范不繁和江婉沿着拙锋指引的方向继续深入荒谷。
谷底的地面逐渐变得坚硬，两侧岩壁呈现出不自然的平滑。
走了约莫一炷香时间，他们在一处毫不起眼的岩壁前停下。
“就是这里。”范不繁伸手触摸岩壁，感受到微弱的灵力波动。
江婉仔细观察岩壁表面，发现几道几乎看不见的刻痕。“这些纹路和噬灵教的标记很像。”
范不繁将拙锋抵在岩壁上，剑身发出土黄色光芒。岩壁缓缓向内打开，露出一个仅容一人通过的洞口。
洞内出奇地宽敞，墙壁上刻满了密密麻麻的暗纹。
这些纹路与他们在晶石坑洞见到的符文相似，但更加古老复杂。
洞穴中央有一个石台，上面摆放着一本泛黄的古籍。
“小心。”范不繁拦住正要上前的江婉，“可能有陷阱。”
他捡起一块石子扔向石台。石子穿过石台上方时，空气中泛起涟漪，随即被一道紫光击碎。
江婉取出心灯，青色火苗照亮石台周围。只见数道紫色光线交错成网，将石台严密保护起来。
“这个防护阵法比外面的更复杂。”江婉仔细观察光线走向，“需要同时切断所有连接点。”
范不繁点头，举起拙锋。剑尖凝聚土黄色光芒，他看准时机，迅速挥出数剑。每一剑都精准地斩在光线交汇处，防护网应声而散。
二人走近石台，看清了古籍封面上的字——《地脉操控秘录》。
江婉小心翻开书页，脸色逐渐凝重。“噬灵教主竟然想通过晶石网络操控整个五洲的地脉。”
范不繁凑近细看。书中详细记载了如何利用紫色晶石构建网络，逐步侵蚀并控制五洲地脉的方法。
每一页都配有复杂的阵图和符文解析。
“看这里。”江婉指向其中一页，“书中提到‘晶石母体’，说它是整个网络的核心。”
范不繁想起在晶石碎片中看到的影像——那个巨大的地下宫殿，无数晶石正在被制造。“看来我们之前摧毁的只是分支。”
他们继续翻阅，发现最后一页记载着一个惊人的事实：噬灵教主正在将控制重心转向北境，打算在那里制造一个巨大的魔气漩涡。
就在这时，江婉腰间的传讯符亮起。铁牛焦急的声音传来：“北境边关出现异常魔气漩涡，规模前所未有！”
范不繁面色一沉：“果然开始了。”
江婉合上古籍：“我们必须立刻前往北境。”
范不繁却摇头：“现在去已经来不及了。噬灵教主既然开始行动，肯定做好了完全准备。”
他指着古籍中的一段文字：“这里提到，控制地脉需要‘晶石母体’作为枢纽。如果我们能找到并摧毁母体，整个网络都会崩溃。”
江婉思考片刻：“但母体在哪里？书中没有明确记载。”
范不繁重新翻开古籍，仔细研究每一幅阵图。
终于，在描述北境魔气漩涡的那一页，他发现了一个细微的线索——阵图角落标注着一个特殊符号，与之前影像中地下宫殿的标记完全相同。
“母体就在那个地下宫殿。”范不繁肯定地说，“噬灵教主把最重要的东西放在最危险的地方。”
江婉担忧地看着他：“可我们连宫殿在哪里都不知道。”
范不繁将古籍收好：“既然噬灵教主把注意力转向北境，说明那里对他至关重要。
我们不如直接去北境，或许能在那里找到线索。”
就在他们准备离开时，石台突然发出光芒。一个模糊的虚影出现在石台上方，正是噬灵教主的形象。
“凡骨小子，你果然找到了这里。”虚影发出低沉的笑声，“可惜已经太迟了。”
范不繁握紧拙锋：“你到底想做什么？”
虚影缓缓抬手，在空中勾勒出五洲地图。“看见了吗？整个五洲都将成为我的养料。北境只是开始，接下来是东洲、南洲……直到所有地脉都被我掌控。”
江婉冷声道：“你做不到。五洲修士不会任由你胡作非为。”
虚影转向她：“小姑娘，你太天真了。当整个地脉网络建成，所有修士的灵力都会成为我的一部分。包括你们。”
石台开始震动，洞穴墙壁上的暗纹发出紫光。范不繁感觉到体内的灵力正在被牵引，胸口的紫色纹路隐隐作痛。
“他在通过晶石标记吸收我们的灵力！”江婉惊呼，发现心灯的火苗也在摇曳。
范不繁强行运转灵力，拙锋爆发出强烈光芒。剑光与紫光碰撞，整个洞穴都在摇晃。
“没用的。”虚影的声音带着得意，“你们越是反抗，标记吸收的灵力就越多。”
江婉突然想到一个办法。她将心灯举到胸前，让青色火苗笼罩全身。“既然标记依靠灵力运作，那我们暂时封印灵力如何？”
范不繁立即明白她的意思。二人同时收敛灵力，将修为压制到最低。
果然，胸口的紫色纹路停止扩散，灵力流失的速度明显减缓。
虚影见状，语气首次出现波动：“聪明，但这样你们还能战斗吗？”
范不繁举起拙锋：“这把剑不需要灵力也能斩妖除魔。”
他踏步上前，拙锋带着纯粹的力量劈向虚影。
没有灵力的加持，这一剑却更加纯粹，更加接近剑道本质。
虚影被一剑斩散，但在消失前留下最后一句话：“北境见，凡骨小子。”
洞穴恢复平静，石台的光芒渐渐熄灭。范不繁和江婉相视一眼，都看到对方眼中的决意。
“先去北境。”范不繁做出决定，“在那里一定能找到地下宫殿的线索。”
江婉点头：“铁牛和云游子应该已经赶到北境了。我们可以会合后再做打算。”
他们走出洞穴，荒谷中的风带着寒意。
范不繁望向北方，能感觉到那里传来的异常灵力波动。
“这次一定要彻底结束这一切。”他说。
江婉轻轻握住他的手：“无论去哪里，我都和你一起。”
他们御剑而起，向着北境方向飞去。
身后，那个隐蔽的洞穴缓缓闭合，仿佛从未存在过。只有石台上消失的古籍，证明有人来过这里，带走了噬灵教主最大的秘密。
飞行途中，范不繁不时查看胸口的紫色纹路。
虽然暂时压制住了，但这些标记依然是个隐患。他想起古籍中关于“晶石母体”的描述——那不仅是控制网络的核心，也是所有标记的源头。
“摧毁母体，这些标记就会消失。”他对江婉说。
江婉看着自己手臂上的紫色痕迹，轻声问：“如果失败了呢？”
范不繁没有回答，只是加快了飞行速度。答案已经很明显——如果不能摧毁母体，被标记的他们最终都会成为噬灵教主的养料。
北境的天空渐渐出现在视野尽头，那里笼罩着一片不祥的紫黑色云团。云团中电闪雷鸣，隐约可见一个巨大的漩涡正在形成。
“我们到了。”范不繁说。