古老石窟内陷入一种诡异的寂静。
只有黑色晶体散发出的幽幽光芒，以及众人粗重的喘息声，证明着时间并未停滞。祭坛周围，冰冷的杀戮机甲和扭曲的改造生物瘫倒一地，如同被抽走了灵魂的陶俑，再无半点声息。
凯瑟琳博士那歇斯底里的咆哮似乎还在空气中残留着震颤，但通讯已彻底中断，只剩下令人不安的沙沙声。
“刚才…发生了什么？”医务兵蒲公英声音发颤，难以置信地看着自己的双手，又看向那散发着温和却不容置疑力量的黑色晶体。
“是它…它好像…保护了我们？”另一名队员喃喃道，看向林晚星的目光充满了敬畏和不可思议。
林晚星瘫坐在祭坛边，感觉身体像是被掏空，大脑针扎般刺痛，那是精神力过度消耗的后遗症。但她却能清晰地感受到，一股温和、苍凉、浩瀚的力量正通过她的手掌，从黑色晶体中缓缓流入她干涸的经脉和识海，滋养着近乎枯竭的精神。这种滋养与灵泉水的生机勃勃不同，更像是一种…本源力量的补充和安抚。
【源初之莲】在她空间内欢快地摇曳，仿佛回到了母体，花瓣上的光华都明亮了几分。【混沌镜】和【窥玄镜】也安静下来，表面流转的光泽变得更加深邃内敛。
“晚星？”陆震霆单膝跪在她身边，大手紧紧握着她的肩膀，眼中充满了担忧和后怕。
“我没事…”林晚星摇摇头，努力挤出一个让他安心的笑容，“它…好像认识‘源初之莲’，没有恶意。刚才只是…被激活了自我保护机制，或者说…清理门户？”她找不到更合适的词来形容那瞬间湮灭所有“圣碑”造物的力量。
顾婉卿痴痴地看着黑色晶体，眼神迷离：“‘圣所’…‘死寂的遗产’…博士她错了，大错特错…它不是无法利用，它只是…在等待真正的唤醒者…”她看向林晚星，目光复杂至极，有震惊，有恍然，更有一丝难以言喻的狂热。
“现在不是研究这个的时候！”山鹰忍着臂伤的低吼打破了短暂的宁静，“博士彻底疯了！她肯定不会善罢甘休！我们必须趁现在冲出去！”
他的话提醒了所有人。眼前的安全只是暂时的。凯瑟琳博士损失了这么多精锐防御力量，甚至可能动摇了其力量根基，接下来的反扑必然是最疯狂、最不计代价的！
陆震霆瞬间恢复冷峻，站起身环顾四周：“检查装备，统计伤亡，收集所有能用的武器弹药！快！”
小队迅速行动起来。那名牺牲的队员（小刀）的遗体被简单安置在角落，每个人的脸上都笼罩着悲愤，但眼神却更加决绝。他们从倒地的机甲上拆下还能使用的能量电池和未被破坏的小型武器，从死去的改造生物身上搜集可能有用的信息样本。
地雷尝试启动机甲，却发现它们内部的系统完全熔毁，成了真正的废铁。“那种力量…直接烧毁了所有基于‘圣碑’能量的核心…”
“这说明博士现在能调动的力量也有限了！”陆震霆眼神锐利，“这是我们最好的机会！必须在她重新稳定局面或调动其他力量前，直插核心！”
“走哪边？”匕首看向那扇被强行破开的金属大门，门外通道里依旧倒着无数怪物尸体，但更远处隐约传来新的骚动，显然博士正在调集不受“圣碑”直接控制的、或许更“原始”的防御力量。
“不能走原路！”顾婉卿急忙道，“外面肯定被层层围死了！我知道另一条路！穿过圣所后面，有一条古老的祭祀通道，据说能绕过大部分主要防御区，直接通往…核心实验室的外围！”
她指向石窟后方一个隐蔽的、被石笋半遮掩的洞口。那洞口黑黝黝的，散发着更加古老和阴冷的气息。
“你确定？”陆震霆盯着她。
“我…我不完全确定…”顾婉卿诚实地说，“关于圣所的记录很少，那条通道更是禁忌中的禁忌。但这是我们现在唯一可能快速接近核心的机会！总比正面冲击博士重新组织的防线要好！”
就在这时，整个地下设施再次剧烈震动起来！这一次不再是能量冲击，而是物理意义上的地动山摇！顶部的荧光钟乳石簌簌落下，砸在地上粉碎！
呜——呜——呜——！
一种完全不同以往的、更加低沉、仿佛来自地心深处的警报声响起！
“检测到超高能量反应！基地结构不稳定！警告！‘圣碑’能量进入不稳定潮汐期！”冰冷的电子音竟然带上了一丝急促！
“怎么回事？”山鹰扶住墙壁稳住身形。
林晚星脸色一变，她通过黑色晶体和【窥玄镜】同时感知到了一股恐怖的能量正在地底深处积聚、膨胀、变得极不稳定！就像即将喷发的火山！
“是‘圣碑’！”她急声道，“博士可能因为刚才的干扰失去了对它的部分控制，或者…她在强行抽取它的力量！它的能量变得非常狂暴，快要失控了！”
“该死！她想同归于尽吗？！”地雷骂道。
“更像是在准备一个能瞬间毁灭我们的‘大招’！”陆震霆瞬间做出判断，“没时间犹豫了！顾婉卿，带路！走那条古老通道！”
赌！必须赌一把！留在原地就是等能量爆发或者被大军围困！
小队毫不犹豫地冲向那个隐蔽洞口。洞口狭窄，仅容一人通过，里面是人工开凿的、向下倾斜的石阶，深不见底。
陆震霆打头，林晚星紧跟其后，然后是顾婉卿和其他队员，地雷断后。
就在最后一人进入洞口后，石窟主入口方向传来了剧烈的爆炸声和疯狂的射击声！博士派出的新一波追击者已经到了，正在清理那些堵塞通道的怪物尸体，试图冲进来！
“快走！”陆震霆低吼，加快了下行的速度。
石阶陡峭而湿滑，墙壁上覆盖着厚厚的苔藓类生物，空气沉闷得令人窒息。但这里似乎真的没有任何现代防御设施的痕迹，只有纯粹的古老和寂静。
然而，这种寂静反而让人更加不安。仿佛在黑暗的尽头，藏着更古老、更未知的危险。
下行了几分钟，通道开始变得平坦，前方出现了微弱的光亮，并且传来了…水流声？
走出通道口，眼前豁然开朗，却又让人瞠目结舌。
他们竟然站在一条地下暗河的岸边！河面宽阔，水流湍急，河水竟然散发着淡淡的荧光，将整个巨大的地下洞穴映照得朦朦胧胧。河对岸，隐约可见一个平台和另一个洞口。
而横跨在河面上的，并非现代化的桥梁，而是一座看起来摇摇欲坠的、由古老黑色石头和不知名金属搭建的悬索桥！桥索上挂满了岁月的痕迹，木板大多腐朽，看起来根本无法承重。
“这…这就是祭祀通道？”山鹰看着那汹涌的暗河和破败的桥，嘴角抽搐。
“记载里…是这么说的…”顾婉卿也有些傻眼，“渡过冥河，方能抵达圣殿…我以为只是比喻…”
“冥河？”蒲公英看着那荧光闪烁的河水，下意识后退一步，“这水…”
地雷用仪器检测了一下，脸色凝重：“河水含有高强度辐射和未知生化成分，绝对不能触碰！而且水下有大型生命体能量反应！”
仿佛为了印证他的话，河中心猛地掀起一个浪花，一个布满鳞片的、巨大的、如同蜈蚣般的节肢状尾巴一闪而逝，没入水中。
所有人头皮发麻。
“桥不能走，水不能碰，难道飞过去？”匕首 frustration 地道。
轰隆！！！
就在这时，来自上方深处的震动变得更加剧烈！大量的碎石从洞穴顶部落下，砸进河里，激起更大的浪花！整个空间都在颤抖！
“能量潮汐快要达到顶点了！必须尽快离开这片区域！”林晚星焦急地喊道，她能感觉到那股毁灭性的能量正在逼近临界点！
陆震霆目光扫过四周，最终定格在那座破败的悬索桥上唯一的支撑点——几根深深嵌入两岸岩壁的、看起来依旧坚固的黑色金属主索！
“还有多少绳索和抓钩？”他快速问道。
“还有三副飞爪锚绳，长度大概三十米！”地雷回答。
“够了！”陆震霆当机立断，“把绳索连接起来，固定在主索上！我们滑过去！”
这是目前唯一的方法！
队员们立刻行动，迅速将绳索连接，山鹰和匕首用尽力气将飞爪狠狠抛向对岸，精准地缠绕固定在主索之上。
“快！一个一个来！抓紧时间！”陆震霆吼道，率先抓住绳索，用腿扣住，猛地一蹬岩壁，向着对岸疾滑而去！
湍急的河水在脚下咆哮，荧光闪烁，仿佛无数窥伺的眼睛。滑到河中央时，甚至能感觉到水下有巨大的阴影在游弋，撞击着桥墩！
但陆震霆速度极快，几秒钟后便安全抵达对岸，迅速建立防御姿态。
“晚星！快！”他喊道。
林晚星毫不犹豫地抓住第二根绳索，深吸一口气，滑向对岸。她的心提到了嗓子眼，能清晰地感觉到水下那令人心悸的注视。就在她滑到一半时！
砰！
一根巨大的、布满吸盘的惨白色触手猛地破开水面，朝着她卷来！
对岸的陆震霆瞳孔骤缩，举枪欲射，却怕误伤！
千钧一发之际！
林晚星猛地调动刚刚恢复少许的精神力，沟通【混沌镜】！
嗡！
触手前方的空间瞬间发生极其细微的偏折！
那致命的一击擦着她的脚底掠过，重重拍打在桥索上，引得整座桥剧烈摇晃！
林晚星趁机加速，惊险地滑到对岸，被陆震霆一把抱住。
“快！下一个！”陆震霆心有余悸，大声催促。
队员们依次滑行，每一次都惊心动魄。水下的怪物似乎被激怒，不断发动攻击，有时是触手，有时是喷射具有强烈腐蚀性的水箭！
一名队员在滑行时不幸被水箭擦中腿部，防护服瞬间被腐蚀，他惨叫一声，失去平衡，眼看就要坠河！
“抓住！”对岸的匕首大吼着抛出另一根绳索！
那名队员忍着剧痛，拼命抓住，被对岸的队友奋力拉了过去，但整条腿已是血肉模糊，失去了行动能力。
最后只剩下断后的地雷和受伤的山鹰。
地雷将山鹰和自己绑在一起，抓住绳索，猛地滑出！
水下的怪物似乎意识到了这是最后的机会，数条触手同时腾空而起，交织成一张大网，罩向他们！同时，整个洞穴的震动达到顶峰，巨大的钟乳石开始断裂砸落！
“掩护！”陆震霆和林晚星同时开火，子弹倾泻在触手上，却难以阻止其合拢！
地雷看着扑面而来的死亡之网，眼中闪过决绝，猛地掏出一个遥控器！
“团长！照顾好大家！”
他大吼一声，按下了按钮！
轰！！！！
他早已安装在身后通道口的炸药被提前引爆！剧烈的爆炸不仅炸塌了来路的洞口，巨大的冲击波也顺着岩壁传导，狠狠震动了河岸和桥索！
那些合拢的触手被这突如其来的爆炸和震动干扰，动作一滞！
地雷借着冲击波的力道，和山鹰一起如同炮弹般加速射向对岸！
噗通！
两人重重摔在对岸平台上，地雷用身体充当了肉垫，一口血喷了出来，但山鹰被他护得相对完好。
而那张触手大网最终拍空，重重落回水中，激起冲天巨浪。
轰隆隆！
更大的崩塌开始了！他们来路的洞穴彻底被落石封死，这边的平台也在剧烈摇晃，裂缝蔓延！
“走！快进那个洞！”陆震霆扶起地雷，匕首背起那名腿伤的队员，林晚星和顾婉卿搀扶着山鹰，一行人狼狈不堪地冲向前方那个唯一的出口！
在他们身后，整个地下暗河洞穴正在加速崩溃，巨大的石块砸入河中，那荧光河水汹涌倒灌…
冲入新的通道，又狂奔了近百米，身后的崩塌声才渐渐减弱。
所有人瘫倒在地，浑身湿透，沾满血污和尘土，剧烈喘息，充满了劫后余生的虚脱。
地雷内伤不轻，那名腿伤队员情况恶化，山鹰也需要进一步治疗。
但他们终于…闯过了最危险的障碍， according to 顾婉卿的说法，这里已经非常接近核心实验室的外围了！
然而，没等他们喘口气，通道前方传来了密集而整齐的脚步声！以及一种冰冷的、金属摩擦的声响！
一队不同于之前机甲、穿着全覆盖式黑色盔甲、手持奇特脉冲武器的守卫，出现在通道尽头，封锁了去路。他们的盔甲上没有任何标识，眼神透过面罩闪烁着非人的冰冷光芒。
“博士的…亲卫队…”顾婉卿声音绝望，“她最后的底牌之一…他们不受‘圣碑’能量影响，是纯粹的杀戮机器…”
前有强敌，后路已断，队员重伤累累，弹药用尽大半。
绝境，似乎从未离开。
陆震霆缓缓站起身，拔出了腰间最后一把军用匕首，眼神如同淬火的寒冰，扫过每一个还能站起来的队员。
“龙牙。”
“死战！”
低沉而坚定的回应，即便伤痕累累，依旧带着不屈的锋芒。
最终决战的第一枪，即将在这狭窄的通道内打响。