晨光熹微中，林晚星的工作室已经飘起了淡淡的食材清香。她站在料理台前，仔细检查着即将带去意大利的调料清单，手边的行李箱半开着，里面整齐地摆放着各种中式香料和特制酱料。
“晚星姐，面试的人已经到了。”小磊推门进来，压低声音说道，“来了三位，都在会客室等着。”
林晚星点点头，将最后一件行李整理妥当。自从决定开设海外分店后，她就意识到单打独斗已经无法应对日益繁重的工作。特别是在意大利快闪餐厅的计划确定后，她急需一位能够理解她烹饪理念的助手。
会客室里，三位年轻人正襟危坐。最左边的女孩看上去刚毕业不久，紧张地捏着衣角；中间的男生戴着黑框眼镜，面前摊开着厚厚的笔记本；最右边的女孩则显得从容许多，目光不时打量着工作室的环境。
“各位好，我是林晚星。”她微笑着在三人对面坐下，“感谢你们来参加今天的面试。”
简单的自我介绍后，林晚星没有按照常规询问工作经历，而是提出了一个让所有人都意想不到的要求。
“请你们分别用工作室里现有的食材，做一道最能代表你们烹饪理念的菜品。”她起身推开料理室的门，“时间三十分钟，现在开始。”
这个突如其来的考题让前两位应聘者明显慌乱起来，只有最右边的女孩眼睛一亮，率先站起身走向料理台。
林晚星静静地站在一旁观察。第一个女孩手忙脚乱地挑选食材，最终决定做一道改良版麻婆豆腐；眼镜男生则选择了相对稳妥的西红柿炒蛋；而那个从容的女孩，却在食材区前沉思片刻，最终只拿了一颗白菜、几朵香菇和最简单的调料。
“她叫周晓，是烹饪学校今年的优秀毕业生。”小磊在一旁低声介绍，“简历上写着她曾经在多家餐厅实习过。”
林晚星没有作声，目光始终跟随着周晓的动作。只见她将白菜洗净，只取最嫩的菜心，用刀背轻轻拍松；香菇切成薄如蝉翼的片状，在开水中微微一焯便捞出。没有复杂的调味，只用盐和少许自制的素高汤调味，最后淋上几滴香油。
三十分钟后，三道菜摆在了林晚星面前。
她先尝了麻婆豆腐，点了点头：“火候掌握得不错，但创新过于刻意。”
接着是西红柿炒蛋：“基本功扎实，但缺少自己的想法。”
最后，她拿起勺子，舀起一勺周晓做的开水白菜。清亮的汤色，嫩白的菜心，简单得近乎朴素。然而当汤汁入口的瞬间，林晚星的眼睛微微睁大——那味道清鲜甘醇，将白菜最本真的甜味完全激发出来，香菇的鲜味恰到好处地衬托，丝毫不喧宾夺主。
“为什么选择做这道菜？”林晚星放下勺子，看向周晓。
周晓不卑不亢地回答：“我认为，最高级的烹饪不是用复杂的技法掩盖食材的缺陷，而是通过最简单的处理，展现食材最美好的本质。这道开水白菜，考验的是对火候和调味的极致掌控。”
林晚星凝视着她，许久，唇角泛起一丝笑意：“明天早上六点，准时到工作室。”
周晓眼中闪过惊喜，郑重地点头：“是，师傅。”
另外两位应聘者离开后，小磊忍不住问道：“晚星姐，为什么选择她？其他两位的经验似乎更丰富一些。”
“烹饪技巧可以通过练习提升，但对美食的理解和态度，却是与生俱来的。”林晚星望着周晓离开的背影，“她让我想起了刚入行时的自己。”
第二天清晨，当时钟指向六点整，周晓已经准时出现在工作室门口。令林晚星意外的是，陆时衍也来了，他坐在角落的椅子上，手中拿着一份文件，似乎打算旁观整个教学过程。
“既然要学，就从最基础的开始。”林晚星将一条围裙递给周晓，“今天我们先学刀工。”
她从冰箱里取出各式蔬菜，在料理台上一字排开。“很多人认为创新菜式最重要，却忽略了基础才是烹饪的根本。刀工不仅影响菜品的美观，更直接影响食材受热和调味的效果。”
周晓认真地点着头，拿出随身携带的笔记本想要记录。
“放下笔记本。”林晚星轻声制止，“厨艺不是靠记的，是靠手感。从现在开始，用心去感受每一刀的力量和角度。”
接下来的两个小时，工作室里只有刀具与砧板接触的规律声响。林晚星示范了切丝、切片、切块等各种技法，周晓则一丝不苟地重复练习。当陆时衍从文件中抬起头时，料理台上已经堆满了粗细均匀的萝卜丝和薄如纸片的黄瓜片。
“休息一会儿吧。”林晚星递给她一杯温水，“说说看，练习过程中你有什么体会？”
周晓接过水杯，思考片刻：“最开始我只想着要切得标准，后来慢慢感觉到，不同的食材需要不同的力道。比如萝卜要用力沉稳，黄瓜则要轻快利落。而且...”她顿了顿，“我注意到您切菜时的呼吸都很平稳，似乎在配合着刀起刀落的节奏。”
林晚星赞许地点头：“你已经摸到门道了。”
站在一旁的陆时衍忽然开口：“我记得你曾经说过，刀工是厨师与食材的第一次对话。”
“没错。”林晚星转身对他微笑，“每一次下刀，都是在对食材进行重新塑造。尊重食材的特性，才能最大限度地发挥它的优势。”
周晓若有所悟地看着手中的刀，仿佛第一次真正理解烹饪的意义。
接下来的日子里，林晚星将毕生所学倾囊相授。从火候的掌控到调味的分寸，从传统菜式的精髓到融合创新的思路，她不仅传授技巧，更注重培养周晓对美食的独到见解。
“师傅，为什么这道清汤要反复过滤三次？”一次熬制高汤时，周晓忍不住发问。
林晚星轻轻搅动着锅中的汤汁：“美食的极致往往体现在这些看不见的细节里。第一次过滤去除杂质，第二次使汤汁清澈，第三次则让味道更加融合。这就像我们做人做事，需要反复打磨才能趋于完美。”
周晓认真记下这句话，不仅在笔记本上，更在心里。
让林晚星惊喜的是，周晓在继承传统的同时，也展现出独特的创造力。一次教授经典川菜时，周晓在保留传统口味的基础上，巧妙地调整了香料的配比，使麻辣层次更加丰富。
“这个改良很有意思。”林晚星品尝后评价道，“既保持了川菜的本色，又让口感更加柔和，更适合国际化的口味。”
“我想着以后海外分店可能需要这样的调整。”周晓有些不好意思地说。
陆时衍偶尔会来工作室，看着这一对师徒在灶台前忙碌的身影。某天傍晚，当周晓已经离开，他走到正在整理厨具的林晚星身边。
“你是个好老师。”他轻声说，“看得出来，你很用心在培养她。”
林晚星擦干手上的水渍，望向窗外渐暗的天色：“厨艺的传承不仅仅是技术的传递，更是一种责任。我希望有一天，她能够独当一面，将中国美食带到更远的地方。”
“就像你现在做的一样？”陆时衍的眼中带着笑意。
“就像我们即将一起做的一样。”林晚星纠正道，语气坚定。
一个月后的考核日，周晓独立完成了一整桌宴席。从冷盘到热炒，从汤品到甜品，每一道菜都展现了她这一个月来的进步。最让人惊艳的是一道“四季素宴”，用当季最简单的食材，烹制出充满禅意的美味。
“你出师了。”品尝完最后一道菜，林晚星郑重宣布。
周晓的眼眶瞬间湿润，她深深鞠躬：“谢谢师傅的悉心教导。”
就在这一刻，林晚星的手机响起，是意大利论坛组委会发来的最终日程安排。她看了看邮件，又看了看站在面前的徒弟，心中突然涌起一个念头。
“周晓，准备一下护照。”她微笑着说，“下星期，你和我一起去意大利。”
周晓惊讶地睁大眼睛，随即会意地笑了：“是，师傅！”
窗外，华灯初上。林晚星看着眼前这个充满潜力的年轻人，仿佛看到了中国美食未来无限的可能。传承的火种已经播下，而现在，是时候让它燃向更广阔的世界了。