的肩膀，眼中充满了信任与期许，“我走之后，邺城一切，便托付于你了！凡有决断，你可先行后奏！”
“必不负公子重托！” 糜兰躬身领命。
数日后，袁绍大军誓师北上。袁谭果然听从糜兰建议，主动请缨随军，并被袁绍任命为偏师统帅，王修为其参军，吕旷、吕翔各领一军，算是掌握了部分兵权。临行前，袁谭深深看了送行的糜兰一眼，一切尽在不言中。
送走袁谭，糜兰立刻行动起来。他以 “甄三” 之名，带着袁谭的手书与两箱成色极佳的赤金，登门拜访甄氏在邺城的主事人 —— 甄俨。
甄氏府邸的会客厅陈设雅致，炭盆里燃着银丝炭，空气中弥漫着淡淡的松萝茶香。甄俨年近四十，面容清癯，眼神锐利如鹰，一身锦袍却不显张扬，举手投足间尽是巨贾的沉稳与精明。他接过袁谭的手书，草草扫过，又抬眼看向糜兰，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“阁下自称‘甄三’？”
糜兰心中一动，面上依旧从容：“正是鄙人。”
“呵呵。” 甄俨将手书放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，“不瞒阁下，甄氏宗族分支虽多，名册却从未有‘甄三’这一号人物。阁下借我甄氏之名行走邺城，不知是瞧得起甄家，还是…… 另有打算？”
这话问得直白，甚至带着几分诘问，厅内的气氛瞬间紧绷。糜兰身后的随从下意识地握紧了腰间佩刀，却被糜兰用眼神制止。他端起茶杯，浅啜一口，待茶香在舌尖散开，才缓缓放下杯子，抬眸迎上甄俨的目光，非但没有慌乱，反而露出一抹坦然的笑：“甄主事目光如炬，鄙人佩服。‘甄三’确非真名，不过是初入邺城时，为方便行事取的化名罢了。”
“哦？” 甄俨挑眉，“既非真名，那阁下该如何称呼？总不能让我与一个‘化名’谈生意、论大势吧？”
糜兰身体微微前倾，声音不高，却字字清晰：“若甄主事不介意，便称我‘袁三’也无妨。”
“袁三？” 甄俨眼中闪过一丝讶异，随即若有所思，“‘袁’字，莫非与长公子有关？”
“主事明鉴。” 糜兰不遮不掩，“‘袁’字，是敬长公子之托；‘三’字，不过是初入邺城时随意取的序号，如今倒成了个标识。至于真名，乱世之中，姓名本就是最不值钱的东西 —— 今日我叫‘甄三’，明日可叫‘袁三’，后日或许叫‘张三’、‘李四’。重要的不是名字，是我身后能为甄氏带来的利益，是长公子对甄氏的诚意，不是吗？”
他这番话，既没否认与袁谭的关联，又巧妙地将话题从 “身份真假” 转移到 “利益合作” 上，既显坦诚，又藏锋芒。甄俨盯着他看了半晌，眼中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一丝欣赏。他忽然笑了，端起茶杯向糜兰举了举：“‘袁三’先生倒是个痛快人。世人都爱用虚名遮掩，先生却敢直言姓名为代号，这份胆识，我信你有资格谈‘利益’二字。”
糜兰亦举杯回应：“主事通透。鄙人今日来，一是代长公子送上薄礼，表一份心意；二是想与甄氏谈一笔长远买卖 —— 战马、布匹、药材，凡是前线需用之物，我这边皆有稳定渠道，价格比官采低两成。更重要的是，若日后局势变动，长公子若能执掌河北，甄氏今日的支持，必将换来十倍、百倍的回报。”
甄俨闻言，指尖的动作顿了顿，目光深邃地看向糜兰：“先生这话，可是把话说得太满了。毕竟，如今邺城内外，更看好三公子的人，可不在少数。”
“主事是聪明人，该知‘名分’二字的分量。” 糜兰从容应对，“长公子乃主公长子，今掌前线兵权；三公子虽有审配、逢纪相助，却缺了实打实的战功与人心。甄氏世代在河北立足，靠的从不是押注一时的胜负，而是看清长远的大势。今日我与主事谈的，正是‘大势’。”
这番话戳中了甄氏的要害 —— 他们要的从不是依附某一方，而是在乱世中保住家族根基，甚至更进一步。甄俨沉默片刻，终于颔首：“先生所言，我需与族中长辈商议。不过，那笔军需买卖，我们可以先谈。三日后，你来府中，我给你答复。”
“好。” 糜兰起身拱手，“静候主事佳音。”
离开甄氏府邸，随从才松了口气，低声问：“先生，方才甄俨戳破化名时，属下还以为要谈崩了……”
“甄氏若连这点眼力都没有，也配称河北巨贾？” 糜兰淡淡一笑，“他要的不是我的真名，是我的底气。我坦然承认化名，再以‘袁三’亮明与长公子的关系，反倒是让他放下了对‘隐瞒’的猜忌。接下来，就看甄氏如何权衡了。”
与此同时，糜兰通过糜禄的商队网络，已开始隐秘运作。大批粮秣被以 “供应前线” 的名义采购，实则部分转入袁谭控制的秘密仓库；打造军械的工匠被高薪聘入袁谭名下的工坊；通往青州、乃至南方的秘密信使通道也被建立起来。
邺城，表面上依旧是袁尚及其党羽的天下。逢纪、审配等人对袁谭的随军虽有不甘，却也乐见其离开权力中心。他们并未过多留意那个依附于袁谭的 “商贾”，只当是袁谭敛财的爪牙。
然而，他们并不知道，一条隐藏在商业活动之下，围绕着财富、人脉与情报构建的暗线，正以 “袁三” 为核心，在邺城这座巨大的权力棋盘中，悄然蔓延、扎根。糜兰如同一个耐心的织网者，在袁尚的眼皮底下，为远在前线的袁谭，编织着一张可能决定未来胜负的潜势力之网。
北风卷着雪花，掠过邺城巍峨的宫墙。前方的战鼓已然擂响，而后方的博弈，才刚刚开始。糜兰站在庭院中，望着灰蒙蒙的天空，知道真正的考验，现在才来临。他不仅要为袁谭守住后方，更要在与袁尚一派的周旋中，为刘备，也为自己，谋取最大的利益。这盘棋，越来越复杂，也越来越有趣了。