林家这次宴席的掌勺师傅，是特意从镇上“留香斋”酒楼请来的。
当时去请人的时候，留香斋的掌柜还以为林家是要在他家酒楼大摆筵席，热情得不得了。结果一听只是租借厨子去村里操办，掌柜的脸上虽闪过一丝不易察觉的失望，但也很快爽快地答应了，还特意将店里手艺最好的大师傅派了过来，算是给足了新晋举人面子。这倒是林家的意外之喜。
不过，大师傅只管炒菜炖肉，其他切菜、备料、洗涮这些杂活，还是需要自家找人。好在村里不缺常年围着灶台转的妇人，她们或许做不出酒楼那般精致的味道，但那多是受材料和调味所限，论起刀工和手脚麻利程度，却是半点不差。能来给举人老爷家帮厨，在村里人看来是件极有脸面的事，祖母周氏和大伯母王氏精挑细选，找了几个干活利索、人也干净整齐的婶娘，早早就在临时搭起的灶棚里忙活开了。
前头招呼宾客的人手也安排得井井有条。祖父林昭海、她爹林正德和大伯林崇德，主要负责招呼村里和族中有头有脸的男客；她娘和苏静淑、林雅瑶则负责招待女客。
林雅瑶这几日似乎也发生了某种蜕变，许是跟着娘亲在落水县开阔了眼界，如今待人接物愈发显得落落大方、亭亭玉立。她含笑站在母亲身侧，举止得体，言谈温和，引得不少前来道贺的妇人暗自点头。以前她们或许只因为她是举人家唯一的适婚女孩而高看一眼，如今倒是真心觉得这姑娘不错。
林兮瑶没有挪动位置，她依旧守在那张登记桌椅的长桌旁。只是桌上多铺了一张红纸，今天她还有一个更重要的任务——帮忙记录礼单。这可是人情往来的重要凭证，关系到日后还礼的轻重，丝毫马虎不得。林盛泽乖巧地坐在她身边，帮她研磨铺纸，打打下手。
林兮瑶正埋头认真记下一笔礼金，忽然发觉身边研墨的声音停了，也没听到林盛泽的动静。她疑惑地抬起头。
原来，桌前站着一个约莫十三四岁的少年，身形瘦削，穿着一身洗得发白、明显不合身的旧衣服，手里提着一个篮子，里面是码放得整整齐齐、水灵灵的青菜，看得出是今早刚从地里摘的，还带着露水。
也难怪林盛泽会愣住。作为同村来道贺的乡邻，哪怕家境再差，一般也会凑个十文二十文的礼钱；实在困难的，提上几十个鸡蛋也算是一份厚重的心意。还从没人会只提一篮子青菜来贺喜的。如今又不是青黄不接的冬日，家家户户房前屋后都有菜园，谁家缺这口青菜？在今天这样的流水席上送青菜，难免会让人觉着是来占便宜、蹭饭的。
但林兮瑶认得这个少年。他姓林，名青槐，算是同族的远亲。他五岁时，父亲服徭役伤了根本，回来没多久就撒手人寰，祖父母承受不住打击相继病故，他跟着寡母艰难度日。他母亲苦撑了两年，实在熬不住，最终改嫁去了外乡。他就被丢给了大伯家抚养。但大伯家本就子女多，日子紧巴，加之对他也不算上心，他性子又倔，十三岁上便从大伯家搬了出来，独自回到父母留下的那间破旧老屋。