沉重的武器带着她们的愤怒砸断了所有的锁链。
底舱内死寂的绝望被这解放的声音打破，紧接着是混乱，哭泣，骚动。自由来得如此突然而不真实。
终于，人群稍微平静了一些。一个老者被几个眼神坚定的男人搀扶着走到她们面前。他深深弯下佝偻的背脊，断断续续说着什么。
任映真：“……”他听不懂。
但不妨碍他感受到对方那份沉重的谢意，他微一颔首，算是回应。
好在船上不是只有绝望的文盲，伊薇特听得懂他们的话。她翻译了一大段感激涕零的话，也把任映真的建议翻译给他们。
在东北方向大约三天航程，他们可以抵达一片群岛，作为暂时的落脚地。那里没有贩奴船经常光顾，也没有大型部落，但是有淡水泉眼。
说完，伊薇特去给露西娅做翻译了，她们得教会这群新鲜出炉的自由人怎么开船。
一个身影如敏捷的羚羊，猛地从人群里窜了出来。她很年轻，也许只有十五六岁，身形瘦削，动作却异常灵活。她有一双黑曜石般的眼睛，径自冲向玛尔戈，跪在她面前。
“大人！”她仰起脸，用生涩的通用语说道：“请带上我！我能干活、学东西快！请、拜托！”
说到后半段，她算是在嘶吼了。
玛尔戈犹豫了一下，偏头看向任映真：“船长。”
“她听得懂我说话吗？”任映真问伊薇特。
“我听得懂！”少女立刻喊道。
“跟着我们可能死得更快。”任映真说：“我们是海盗，可能会被刀砍成两截，内脏往外流的时候还在哀嚎；或者被炮弹炸得粉碎，血肉模糊分不清谁是谁，掉下船被鲨鱼吃掉……”
“我不害怕！”少女喊道：“您说的这些，不会比这里更可怕了！死在海上比死在笼子里强！请让我留下！”她猛地俯身下去，额头贴在甲板上。
任映真知道，她这番话已经赢得了黎明号船员们的莫大好感。
“好。”他说：“你叫什么名字？”
“Aya（阿亚）。”
他点点头，转头对玛尔戈道：“从现在起，她是黎明号的船员了，归你管。先去给她找身衣服穿吧。”
“听到了？”玛尔戈笑着俯下身，把阿亚从甲板上拉了起来：“以后跟着我学，走吧。小茉莉应该不介意分你一身衣服的。”
安顿完这艘船后，黎明号得到了少量的淡水补给和相当可观的火炮，可以更宽裕地返回瑟尔达。她们照常驶向平时停泊的那片码头，负责了望的艾莲娜突然道：“……天哪。”
她脸色倏然惨白，望远镜险些脱手掉落。
任映真望向码头。
在黎明号最常停泊的码头处，木杆顶端吊着一具女尸。海风吹拂着她凌乱的长发和触目惊心的尸体，血迹顺着她的脖颈、胸口一路流淌下去，在木桩底部汇成一个黑红的血泊。
“……她是，蓝鹦鹉的……”艾莲娜喃喃道。
在尸体下方，血泊边缘，歪歪扭扭地用她的血写着几个巨大而刺目的单词：
“FoR thE dAwN（致黎明）”
“……保持警戒。”任映真说：“玛尔戈，跟我下船。”
她们把女尸放下来，玛尔戈脱掉了自己的外套，盖在她身上。
“赛丽亚，你留守，还有清理码头。”他转头又点出几个战斗船员：“跟我来，我们去‘蓝鹦鹉’。”
蓝鹦鹉的大厅依旧灯火通明，空气中弥漫着浓郁的脂粉香味和酒气。醉醺醺的水手和商人们依然在这里大声谈笑，推杯换盏。
表面上看，这里一切如常。
一个穿着侍者衣服的精干小伙儿很快迎了上来，他是第一次在这里见到任映真，迟疑道：“……黎明号的船长？”
玛尔戈啧了一声。
“泽菲尔船长，”他立刻会意，改口道：“请跟我来，苏珊娜夫人在楼上等你们。”
苏珊娜的私人会客室比码头更压抑。她丰腴美艳，眉眼间笼罩着层寒霜，一身黑色裙装。
她问：“看到了？”
“贝弗莉。”听到任映真准确地说出死者的名字，她的怒火稍稍平复了一些。
“谁干的？”玛尔戈问。
“科马克。”苏珊娜吐出这个名字，单手扶额，另一只手扣着座椅扶手，强压怒意：“那个黑潮号上的杂种。前天晚上就像一群疯狗冲了进来，我们发生了一点冲突——”
她抬起眼，视线钉到任映真脸上。
“他们想知道黎明号的行踪。”
“蓝鹦鹉开门做生意，不问客人来路，也不问客人去向。这是瑟尔达的规矩。结果他说，摩根船长觉得黎明号上的那群娘们和她们的船长最近不太懂规矩……”
“那天晚上，出去买琴弦的贝弗莉没有回来。今天早上，你们在码头上看到了她。”
苏珊娜深吸一口气，扶着桌子站起身，单手撑在桌面上：“听着，任。挑衅、警告还是侮辱都不是我关心的。我不会为了几句话或者脸面这种换不来钱的玩意儿动手，但是现在我们还有一个姐妹，她昨天晚上没有回来。”
“莉莉安不见了，我相信绝对是他们带走的。”
“我已经失去了一个姐妹，不能再失去一个。”
“科马克必须死，莉莉安也必须活着回来。你懂我的意思吗？”
……
他们回到黎明号停泊的码头时，这里仍然笼罩着浓重的血腥味和死气。小茉莉和露西娅收殓了贝弗莉的尸体，她现在看上去好多了，只待安葬。
“我们去哪找科马克？”玛尔戈问：“让艾莲娜——”
一阵下流的口哨声打断了她的话。
众人转头，一个男人带着六个水手向他们走来。
【我知道闯进灵堂的鬣狗长啥样了】
他脸上拿到从左耳根划到嘴角的伤疤在阳光下狰狞蠕动，目光扫过所有黎明号的船员，最后定在任映真的脸上。他咧嘴一笑，向前挥手。
一个金发女人被两个水手粗暴地架在中间，往前推出。她嘴角带血，被布条勒住，只能发出愤怒的气声。裙衫被故意撕开一道口子，露出肩膀。
任映真蹙起眉。
而他的表情变化很好地取悦到了科马克。
“哟！”科马克叫道：“这不是瑟尔达港的新宠儿——黎明号的娘们舰队吗！任船长、您挑选船员的眼光真不错，玛尔戈这身段儿在床上肯定带——”
玛尔戈闻声就问候他的祖宗，刚要拔刀就上，被任映真伸手拦住。
“先让他演完。”他说。
科马克笑意略微收敛，继续道：“好、好，说正事。摩根船长对黎明号最近的活跃表现印象深刻，我们很欣赏黎明号的品味。”
“因此，我们诚邀您和您船上的所有女士来黑潮号上亲自‘深入’认识一下，探讨探讨未来可能的合作方式。我们保证会以最高的规格款待各位……黑潮号的甲板可是又大又宽敞，足够各位尽情施展！”
“尤其是您，”他对任映真说，目光上下扫视，“摩根船长提了您三次。要是把您带到我们的甲板上，愿意试一试的水手能排到下次涨潮。”
他话音刚落，身后的水手们就哄笑起来。
“至于这位莉莉安小姐，”科马克说，“摩根船长只是打算请这位蓝鹦鹉的明珠先行一步，作为宴会的开胃小菜和我们找到黎明号的向导。她将在黑潮号上得到应有的‘照顾’。”
他刻意咬重了照顾的读音，顺手在莉莉安的肩膀上捏了一把。她发出痛苦的呜咽。
“科马克！”玛尔戈终于忍不住怒吼出声：“立刻放开莉莉安！老娘今天不把你剁碎了喂鱼——”
“请注意你的言辞。”科马克说：“摩根船长的邀请可是善意的，他只是想加深对合作伙伴的了解。她只是太想见你们了，路上挣扎了几下，没想到衣服就破了。”
“哦，”任映真说，“用尸体和绑架邀请吗？”
“哈哈哈……”科马克大笑道：“任船长很上道嘛，果然，萨罗是因为在床上表现太差劲才被你宰了的吧？别担心，我们黑潮号的男人们个个身体都好得很！技术一流！”
到这一步，谁都明白过来了：黑潮号把黎明号当成了性资源。
“怎么样，考虑一下？保证让各位女士和船长大人爽翻天！”
黎明号的船员们气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。只要一声令下，她们就准备把这群男的撕成碎片——
“好。”任映真说。
玛尔戈震撼地转头看他。
“我对摩根船长的盛情邀请很感兴趣。”任映真没看玛尔戈：“不过，莉莉安小姐必须留下。”
科马克脸上的喜意凝固：“什么？”
“把莉莉安留下。”任映真重复道：“现在。”
“这不可能，”科马克道，“她是船长点名要的前菜。”
“我们会登上黑潮号。”任映真说：“但她不是黎明号的人，你们抓蓝鹦鹉的女人只是为了示威和展示力量。你们要的‘深入合作’也不需要一具新的尸体，你非要现在就跟我们还有蓝鹦鹉撕破脸不可吗？”
科马克的脸色变得很难看，他死盯着这个年轻的东方人，从牙缝里挤出阴冷的笑声：“好口才，我会准备好朗姆酒和绳索等着你，船长。”
水手们将莉莉安粗暴地推倒，她跌坐在地，立刻被黎明号的船员扶起来松绑，她伏在她们的怀里低声痛哭。
“哈哈哈，日落后，黑潮号上，我们不见不散！可一定要盛装出席啊！保证让你们终身难忘！”科马克大笑着，在黎明号船员们冰冷如刀的目光中扬长而去。
玛尔戈等她们走远了才低声怒吼：“你怎么想的？！你疯了？你知不知道自己刚才在说什么？”
“他们的船不错。”她的船长直直望着科马克那群人离去的方向，声音有种奇异的专注：“黑潮号是重型掠袭舰，桨帆并用，可以容纳一百八十人……装得了我们需要的一切。现在的黎明号加了那几台火炮后，速度已经不够快了。”
玛尔戈怔了怔，盯着他的侧脸。
“还记得我们在流浪者号上做了什么吗？”他说：“现在我们只是再做一遍。”
“既然他们主动送上门来，我想要他们的船了。”任映真说：“你先去把莉莉安送回蓝鹦鹉吧，让赛丽亚帮你准备点礼物，一起带上送给苏珊娜夫人。我还有件事托她做。”
……
黑潮号蛰伏在瑟尔达港外海，夕阳将船帆染成如血的金红。科马克大步流星踏上连接小艇的舷梯，他脸上的疤痕都因兴奋而泛红，像活过来的蛇一样扭曲着。
他穿过甲板上的水手们来到船长室，汇报了他的得意战果。
摩根的嘴角极其轻微地向上扯了一下。那算不上笑容：“莉莉安呢？”
科马克表情僵了一下，随即笑得更加谄媚：“被那个小子强行要回去了……但是……”
摩根一抬手，打断了他的话。他没追问细节，对过程也不是很在意：“把甲板中央清理出来。”
“是！船长！”科马克立刻挺直腰板：“我保证准备得妥妥当当！我已经想好了好几种玩法——”
摩根说：“都准备好了吗？”
“我保证他上得来下不去。”科马克说：“我已经打听过了，船长，这种上等品相的货色就算是用过了也能在紫貂港卖出七百银币。”
“嗯，”摩根颔首，“别弄死了，滚吧。”
科马克大步回到喧闹的主甲板，水手们立刻围了上来，七嘴八舌地问道：“怎么样？真答应来了？”
“玛尔戈也来？老子早就想尝尝她的滋味了……”
“听说她们的大副刀用得好，嘿嘿，不知道……”
科马克环视四周，举起双手高呼道：“日落之前，黎明号的所有人都会上我们的船！”
欢呼骤然炸开。
最后一抹余晖沉入海平面时，瑟尔达被深沉的暮色笼罩。唯有黑潮号灯火通明，甲板上，粗劣的鲸油灯和火把将中央清理出的舞台区域照得亮如白昼，也将周围的水手身影照得好似幢幢鬼影。
他们三五成群，或倚在船舷，或坐在酒桶上，紧盯着舷梯的方向，交头接耳地议论着即将到来的“盛宴”，污言秽语和笑声此起彼伏。
第一个踏上甲板的人是玛尔戈，随后是黎明号的核心船员和战斗船员，她们沉默地跟在玛尔戈身后，莫拉、露西娅、艾莲娜、赛丽亚，梅格，贝丝……
在她们之后，她们的船长也踏上了甲板。
黑潮号突然陷入了寂静。
摩根站在靠近船尾楼的位置，俯视着那个东方人。
七百银币的价格还是太低了。一个可以承载最下流的议论、最淫邪的幻想和最恶毒的诅咒，能杀死萨罗还当过海盗团船长的异域瓷娃娃，在他看来至少值三百枚金币。
卖不出去也不要紧，他不介意黑潮号上多一个永久的收藏品。
就在他们沉浸在各自畅想的这一刹那，玛尔戈笑了。她笑得比得逞的科马克还狰狞。
那只是一瞬间的事。
刺耳的碎裂声在甲板上炸响，浓稠如墨汁的诡异黑烟弥漫飞溅，劈头盖脸地冲向了黑潮号的水手们，他们就像被沸水浇灌的蚁群发出惨叫。甲板上一片混乱。
摩根正准备拔刀冲下去，就见黑烟边缘，月光和火光透过烟雾的缝隙，在任映真脸上投下斑驳光影。那个东方人看向他并眯起了眼睛，然后从外套底下抽出了一支短火枪。
他站在摩根准备的舞台中央，抬起枪口、瞄准。
这就是黑潮号的船长摩根生前看见的最后一幕。