浑浊的热气扑面而来。
骰子狂跳、牌九拍案、狂笑嘶吼、绝望咒骂……无数声音交织成令人窒息的欲望狂潮。
昏暗的烛火下，一张张因贪婪而扭曲的面孔在烟雾中晃动。
应拭雪推着轮椅，目不斜视，径直穿过这片沸腾的泥沼。轮椅如同破开浊浪的扁舟，所过之处，喧嚣似乎都为之凝滞了一瞬。
无数道或好奇、或贪婪、或敬畏的目光投射过来，最终都落在轮椅上面色苍白、带着病弱之态的“纪明月”身上。
他们要去三楼。轮椅停在楼梯前，应拭雪俯身抄起了轮椅上的闺秀小姐，动作干净利落。
任映真：“……”他安静伏在这位突然贴心过头的亲亲表姐怀里，动也不动。他只当自己是一块砖。
对方身上隐隐传来一种冷香味道，似乎不是香料。他记下了，来日或可派上些许用场。
终于行至第三层，这三层楼似乎承载了整个悬松城的贪欲和浮躁。
一扇厚重的紫檀木门，门上雕刻巨兽纹路，若欲吞人。门前，两名身着黑色劲装、眼神锐利如鹰的彪形大汉肃然而立，周身散发着冷冽的煞气。他们见到萧承钰和应拭雪，微微躬身，无声地推开大门。
这是一间极其宽敞、布置奢华到极致的雅间。赌桌主位，一人斜倚在一张宽大太师椅上，气质亦商亦匪。
年轻男人衣袍华贵，神情是玩世不恭的轻佻：“萧公子，应少侠，久仰久仰。”
“这位面若桃花的——”
“我表妹。”应拭雪道。
“哦……哪位表妹？”李少川眯起眼睛：“应少侠的表妹，是哪一家的千金啊？寒玉山庄据传有倾城之貌的柳家小姐？江南那位琴艺无双的苏家姑娘？流沙堡的拓跋女公子？——没听说这几位近来要坐轮椅啊。”
他说一个名字，萧承钰眉头就蹙得越紧，他正要开口，就听身侧道。
“通珍记，纪明月。”
轮椅上的这位倒是不卑不亢。
“原来是衍州纪氏、纪小姐。”李少川道：“通珍记啊……所以是为了那面闹腾的镜子来的。萧公子，若真的急昏了头，怎么不去求玄……”他手一指，从应拭雪又转向萧承钰，“……天演阁里那些能掐会算的活神仙，到我这铜臭堆里来啦？”
这人倒不客气，嘲讽纪明月也就罢了，怎么还连消带打？而瞧萧承钰的脸色，他还真有被嘲讽到，只是并未回嘴。任映真转头去看在场唯一从这张嘴里幸存下来的应拭雪。
应拭雪低声同他道：“天演阁于诡物一道，向来同玄镜台不太对付。”
原来如此，他听春鹂秋雁提过这个名字，只是除玄镜台外都不算了解。
李少川目光灼灼地锁定萧承钰：“萧公子，明人不说暗话，你的拜帖我收到了，我敬重二位是侠士，但我的规矩你是知道的。想从我这里借东西，就得跟我赌一盘。”
“李坊主快人快语，萧某今日所求，唯九曜定星盘。赌注自然以此盘为凭。”
“那么，萧公子想怎么赌？”李少川问：“骰子？牌九？还是李某最爱的……赌人心？”
萧承钰道：“客随主便。李坊主是主，萧某是客。赌法自然由李坊主定。”
“痛快！”李少川抚掌大笑：“既如此，就先来一盘，看看今日你我赌运如何。咱们就赌骰子点数大小。”
一旁的侍女立刻捧上一个紫檀木托盘，上有一个造型古朴的青铜骰盅和三枚象牙骰子。
“三枚骰子，同盅同摇。点数相加，大者胜，如何？这一局不作数，我们只先玩玩，萧公子可以看这一盘输赢，再决定要不要跟我赌定星盘。”
这赌法看似简单，但其实最考验手法与运气，是最容易藏猫腻的局。
萧承钰目光扫过那三枚骰子，以他的眼力并未发现异常。他抬头看向应拭雪，见对方也微不可察地一颔首：“好，就依李坊主。”
李少川哈哈一笑，将三枚骰子投入盅中，手腕猛地一抖。
哗啦啦——！
骰子在盅内疯狂跳跃、碰撞，发出清脆悦耳的声响。双方凝神细听，数息之后，李少川猛地将骰盅扣在紫檀赌桌之上。
“萧公子，请。”
萧承钰也执起骰盅，摇动之声稳健而有节奏，随后一扣。
砰！
他也将骰盅扣在桌上。
“开！”
两人同时开盅。
李少川盅内：四、五、六！十五点。
萧承钰盅内：三、四、五！十二点。
十二点对十五点。
一时只有骰子在桌上微微滚动的轻响。
“看来萧公子今日手气不佳。”李少川笑意盎然：“这第一局是李某侥幸赢了。”
萧承钰神色不动，只道一声：“承让。”
李少川不语，只是眼中笑意更深，仿佛早料到会有此一出：“萧公子还要接着赌吗，又或者，应少侠来试试看？说不定您的运气比萧公子好些？”
应拭雪道：“李坊主说笑了。方才你也说过，骰子点数，不过助兴罢了。开盘与否，赌什么，自然是二位说了算。李坊主素来大度，既然能让我们先试上一试再决定要不要赌，想必也不会吝啬，把条件先行明示吧？也好让我与萧公子心里有个底。”
“自然！”李少川仿佛就等着这句话。他一挥手，那两名侍女立刻打开了他们进来时的那道门。
刹那间，门外，那本被隔绝的、震耳欲聋的喧嚣声浪如同决堤洪水般汹涌灌入雅间。
“诸位，请听、这千金坊内是什么声音？”
“这正是李某最喜欢的东西！”他目光灼灼：“我真心想赌的赌局，便是这人心鬼蜮，千术迷踪！”
他目光灼灼地扫过众人。
“千金坊有三层，第一层，市井喧嚣，鱼龙混杂；第二层，豪客云集，暗流汹涌！两处赌徒人数相当，恰似阴阳两面！你我二人，各选一层。一炷香内，你我需在各自所选楼层内，找出所有正在出千之人，并指出其出千手法或同伙关系。”
“指认一人即算得分，若能揭穿团伙，得分更高。若误判良民……则要倒扣两分。”
“一炷香燃尽时，得高分者胜。”
“应少侠，怎么样？这么多年来，李某与人提及此局不下十次，然而还从未有人应下此局，皆道此局非人力可为。”
实乃狂徒痴人。
一旁的萧承钰眉头紧锁。
李少川在悬松城经营千金坊多年，根深蒂固！这赌坊里的常客、熟面孔、甚至那些靠出千混饭吃的“老千”，哪一个他不认识？哪一个他不了解？ 说不定他早就知道哪些人是惯犯，哪些人喜欢用什么手法，哪些人经常团伙作案。这赌局看似公平，实则处处是李少川的地利。
“李坊主，”轮椅上的人忽然抬首出声道，“可否也容我来一局？”
李少川一挑眉，显然有些意外：“纪小姐？你要与我赌？”
“正是。”纪小姐并未被他吓住，而是微微一笑，“她”虽显孱弱，却没有丝毫退缩：“九曜定星盘关乎通珍记存亡，是我南下所求。表姐和承钰哥哥为我奔波劳碌，我心中感激，但总不该叫他们替我承担到底。既是我的事，这局……当由我来赌。”
“哈哈哈……纪小姐倒让李某刮目相看了！”李少川眼中爆发出惊人的光彩，抚掌大笑，笑声震得屋中烛火微颤：“好！好！原以为你只是仗着萧公子与应少侠撑腰，不想竟也有几分胆气！痛快！”
然而他笑声渐歇，低头看“纪小姐”的腿：“只是你这身子骨，如何能在此地穿梭，又如何能在一炷香内有胜过李某的可能？纪小姐，某的赌局，可非儿戏，某也不想落人口实，说某欺负一介弱质女子。”
他话未说完，却忽然话锋一转，嘴角重新勾起那抹标志性的、带着几分邪气的笑容，仿佛想到了什么更有趣的主意。他抬手，对旁边侍立的一名侍女打了个响指。
那侍女心领神会，立刻转身，从雅间内一个雕花紫檀木柜中，小心翼翼地捧出一个巴掌大的锦盒。她走到众人面前，恭敬地打开盒盖。
盒内，红绒衬底之上，静静躺着一枚玉佩。玉佩色泽温润如凝脂，通体洁白，内里却仿佛蕴藏着丝丝缕缕的氤氲之气，流转不息。玉佩上天然形成的九个细微孔窍，分布玄妙，隐隐透着一股温和而精纯的能量波动。
“九窍蕴神佩！”李少川的声音带着一丝自得，也带着一丝不易察觉的郑重，“李某早年从一位剑道高手手中赢来的宝贝。此佩神异，只需贴身佩戴，便能日夜温养经脉，蕴神固本，润物无声！尤其对……”他目光再次扫过“纪明月”的伤腿和手臂，“经脉受损、气血亏虚、根基动摇之症，有奇效！”
他拿起玉佩，那温润的光泽仿佛能安抚人心。他看向任映真，眼神锐利：
“纪小姐，此佩或可助你慢慢调养，恢复元气。今日这‘千术迷踪’之局，李某便再加佩为注！你若赢了，九曜定星盘与这九窍蕴神佩，一并奉上！你若输了……”他顿了顿，笑容加深，“九曜定星盘仍然借出，而你只需应我一事即可，此事容后再提。如何？”
他此举用意昭然——纪明月身体不便，他多少有些占了便宜。如今他主动提出增加筹码，便算是补偿了。
萧承钰缓缓叹了口气，对任映真道：“明月，切勿以身涉险，不必逞强。”
应拭雪则低头看着坐在轮椅上的表妹：“承钰所言不无道理。”
两人意思一致，不要拿纪明月的身份去冒险。
任映真不语，只去看李少川。
此人言语轻浮，举止风流，喜好戏谑，但任映真观他和其下属丝线相连，其颜色无不敬服恐惧。他提出追加赌局的时间很精准，赌注设计也巧妙，从他与萧承钰赌的这局来看，他接下来出千的概率较低。
这是一个真正爱赌之人。
……但“一个要求”的赌注可以无限大，风险难以估量。
李少川嗓音忽而柔和，玩味道：“李某向来怜香惜玉，最是见不得美人蹙眉为难。即便纪小姐输了，那个‘要求’，也绝不会是伤天害理、违背道义之事！李某这点底线，还是有的。”
“当然，若纪小姐觉得李某的赌注不够分量，或者不敢赌了。李某也绝不强求！”
任映真：“……”
可，呃，怎么说呢……进他舒适区了。