“谁？！”熙雨厉声低喝，声音在空旷破败的屋子里显得格外尖锐。她瞬间绷紧了全身的神经，右手已悄然扣住了几枚银针，左手则下意识地护住了身旁气息微弱的陆平。经历了连番生死搏杀，此刻任何一点风吹草动都足以让她如临大敌。
角落那堆模糊的杂物后面，啜泣声戛然而止，取而代之的是更深的恐惧带来的、压抑到极致的瑟瑟发抖声。
熙雨强压下心头的悸动，强迫自己冷静。对方只是啜泣，并未显露敌意，而且声音听起来异常虚弱。她深吸一口气，放缓了语气，尽量让自己的声音听起来温和：“别怕，我们不是坏人，也是逃难至此。外面有恶人在追杀我们。你能出来说话吗？”
黑暗中沉默了片刻。接着，传来窸窸窣窣的声响，一个瘦小的身影，如同受惊的小兽，从杂物的阴影里畏畏缩缩地探出了半个身子。
借着门外透进来的、被雨水稀释的微弱天光，熙雨看清了那是一个约莫十三四岁的少女。她衣衫褴褛，沾满了泥污和草屑，头发枯黄散乱，脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛又大又亮，此刻却盛满了惊惶和泪水，正惊恐不安地打量着熙雨和昏迷的陆平。
少女的目光在陆平那紫黑肿胀的左臂和肩头伤口上停留了片刻，身体猛地一颤，眼中流露出一种深切的恐惧，仿佛看到了什么极其可怕的东西，下意识地又往角落里缩了缩。
“别怕，小妹妹。”熙雨看到对方只是个无助的少女，紧绷的神经稍微松弛了一丝，但警惕未消，“我叫熙雨，这是我师弟陆平。我们被坏人打伤了，躲到这里来。你怎么会一个人在这破屋里？你的家人呢？”
少女听到“家人”二字，眼泪瞬间又涌了出来，她死死咬着嘴唇，努力不让自己哭出声，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着，好半晌，才带着浓重的哭腔，断断续续地说道：“我…我叫小荷…爹…爹娘…都被…被刘扒皮的人…抓走了…关在…关在‘黑窖’里…我…我躲在米缸里…才…才逃出来…躲在这里…好几天了…”
“刘扒皮？黑窖？”熙雨心中猛地一沉！又是刘扒皮！而且这“黑窖”显然不是锦华园里普通的囚室！她立刻追问：“小荷，别怕，慢慢说。黑窖是什么地方？在哪里？他们为什么抓你爹娘？”
小荷似乎被勾起了可怕的回忆，身体抖得更厉害了，声音带着无法抑制的恐惧：“黑窖…就在锦园最里面…假山下面…很黑…很冷…里面…里面关了好多人…我…我偷偷看见过…刘扒皮…还有…还有穿灰袍子的人…他们在…在给人灌…灌一种黑乎乎的药…”
“灌药？！”熙雨的心跳漏了一拍！一个极其不祥的预感涌上心头！
“嗯…”小荷用力点头，眼泪大颗大颗地掉下来，“喝了那药的人…有的…有的发疯一样乱叫…有的…有的浑身发烫…有的…有的就…就再也没醒过来…”她突然指着陆平的手臂，声音带着哭腔和极度的害怕，“他…他的伤…那颜色…就…就跟那些被针扎过、灌了药的人…最后烂掉的地方…有点像…”
轰！
仿佛一道惊雷在熙雨脑海中炸开！
刘扒皮！黑窖！灌药！人体异变！陆平伤口那诡异的紫黑色！
所有的线索瞬间串联起来，指向一个令人毛骨悚然的答案！
药人！
刘扒皮和那个神秘的“那边”（灰袍人？），竟然在暗中进行惨无人道的药人试验！利用活人试药，观察药性反应，甚至…制造某种非人的怪物！难怪他对熙雨的医术和药方如此觊觎！难怪他对那些被囚的“货”（女子？壮丁？）如此看重！这根本就不是简单的贩卖人口，而是将活人当作试验品！
一股冰冷的寒意瞬间席卷熙雨全身！这平阳城的暗面，远比她想象的更加黑暗和血腥！刘扒皮的罪恶，罄竹难书！
“小荷，你看到的那种黑乎乎的药，还有什么特征？那些灰袍人长什么样？”熙雨强压着翻腾的怒火和恶心，声音带着一丝不易察觉的颤抖问道。这信息太关键了！
小荷努力回忆着，小脸皱成一团：“那药…很臭…闻一下都想吐…倒出来的时候…有点…有点粘稠…像…像熬坏的糖浆…灰袍子…都蒙着脸…看不清…但是…但是有个人…手指缺了一根…左手…是小指…”
残缺小指！一个极其重要的特征！
就在这时！
“唔…”昏迷中的陆平突然发出一声痛苦的低吟，身体微微抽搐了一下，额头渗出大颗的冷汗。他左臂肩头那紫黑色的肿胀区域，似乎隐隐有扩大的迹象，皮肤下的血管呈现出一种不祥的暗红色，仿佛有活物在里面蠕动！九转护心丹和金针的压制，似乎正在被那诡异的毒素缓慢侵蚀！
“师弟！”熙雨的心瞬间揪紧！不能再等了！必须立刻处理伤口，尝试解读这很可能与“药人”试验有关的混合剧毒！
“小荷，你待在这里别动，也别出声，我去外面看看有没有干净的水。”熙雨迅速对小荷交代了一句。她需要水来清理伤口，同时也要确认一下外面的情况。
小荷惊恐地点点头，又缩回了角落里。
熙雨强撑着站起身，忍着左小腿的疼痛，走到破败的门边，小心翼翼地向外张望。雨势比之前小了些，但依旧淅淅沥沥。荒废的小院里杂草丛生，一片死寂。院墙外，之前巷子里的厮杀声似乎已经平息了，只有隐约的呻吟和零星的脚步声，显示着回春堂的人或者“黄雀”杀手可能还在附近搜索，但暂时没有靠近这堵破墙的迹象。
墙角处，有一个残破的石臼，里面积攒了一些相对干净的雨水。熙雨心中一喜，立刻用随身的小水囊小心地装满了水。
她回到陆平身边，将水囊放在一旁。又从小荷藏身的杂物堆里，找出几块相对干燥、腐朽的木板，用火折子（药囊中常备）费力地点燃一小堆微弱的篝火。摇曳的火光驱散了部分黑暗和寒意，也照亮了陆平那触目惊心的伤口。
紫黑色的肿胀区域在火光下显得更加狰狞，皮肤紧绷发亮，隐隐透着一股腐败的气息。伤口边缘翻卷，渗出的不再是鲜红的血，而是一种粘稠、暗沉的、带着腥甜气味的液体。
熙雨的眼神凝重到了极点。她先是用清水仔细清洗了自己的双手，然后小心翼翼地用银刀（同样是药囊中的工具）挑开陆平伤口附近粘连的衣物。每一次触碰，昏迷中的陆平身体都会痛苦地抽搐一下。
她先用清水反复冲洗伤口，洗掉表面的污血和脓液。然后，她取出数枚最细长的银针，在火上短暂灼烧消毒。她的动作变得极其缓慢、专注，仿佛整个世界只剩下她和陆平的伤口。
“师姐…以金针引毒，需循‘三焦’之络，逆‘少阳’之气，导邪外泄…”师父教导的金针渡厄、引导毒素的法诀在心头流淌。但眼前这混合了“见血封喉”、“腐筋草”以及未知“药人”毒素的诡异之毒，霸道而刁钻，常规手法恐怕难以奏效。
熙雨屏住呼吸，指尖捻动银针，精准地刺入陆平左肩肩井穴。针尖入体，她立刻感受到一股阴寒、粘滞、充满破坏力的异种能量在血肉经络中疯狂冲突！这感觉，与小荷描述的、那些被灌药者体内狂暴的能量何其相似！
她不敢怠慢，运起体内残余的、微薄的内力，小心翼翼地通过银针探入，试图引导和包裹那股狂暴的毒素。然而，那毒素异常顽固且具有侵蚀性，她的内力刚一接触，就如同冰雪遇到烙铁，瞬间被消融吞噬！
“噗！”熙雨闷哼一声，脸色瞬间煞白，一股逆血涌上喉头，被她强行咽下。反噬！这毒素竟能侵蚀内力！
“熙雨姐姐！”角落的小荷看到熙雨嘴角渗出的血丝，惊恐地捂住了嘴。
熙雨摆摆手，示意自己没事。她眼中闪过一丝决绝。常规方法不行，只能兵行险着！
她迅速从药囊中取出几个小瓶。一个装着碧绿色的药液，散发着清凉的草木气息（清心解毒散）；一个装着乳白色的粘稠膏体，气味辛辣（拔毒生肌膏）；还有一个，正是之前给陆平服用过的“九转护心丹”的葫芦。
她先将碧绿色的清心解毒散小心地涂抹在伤口周围，试图中和部分毒性。药液接触到紫黑色的皮肤，发出轻微的“滋滋”声，冒起细小的白烟，显然在起作用，但效果甚微。
接着，她挖出一小块乳白色的拔毒生肌膏，混合着一点清水，调成药泥。她深吸一口气，将药泥小心地敷在陆平左肩最严重的伤口处！
“呃啊——！”昏迷中的陆平猛地发出一声凄厉的惨叫！身体如同被烙铁烫到般剧烈弹动！那药泥覆盖之处，紫黑色的皮肉仿佛活了过来，剧烈地翻腾鼓胀，一股更加浓烈的腥甜恶臭弥漫开来！暗沉的脓血混合着粘稠的毒素，如同被强行挤压般，从伤口边缘和敷药的缝隙中汩汩渗出！
这拔毒生肌膏的药性极其霸道，如同烈火灼烧，强行拔毒！过程痛苦无比，但却是目前唯一能快速引出深层毒素的方法！
熙雨死死按住陆平挣扎的身体，不让他乱动。她紧盯着伤口处渗出的脓血，眼神锐利如刀。那脓血的颜色…暗沉中带着一丝诡异的暗红光泽！这绝非寻常毒素能有的色泽！她立刻用干净的布条，小心地蘸取了一点那带着暗红光泽的脓血。
就在这时，异变陡生！
陆平左臂肩头那肿胀的紫黑色区域，在拔毒膏的强烈刺激下，皮肤下几条暗红色的“血管”猛地剧烈搏动了几下，仿佛有什么东西被惊醒了！紧接着，一股更加阴冷、更加暴戾的气息，如同沉睡的毒龙，猛地从他伤口深处爆发出来！
“噗嗤！”
敷在伤口上的药泥，竟被一股无形的力量猛地冲开！一股粘稠如浆、散发着浓郁腥甜气味、颜色暗红近黑的毒血，如同小型的喷泉般，从伤口中心激射而出！
“小心！”熙雨惊呼，下意识地侧身躲避！
那股暗红近黑的毒血喷溅在旁边的地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，地面的浮土和几根枯草瞬间变得焦黑！
陆平的身体在喷出这股毒血后，猛地一僵，随即如同被抽掉了所有骨头般瘫软下去，气息瞬间微弱到了极点，脸色灰败如纸！仿佛刚才那一下，耗尽了他最后的生机！
“师弟！！”熙雨目眦欲裂，扑到陆平身边，手指颤抖地探向他的颈脉。脉搏微弱得几乎感觉不到！
而她的手中，那块蘸取了暗红脓血的布条，此刻在篝火的映照下，那诡异的暗红色泽显得更加妖异。她凑近鼻尖，谨慎地嗅了嗅，一股难以言喻的、混合着血腥、甜腻和某种奇异药草的味道钻入鼻腔。
这味道…这暗红的色泽…
熙雨的瞳孔骤然收缩！一个只在药王谷古老禁忌典籍中见过的名词，如同闪电般划过她的脑海！
“血髓枯藤”？！
这传说中早已绝迹、只生长于极阴绝毒之地、能蚀骨腐髓、更能激发潜能、扭曲神智的至邪毒物，竟然出现在了这里？！难道…这就是刘扒皮和灰袍人进行“药人”试验的核心原料？！