成为外门弟子，并非终点，而是另一段艰辛旅程的开始。
青岚宗外门弟子数以十万计，竞争之激烈远超杂役院。每月发放的元石丹药有限，更好的修炼室、功法秘籍、名师指点，都需要用宗门贡献点去换，而贡献点，需要通过完成各种艰难任务获得。
陆平被分配至“百草堂”下属，依旧与灵草灵药打交道，但身份已截然不同。他需要负责更高阶药田的照料，有时还需协助炼制一些基础丹药。这份差事辛苦，却正合陆平之意。他能接触更多灵植，借助工作之便， subtly地吸收草木精气辅助修炼，更能通过观察炼丹过程，窥探这个世界的能量运用法门。
他依旧低调，每日除了完成份内工作，便是疯狂修炼那本基础的《淬骨诀》。淬炼筋骨，远比打熬皮膜更加痛苦，需引动更狂暴的天地元气，如同用无形巨锤反复锻打全身骨骼，其中痛楚，常人难以想象。但陆平心志何其坚韧，曾经攀登世界之巅的经历让他拥有无比强大的意志力。他咬牙忍受着每一次元气冲刷带来的剧痛，汗水常常浸透衣衫，甚至嘴角因紧咬牙关而渗出血丝。
同期进入外门的弟子中，不乏一些背景深厚或天赋突出者。有人很快崭露头角，有人拉帮结派。有几个小团体见陆平独来独往，又常在百草堂干些“粗活”，曾想招揽他作为附庸，却被陆平不卑不亢地婉拒，由此便结下些微嫌隙。偶尔，他领取的修炼资源会莫名短少，或是在交接任务时被人刻意刁难。
陆平对此心知肚明，却并未立即发作。他深知实力才是根本。在一次需要组队采摘某种危险峭壁上灵草的任务中，那几个曾刁难他的弟子故意将陆平安排在最容易失足的位置。然而，途中突然遭遇一群凶厉的铁爪妖蝠袭击，队伍瞬间大乱。危急关头，陆平展现出远超表面的沉稳和对力量的精准控制，不仅自身毫发无伤，更出手救下其中两个惊惶失措、险些坠崖的弟子，顺手还将为首那只最凶悍的妖蝠首领一击毙命。
众人惊魂未定，看着神色平静、仿佛只是做了件微不足道小事的陆平，那几个弟子脸上火辣辣的，又是后怕又是羞愧。经此一役，虽未完全化解恩怨，但至少明面上的刁难少了许多。陆平用实力赢得了短暂的平静，也让他明白，在这个世界，适当的显露锋芒，有时比一味隐忍更能减少麻烦。
时光荏苒，又是半年过去。
这一夜，陆平在自己的小木屋内盘膝而坐。体内元力奔腾如河，疯狂冲击着四肢百骸的骨骼。剧痛如潮水般涌来，骨骼发出细微的“噼啪”声响，仿佛随时要碎裂。但他心神守一，引导着元气一遍遍冲刷。
忽然，某一刻，仿佛某种屏障被打破！
一股清凉之感取代了剧痛，全身骨骼仿佛被注入新的生机，变得更加致密、坚韧，隐隐泛着一层温润的莹光。澎湃的力量感从骨髓深处涌出，贯通全身。
淬骨境，成！
他睁开眼，精光一闪而逝。轻轻一握拳，空气发出轻微的爆鸣。他感觉现在的自己，可以轻易打爆十个磨皮境巅峰时的自己。
修为突破，带来的不仅是力量，还有地位的变化。淬骨境弟子，在外门已算中坚，每月获得的资源更多，也能接取报酬更丰厚的任务。
更重要的是，他有了申请查阅宗门更多典籍的权限。
这一日，他再次来到外门藏经阁，不再是只能在一层打转，而是可以踏上二层。二层收藏的不仅仅是更深奥的功法，还有一些杂记、地理志、宗门历史乃至周边域界的介绍。
陆平压抑着激动的心情，假装随意地翻阅着那些非功法类的书籍玉简。他寻找的，是一切关于“天外异象”、“流星坠落”、“陌生强者突然出现”之类的记载。
功夫不负有心人。在一本落满灰尘的《东玄域万年异闻录》残卷中，他看到了一段模糊的记载：
“……天降流火，其色玄黑，坠于西荒古漠，疑为异宝，然各大宗门搜寻数年，一无所获，唯见沙地熔融千里，形成诡异琉璃巨坑，中心留有非金非石之碎片，坚不可摧，然灵性全无，遂成疑案……”
时间大约是……三年前？与他来到此界的时间似乎能勉强对应！西荒古漠，位于青岚宗势力范围极西之地，环境恶劣，人迹罕至。
陆平的心脏猛地一跳。
虽然记载语焉不详，但这无疑是一条线索！‘非金非石之碎片’？会不会是碎星舰的残片？还是……巴武或者莉亚的装备残留？
他又不死心地继续翻找，希望能找到更多线索。终于，在另一本记录各地奇人异事的野史笔记中，他看到一条更让他心神震动的记载：
“黑山部族传闻，有巨灵自天而降，形如熊罴，怒啸如雷，初时虚弱，为部族所擒，然其力日增，竟于祭典之日崩断玄铁锁链，徒手格杀祭灵凶兽，后被奉为部落守护‘蛮熊’，然其常于月夜立于山巅，望东而啸，似有无限怅惘……”
时间、地点（东玄域西北方向的黑山脉）、形象、行为……这一切，都与巴武高度吻合！
巴武还活着！而且听起来，混得似乎……很彪悍？
陆平深吸一口气，强行压下立刻动身前往西荒和黑山脉的冲动。他知道，以自己现在淬骨境的修为，根本不可能穿越如此遥远的距离，途中危险重重，开元境甚至神藏境的妖兽都可能存在。
他需要更快地变强，需要更高的身份，以获得宗门的传送阵使用权或者更强大的飞行法器。
目标变得无比清晰：内门弟子！
只有成为内门弟子，才能接触到宗门真正的核心资源，才有能力跨域行走。
他将书籍放回原处，面色平静地走下藏经阁，但眼中燃烧的火焰，却比任何时候都要炽烈。
莉亚，还没有消息。但他相信，以莉亚的智慧和能力，绝不会默默无闻。
他回到百草堂，更加疯狂地投入修炼和工作中，同时开始有意识地积攒贡献点，为冲击内门做准备。
外门大比，三年一度，是鱼跃龙门的最佳机会，而距离下一次大比，只剩不到一年时间。